par Tiego Bindra
Qu’est-ce que le prânâyâma ? Sri Sri Ravi Shankar, l’un des plus grands maîtres spirituels indiens, qui a simplifié et modernisé cette très ancienne technique hindoue, nous répond.
Le prânâyâma
Nous sommes à Bangalore, dans l’ashram de la fondation Art de Vivre, fondée par Sri Sri Ravi Shankar, représentée dans plus de cent cinquante pays, et reconnue par l’Unesco, les Nations Unies et de nombreuses autres organisations.
« Pour nous les Indiens, entonne Sri Sri Ravi Shankar, lors d’une session avec ses disciples, l’équation est simple : prâna = respiration = énergie. Nous savons par exemple depuis des millénaires que le prâna circule dans tout le corps et que l’on peut respirer non seulement par le nez, par la bouche et même par le ventre, mais aussi à travers n’importe quelle partie de notre corps, faisant ainsi circuler le prâna, l’énergie vitale, dans tout l’être physique. »
Ainsi, toujours d’après les Indiens, le prâna pourrait revitaliser toute ces parties de notre corps qui ne reçoivent pas assez d’énergie et qui en conséquence s’affaiblissent et perdent de leur vigueur, tels les yeux par exemple.
« Le prâna est partout, explique Sri Sri Ravi Shankar : dans l’air qui nous entoure, bien sûr, mais aussi dans les animaux, le végétal, le minéral même. On le trouve également dans notre nourriture. Aujourd’hui on parle de vitamines, de protéines, de calories ; mais en réalité, c’est le prâna dans la nourriture qui nous donne notre énergie ; et la qualité de ce prâna dépend du genre de nourriture que nous consommons. »
« Fermez les yeux, murmure doucement Sri Sri Ravi Shankar, lors d’une autre séance de prânâyâma, et observez votre respiration : sentez comment elle est fraîche lorsqu’elle pénètre les narines, puis chaude lorsqu’elle en ressort. Éprouvez son volume ; remarquez comme vous respirez tantôt par une narine, tantôt par l’autre ; observez comment la respiration fait demi-tour entre les deux sourcils, ce que nous Indiens appelons le troisième œil, avant de redescendre vers la gorge.
« Constatez que chaque émotion a ses rythmes respiratoires. Vous avez sûrement remarqué par exemple que la respiration devient saccadée lorsque l’on est en colère, alors qu’au contraire, elle s’atténue lors d’une grande tristesse, telle la mort d’un proche. Remarquez aussi, continue-t-il, comment à chaque rythme respiratoire correspond une sensation sur le corps. Le siège de la colère est dans le ventre, alors que celui de la peur est dans le cœur. En contrôlant votre respiration, vous allez pouvoir maîtriser vos émotions. »
Alors, vous gardez les yeux fermés et tout d’un coup, vous devenez vraiment la respiration : « Soyez avec votre respiration à chaque moment, continue la voix de Sri Sri Ravi Shankar, notez comment le mental part toujours à la dérive : soit en arrière, revivant, regrettant, refaçonnant le passé ; soit en avant, anticipant le futur, que ce soit avec anxiété ou avec excitation. Et nous ne sommes jamais dans le moment présent, c’est-à-dire dans la respiration.
« Mais si vous êtes dans le moment présent, conscient de votre respiration, vous remarquerez vite que le mental et le physique sont un : énergie = matière. Et si vous vous concentrez sur la respiration de plus en plus, si vous êtes capables de remonter son cours, vous vous rendrez compte que non seulement elle est source de sérénité, mais qu’en elle-même elle contient l’Essentiel, l’Immanent, le Non-Manifesté. C’est d’elle que les poètes, les musiciens, les peintres, les philosophes tirent leur « inspiration », comme ils le disent si bien, sans vraiment comprendre le sens profond et caché de ce mot. »
Holà, pas si vite ! l’Occidental, le cartésien en nous se révolte à l’écoute de ces mots : Immanent, Non-Manifesté, inspiration... Et pourtant, cette pratique du prânâyâma se veut très cartésienne, car justement, elle a été analysée scientifiquement.
Le docteur David Servan-Schreiber a par exemple publié de nombreuses recherches quant aux effets de la méditation et du prânâyâma sur le cancer. Par ailleurs, l’Institut National de Neurosciences de Bangalore, l’un des plus réputés en Asie, dirigé par les professeurs Meti et Raju, assistés du chef de service psychiatrique, le Dr Venkatesha Murthy, a étudié pour la première fois au monde, les effets du prânâyâma sur 80 patients souffrant de graves problèmes psychiatriques : dépressions, anorexie, insomnies, obésité, alcoolisme...
Pour ce faire, la moitié des malades ont continué de recevoir le traitement normal, électrochocs, sédation, suivi psychiatrique, alors que l’autre moitié a été uniquement soumise pendant trois mois, sous la direction d’un assistant de Sri Sri Ravi Shankar, à deux heures quotidiennes de prânâyâma.
C’est la méthode P300 (Positive Electrical Wave), qui a été utilisée pour mesurer les réactions du cerveau, grâce à des électrodes, qui furent placés à différents endroits, dont le vertex du crâne et le lobe de l’oreille gauche. Trente millisecondes après les stimulations, on étudia en nano-volts les réponses auditives et somato-sensorielles.
Les latences (c’est-à-dire le délai entre le stimulus et la réponse du sujet), auditives moyenne et somato-sensorielles, décroissent considérablement après les exercices de prânâyâma, et on note également un ralentissement de la respiration et du rythme cardiaque.
En gros, cela veut dire que les quarante premiers patients soumis au prânâyâma, montrèrent après trois mois une telle amélioration de leurs symptômes qu’on permit à un tiers de retourner chez eux, « alors que, souligne le professeur Metti, les quarante autres sont toujours avec nous. »
L’année prochaine, le professeur Metti et son équipe voudraient soumettre les résultats définitifs de leurs expériences (qui ont été filmées en vidéo) auprès d’un grand congrès international de médecine et de psychiatrie.
« Mais tout cela n’est pas nouveau pour la science médicale indienne, argue Sri Sri Ravi Shankar. Le Susutra, un traité de médecine qui date de 3 000 ans, parle déjà de l’origine psychosomatique de certaines maladies et les anciens savaient qu’un équilibre mental est essentiel à un corps en bonne santé. »
D’ailleurs, affirme toujours Sri Sri Ravi Shankar, le sudarshankrya, qui est la technique au cœur de l’enseignement de la fondation de l’Art de Vivre, peut soulager certaines maladies. Nous savons aujourd’hui que les problèmes cardiaques sont souvent le fruit d’une tendance coléreuse ou d’une vie mouvementée. De même, le cancer est-il le résultat d’un tas de stress émotifs, ou d’un mauvais équilibre nutritionnel.
« Le prânâyâma peut vous aider à apporter de l’énergie dans la région du cœur et à régénérer le rythme cardiaque. Il peut également prévenir les tumeurs cancéreuses et même être utilisé comme appoint lors des chimiothérapies », avance Deepali Patel, professeur de l’Art de Vivre en France.
Marielle Bourgeois, une Canadienne diplômée de l’université de Santa Barbara, a étudié les effets du prânâyâma sur une centaine de patients souffrant de troubles physiques et psychologiques. 96 % d’entre eux notaient une amélioration de leur condition, à la suite d’une session de dix jours, ressentaient une énergie accrue, une relaxation physique et une plus grande sérénité mentale.
Le film Le Grand Bleu a vulgarisé l’utilisation du prânâyâma pour les sportifs. Rappelez-vous comment le héros fait toute une série d’exercices respiratoires connus en Inde sous le nom de viloma, afin d’emmagasiner plus d’air dans ses poumons, avant de briser un record mondial d’apnée.
Mais aujourd’hui de nombreux sportifs dans le monde, en particulier aux États-Unis, utilisent le prânâyâma pour améliorer leurs performances. « Non seulement vous augmentez considérablement votre capacité pulmonaire, commente Deepali, mais vous pouvez libérer le mental de tout trac et trouver une sérénité propre aux exploits. »
Renseignements pratiques :
Art of Living International Center Ved
Vignan Maha Vidiya Peeth
21st km, Kanakapura Road, Udayapura Bangalore, Karnataka – 560 082, India
Tél : +91 80 28432273 / 74 • Email : info@vvmvp.org
En France :
Deepali Patel et Serge Michenaud
17 rue des Boulets, Paris – 75011
01 49 29 05 21 • info@artdevivre.fr