An Yu wurde in Peking geboren. Mit 18 Jahren zog sie nach New York, wo sie an der NYU studierte. Mittlerweile lebt sie abwechselnd in Paris und Hongkong. ›Unter Wasser atmen‹ ist ihr erster Roman.
Tanja Handels übersetzt englischsprachige Literatur, u.a. von Zadie Smith und Bernardine Evaristo. 2019 wurde sie für ihre Arbeit mit dem Heinrich Maria Ledig-Rowohlt-Preis ausgezeichnet.