Kapitel 3

T imeflash nahm den Anruf in der Mitte des Raumes entgegen, während sich alle um sie herum drängten und vergeblich versuchten, beide Seiten des Gesprächs zu hören. Während sie sprach, machte sie sich Notizen auf einem Tablet, das mit Brians Station verbunden war. Während sie nicht in der Stadt waren, hatte sich der Drache offenbar die Zeit genommen, den Verwaltungskram zu erledigen wie das Einrichten einer Telefonleitung.

»Was ist los?«, fragte Kristen, als die Frau auflegte.

Der Drache gestikulierte zu ihren gekritzelten Notizen auf dem Bildschirm. »Ich habe es doch auf den Bildschirm gelegt, damit ihr es alle sehen könnt.«

»Erin, ich glaube, das ist Latein«, erklärte Kristen geduldig. Manchmal konnte es seltsam sein, mit Wesen zu arbeiten, die Jahrhunderte alt waren.

»Oh, richtig! Ihr immer mit eurem Englisch.« Timeflash schüttelte den Kopf. »Es gab einen Angriff auf ein Herrenhaus außerhalb von Bogota, Kolumbien.«

»Was ist passiert?«

»Ein Drachentanzabend wurde bombardiert. Sie sind sich nicht sicher, wer es getan hat, aber drei Drachen sind tot und vier weitere verletzt. Sie haben Bombensplitter aus den Wunden geholt, die aus Drachenteilen sind, also scheint der Angriff zu unseren Technomagiern zu passen.«

»Da hast du verdammt recht«, knurrte Heartsbane.

»Der offizielle Papierkram kommt gerade rein«, ergänzte Brian. Er tippte schnell auf seiner Tastatur und handhabte seinen Computer mit größerer Gewandtheit als Larry es selbst mit seiner Telekinese vermocht hatte. Unter einem der Tische ertönte ein surrendes Geräusch.

Er beugte sich vor, trat gegen etwas, fluchte und trat wieder dagegen. »Verdammter Drucker«, brummte er schließlich, während er sich aufrichtete und Kristen die offizielle Bitte um Hilfe in die Hand drückte.

Sie las sie schnell. Es war, wie Timeflash gesagt hatte und es sah dringend aus.

»In Ordnung, wir brauchen einen neuen Plan«, sagte sie ihnen.

»Alle Mann an Deck?«, fragte Jim und sah begierig nach mehr Action aus.

»Nein, ich glaube nicht, dass das klug ist«, antwortete sie nachdenklich und nahm ihm damit den Wind aus den Segeln. »Jetzt haben wir zwei Ziele. Das zeigt, dass wir unbedingt mehr Leute brauchen. Ich möchte immer noch, dass du und Stonequest allen Hinweisen nachgeht, die ihr habt.«

Kristen begutachtete den Raum. »Drew, Larry und Lumos, ich will euch drei in Texas. Nur auskundschaften. Habe ich mich klar ausgedrückt?«

Der alte Drache nickte eifrig, Larry grinste und Drew sah enttäuscht aus.

Sie ignorierte den Blick, den der Teamleiter ihr zuwarf. »Wir haben keine Ahnung, was da unten ist und ich möchte nicht, dass ihr in Schwierigkeiten geratet, ohne dass mehr vom Team euch den Rücken stärken. Sobald ihr etwas findet – und ich bin zuversichtlich, dass ihr drei das tun werdet – meldet ihr euch bei uns und wir werden Verstärkung schicken. Ich schicke euch drei, weil ihr klug und erfahren seid.« Sie konnte sich ein Lachen nicht verkneifen, auch wenn es wahr war. »Und ich will nicht, dass jemand aus der Hüfte schießt, habe ich mich klar ausgedrückt?«

»So klar wie Wodka«, entgegnete Larry.

»Alle anderen kommen mit mir. Timeflash, macht es dir etwas aus, mit Brian zurückzubleiben? Du scheinst eine Vision für diese Basis zu haben und … naja, ich will sie fertiggestellt sehen.«

»Ja, Ma’am«, antwortete die Frau.

»Was? Warum muss ich bleiben? Ich habe mich in Florenz gut geschlagen, wenn ich das so sagen darf!«, jammerte ihr Bruder.

»Weil wir zwei aktive Teams haben werden und du hier sein musst, um beide zu unterstützen. Ich werde keine der beiden Gruppen gefährden, indem ich sie ohne Zeds Informationen hineinschicke.«

Er nickte und errötete bei dem Kompliment.

»Wenn es sonst nichts gibt …«

Kristens Mobiltelefon klingelte.

Sie holte es reflexartig heraus und war überrascht, als sie die dreistellige Vorwahl sah, die anzeigte, dass ein Drache sie anrief. Es schien ihr, dass diese Art von Anruf an das Gebäude selbst gehen sollte, nicht an ihr Handy. Aber selbst sie hatte nicht gewusst, dass sie ein Haustelefon hatten, also war es vielleicht zu viel verlangt, dass jeder Drache auf der Erde bereits davon wusste.

Sie antwortete zügig.

»Lady Hall, hier ist Remus, einer der Chefmagier des Drachenrates von Nordamerika. Wir warten auf Ihren Bericht über Ihre Aktivitäten in Europa.«

»Gewiss. Romulus, nicht wahr? Ich habe den Bericht bereits geschickt.«

»Sehr lustig und wenn Sie ihn tatsächlich geschickt haben, dann haben wir ihn nicht bekommen.«

»Ich bin sicher, wir haben ihn geschickt …«

»Hören Sie, der Drachenrat ist nicht gerade auf dem neuesten Stand was Plug-ins anbelangt, ok? Es ist möglich, dass der Bericht irgendwie verloren gegangen ist. Es gibt keinen Grund, eine große Sache daraus zu machen. Der Rat wird sich darum kümmern, sobald Sie sich melden.«

»Okay, nun, wir haben soeben Nachrichten über Aktivitäten in Kolumbien erhalten. Wir wollten uns gerade auf den Weg machen.« Sie wollte nicht unhöflich sein, aber sie hatte den Bericht abgeschickt.

»Lady Hall, ich bin nur der Bote und der Drachenrat will Sie jetzt sehen, nicht zu Ihrem nächstmöglichen Termin. Ich sollte diese Nachricht und die Koordinaten überbringen, das ist alles. Ich hoffe, Sie in Kentucky zu sehen.«

»Kentucky?«, fragte Kristen, aber die Leitung war bereits tot. Auf dem Bildschirm ihres Telefons war eine Nachricht mit GPS-Koordinaten, die tatsächlich einen Ort irgendwo in Kentucky markierten.

Wütend starrte sie auf die Nachricht. Wie typisch für den Drachenrat, sich einzumischen und zu erwarten, dass sie sofort springt, sobald sie es forderten. Sie war kurz davor, ihrer inneren Eingebung nachzugeben, es zu ignorieren, als Lumos auftauchte.

»Verzeih mir, dass ich unverfroren bin, aber ich habe dein Gespräch mitgehört«, gab Lumos zu.

»Verdammtes Drachengehör«, murmelte sie.

»Das habe ich auch gehört.« Er gluckste. »Ich bin sicher, dass du nicht gehen willst.«

»Du hast verdammt recht, ich will nicht gehen. Verdammt, woher weiß ich überhaupt, dass es wirklich vom Drachenrat war? Es war ein zufälliger Telefonanruf mit einer Drachenvorwahl. Das beweist gar nichts.«

»War es Remus, der angerufen hat?«, fragte er.

»Das hat er zumindest gesagt«, bestätigte sie widerstrebend.

»Dann solltest du gehen«, empfahl ihr Lumos. »Ich weiß, er ist ein wehleidiger kleiner Mistkerl, aber man erwartet von ihm, dass er mit allem umgehen kann, was mit modernerer Technologie als Elektrizität zu tun hat.«

»Wenn sie so verdammt antiquiert sind, sollte man meinen, sie hätten bessere Manieren«, entgegnete sie.

»Das« – der alte Drache zwinkerte – »ist ein ausgezeichnetes Argument, aber es ändert nichts an meiner Meinung, was du tun solltest.«

Kristen seufzte. »Ich dachte, eine Ermittlerin zu sein, würde bedeuten, dass ich unabhängig vom Rat Entscheidungen treffen kann.«

Lumos lächelte warmherzig. »Ich fürchte nicht. Der Anführer zu sein bedeutet lediglich, dass man zu seinem Team Nein sagen muss, während man zu allen anderen Ja sagt.«

Sie nickte bei dem Körnchen an Weisheit, so bitter es auch war. »Was rätst du mir?«, fragte sie, aber sie konnte schon sehen, wohin das führen würde.

»Nimm an dem Treffen teil, genieße den Flug nach Kentucky und lass uns das regeln. Wenn du den Rat verärgerst, könnten sie sich entscheiden, ihren Krieg doch noch zu beginnen und uns daran hindern, die Situation zu lösen. Ich weiß, es ist nicht die glamouröseste Option, aber wenn du ihnen zeigst, dass du immer noch mit ihnen zusammenarbeitest, wird das viel bewirken. Vergiss nicht, es ist weniger als ein Monat her, dass Windlock dich zur Ermittlerin gemacht hat.«

Weniger als ein Monat seit Windlocks Tod, dachte sie.

»Der Drachenrat hat zweifellos die Schlagzeilen und die äh … Fotos gesehen. Jetzt wollen sie deinen Bericht. Oh, und wahrscheinlich wollen sie dir einen Teil des Schadens in Rechnung stellen.«

»Was? Wir waren dort, um Leute zu beschützen.«

Er zuckte mit den Schultern. »Die Häuser der Leute wurden zerstört und du kannst es dir leisten, sie zu reparieren. Wenn du Frieden zwischen unseren Arten willst, solltest du besser bereit sein zu zahlen.«

»Ja, ja, ja.« Kristen nickte widerstrebend und gab ihrem Team ein Zeichen, sich zu versammeln. »In Ordnung, es sieht so aus, als müssten wir die Marschbefehle ändern. Amy, ich möchte, dass du mit Drew und Lumos in Texas ermittelst. Drew hat da unten das letzte Wort. Amy, bleib defensiv und wachsam. Es besteht eine gute Chance, dass deine Fähigkeit, Magier zu erspüren, uns den entscheidenden Hinweis gibt. Larry.«

Larry ließ den Kopf hängen wie ein Hund, der den Müll durchwühlt hatte. »Ich weiß, ich weiß. Ich werde hier die Stellung halten, während der Rest von euch ins schöne Bogota aufbricht.«

»Nein, Larry, ich übertrage dir die Verantwortung für das Team, das die aktive Zelle verfolgt. Emerald wird dein Sekundant sein, dann Butters.«

»Es tut mir leid, aber habe ich das richtig gehört? Du hast mir die Verantwortung übertragen?« Er sah sowohl außerordentlich stolz als auch völlig gedemütigt aus. »Ich soll alle herumkommandieren? Du weißt, dass ich zu viel rede, oder?« Er wandte sich an Keith, der neben ihm stand. »Sie weiß, dass ich zu viel rede, nicht wahr? Bist du dir sicher – ich meine, ich fühle mich geehrt, aber, na ja … wirklich?«

»Ich unterstütze seine extremen Zweifel an dieser Entscheidung«, warf Hernandez ein.

»Bist du sicher, dass du keinen Drachen an der Spitze haben willst?«, zischte Emerald fast. Er hatte beträchtliche Fortschritte gemacht, aber er hatte zum Teil immer noch menschenfeindliche Vorurteile hinter diesen grünen Augen und der dunklen Haut.

»Ich bin sicher«, entgegnete Kristen sachlich. »Larry hat einen kühlen Kopf. Er hat lange mit Windlock gearbeitet, also weiß er, wie man ermittelt. Außerdem kann er mit seiner entfesselten Magie euch Drachen wahrscheinlich besser im Zaum halten als jeder andere, bis ich da bin.«

»Windlock muss sich gerade in seinem Grab wälzen«, brachte Heartsbane mühsam hervor.

»Larry hat mein Vertrauen, also vertraue ich darauf, dass er auch deines hat, aber mach dir nicht zu viele Sorgen. Ich muss den Rat der Drachen treffen, aber zumindest sind sie südlich von hier, was auf dem Weg nach Südamerika liegt … irgendwie.«

»Wir hatten vor, den Jet zu nehmen«, warf Larry ein und schlüpfte ganz bequem in seine neue Rolle.

»Das ist in Ordnung. Ich werde zu meinem Meeting fliegen. Das geht sowieso schneller, als einen Flug zu buchen. Wenn ich fertig bin, wird Brian ein Ticket für mich bereithalten, um euch in Bogota zu treffen.«

»Werde ich das?«, fragte ihr Bruder und verstand nicht recht. Im nächsten Moment weiteten sich seine Augen über seinen offensichtlichen Fauxpas. »Ich werde.«

»Dann ist es abgemacht. Brian, sag unseren Piloten, dass sie sich auf den Weg machen sollen. Wir sehen uns bald, Jungs.«

»Bist du dir sicher mit dieser … Führung?«, fragte Emerald wieder.

»Nein, nicht wirklich«, antwortete Kristen. »Tatsächlich sagt mir mein Bauchgefühl, dass dieses Treffen des Drachenrats eine verdammte Zeitverschwendung sein wird und bis ich in Kolumbien ankomme, werdet ihr schon in einer Welt des Schmerzes sein. Aber Lumos hat darauf hingewiesen, dass ich nicht gerade eine gute Erfolgsbilanz mit dem Drachenrat habe. Wenn einer von euch Drachen mir rät, dieses Treffen zu schwänzen, dann sagt es bitte, denn ich wäre mehr als glücklich, das zu tun. Besser noch, vielleicht könnte einer von euch an meiner Stelle gehen.«

»Um mit dem Drachenrat zu sprechen?« Er schaute entgeistert.

»Ganz genau.«

Emerald schüttelte den Kopf, ging zu Larry und legte den Arm um ihn. »Wenn es dir nichts ausmacht, nehme ich lieber Befehle vom Plappermaul entgegen, Boss.«

»Das hört sich schon besser an«, erwiderte sie und entließ ihr Team.

Wenn sie sich einsam fühlte, weil alle auf Missionen gingen, während sie ihre Hausaufgaben abgeben musste, ließ sie es sich nicht anmerken.