Was für ein Unterschied ein Tag machte. Nein, nicht ein Tag, was für einen Unterschied ein Gefährte machte. Mir war gar nicht bewusst, wie sehr mich meine Träume belastet hatten, bis ich Goodman einweihte. Es ihm zu sagen, war so befreiend, und seine Reaktion war genau das, was ich hören wollte.
Im Labor zu sein und all diese verrückten Dinge mit mir zu machen, von denen ich oft ohnmächtig wurde oder bewusstlos war, war schlimm, wenn es nur um mich ging. Aber als ich erfuhr, dass ich schwanger war, erreichten meine Ängste ein ganz neues Niveau.
Und diese Ängste und Befürchtungen wurden schwerer und schwerer, bis … bis Goodman.
Ich hatte das Gefühl, dass das Labor nicht mehr das „Davor und Danach“ sein würde, nach dem ich die Dinge beurteilte. Jetzt würde es um Goodman gehen. Mein Leben vor und nach der Begegnung mit ihm.
„Du bist geblieben.“ Ich drehte mich in meinem viel zu kleinen Bett um und griff nach ihm. Für mich allein war es in Ordnung, aber mit Goodman neben mir war es eng. Angesichts meines wachsenden Bauches hatte ich das Gefühl, dass einer von uns irgendwann von der Kante fallen würde. „Ich hatte schon befürchtet, du müsstest bei der Arbeit sein.“
Seine Hand hob sich und umfasste meine Wange, während ein süßes, verschlafenes Lächeln über sein Gesicht zog. „Es gibt keinen Ort, an dem ich lieber wäre als hier.“ Er strich mit seinem Daumen eine Linie entlang meines Wangenknochens. „Aber ich muss um 12 Uhr zur Arbeit.“
„Magst du deinen Job?“ Was ich eigentlich fragen wollte, war, ob wir miteinander schlafen könnten, aber ich war mir nicht sicher, wie das alles funktionierte. Natürlich kannte ich die Mechanismen, aber sollte ich einfach fragen, was ich wollte, oder darauf warten, dass er als mein Alpha es mir anbot? Meine Art hatte sehr genaue Regeln, dass immer die Alphas die Beziehungen kontrollierten, aber Goodman war kein Papageientaucher, und letzte Nacht hatte er mir das Gefühl gegeben, dass ich die Kontrolle darüber hatte, was wir taten.
Ihr Götter, war das verwirrend.
„Es ist in Ordnung. Ein Vater-Tochter-Gespann führt den Laden. Aber ich habe das Gefühl, da ist noch etwas anderes. Was verschweigst du mir gerade? Es sieht so aus, als würde dir so viel durch den Kopf gehen.“
Ich schloss die Augen und holte tief Luft. Sein Duft war viel intensiver als zuvor. „Weißt du noch, wie ich nicht riechen konnte, dass du mein Gefährte bist, und mir das Angst gemacht hat?“ Ich war zwar nicht ganz so unverblümt gewesen, aber ich hatte es auch nicht versteckt.
„Ja, und das ist in Ordnung.“ Er küsste mich auf die Nasenspitze. „Das liegt nur am Labor und an der Beeinträchtigung, die es verursacht hat. Ich mache mir keine Sorgen über Gerüche oder so etwas. Ich weiß, dass du zu mir gehörst, und du weißt, dass ich zu dir gehöre. Das ist letztendlich alles, was zählt.“
„Du riechst wirklich unglaublich gut.“ Ich lehnte mich in seine Hand. „Aber das war nicht das, was ich damit sagen wollte. Ich meine, ach, das ist hart.“ Na toll. Jetzt dachte ich an andere harte Dinge.
„Tief durchatmen.“ Seine Stimme beruhigte meine Nerven genug, um mich nicht unter der Decke zu verstecken und zu hoffen, dass er das ganze Gespräch vergaß.
Und wirklich, er sollte es nicht vergessen. Ich musste mir nur überlegen, wie ich das Gespräch so gestalten konnte, wie ich es vorhatte.
„Gestern war mein … Nun, ich habe so etwas noch nie gemacht, und das alles ist neu für mich … und ich habe Fragen.“ So. Ich hatte die Tür geöffnet.
Er flüsterte gegen meine Wange: „Ich muss dir etwas beichten.“
Ich öffnete meine Augen und begegnete seinem Blick. „Sag es mir.“ Mein Herz klopfte wie wild.
„Als du das gesagt hast, war ich zuerst überrascht, aber dann war ich so erleichtert. Nicht, weil ich altmodisch bin und denke, dass der Wert eines Omegas in seiner Jungfräulichkeit liegt, sondern weil, wenn ich daran denke, dass du an diesem Ort warst, all diese Schrecken in mir auftauchen, und einer davon war … dass … Ich bin einfach froh, dass wenigstens dieser Teil für dich in Ordnung war.“ Er war so nervös, während er sprach, und doch sagte er alles, was er zu sagen versuchte.
Das musste ich auch tun. Es war nur fair, dass ich das Vertrauen, das er mir entgegenbrachte, erwiderte.
„Papageientaucher sind altmodisch, und mir wurde beigebracht, dass die Paarungsaktivitäten unter der Kontrolle des Alphas stehen.“ Ich sprach zu schnell, aber die Worte kamen heraus, also war das ein Sieg.
Er rollte sich auf den Rücken und klopfte sich auf die Brust, damit ich mich an ihn kuscheln konnte. „Mir wurde beigebracht, dass man seinen Gefährten wertschätzen und seine Bedürfnisse über die eigenen stellen sollte. Ich würde niemals über dich oder irgendeinen Teil deines Lebens bestimmen wollen. Das lässt dich nicht das sein, was du sein sollst.“
Es war, als ob er für mich gemacht wäre. Ich passte zu ihm wie ein perfektes Puzzlestück.
„Das gefällt mir. Nicht der Teil, dass du mich über dich selbst stellst, sondern dass du mich nicht kontrollieren willst. Und genau das ist meine Frage bei all dem hier.“ Es hat lange genug gedauert, bis ich dazu gekommen bin. „Was die Paarung angeht … wenn ich etwas machen will, kann ich dich dann fragen oder wie funktioniert das?“
Könnte ich noch unbeholfener sein?
Er grinste. „Oh, du süßer, sexy Omega, fragst du mich, ob Sex nur stattfindet, wenn ich es will?“
Es klang lächerlich, wenn er es so unverblümt sagte, aber es war genau das, worüber ich mir Sorgen machte. „Wenn du ein Papageientaucher wärst, dann wäre das der Lauf der Dinge.“ Und das war einer der Gründe, warum ich nicht in einer Kolonie voller Papageientaucher leben wollte.
„Gut, dass ich dann kein Papageientaucher bin.“ Er küsste mich auf den Kopf. „Und fürs Protokoll: Wir sind Gefährten. Du und ich sind in allen Dingen gleichberechtigt.“
Ich küsste seinen Hals, genau dort, wo ich mich an ihn schmiegte. „Weißt du, gestern, als wir zusammen waren, kurz bevor ich kam, hat mich mein Papageientaucher angefleht, dich zu beißen.“
Mehr als angefleht … er hat mich in diesem Moment dazu gedrängt, es zu tun.
Goodman wich zurück und sah mir in die Augen. „So wie ein Paarungsbiss?“
„Ja. Aber ich wusste nicht, ob das für dich in Ordnung ist, also habe ich es nicht getan.“ Allein das Gerede darüber ließ meinen Papageientaucher beschließen, dass es jetzt an der Zeit war, es zu tun. Er war auf einmal ganz schön aufdringlich.
„Damit das klar ist: Die Antwort ist immer ja. Wenn du mich mitten im Café markieren willst, lautet die Antwort immer noch Ja.“
Das Geräusch des Spechts draußen ließ mich aufschrecken, und mein Kopf prallte gegen Goodmans Kiefer, sodass er sich auf die Zunge biss.
So viel zu unserer bedeutungsvollen Unterhaltung.