Was zum Teufel war das?
Ich schaute nach unten und stellte fest, dass ich in einer Pfütze aus Farbe stand, die mir aus den Händen gerutscht war, als … was auch immer da gerade passiert war. „Scheiße.“
„Bist du okay?“ Misty stand mit großen Augen da. „Was ist passiert?“
„Ich weiß es nicht.“ Ich schüttelte mich aus dem Schock und schnappte mir einen Stapel Papierhandtücher unter dem Tresen. „Das tut mir leid.“
„Ist schon okay.“ Sie beugte sich neben mich und half mir, die Sauerei aufzuwischen. „Du sahst aus, als hättest du kurz einen Schlaganfall.“
Ich fühlte mich auch so. „Nein, ich fühle mich nur nicht gut.“
Sie kniff die Augen zusammen und betrachtete mein Gesicht genauer. „Du siehst wirklich ein bisschen grün aus. Vielleicht solltest du abhauen?“
Das war eine tolle Idee. „Ja, ich glaube, du hast recht. Lass mich das noch sauber machen und dann gehe ich.“
Sie seufzte. „Wenn es dir nicht besser geht, werde ich morgen für dich einspringen, und dann hast du die nächsten zwei Tage frei, also solltest du genug Zeit haben, dich zu erholen …“ Sie fuchtelte mit den Händen vor mir herum und wich zurück. „Was auch immer das ist.“
„Ja, danke, Misty.“ Ich räumte schnell das Chaos auf, das ich angerichtet hatte, und schleppte dann meinen Arsch zurück ins Haus.
Was war das überhaupt? Es fühlte sich an, als würde der vermisste Gestaltwandler die Hand nach mir ausstrecken … und irgendwie konnte ich eine Verbindung herstellen, auch ohne mit Ward zusammen zu sein. Aber ich war mit Ward zusammen. Zumindest in meinen Gedanken war ich das. Ich konnte spüren, dass er da war … mit mir verbunden. Aber es war auch noch jemand anderes da. Vielleicht hatte der Gestaltwandler einen Freund gefunden?
Irgendetwas war dieses Mal anders, und ich musste mit meinem Bruder sprechen, um herauszufinden, was es war.
Als ich in die Einfahrt fuhr, ging ich direkt zum Haupthaus. Ich konnte fast spüren, dass Holden dort war und mit Riley und Ward auf mich wartete. Sie saßen alle mit Tellern voller Gebäck am Tisch.
Der Duft von Knoblauch lag in der Luft, aber ich konzentrierte mich voll und ganz auf meinen Gefährten. Holdens Duft war der verlockendste Ruf, der mich direkt zu ihm führte. „Hey, mein Schatz.“ Ich beugte mich vor und gab ihm einen sanften Kuss. „Geht es dir gut?“
Er nickte und lächelte, dann lehnte er sich vor und küsste mich erneut. „Ich bin froh, dass du zu Hause bist.“
Nachdem ich ihn einige Momente lang angesehen hatte, zog ich den Stuhl neben ihn heran und setzte mich. Dann wandte ich mich an meinen Bruder. „Also, was war das vorhin?“
Er zuckte mit den Schultern. „Wir haben ein paar Theorien.“
„Wir?“ Ich sah Riley an, aber er schüttelte den Kopf, lächelte und nickte Holden zu. „Du?“
Holdens Handflächen fuhren über seinen wachsenden Babybauch. „Nun, das Baby … vielleicht. Wir sind uns nicht ganz sicher, aber wir glauben es.“
„Wie?“ Ich schaute zwischen meinem Gefährten und meinem Bruder hin und her. Nichts ergab einen Sinn … aber dann tat es das plötzlich. „Das Baby?“
Alle lachten, als ich endlich begriff, was sie bereits herausgefunden hatten.
„Du hast die Verstärkung gespürt, richtig?“ Ward stand neben Riley mit meinem Neffen im Arm. „Als wir die Verbindung hergestellt haben, hatte Holden ein paar heftige Bewegungen … und wir glauben, dass das alles zusammenhängt.“
Ich drehte mich zu Holden um und legte meine Hand auf seinen Bauch. „Geht es dir gut?“
Er lächelte. „Es war heftig, aber ja, ich habe gespürt, dass etwas passiert, ich habe nur nicht genau verstanden, was es war.“
In diesem Moment war die Verbindung wieder da, und sie war anders als zuvor. Mit meiner Handfläche über dem Baby war es, als würde er mir ein Signal direkt an den Gestaltwandler senden. Und zum ersten Mal konnte ich seine Umgebung im Detail sehen. Da war ein Bergrücken auf der anderen Seite eines fließenden Flusses. Und ein Golfplatz hinter ihm. Einer, den ich von den wenigen Versuchen her kannte, die ich unternommen hatte, um spielen zu lernen. Es gab auch einen Felsvorsprung, und ich spürte sofort, dass er sich dort befand.
Ich konnte den Gestaltwandler nicht sehen, aber ich konnte spüren, dass sich das Tier in den Felsen versteckte, verängstigt war und darauf wartete, dass ihm jemand half. Es wartete darauf, dass wir ihm helfen.
Und dann war es weg.
„Wir müssen gehen.“
Ich brauchte eine Sekunde, um mich zu sammeln, aber dann begriff ich, was Holden sagte. „Was?“
Ward griff die Andeutung etwa zur gleichen Zeit auf. „Goodman und ich werden gehen.“
Holden schüttelte den Kopf und sah mir direkt in die Augen. „Ich muss auch gehen. Ich kann helfen. Nun, unser Baby kann helfen.“
„Auf keinen Fall!“ Mein Bruder und ich waren einer Meinung, und ich war dankbar, dass er mich unterstützte.
„Hör mir einfach zu.“ Holden hielt meine Hand fest und drückte sie flach gegen seinen Bauch. „Hör ihm zu. Er versucht, uns zu sagen, wie wir diesen Omega finden können. Wir können nicht einfach …“
Riley griff über den Tisch und tätschelte Holdens Arm, um ihn zu unterstützen, seine Meinung zu sagen. „Sprich weiter.“
Holden holte tief Luft und sah mich wieder an. „Ich glaube, er … der Omega … ist möglicherweise mit dem Baby verwandt.“
Was? Ich wusste nicht, wie ich reagieren sollte, also nickte ich nur dezent und ermutigte ihn, weiterzusprechen.
„Ich weiß es nicht genau, aber das ist der einzige Grund, der mir einfällt, der es unserem Baby erlaubt, mit diesem Fremden zu kommunizieren … durch dich und Ward.“
Ich wandte mich an meinen Bruder, um zu sehen, was er von dieser Theorie hielt.
„Es ist möglich. Eine bessere Erklärung fällt mir nicht ein.“
„Okay, dann können wir das nutzen, wenn wir ihn holen gehen. Du wirst hier sein, und wenn er nach uns greift, kannst du uns helfen, ihn zu erreichen.“ Ich drückte seine Hand, dankbar, dass er bereit war zu helfen.
„Nein, Goodman.“ Er lehnte sich dicht an mich heran, seine Nase berührte fast meine. „Ich muss dabei sein. Wir müssen das gemeinsam tun. Nur so können wir sicher sein, dass wir alles versucht haben.“
„Liebling.“ Ich lehnte meine Stirn an seine. „Ich kann weder dich noch unser Baby gefährden. Es ist zu gefährlich. Bitte verlange das nicht von mir.“
Er legte seine Handfläche an meine Wange und flehte mich an, zu verstehen, worum er bat. „Wenn dies der leibliche Bruder unseres Babys ist und wir ihn nicht retten können, weil wir Angst hatten? Was ist, wenn du deinen Bruder nie gefunden hättest, weil du Angst hattest? Was dann? Dann hätten wir uns nie getroffen.“
Das war zwar nicht ganz richtig, aber er hatte nicht ganz unrecht. Und so sehr ich ihn auch vor jeder Gefahr auf der Welt beschützen wollte, wusste ich doch, dass wir mit Holden an unserer Seite wahrscheinlich eine bessere Chance hätten, diesen verlorenen Omega zu finden. „Du darfst dich nicht in irgendeine gefährliche Situation begeben.“
Er nickte. „Ich verspreche, das werde ich nicht. Ich werde die ganze Zeit bei euch beiden sein. Was immer du sagst, werde ich tun.“
Ich küsste ihn fest und vermittelte ihm so viel Liebe und Vertrauen, wie ich nur in diesen Brei aus Lippen und Zunge packen konnte. „Okay, Omega. Du kannst mitkommen. Aber du wirst nicht von meiner Seite weichen.“
„Niemals.“