AVANT-PROPOS

Ce livre est dédié aux parents et aux soignants qui assurent au quotidien la tâche éprouvante d’accompagner dans la vie un enfant autiste. Nous avons tenté dans ce texte d’éclairer d’une petite lumière la route tourmentée qui leur a été assignée, en montrant que cette affection, considérée souvent comme un irréversible déficit mental d’origine organique, n’était pas une malédiction sans recours. Les matériaux livrés par les cliniciens anglo-saxons, héritiers de Melanie Klein, repensés par la théorie freudienne, permettent en effet désormais d’établir que l’autisme présente, en réalité, des enfants arrêtés sur le seuil du langage et découvrant, à ce titre, un état primitif de la psyché, en lui-même logique et cohérent. Libéré de la fatalité biologique, le sujet autiste apparaît ainsi seulement en attente d’être relancé dans la dynamique de devenir que les autres enfants accomplissent naturellement sans difficultés majeures.

Sous ce nouveau regard, le défaut de relation à l’Autre, qui a valu son nom à l’autisme, révèle qu’il peut être corrigé et la communication rétablie, lorsque la rupture de contact est décelée assez tôt. Encore faut-il avoir au préalable reconnu et déterminé la nature des processus qui président aux premiers échanges entre le nourrisson et la mère, afin d’identifier en quel point est survenu le court-circuit qui a plongé l’enfant dans la nuit et d’être en mesure, à partir de là, de réactiver la connexion interrompue. Notre première tâche dans ce livre a donc été de reconstituer comment chaque enfant, aux premiers temps de la vie, reçoit de ses parents sous le chef du langage les signes primordiaux qui vont donner sens à son être au monde et lui permettre, dans le même élan, d’accéder à la communauté humaine.

Comprendre pourquoi l’autiste a échoué au moment de cette introduction capitale est aujourd’hui assurément l’approche la plus respectueuse des petits patients atteints de cette affection et, en même temps, la plus porteuse d’espoir dans la mesure où elle fait entrevoir derrière les conduites aberrantes et rebutantes de la pathologie manifeste la promesse d’un éveil et d’un retour à la vie.