Denna bok är frukten av tjugo års utforskning av Nya testamentet och den kristna rörelsens ursprung, bedriven vid Santa Clara University, Harvard University och University of California, Santa Barbara. Jag står givetvis i tacksamhetsskuld till alla mina professorer men jag vill särskilt nämna min utomordentligt tålmodiga professor i grekiska, Helen Moritz, och min lysande rådgivare, framlidna Catherine Bell, vid Santa Clara, Harvey Cox och Jon Levinson vid Harvard och Mark Juergensmeyer vid UCSB. Jag är också tacksam för det oförbehållsamma stöd jag har fått av min redaktör Will Murphy och hela redaktionen på Random House. Ett särskilt tack går till Elyse Cheney, världens bästa litterära agent, och till Ian Werrett, som inte bara översatte alla hebreiska och arameiska texter i boken utan också läste flera utkast och lämnade oumbärliga kommentarer till manuskriptet. Det allra största tacket går dock som alltid till min älskade hustru och bästa vän Jessica Jackley, vars kärlek och stöd har gjort mig till den människa jag alltid har hoppats kunna bli.