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Quando Gabrielle Lawson se foi embora, Laurie olhou para o relógio. Tinham cerca de meia hora para arrumar o equipamento. Procurou a assistente do general, Mary Jane, mas não a viu.

Ao ver uma jovem a dispor arranjos florais junto ao pódio, Laurie perguntou-lhe onde podia encontrar Mary Jane. Se fossem rápidos, o Ryan podia entrevistá-la naquele dia e deixavam a sessão do dia seguinte, na casa de campo, exclusivamente para Andrew e James Raleigh.

A rapariga das flores respondeu-lhe que tinha visto Mary Jane a entrar num carro na 42nd Street há menos de dez minutos.

Laurie procurou o número de Mary Jane no telemóvel e marcou-o. Reconheceu a voz inflexível do outro lado da linha.

— Sim — respondeu Mary Jane, friamente.

— Fala a Laurie Moran. Temos algum tempo de sobra no horário e gostávamos de falar consigo.

— Porque não falamos amanhã, quando já não andarmos nesta correria?

— É rápido — prometeu Laurie. — E uma vez que teve um papel vital na organização da gala daquela noite, parece-me mais adequado falarmos no Cipriani do que na casa de campo.

— Bom, receio que isso seja impossível. Vou agora mesmo buscar os cartões com a disposição dos lugares, de que me esqueci na casa da cidade. Com o trânsito, só estou de volta pelo menos daqui a quarenta e cinco minutos.

Laurie pensou que aquela mulher mais depressa se esqueceria do seu próprio aniversário do que dos marcadores de lugar de um evento da Fundação Raleigh. Estava farta que Mary Jane lhe barrasse o caminho.

— Há algum motivo pelo qual não queira ser entrevistada, Mary Jane?

— Claro que não. Mas não é só você que tem um trabalho para fazer.

— Por falar em trabalho, estava ciente de que o Hunter não gostava de si e que ele estava a tentar que fosse despedida?

Fez-se uma longa pausa antes de ela responder.

— Receio que alguém lhe tenha dado informações erradas, senhora Moran. Agora, por favor, cumpra a sua palavra e retire a sua equipa de filmagens das instalações antes de eu chegar.

Quando a chamada foi desligada, Laurie teve a certeza de que Mary Jane estava a esconder alguma coisa.