Der Wind hatte gewütet, wie er es sonst nur in den wilden Herbsttagen tat, Luc fühlte sich an die Nacht der Sturmflut am Cap Ferret erinnert, jene Nacht, an deren sonnigem nächstem Morgen Aurélie geboren worden war.
Es war eine Slalomfahrt, das Blaulicht obendrauf, die Sirene eingeschaltet, rasten sie durch den Wald in Richtung Meer, doch leider hörten die heruntergefallenen Äste nicht auf die Sirene, sondern blieben einfach stoisch liegen. Kurz vor Huchet trat Luc die Bremse voll durch, ein Baum war quer über die Fahrbahn gefallen.
»Verdammt, was nun?«
Luc vermaß die Kante zum Straßengraben und den Waldboden, dann ließ er den Motor des Citroën aufheulen. Nur nicht festfahren, lautete jetzt die Devise. Der sandige Boden der Landes eignete sich genau dafür hervorragend, er hatte es schon des Öfteren leidvoll erfahren. Er holperte von der Straße, es ging einen guten halben Meter bergab, der Wagen knallte auf den Boden, dass das Fahrwerk klapperte, dann schoss er weiter vorwärts, ein Holpern wie bei einer Rallye, und schließlich riss Luc das Lenkrad wieder nach links und schaffte es, das Auto einzufangen, bis er über einen riesigen Absatz mit dreißig Stundenkilometern wieder nach oben schoss, sie hatten den Baum umfahren und waren wieder auf sicherem Asphalt.
Sonst hätte Anouk gescherzt oder einen lockeren Spruch gemacht, doch nun sah sie nur starr nach vorne, die Anspannung im Auto war greifbar, sie wollten nur ankommen, die Leiche und ihre schreckliche Vorahnung bestätigt sehen.
Mitten auf der Straße stand kurz vor dem Küstendorf ein Feuerwehrmann, die Haare, die unterm Helm hervorlugten, klebten ihm durchnässt an der Stirn. »Geradeaus, noch zwei Kilometer!«, rief er, als Luc das Fenster herunterfuhr. »Sollen wir Sie mitnehmen?«, fragte der Commissaire.
»Nein, ich warte auf die Kollegen, die Straße links muss auch geräumt werden«, sagte er und wischte sich übers Gesicht.
Der Parkplatz der Villa Auguste war bis auf den letzten Platz belegt. Dort drinnen begann wohl gerade der Abendservice, und niemand bekam etwas mit von der Tragödie hier draußen. Der Commissaire fuhr nach links in den Wald hinein. Sie waren in den letzten Tagen noch hier gewesen, in diesem Naturpark, der kurz hinter dem Strand begann und den die Franzosen liebevoll den kleinen Amazonas nannten. Jetzt war es eine grüne Hölle: überwuchert von Bäumen und Rankpflanzen, der Waldboden komplett zugewachsen, in der Mitte der dunkle Strom, der dem Meer entgegenfloss.
Erst als sie dort am Fluss ankamen, hielt der Commissaire. Niemand war zu sehen. Hugo blieb mit Aurélie im Wagen, Anouk und Luc stiegen aus und mussten sich dem Wind entgegenstemmen. Nur mühsam gelangten sie über den schmalen Weg in Richtung Strand. Eine Machete wäre gut gewesen, so dicht war der Bewuchs. Wie wildromantisch es hier ist, dachte Luc, die alten Äste, dick wie ein ganzer Mensch, die quer über den Strom hingen und an sonnigen Tagen Schatten spendeten. Nur fühlte sich in diesem Augenblick gar nichts daran romantisch an. Der Wind blies ihnen vom Strand den Sand entgegen, der Regen kam mittlerweile aus der anderen Richtung. Luc fühlte sich, als wäre er in einen Mixer geraten.
Die Menschen dort vorne am Ufer des Stroms waren nur Schemen, farblose Gestalten, die herumwuselten wie Ameisen. Dass dort aber einer lag, die Hälfte des Körpers auf dem dunklen Boden, die andere im flachen Wasser, das war zu erkennen. Luc beschleunigte seine Schritte, raste den Weg hinab, Anouk blieb neben ihm, und dann waren sie schon ganz nah. Der Commissaire hatte geahnt, was er jetzt sehen würde, und doch waren der Schreck, der Schock, die Wahrheit ganz schön viel in diesem Moment. »O nein«, murmelte er und konnte nicht anders, er griff kurz nach Anouks Hand und drückte sie, und sie erwiderte seine Berührung. Dann beugte sich Luc hinunter, bekreuzigte sich und schloss ihm die Augen. Er sah Anouk an, die den Kopf schüttelte und den Blick gesenkt hielt.
Dort am Boden lag Rémy Fontaine. Die Kugel hatte seinen Bauch getroffen, doch nur die Kleidung war rot, das Blut auf dem Boden hatten Regen und Fluss schon abgewaschen und hinweggespült.