Прежде, чем Райли успела поделиться своей догадкой с остальными, дверь распахнулась и в комнату вошли шеф Бьюкенен с Проктором Диллардом.
Шеф местного штаба ФБР сказал Райли и остальным:
– Вы не поверите.
Райли подумала…
«О, я поверю, можете не сомневаться».
Диллард продолжал:
– Мы попытались связаться с человеком, на которого зарегистрирована эта машина, Тимоти Поллиттом. Мы выяснили, что он профессор английского языка в колледже Фаргейт в Чикаго. И вот его фотография на сайте колледжа!
Диллард поднял телефон, так что Райли увидела фотографию.
Мужчина на фото улыбался, был чисто одет и в целом оставлял добропорядочное впечатление.
Но сходство было несомненным, как она и полагала.
Райли посмотрела на бродягу и сказала:
– Вы и есть Тимоти Поллитт.
Мужчина посмотрел на неё в ответ, но не проронил ни слова.
– Более того, – продолжал Диллард, – он был женат и дважды разведён, а от обеих бывших жён поступали на него жалобы на домашнее насилие. Они обе говорили, что из-за него боятся за свои жизни.
Дверь снова открылась, в комнату вбежал ещё один человек, хлопнув чемоданчик на стол.
– Дуглас Леман, я назначен адвокатом этого человека. Не знаю, что происходит сейчас в комнате, но мой клиент не скажет больше ни слова, пока мы с ним не переговорим наедине.
Поллитт открыл рот, чтобы что-то сказать, но Леман погрозил ему пальцем.
– Ни слова, я сказал! А теперь все выйдете из комнаты, прямо сейчас.
Райли и остальные участники допроса неохотно высыпали из комнаты допросов в коридор.
Билл и Джен были просто ошеломлены.
– Какого чёрта? – спросила Джен. – Так он вовсе не бродяга, так выходит?!
– Вот это да, – отозвался Билл. – Это же всё меняет.
Но Райли задумалась: «Так ли это?»
В этот момент она заметила на скамейке в коридоре мужчину.
То был Масон Еггерс, который изучал карту, прикрепленную к его блокноту.
Она вспомнила, что он сказал о своей теории: «Я ещё не закончил с ней».
Может быть, сейчас теория уже готова? Райли почувствовала уверенность, что новая теория им понадобится уже совсем скоро.
Райли сказала Биллу и Джен:
– Поговорите с Диллардом. Узнайте всё, что можно, о Тимоти Поллитте. А потом попробуйте поискать о нём в интернете. Я скоро к вам присоединюсь.
Когда Джен и Билл отправились к Дилларду, Райли подошла к скамейке и села рядом с пожилым мужчиной, который поднял на неё взгляд от блокнота.
– Подозреваете бродягу? – поинтересовался он.
– Возможно, – сказала Райли. – Я знаю, это прозвучит безумно, но…
Мужчина рассмеялся.
– Дайте угадаю. У него есть другая жизнь – кроме бродячей, я имею в виду.
Райли уставилась на Еггерса.
– Он профессор в чикагском колледже, – подтвердила она. – Он не пытался украсть мерседес, машина и вправду принадлежит ему. Но откуда вы узнали?
– О, я понял это в ту же минуту, как увидел его. Не забывайте: я много лет проработал железнодорожным копом. Я знаю этот тип. «Псевдобомж» – так их называют. Зачастую они являются успешными людьми с хорошими карьерами, для которых путешествия на товарняках – это своего рода хобби, довольно опасное хобби, должен заметить. Я слышал, что таких становится всё больше и больше.
Еггерс задумался на мгновение, а потом сказал:
– Профессор в колледже, так вы сказали?
– В колледже Фаргейт в Чикаго, – подтвердила Райли.
– Что ж, вероятно, у него начались летние каникулы. Я думаю, он проделывает это каждое лето. Его близкие могут быть в курсе. А могут и не быть. Вполне возможно, что он скрывает это даже от друзей и семьи.
– У него не было с собой ни одного удостоверения личности.
Еггерс с интересом наклонил голову.
– Как радикально. Ему, вероятно, нравится держаться вне системы. Псевдобомжи обычно носят с собой паспорт и даже кредитки, на случай крайней необходимости. А этот тип похож на экстремала, которого притягивают опасности. Я не удивлюсь, что об этой его жизни не знает вообще никто.
Еггерс задумчиво прищурился, а затем добавил:
– Но я не думаю, что он убийца, которого вы ищете. Псевдобомжи обычно не бывают жестокими – в отличии от бомжей обыкновенных, которые нередко подолгу отсиживали за решёткой.
– Но он привлекался за домашнее насилие, – возразила Райли.
Еггерс пожал плечами:
– Что ж, я могу и ошибаться. Со мной такое бывало и не раз.
Однако по его голосу Райли поняла, что он сомневается в своих словах.
Райли отчего-то тоже в них засомневалась.
Еггерс указал на руку Райли. Она всё ещё прикладывала к ней лёд.
– Раз уж речь зашла о насилии, кажется, вы с кем-то схлестнулись.
Райли подняла лёд и увидела, что опухоль немного спала, хотя рука по-прежнему сильно ныла.
– Да, небольшие разногласия с одним из его приятелей бродяг.
– Надеюсь, он получил по заслугам.
Райли вспомнила звук, с которым ломались зубы Голландца.
– И я так думаю, – сказала она, улыбнувшись уголком губ.
Затем она указала на карту Еггерса и сказала:
– Покажите, над чем вы работаете.
Он ткнул в места, отмеченные карандашом.
– На месте преступления мы с вами обсуждали алфавитный порядок городов: Аллардт, Барнуэлл, Карутерс… Проблема в том, что мы не знаем, значат ли они что-то. И если бы мы знали точно, как нам узнать, какой город на букву Д убийца выберет в следующий раз? Как нам сузить список? Всё, что нам известно, это что он как будто движется на запад. Но посмотрите сюда…
Он вытащил из кармана циркуль. Райли поразило, что мужчина не пользовался техникой, предпочитая ей бумажную карту, карандаш и бумагу, а теперь ещё и старомодный инструмент для рисования кругов. Пока что она ни разу не замечала, чтобы он использовал какую-либо электронику.
«Вот что называется старая школа», – подумала Райли.
Чего уж удивляться тому, что он выглядит инородным телом среди молодых железнодорожных копов. Он как будто был отголоском прошлого.
Мужчина поставил циркуль остриём в Чикаго и открыл его на длину расстояния до Аллардта. Затем стал поворачивать циркуль на запад, рисуя дугу.
Дуга практически проходила по обоим остальным городам – Барнуэллу и Карутерсу.
Райли охнула:
– Окружность!
– Верно. Расстояния между городами разные, и между ними нет почти ничего общего, кроме того, что в них проходят ветки поездов из Чикаго. Но все они находятся на одном и том же расстоянии от Чикаго.
Пульс Райли ускорился. Это определённо было больше, чем просто совпадением.
– Покажите мне, куда дальше пойдёт линия, – попросила она.
Еггерс продолжил рисовать линию, и совсем скоро карандаш и впрямь уткнулся в город на букву Д в начале названия.
Еггерс указал на эту точку и сказал:
– Это Дермотт, штат Висконсин. Я знаю это место по старой службе. Как и в остальных городах, по нему проходит железнодорожная ветка с поездами из Чикаго.
Интерес Райли рос с каждой секундой.
Это определённо была интересная теория – по крайней мере, её зачаток.
Еггерс грустно пожал плечами.
– Возможно, это ничего не значит, – признал он. – Мои старые мозги уже не те. Так ужасно, когда тело стареет, но ещё хуже то, что я уже не могу думать так быстро, как мог раньше, и теперь…
Его голос оборвался, но Райли знала, что он хотел сказать: «… и теперь убита ещё одна женщина».
Еггерс сказал:
– Возможно, все правы насчёт меня. Может быть, мне лучше заняться рыбалкой или чем-то в таком духе.
«Даже не думайте об этом», – хотелось сказать Райли, но вместо этого она произнесла:
– Пойдёмте, расскажем эту теорию остальным.
Когда Райли и Еггерс встали со скамьи, Проктор Диллард из ФБР вместе с Джен и Биллом, а также парой агентов Дилларда, показались в конце коридора.
– Куда вы все направляетесь? – спросила Райли.
– Домой, – ответил Диллард. – Или хотя бы в мотель. Каллен говорит, что мы раскрыли дело, это наш тип, так что теперь в ФБР нет надобности. Мы разделались с этим делом, все мы. И вы тоже.
Райли начала было протестовать, но затем замолчала. Местный штаб ФБР явно был не в настроении для других вариантов, а у неё ещё не было достаточно данных, чтобы препятствовать их уходу.
Она посмотрела, как Диллард и его агенты прошли мимо неё прочь из здания, а затем обернулась к Джен и Биллу:
– Мы ещё не закончили, – объявила она.
Оба удивлённо посмотрели на неё.
– У этого человека есть теория, – сказала она, показывая им на Еггерса, – и как по мне, теория очень хороша.
Джен и Билл были поражены. Джен произнесла:
– О чём ты говоришь? Как по мне, Поллитт чертовски подозрителен!
Райли ничего не ответила. Она молча подтолкнула своих коллег и Еггерса к комнате допросов. Рядом с ней стоял Каллен, глядя в комнату через одностороннее зеркало. В комнате до сих пор сидел юрист, что-то обсуждая с Поллиттом.
Райли резко сказала Каллену:
– Мне нужно с вами поговорить.
Каллен удивлённо посмотрел на неё.
– У мистера Еггерса есть теория, – сказала Райли.
Каллен усмехнулся и посмотрел на старика.
– Правда, Дедок? Что ж, поздравляю. Но ты немного опоздал. Мы уже поймали убийцу.
Каллен снова посмотрел на Райли и сказал:
– Я уже поговорил с вашими ребятами и Диллардом, и по тому, что они мне сказали, дело ясное. У Тимоти Поллитта не только есть судимость за избиение жён, но он полностью пропадает каждое лето. Никто понятия не имеет, куда он исчезает. Адвокат ещё не разрешил нам поговорить с ним, но скоро они закончат и можете быть уверены, что у этого подлеца не окажется веского алиби ни на одно из наших убийств.
Он рассмеялся и сказал:
– Не говоря уже о том, что он попытался сбежать от агента Пейдж и отказался признавать свою личность – разве мог он вести себя ещё подозрительней? А всё потому, что он виновен. И доказать это – дело времени.
Он снова посмотрел через стекло.
– Я дал этому подлецу достаточно времени на адвоката. Я собираюсь войти к нему и сейчас же объявить, что он арестован. И я хочу, чтобы вы втроём сейчас же отправлялись назад в Квантико. Мне бы хотелось сказать, что с вами было приятно работать, но на самом деле…
Он бросил угрожающий взгляд на Джен.
– Вы трое были просто лишним геморроем.
Без лишних слова Каллен открыл дверь и вошёл в комнату допросов.
Райли стояла и смотрела, как Каллен встал перед Поллиттом и адвокатом.
Её шокировало то, как нагло проявлял Каллен своё недовольство разбитым Джен носом, но что Райли могла с этим поделать?
«Приказ есть приказ», – сказала она себе.
В конце концов, они все приехали из Квантико по запросу Каллена. А глава железнодорожной полиции был совершенно недоволен Райли и её командой. Конечно, они тоже были им недовольны. К тому же теперь это дело относится и к ФБР.
Но мозги Райли уже кипели от мыслей и идей. Впервые с начала работы над делом у неё проснулась интуиция.
«Мы не можем уйти сейчас, – подумала она. – Этот монстр всё ещё на свободе, и заканчивать он не собирается».
Её рука уже не так сильно ныла – по крайней мере, она перестала обращать внимание на боль. Райли выкинула пакет с изрядно подтаявшим льдом в ближайшую урну, а затем повернулась к Биллу, Джен и Еггерсу:
– Пойдёмте. Надо найти место, где мы можем спокойно всё обсудить.