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„JETZT NEHMEN WIR das Fleisch vom Herd, wickeln es in ein zartes Salatblatt und servieren es. Das ist alles, Scyth. Möchtest du jetzt etwas kochen?”, fragte Arno. Er schüttelte seine Schürze aus. „Ah, der Herd ist in Betrieb. Denk dran, Feuerstahl, Flint, einen Topf und etwas Holz mitzubringen.”

Wir hatten gerade die Grundlagen des Kochens abgeschlossen. Es hatte 10 Minuten gedauert. Während der infizierte Koch mir von den verschiedenen Kochmethoden erzählt hatte, waren einige Systemmeldungen erschienen.

Du besitzt jetzt die Fähigkeit, Essen zu kochen. Zubereitete Mahlzeiten können verschiedene vorübergehende Effekte verleihen, wenn sie gegessen werden. Diese Effekte können Attribute verbessern oder dir in seltenen Fällen eine ungewöhnliche Fähigkeit geben. Um Essen zuzubereiten, musst du in der Regel zuerst Feuer machen.

Hinzugefügte Kochrezepte: Gewürzbrot, gebratenes Kaninchen, gekochte Hühnereier, Spinnenei-Omelett, Rattensuppe, geröstete Lammgedärme, Hirschfilet mit Kräuterkruste, Stecher-Kebab ...

„Es gibt nichts mehr, das ich dir noch beibringen könnte, Scyth. Wenn du dein Handwerk auf 100 gelevelt hast, kehre zurück. Dann werde ich dir neue Methoden zeigen und deinen Rang auf ‚Geselle‘ erhöhen.” Der Koch schlug mir anerkennend auf die Schulter. „Jetzt muss ich mich aber wieder an die Arbeit machen.”

Während er mir Kochen beigebracht hatte, waren mehrmals entnervte Serviererinnen in die Küche gekommen und hatten verlangt, dass sofort irgendein Gericht zubereitet werden sollte. Rada war ärgerlich geworden und hatte zum Koch herübergeschaut.

„Danke, Herr Arno”, sagte ich, drückte ihm die Hand und verließ das Gasthaus.

Die Stadt vibrierte auch bei Nacht, erleuchtet von Straßenlaternen. Ein Wagen hielt vor dem Sprudelnden Krug, mehrere schmuddelige Bergarbeiter strömten heraus und betraten dann gemeinsam das Gasthaus. Ich drehte mich um und überquerte die Straße. Beinahe wäre ich unter die Hufe des Pferdes einer Wache geraten. Ich setzte mich auf die altbekannte Bank und nahm mir etwas Zeit zum Nachdenken.

Das Wichtigste war nicht der infizierte Koch, sondern meine Pläne. Ich war so erschöpft, dass ich mich vom Spielfluss tragen ließ. Wie würde mir das Handwerk Kochen in Zukunft helfen können? Wozu sollte ich überhaupt diesen Charakter leveln? Würde ich hier genug Geld verdienen können, um auch nur einen Teil der Kosten für die Universität decken zu können? Ich hatte keine Ahnung, aber mir blieb keine andere Wahl. Für die Hälfte der Menschen auf dem Planeten gab es keine lukrativere Möglichkeit, als in Disgardium zu arbeiten.

Ich beschloss, mindestens einen Monat lang aktiv zu spielen, bevor ich eine Entscheidung treffen würde. Jetzt wollte ich mich wieder Arnos merkwürdigem Status zuwenden.

Ich mochte ja ein Newbie in Dis sein, aber ich war nicht dumm. Wenn der Debuff des Kochs nur für Abgesandte der Vernichtenden Seuche sichtbar wäre, musste ich einer von ihnen sein. Ich hatte es bereits vermutet, als ich in der Nachricht der Entwickler die Liste der Eigenschaften meiner Gefahr gesehen hatte, und jetzt war meine Vermutung bestätigt worden.

Die nächste Frage war, wie es dazu gekommen war. Hatte es mit Dargo zu tun? Aber er hatte mir das konkrete Achievement und die damit verbundene Fertigkeit Mal der Vernichtenden Seuche ... Aber natürlich! Der Name enthielt die Antwort auf meine Frage.

Aber was sollte ich damit anfangen? Würde morgen irgendein Bote der Vernichtenden Seuche mit einer besonderen Quest für einen Sabotageakt bei mir auftauchen? Was war diese Vernichtende Seuche überhaupt? Ein globaler Raid-Boss? Ein Geist? Eine Gottheit? Eine Anomalie? Ich würde die Foren durchsuchen müssen, um nähere Informationen darüber zu finden.

Wie sollte es für mich nun weitergehen? Das Mal der Vernichtenden Seuche war immer mit meinem Tod oder bevorstehenden Tod verbunden. Dann würde ein Fluch ausgelöst werden, und irgendwo im Inneren der Server wü rde ein System per Zufallsprinzip entscheiden, ob ich unverwundbar werden würde oder nicht.

Ich studierte die interaktive Karte. Sie war fast völlig vom trüben Nebel des Krieges bedeckt, und ich konnte nur die Gegend rund um Tristad sehen, die ich bereits in den ersten Wochen ausgekundschaftet hatte. Ich würde lieber an einem Ort sterben, an dem die Chance gering war, anderen zu begegnen, sonst würden sie mich erledigen und ich würde mich von der Möglichkeit, meine Gefahrenklasse zu verbessern, verabschieden müssen.

Flussabwärts in südlicher Richtung war der Düsterwald, in dem es vor hochleveligen Mobs nur so wimmelte. Viele Dutzend Kilometer in östlicher Richtung befand sich der endlose, unpassierbare Morast. Im Westen war es ruhiger, dort trainierten für gewöhnlich die Dementoren. Doch wenn sie ein Risiko eingingen und sich zu weit vorwagten, bestand die Gefahr, dass sie von einer Patrouille der schlangenähnlichen Nagas gefangen genommen oder von Murlock-Fischmenschen überfallen werden würden. Jenseits ihrer chaotischen Siedlungen lag eine Küste, die von den gefährlichen Wassern des Bodenlosen Ozeans umspült wurde. Im Norden erhoben sich die Namenlosen Berge über Tristad.

„Warum runzelst du die Stirn, Alex?”, fragte Tissa. Sie winkte zur Begrüßung und kam zu mir herüber. Für 1 Sekunde war ich von Licht umgeben. Ein weiterer freundlicher Schubs von der Priesterin von Nergal: +5 auf Stä rke.

„Hi! Danke für den Buff!”

„Kein Problem.” Tissa setzte sich neben mich und wischte sich die Stirn. „Meine Güte! Ich dachte, das Heilen im Kampf gegen Crusher würde nie enden. Wir haben eine Gruppe von Scrubs zusammengestellt, die dann einfach an Bomber vorbei auf den Boss zugelaufen sind. Ein Wipe nach dem anderen. Verdammt! Willst du dir wieder den Hintern platt sitzen? Und wo ist deine Freundin Aphro-Fatty?”

„Sie hat ihre Strafe schon abgearbeitet. Und ich denke gerade darüber nach, wohin ich mit meiner Super-Ausrüstung als Nächstes gehen soll. Weißt du zufällig, wo man in dieser Gegend ein paar Kaninchen farmen kann?”

„Kaninchen, sagst du? Hmm ... Ich könnte dich im Gefängnis powerleveln lassen.” Tissa sah mich von oben bis unten an. „Aber wir würden ausgeschaltet werden. Wir würden einen guten Tank brauchen, aber dafür ist Gold nötig und von Scrub-Tanks habe ich genug für heute.”

„Wo sind denn deine arroganten Freunde?”

„Ach ...” Tissa winkte ab. „Ich habe ihnen gesagt, dass sie mir gestohlen bleiben können. Sie sollen über ihr Verhalten nachdenken und darüber, wie sie ohne Heiler auskommen.”

Bis zur 4. Klasse hatten Tissa und ich oft miteinander geredet. Dann hatte sie sich verändert, nachdem ihre Mutter einen tödlichen Unfall gehabt hatte. Irgendein Idiot war mit seinem fliegenden Auto mit Höchstgeschwindigkeit in sie hineingekracht. Ihr Vater hatte sehr darunter gelitten, und Tissa hatte früh erwachsen werden müssen. Auch körperlich hatte sie sich von einem Mädchen zu einer jungen Frau entwickelt, ihre Interessen hatten sich geändert und sie hatte begonnen, ernsthaft über ihre Zukunft nachzudenken. Vor zwei Jahren hatte sie dann mehr und mehr mit Ed, Malik und Hung rumgehangen und bald darauf nicht mehr mit mir gesprochen. Meine Versuche, mit ihr in Kontakt zu bleiben, hatten naiv und kindisch gewirkt, und weil ich ein guter Schüler war, hatte sie mich bald als Streber angesehen. Seltsam, dass sie mich jetzt angesprochen hatte. Es war sehr ungewöhnlich.

Ich konnte nicht die richtigen Worte finden und quetschte schließlich etwas heraus, das ich in einer normalen Situation nie gesagt hätte. „Hast du Lust, mit mir irgendwo hinzugehen?”

„Was? Mit dir?” Ihre schönen Augen wurden groß.

„Oh, Mist, sorry. Das habe ich nicht gemeint ...” Ich fühlte, wie ich rot wurde, und stotterte irgendeine Erklärung. „Du hast gerade gesagt, dass du mich powerleveln könntest, und das würde bedeuten, dass wir gemeinsam wo hingehen müssen ... richtig? Oder habe ich dich falsch verstanden?”

„Ach so!” Ihr Gesicht lhellte sich auf. „Ich dachte, dass du mich fragen wolltest, ob wir mal zusammen ausgehen und ...”

Täuschte ich mich, oder wurde Tissa ebenfalls verlegen ?

„Ach, komm, das kann doch nicht dein Ernst sein!”, protestierte ich. „Ich würde dich niemals fragen, ob du ... mit mir ausgehen willst ...”

„Und warum nicht?” Sie verengte die Augen und stand auf. „Meinst du, dass du mich nicht fragen kannst?”

„Komm schon, Tiss, du verstehst mich falsch.”

„Ich verstehe dich schon richtig. Mach einen Spaziergang mit deiner fetten Freundin, du Idiot!” Sie warf den Kopf zurück, fuhr sich mit der Hand durchs Haar und ging stolz ins Gasthaus. Ich war wirklich ein Idiot.

Nach 5 Minuten hatte ich meine Gedanken endlich wieder geordnet. Es war nicht leicht, nicht mehr an Tissa zu denken, doch dann erinnerte ich mich, was auf dem Spiel stand, falls ich in Dis scheitern würde. Zur Hölle mit Mädchen!

Worüber hatte ich nachgedacht, bevor die Priesterin von Nergal aufgetaucht war? Ach ja, ich hatte überlegt, wie ich das Mal der Vernichtenden Seuche leveln könnte. Ich musste an einem Ort sterben, an dem mich niemand sehen würde. Das konnte nicht so schwer sein. Es gab zwei Möglichkeiten: Entweder eine Instanz oder ein superstarker Mob, der nicht getötet werden konnte, sodass niemand sich ihm näherte. Ein Mob wie zum Beispiel Crusher. Er würde sich auch sehr gut eignen, um eine weitere Idee auszuprobieren ...

Zuerst schaute ich jedoch bei Leichtgewicht vorbei und verkaufte ihm die minderwertige Ausrüstung, die ich in der Tempelgruft eingesammelt hatte. Für diese kläglichen Gegenstände allein hätte es sich sicher nicht gelohnt, so oft zu sterben, aber wenigstens bekam ich ein paar Kupfermünzen dafür. Ich behielt nur das rostige Schwert und die Zombieratteneingeweide. Leichti wollte sie nicht kaufen, weil er nicht wusste, was man mit ihnen zubereiten konnte. Er gab mir 4 Silbermünzen für meine Gegenstände – mehr, als ich von einem NPC-Händler erhalten hätte.

Danach zog ich meine einfache Anfängerkleidung wieder an und machte mich auf den Weg zu einem anderen Händler. Kein Waffenschmied oder Rüstungsbauer, sondern ein normaler Kaufmann, der alle möglichen Sachen anbot. Dieser Teil meines Plans sollte nicht lange dauern, aber nur Nergal wusste, wann ich wieder in die Stadt zurückkehren würde.

Am Stand des Händlers standen die Leute Schlange. Es war Freitagnachmittag. Viele kauften einen Vorrat an Zutaten, Lebensmitteln und anderen kleinen Artikeln, sodass sie die Stadt für eine Weile würden verlassen können. Niemand besaß ein eigenes Reittier, und es würde lange dauern, um die gesamte Sandbox zu Fuß zu durchqueren, selbst wenn man sich nicht mit Mobs herumschlagen müsste, die zahlreicher und gefährlicher wurden, je weiter man sich von der Stadt entfernte.

Während ich wartete, machte ich eine Einkaufsliste. Als Erstes brauchte ich einen Topf, etwas Holz und Flint. Wenn man diese Gegenstände in seinem Inventar hatte, war das Feuermachen ähnlich wie das Aktivieren einer Fähigkeit nur eine Formalität.

Außerdem wollte ich Zutaten kaufen: Kräuter, Gewürze, Mehl und Quellwasser. Ich hätte mir gern eine Angel besorgt, denn mit den gefangenen Fischen hätte ich Kochen sehr gut leveln können, aber leider reichte mein Geld nicht aus.

Nachdem ich meine Käufe getätigt hatte, machte ich mich auf den Weg in den Wald. Auf einer Lichtung zündete ich ein Feuer an und backte Brot. Es war das einfachste Rezept mit den billigsten Zutaten: Mehl, Wasser und Gewürze. Nach 10 Sekunden im Feuer war es fertig und konnte aus dem Topf genommen werden.

Ich schaute in meine Tasche. Sie enthielt jetzt ein Brotsymbol. In der Beschreibung stand, dass das Essen des Brotes 10 Gesundheitspunkte wiederherstellen würde. Nicht schlecht.

Der Stein war ins Rollen gebracht worden. Ich saß am Feuer, fuhr mit dem Kochen fort und genoss den Duft von frischem Gebäck. Die Erfahrungspunkte waren eine erfreuliche Überraschung. Sie auf diese Weise zu verdienen war viel einfacher, als einen halben Tag mit gebeugtem Rücken im Steinbruch zu verbringen.

10 Minuten später war meine Tasche doppelt so schwer und zur Hälfte mit Gewürzbrot gefüllt – 50 faustgroße Brötchen.

Die letzten Punkte im Handwerk waren eine Tortur gewesen. Das Rezept war zu einfach. Um höher zu leveln, würde ich kompliziertere Gerichte zubereiten müssen. Ich stand auf, um mich dem nächsten Teil meines Plans zu widmen, als mir plötzlich etwas einfiel. Ich holte die Zombieratteneingeweide heraus und warf sie in den Topf.

Sie waren noch „frisch”, daher zischten und spritzten sie. Schwelender, schwarzer Rauch stieg auf. Die Gedärme entzündeten sich und fingen Feuer. Wenige Sekunden später waren sie verkohlt, und 1 Sekunde danach waren sie verschwunden. Nur der aufsteigende schwarze Rauch erinnerte mich noch an sie.

Dieses Mal hatte es nicht geklappt, aber ich war auf den richtigen Weg, oder? Ich schnaubte und warf einen weiteren Satz von Eingeweiden in den Topf. Gescheitert und noch einmal gescheitert.

Ich holte die letzten Eingeweide heraus. Leider hatte ich vergessen, den Wert dieser „Zutat” bei einer Auktion zu prüfen, daher quälte mich jetzt der Gedanke, dass ich etwas zerstörte, das eine unglaublich hohe Summe wert sein könnte. „Sehr seltene Zutat. Erforderlich, um einen Unbesiegbarkeitstrank herzustellen. Wert: 1.000 Gold”, stellte ich mir vor. Ich zögerte, doch dann beschloss ich, mich deswegen nicht verrückt zu machen. Wann war schon jemals eine seltene Zutat in einer Instanz für Newbies gedroppt worden?

Ich warf die letzten Zombieratteneingeweide in den Topf ...

„Tsch!” Ein Plattenrüstungsstiefel trat das Feuer aus und traf dabei auch den Topf, der 20 Meter weit weg flog. Eisen schepperte und eine breite Klinge traf mich unter meinen Rippen.

Ich drehte mich um und sah mich meinem alten Feind gegenüber. Er grinste. Vista stand neben ihm. Sie war jetzt auf Level 3. Außerdem hatten sie einen Spieler namens Rashidos auf Level 9 bei sich.

„Gar nicht so einfach, dich zu erledigen, Mistkerl”, sagte Crag und drehte sein Schwert .

„Du solltest die Stadt nicht verlassen”, zischte er. „Wir werden dich jedes Mal finden, verstanden? Doch ich habe heute gute Laune. Du hast doch sicher den Gürtel dabei?”

„Rutsch mir den Buckel runter! Natürlich nicht ...”, keuchte ich. Ich wurde wie ein Grillhähnchen gedreht und fiel zu Boden. Was würde passieren, wenn ich an dieser Stelle respawnen würde? Wie sollte ich das erklären? Während eines Kampfes oder während man tot war, konnte man das Spiel nicht verlassen. Verdammt, verdammt ...

„Mach ihn kalt, Crag. Warum ziehst du die Sache in die Länge?”, fragte Vista. „Droppt der Gürtel nicht, wenn er ihn hat?”

„Nicht unbedingt”, antwortete der Krieger stirnrunzelnd. „Er könnte ihn in seiner Truhe versteckt haben, und die Dropchance für blaue Gegenstände ist nicht 100 %. Ich frage dich noch mal, Scyth. Hast du den Gürtel?”

„Leck m...” Ich musste husten.

Crag stach mir das Schwert zwischen die Augen. Ein scharfer Schmerz zuckte durch meinen Kopf, und ich schrie auf.

„Verdammt, kein Gürtel! Nur Tränke, Brot und ein rostiges Schwert.” Enttäuscht trat Crag gegen meine Sachen. Vista rannte hin, um sie aufzuheben.

„Lass den Müll liegen!”, rief Crag. „Komm, wir laufen schnell zum Friedhof. Dort fangen wir ihn ab, bevor er sich in sein Zimmer verziehen kann.”

„Ja”, stimmte Vista zu. „Wenn er sich an dein Schwert in seinem blöden Gesicht erinnert, wird er sicher gesprächiger sein.”

„Er sollte froh sein, dass du es ihm nicht in den Hintern gestochen hast!”, höhnte Rashidos.

Sie lachten und liefen in Richtung der Stadttore davon. Eds Spott hatte meine Gefühle ein wenig verletzt, aber nicht so sehr wie diese drei Verlierer. Ich war richtig wütend.

Trotzdem war die Sache noch gut für mich ausgegangen. Sie waren abgehauen und ich war auf der Lichtung – allein. Außerdem ... Als Leiche konnte ich nicht lachen, aber ich lachte innerlich. Nicht, weil diese Idioten nicht geblieben waren, um ihren Erfolg auszukosten, sondern weil ich mich über die Protokolle freute, die ich vor meinem Tod gesehen hatte.