Författarens slutord

Denna bok skulle knappast ha kommit till stånd, och definitivt inte fått sin nuvarande utformning, om det inte varit för det bistånd jag i olika avseenden fått av ett stort antal personer. Först av allt måste jag naturligtvis rikta ett stort tack till min familj, Maria, Martin och Caroline: Utan ert stöd och fantastiska förståelse hade det aldrig blivit någon bok. Tack också till Albin och Kristoffer och min mor Britta!

Min kollega Claes Sundin har inte bara bidragit med färgprofiler och grafisk restaurering av fotografier, utan har också funnits med som ett ständigt bollplank under resans gång – ibland t.o.m. bokstavligt (gällande resa alltså…). Tack vare Claes’ insats har ett stort antal 70 år gamla skadade fotografier kunnat räddas och bli “tryckbara”. Över huvud taget har det visat sig svårt att anskaffa ett önskvärt antal fotografier till denna bok; av olika anledningar finns det helt enkelt väldigt få tyska fotografier från Ardennerslaget vintern 1944/1945. Därför har jag i ett antal fall valt att illustrera med vissa fotografier som inte är tagna i Ardennerna vintern 1944/1945, men som av utrustning och landskap på bilderna mycket väl skulle ha kunnat vara tagna under Ardennerslaget. Alternativet hade varit att ha alltför få tyska bilder, vilket skulle ha gett boken en olycklig slagsida i det avseendet. Jag hoppas på läsarens förståelse för detta.

Ola Laveson har svarat för vad jag skulle vilja beskriva som en alldeles osannolikt stor hjälpsamhet när det gällt att leta fram bilder på Bundesarchiv i Koblenz. Jag är skyldig dig ett enormt tack, Ola! Frau Sabrina Bader på Bundesarchiv i Koblenz har också varit till mycket stor hjälp, för vilket jag är mycket tacksam.

Jag är även skyldig Roland Gaul och det fantastiska National Museum of Military history i Diekirch i Luxemburg – som är helt och hållet ägnat Ardennerslaget – samt Roland Gauls medarbetare Marion Schaaf, Daniel Jordao och Ben Soisson, ett stort tack för en helt fantastisk hjälp med att anskaffa bilder och information till boken.

Jag står i stor tacksamhetsskuld till Auni Mahnert och Axel Helmus som till bokens förfogande ställt både dagboken av och det fantastiska konstnärliga material som deras far Horst Helmus, tysk veteran från Ardenneroffensiven, framställde.

Genom Martin Månsson har jag kunnat få tillgång till helt unika bilder från tyska veteraner. Martin har över huvud taget genom sin omfattande expertkunskap varit ett betydelsefullt stöd under arbetet på denna bok. Stort tack till Paula Warp som ställt den amerikanske krigsveteranen Paul Warps fotografier från Ardennerslaget till förfogande! Warren Watson på oldhickory30th.com har varit till mycket stor hjälp med att förmedla kontakt till veteraner från Ardennerslaget samt anskaffa bilder till boken. Stort tack för detta! Jag är också skyldig ett stort tack till Don Barnes – författare till den utmärkta boken Thunderbolts of the Hell Hawks, illustratör och föreståndare för 365th Fighter Group Official Site – för många värdefulla flygbilder och information. Tack också till Lloyd Jelleberg och Judy Steffens för bildbidrag! David E. Brown har hjälpt till med många fotografier på förstört krigsmateriel, för vilket jag är mycket tacksam. Likaså har Peter Björk förmedlat bilder och arkivmaterial från NARA i USA. Tack för din värdefulla hjälp, Peter! Tack till Karin Wollin, Lennart Westberg och Mikael Sundberg för anskaffande av fotografier på svenska eller svenskättade veteraner i Ardennerslaget! Tack också till Esméralda Lejeune på värdshuset Auberge du Carrefour i Baraque de Fraiture för tillstånd att publicera en bild på det berömda värdshuset!

Jag är också skyldig Marc Romanych ett stort tack för hans fantastiska arbete på National Archives & Records Administration i USA. Marcs insats har varit av helt avgörande betydelse! Stort tack också till den hjälpsamma personalen på Bundesarchiv/Militärarchiv i Freiburg, National Archive i Kew och Krigsarkivet i Stockholm.

Ett mycket stort tack till majoren i de svenska pansartrupperna Mats Drugge för en lika värdefull som noggrann faktagranskning! Stort tack till Samuel Svärd för din förståelse, ditt stöd och ditt tålamod med alla mina petnoga korrigeringar när du gjort de fantastiska kartorna till boken! Rocco Gustafsson, som ställt upp med ett fantastiskt layoutarbete är jag också skyldig ett mycket stort tack!

Jag står i stor tacksamhetsskuld till Richard C. Anderson Jr. för hans mycket värdefulla input vad gäller förluststatistik etc beträffande amerikanska pansarfordon i Ardennerna.

Jag vill också rikta ett särskilt tack till John W. Fague för hans stora personliga insats för boken, för hans stöd och uppmuntran! Tack till Hans E. Söder för värdefull bokanskaffning och till Roger Marquet för stöd, uppmuntran och förmedling av kontakt till veteraner! Och stort tack till min vän Dariusz Tyminski för att du håller igång min hemsida och för all din uppmuntran!

Jag står också i tacksamhetsskuld till följande personer – krigsveteraner och andra – som på olika vis bidragit till denna bok: James W. Alexander, Francis J. Anderson, Gerhard Baeker, Günther Bahr, Hansgeorg Bätcher, Helmut Berendes, Gordon Blume, Jeff Clements, Dan Eriksson, Rolf Eriksson, Joseph S. Evans Jr., Lisbeth och Peter Figur, Adolf Galland, Robert Garlich, Alfred Grislawski, Lars Gyllenhaal, Martin Hoffmann, Wilhelm Huber, Werner Hohenberg, Morten Jessen, Thomas Jönsson, Michael Kenny, Kenneth Kik, Friedrich Lademann, Pär Lagerqvist, Johannes Lange, Eric “Rony” Lemoine, William J. Leonard, William Lyons, Friedrich Meyer, Helga Meyer, William S. Meyer, John M. Nolan, Per Erik Olsen på tidskriften Militærhistorie, Roger Pedersen på Eskilstuna stadsbibliotek, Robert Powell, Matti Salonen, Heinrich Scheibe, Horst Schmidt, Peter Schrijvers, Klaus Schröder, Ralf Anton Schäfer, Stefan Sjöberg, Marco Smedberg på tidskriften Militärhistoria, Ben Soisson, Åke Steinwall på tidskriften Allt om Historia, Dieter Stenger, M. Kathleen Thompson, Stephen Thompson, Hans Wijers och Dieter Woratz.

Om jag skulle ha råkat glömma någon person som varit till hjälp med denna bok, är det helt och hållet oavsiktligt och en ren tillfällighet, och det är i så fall något jag ber om ursäkt för och hoppas på överseende med.

Eskilstuna, den 16 januari 2014

Christer Bergström

vaktelforlag.^se