Introduction

INTRODUCTION

Identifier les causes du déséquilibre présenté par un malade constitue une démarche importante dans la pratique médicale chinoise. Il est très important de ne pas considérer comme cause de la maladie le déséquilibre constaté. Par exemple, si un patient présente des selles molles, de la fatigue et de l’anorexie, le vide de la Rate ne constitue pas la cause de la maladie ; il n’est que l’expression d’un déséquilibre qui s’extériorise. Les causes du déséquilibre lui-même doivent être recherchées au niveau des habitudes alimentaires, du mode de vie, de l’exercice physique, etc.

Identifier les causes du déséquilibre est primordial, car ce n’est que grâce à leur identification que l’on peut conseiller le malade afin qu’il les évite ou les réduise, et prévienne ainsi toute rechute. Si on prescrit un traitement sans se préoccuper de la cause de la maladie, cela revient à verser de l’eau dans un récipient qui fuit (Fig. P3.1)

Figure P3.1 Importance de l’identification de la cause de la maladie

La médecine chinoise insiste sur l’équilibre, qui est la clé de la santé : équilibre entre le repos et l’exercice, équilibre alimentaire, équilibre sexuel, équilibre climatique. Tout déséquilibre prolongé peut devenir un facteur de maladie. Par exemple, trop de repos (autrement dit, pas suffisamment d’exercice physique) ou trop d’exercice physique, trop de travail, trop ou pas assez d’activité sexuelle, une alimentation déséquilibrée, l’absence d’équilibre dans la vie émotionnelle, des conditions climatiques extrêmes, tout ceci peut engendrer la maladie. Cet équilibre est propre à chaque individu. Ce qui constitue une activité physique excessive pour l’un peut être insuffisant pour l’autre ; ce qui apparaît comme une consommation excessive de nourriture pour un travailleur intellectuel et sédentaire peut être insuffisant pour quelqu’un dont le travail physique est très dur.

C’est pourquoi nous ne devons pas avoir à l’esprit un modèle d’équilibre idéal et rigide auquel toute personne devrait se conformer. Il est important (bien que parfois difficile) d’évaluer la constitution et l’état d’esprit de chaque personne et de les mettre en relation avec ses habitudes alimentaires, son mode de vie et les conditions climatiques dans lesquelles elle se trouve.

Identifier les causes du déséquilibre est indispensable, sinon il est impossible de conseiller valablement le malade sur les changements spécifiques à adopter pour retrouver un équilibre. Si un malade souffre de douleur et de distension abdominales dues à une stagnation du Qi du Foie provenant, de toute évidence, de problèmes émotionnels, il ne sert à rien de le soumettre à un régime alimentaire sévère pour supprimer la douleur. Ceci ne ferait qu’augmenter sa détresse. D’autre part, si une malade souffre de douleurs dans les mains et les poignets dues au Froid-Humidité externe parce qu’elle a passé toute sa vie à nettoyer et à laver du linge dehors, dans l’eau froide, il est totalement inutile de fouiller en profondeur dans sa vie émotionnelle.

Il est une expression, en médecine chinoise, qui dit : « Regardez le tableau pour trouver la cause ». Ceci veut dire que, de façon générale, les origines de la maladie se découvrent grâce à l’examen du tableau clinique plutôt que grâce à l’interrogatoire, ce qui s’explique par le fait que la nature du tableau clinique est souvent liée à la cause spécifique de la maladie. Ceci est tout particulièrement vrai pour les maladies d’origine externe et climatique. Si une personne présente tous les signes d’une invasion de Vent-Chaleur, alors nous pouvons dire que le Vent-Chaleur est la cause de la maladie, quelles que soient les conditions climatiques auxquelles cette personne a été exposée. Autrement dit, l’identification de la cause (Vent-Chaleur) s’est faite ici grâce au tableau clinique et non grâce à l’historique de la maladie.

Dans d’autres cas, l’interrogatoire est indispensable pour identifier les causes de la maladie. Par exemple, si une personne souffre d’une stagnation du Qi du Foie, nous ne pouvons déterminer, a priori, si la cause est émotionnelle ou alimentaire.

Pour essayer de déterminer les origines d’une pathologie, il est utile et pratique de diviser la vie de l’individu en trois périodes :

la période prénatale

la période allant de la naissance à l’âge de 18 ans environ

l’âge adulte ¹.

^1. Cette méthode de recherche des causes de la maladie a été suggérée par le Dr. J. H. F. Shen à l’occasion de l’une des conférences qu’il a données à Londres, et je lui dois les communications personnelles qu’il m’a ensuite adressées sur le sujet, geste qui est celui d’un grand maître.

Ces périodes se caractérisent généralement par des causes pathologiques différentes, même si, à l’intérieur de chacune de ces trois périodes, l’individu est susceptible d’être atteint par des facteurs étiologiques semblables. Par exemple, si une maladie a débuté dans la petite enfance, elle est très fréquemment due à des facteurs alimentaires, car le système digestif des nouveaux-nés est très vulnérable.

De cette façon, si nous pouvons mettre le doigt sur le point de départ de la maladie, nous pouvons avoir ainsi un premier indice sur son origine probable.

LA PÉRIODE PRÉNATALE

La médecine chinoise accorde une grande importance à la santé des parents en général, et à leur santé au moment de la conception en particulier, car c’est elle qui détermine la santé de l’enfant. Si les parents sont trop âgés ou en mauvaise santé au moment de la conception, l’enfant est de constitution faible. Ceci est également vrai lorsque la mère est en mauvaise santé ou prend trop de médicaments au cours de sa grossesse.

Si la mère subit un choc pendant la grossesse, la santé de l’enfant peut s’en ressentir. Cela peut se traduire par une coloration bleutée sur le front et le menton, et par un pouls « Remuant » (c’est un pouls qui est rapide, qui « tremble », et qui donne l’impression d’avoir la forme d’un haricot).

L’ENFANCE

C’est une période qui va de la naissance à l’adolescence. L’alimentation représente une cause fréquente de maladie dans la petite enfance. Sevrer un bébé trop tôt (ce qu’on a tendance à faire de plus en plus actuellement) peut entraîner un vide de la Rate. Donner trop de lait de vache à un enfant peut engendrer de l’Humidité ou des Glaires.

Les émotions peuvent aussi être à l’origine de maladies dans l’enfance, bien que d’une façon légèrement différente par rapport aux adultes. Les jeunes enfants (de moins de six ans) ne répriment généralement pas leurs émotions mais, au contraire, les expriment librement.

Les enfants peuvent souffrir, eux aussi, de problèmes émotionnels, mais ceux-ci viennent généralement de la situation familiale : par exemple, des tensions entre les parents, une éducation trop stricte, des parents trop exigeants, une pression trop grande à l’école. Toutes ces situations peuvent laisser leur empreinte sur le psychisme de l’enfant et être à l’origine de schémas émotionnels négatifs, plus tard dans la vie. Par exemple, des céphalées apparues dès l’enfance chez des enfants brillants viennent souvent de ce que les parents les ont trop poussés pour qu’ ils réussissent à l’école.

Des accidents, des traumatismes, des chutes sont des causes classiques de maladie dans l’enfance, mais peuvent aussi se manifester plus tard au cours de la vie. Par exemple, quelqu’un qui est tombé sur la tête dans sa petite enfance peut souffrir de céphalées plus tard, si une autre cause de maladie se superpose à la première.

Trop d’exercice physique au moment de la puberté chez les jeunes filles peut entraîner, par la suite, des problèmes de menstruations, alors qu’une activité sexuelle précoce, toujours chez les jeunes filles, peut entraîner des problèmes urinaires ou des règles douloureuses.

Certaines périodes de la vie peuvent constituer des moments décisifs pour ce qui est de la santé, à savoir la puberté chez les deux sexes, ainsi que la maternité et la ménopause chez les femmes. Il faut alors être particulièrement prudent et attentif, car ce sont des époques délicates et importantes au cours desquelles le corps et l’esprit changent rapidement. Nous avons déjà évoqué l’abus d’activité physique ou d’activité sexuelle lors de la puberté. La maternité est également une étape très importante dans la vie d’une femme ; cette dernière peut alors être considérablement affaiblie, mais aussi confortée si elle prend soin d’elle correctement. Par exemple, si une femme reprend le travail trop tôt après avoir accouché, la Rate et le Rein peuvent en être gravement affaiblis. Par contre, si elle fait attention et se repose bien après l’accouchement, si elle se nourrit correctement et si elle prend éventuellement des plantes tonifiantes, elle peut alors renforcer sa constitution, même si cette dernière était trop faible auparavant.

L’ÂGE ADULTE

Toutes les causes classiques des maladies peuvent se rencontrer au cours de cette longue période, mais celles qui prédominent entre toutes sont les origines émotionnelles.

Les causes des maladies sont généralement divisées en trois catégories : internes, externes et les autres :

Telles sont les principales causes des maladies en médecine traditionnelle chinoise. Bien évidemment, nous sommes confrontés, de nos jours, à un certain nombre d’autres causes qui n’existaient pas à l’époque où la médecine chinoise s’est développée. Par exemple, les radiations, la pollution ou l’effet des substances chimiques contenues dans la nourriture. En pratique, il est très important de ne pas oublier ces nouvelles causes possibles et, dans certains cas, il est nécessaire d’intégrer le diagnostic chinois et certains tests diagnostiques occidentaux, afin de pouvoir déterminer l’origine de la maladie.