Кэсси бросила тест на столешницу и в ужасе повернулась к Дилану.
- Что? Что ты сделал? Дилан, это просто безумие! Да как ты…
Мальчик стоял в дверном проёме с лёгкой улыбкой на губах, выглядя совершено равнодушным.
- Я слышал, как ты спрашивала о нём и говорила, что прошлый не сработал. И тогда я украл для тебя ещё один. Я практиковался. Видишь ли, я использовал приём, при котором нужно сбить человека с толку, тогда ты и фармацевт посмотрели на верхнюю полку. Вы не видели моих рук, и тогда я схватил тест для тебя. Это было просто, правда.
Позади Дилана раздался голос Мэдисон.
- Подвинься. Я ничего не вижу. Что происходит? Что ты сделал?
Кэсси закрыла рот рукой, когда Мэдисон протиснулась в дверной проём рядом с Диланом.
- Ты украл что-то ещё? – спросила она.
Её взгляд сфокусировался на тесте на беременность, хоть Кэсси и пыталась убрать его.
- Что это такое?
- Ничего. Это… - начала скрипящим от паники голосом Кэсси, но её перебил Дилан.
- Это тест на беременность, Мэдди. Женщины его используют, когда хотят узнать, будет ли у них ребёнок.
Даже при том, что мальчик утверждал, что помогал Кэсси, его голос звучал ликующе, когда он сообщал Мэдисон эти факты.
- А почему у Кэсси должен быть ребёнок?
- Что ж, давай посмотрим, - начал Дилан. – Разве мне нужно объяснять? Я не уверен, что ты поймёшь.
Кэсси внезапно прервала его.
- Перестань, - закричала она так громко, что Мэдисон на шаг отступила.
- Дилан, я не позволю тебе вести себя подобным образом. Перестань дразнить Мэдисон. Это несправедливый и злой поступок. Я очень зла на тебя. Ты знаешь правила по поводу воровства. Я говорила тебе, что этого делать нельзя. Ни ради меня, ни ради кого-либо ещё, ни для того, чтобы доказать, что ты можешь это сделать. У тебя могут быть большие неприятности. Это ставит под угрозу всё твоё будущее. Тебе придётся прекратить это. Сейчас же!
Кэсси почувствовала головокружение от этого эмоционального взрыва, вызванного яростью, а также от того, что её дыхание участилось.
Дилан сжал губы и, казалось, был настолько же зол, насколько и она. Вглядываясь в его лицо: в эти пустые глаза и отстранённые черты, она почувствовала холодящий страх.
- Ступай в свою комнату, - приказала она, пытаясь не выдать ему свой страх. – Я поговорю с тобой через минуту.
Она понятия не имела, сделает ли мальчик то, что она сказала и станет ли он вообще её слушать, но после паузы, которая казалась вечностью, он развернулся и ушёл. Кэсси вздохнула, горько сожалея о своей вспышке гнева.
- Кэсси, что это за предмет? – снова спросила Мэдисон. Её голос звучал, как будто сквозь слёзы, но девочка была полна решимости.
- Это тест, который делают женщины, чтобы узнать, будет ли у них ребёнок, - сказала Кэсси, зная, что её ответ был отнюдь не исчерпывающим, но она понятия не имела, насколько Мэдисон было известно о том, как зарождается жизнь и это точно было не то время и место, чтобы просвещать её в этом вопросе.
- А как это можно понять? – взволнованно спросила Мэдисон.
- Нужно пописать на полоску теста, - сказала ей Кэсси. – Если у тебя будет ребёнок, то твоя моча будет отличаться от обычной, и эта полоска может определить разницу.
- Так а зачем тебе этот тест?
- Потому что мне стало нехорошо, и я решила проверить, что это было не по причине беременности.
- Мне тоже нужно сделать тест? – Мэдисон выглядела обеспокоенной. – Мне вчера было плохо. От маминой еды мне всегда нездоровится.
- Нет-нет, когда тебе плохо от еды – это совсем другое. Кроме того, этот тест можно проходить только взрослым, - сказала Кэсси.
- Ой.
Мэдисон всё ещё была озадачена, но Кэсси подумала, что ей удалось дать ей достаточно информации, чтобы эта тема перестала привлекать девочку.
- Мэдди, можешь выбрать ужин на сегодня, - сказала Кэсси. – Иди на кухню и посмотри, что бы ты хотела, чтобы я приготовила.
- Хорошо. Схожу.
Обрадовавшись, Мэдисон развернулась и вышла из ванной.
Кэсси опустилась на край ванной и закрыла лицо руками.
Честность и откровенность девочки означали, что она была подобна эхо-камере. Шансы на то, что она повторит слова Кэсси при своих родителях были неимоверно высокими. На самом деле, в этом даже не было никаких сомнений.
И ничего, что она сказала Райану, что была одинока уже несколько месяцев; Кэсси знала, что ей лучше выдумать альтернативную версию о своём бывшем парне, которого она встретила в Лондоне.
Эта неприкрытая ложь была необходима, чтобы Триш не могла заподозрить правду.
Проблема была в том, что с Диланом этот вариант бы не прошёл.
Он знал о том, что представлял собой тест на беременность, и видел, как она ночью шла в комнату Райана. Дилан точно знал, что происходило, и тем, что она накричала на него, Кэсси его разозлила. Сейчас все карты были в руках мальчика, и ей оставалось только догадываться, какой могла бы быть его месть.
Она не могла угрожать ему тем, что расскажет отцу о его краже. Кэсси была уверена, что Дилан точно знал, почему сейчас она не может этого сделать.
Когда Кэсси постучала в дверь его спальни, надеясь, что сможет сгладить ситуацию, Дилан ей не ответил.
Дверь не была заперта на ключ. Девушка могла бы её распахнуть, войти внутрь и потребовать, чтобы они обсудили ситуацию. Но она решила не делать этого, потому что это только бы ещё больше разозлило Дилана.
Вместо этого она мягко сказала: «Дилан, прости, что я накричала на тебя. Нам нужно поговорить об этом. Скажи мне, когда будешь готов».
Кэсси какое-то время ждала, надеясь на ответ, но когда его не последовало, она развернулась, от страха ощущая озноб и чувствуя себя абсолютно одинокой.
Она направилась на кухню, не в силах перестать думать о тех яростных словах, которые она кричала на Дилана, о его пустом и неподвижном выражении лица и о его глазах, не выражающих никаких эмоций.
Ей не стоило так срываться на нём. Его поведение доказало ей, что с эмоциональной точки зрения он не был обычным человеком, и что он мог стать опасным противником. Единственной причиной того, что Кэсси потеряла над собой контроль, было то, что она была ошеломлена последствиями возможной беременности.
Её эмоции были похожи на котёл, в котором бурлил яд, и весь этот яд она выплеснула на одного человека, который своим собственным извращённым способом пытался ей помочь.
В этом доме у неё был союзник. Теперь же, по причине её собственных действий, она осталась сама.
Через несколько минут она услышала, что дверь его спальни открылась, но он не стал с ней разговаривать и не пошёл на кухню. Вместо этого он вышел на улицу, и когда она поспешила за ним, то обнаружила, что мальчик в сумерках отправился кататься на своём велосипеде.
Теперь к её эмоциональному грузу добавилось и беспокойство за него. Она понятия не имела, в каком направлении он уехал, и сомневалась, что ему разрешено ездить на велосипеде в такое позднее время. Если Дилан не вернётся к тому времени, когда совсем стемнеет, ей придётся отправиться на его поиски.
Тем временем Кэсси начала готовить жареную курицу, которую попросила Мэдисон, но она была настолько рассеяна, что совершенно неправильно настроила духовку.
Когда на открыла её, оттуда повалил чёрный дым.
Птица сверху обуглилась, но когда Кэсси разрезала её, то обнаружила, что внутри та была всё ещё сырой и из неё сочилась кровь.
- О, чёрт, - сказала она, уставившись не несъедобное мясо и думая о том, как расстроится Мэдисон и о своей собственной некомпетентности.
Ей нужно было заказать еду навынос. Зачем она пыталась готовить, когда была такой несобранной и когда ощущала физическую боль, представляя, как Триш и Райан проводят время в своей поездке с ночёвкой?
Она знала, что они поехали туда как пара, и это была отнюдь не «деловая поездка». Она видела это по тому, как они выглядели, как касались друг друга, по тому, как он её целовал и по тому, как они флиртовали и заигрывали друг с другом у неё на глазах.
Что же они делали в данный момент? Наступал вечер, и они, должно быть, были где-то в номере и принимали участие в приватной винной дегустации. Она представляла, как они сидят у пылающего огня, их ноги соприкасаются, и время от времени они берутся за руки. Она представляла себе, как Райан смотрит на Триш, выражение его глаз, то, как они разговаривают и смеются, обмениваясь шутками, которые стали частью их собственного личного лексикона, после более чем десятилетней совместной жизни.
А вот, где была она: её душевное равновесие нарушилось, она испортила ужин, дети её ненавидели и целый океан страха давил ей на плечи.
Кэсси рухнула на стул, закрыла лицо руками и разрыдалась.
Казалось, прошло уже несколько часов, но, в действительности, наверное, не больше пары минут, когда она услышала, как захлопнулась входная дверь. Осознавая, что это вернулся Дилан, она заставила себя собраться с силами и идти дальше. Она почувствовала, что показать мальчику свою слабость было бы глупо, и, что хуже того – показать страх, независимо от того, как она дрожала внутри себя.
- Привет, Дилан, - позвала она и почувствовала огромное облегчение, когда он ответил обычное: «Привет».
Этот небольшой стимул дал ей ту силу воли, в которой она нуждалась.
Она не могла позволить, чтобы эта семья уничтожила её.
Как только вернётся Райан, она сможет уйти, и на этот раз она не позволит себе поддаться какой-либо его лжи.
Курицу ещё можно было спасти. Если бы Кэсси отрезала обгоревшую часть и остаток поставила в духовку на меньший огонь, то она была бы съедобной.
А между тем Кэсси решила воспользоваться подарком Дилана. Поскольку это был самый надёжный тест на беременность, она собиралась прямо сейчас им воспользоваться, чтобы, так или иначе, она узнала всё, как есть.
Вернувшись в ванную, она осторожно взяла полоску и в этот раз чётко следовала инструкции, подождав две минуты, прежде чем посмотреть вниз.
К её полному облегчению, тест оказался негативным.
Кэсси выдохнула, и с этом выдохом, казалось, ушло всё её напряжение. Этот тест не мог ошибиться, потому что он был самым точным.
Наконец-то дела начали развиваться в её пользу.
*
На следующее утро Кэсси проснулась, полностью уверенная в своём решении. Она больше не поверит ни единому слову Райана. Всё, что она делала до этого, попросту уничтожало её собственную самооценку. Не важно, что он скажет или сделает, она собиралась покинуть этот дом, как только они вернутся.
Перед обедом Кэсси с детьми играла в настольную игру, и после того, как прошёл дождь, они вышли прогуляться по тропинке, ведущей на пляж. Казалось, Дилан снова подобрел в отношении неё, и она надеялась, что мальчик понял, что она просто вышла из себя и принял её извинения.
Поскольку время всё уходило, а никаких признаков Райана и Триш не было, Кэсси стала задаваться вопросом, когда именно они планировали вернуться. Райан сказал «поздно», но что именно это значило? Она предположила, что это значило «во второй половине дня», но уже было далеко за пять часов, а от него не было ни весточки. Как надолго они планируют продлить эту милую романтическую поездку?
Кэсси рвала и метала, снова собирая свои вещи, как только наступил вечер. Она хотела как можно быстрее покончить со своим отъездом. Никакие добрые слова, никакие поцелуи или бриллиантовые колье не могли изменить её решение на этот раз. Она видела Райана насквозь – патологического лжеца, который увлёк её, потому что это входило в его планы.
Только когда она закончила собирать вещи, девушка вспомнила, что второй тест – тот, который она купила, до сих пор был в бардачке машины Райана. Мысль оставить его там и надеяться, что когда-нибудь в будущем он может стать интересным предметом для разговора между Райаном и Триш, была соблазнительной, но всё же Кэсси решила, что будет лучше убрать его оттуда.
Она направилась в гараж и открыла бардачок на центральной консоли. Тест упал на самое дно, и когда она рылась внутри тёмного бардачка, первым, что ей удалось оттуда вытащить, была пара кусачек.
Она положила их на сидение и снова погрузилась внутрь.
На этот раз она вытащила короткий нож.
Затем она нащупала пластиковый пакет с тестом, но там было ещё что-то. Что же это было?
Кэсси вытащила пакет с тестом, а затем стала скрести пальцами, подбирая маленькие острые предметы, которые она там нащупала.
Она достала эти предметы и озадаченно уставилась на них.
Это были кусочки провода.
Последний раз, когда она видела провода такого же цвета и размера, это было, когда она смотрела внутрь открытого капота своей машины.
От ужасной реальности у Кэсси закружилось в голове.
Неудивительно, что для неё было так легко согласиться остаться и поверить в ложь Райана о Триш. Главной причиной этого был тот факт, что она оказалась в бедственном положении и зависела от него в вопросе ремонта своей машины.
Он поймал её здесь в ловушку, заставляя положиться на его помощь, добившись этого тем, что сначала самостоятельно перерезал провода её машины. Его жена тогда вот-вот должна была прилететь домой и ему нужен был запасной план. Должно быть, он выехал вслед за ней и проследовал до хозяйственного магазина.
Девушка оставила свою машину незапертой, но если бы она этого не сделала, она была уверена, что он поступил бы как-то иначе – возможно, проколол бы два или три колеса.
Так или иначе, он разработал надёжный план, чтобы заставить её остаться.
Она стала жертвой его манипуляций, сама не осознавая этого.