Яростный крик Триш наполнил комнату.
Кэсси заметила, как потемнело лицо женщины, когда она поняла, что её провели.
- Отдай мне это. Сейчас же! – кричала она.
Кэсси отступила назад.
Она почувствовала прилив адреналина. Она не рассчитывала, что ярость Триш будет столь внезапной.
- Нет, - настаивала девушка.
Триш остановилась, делая последнюю попытку восстановить контроль над ситуацией.
- Кэсси, - сказала она. – Полиция никогда не поверит тебе. Но давай обсудим это. Мы можем действовать сообща. Мы никогда не обговаривали, кто ещё мог бы совершить это убийство. Моим предположением станет уборщица, а, если мы обе скажем одно и то же, есть большая вероятность, что они нам поверят. Ну давай же.
Кэсси покачала головой.
Триш рассмеялась, но на этот раз её смех был высоким и выдавал тот факт, что она паниковала. Она принялась бормотать.
- Вижу, тебе нужно большее. Хорошо. После всего, через что тебе пришлось пройти, я с радостью компенсирую тебе ущерб. Давай снова сядем и обсудим это, как полагается.
- Я не буду ничего с тобой обсуждать, Триш, - настаивала Кэсси. – Я видела твоё настоящее лицо. Ты заслуживаешь того, что с тобой произойдёт.
В мгновение ока рассудительное поведение Триш исчезло. Она прищурила глаза и изогнула губы.
- Ну ты и сука. Если ты не хочешь отдать мне телефон по своей воле, то я тебя заставлю.
Она набросилась на Кэсси, которая в ужасе отпрыгнула, когда ногти Триш впились в её лицо. Высокая женщина снова бросилась к ней и схватила девушку за руку.
- Нет, - кричала Кэсси. Она уворачивалась, пытаясь вырваться из хватки этой женщины, но Триш боролась со всей своей отчаянной силой. Кэсси слышала её резкое дыхание, и чувствовала, как пальцы этой женщины сжимают её запястье. Затем она принялась безжалостно вырывать телефон из рук Кэсси. Девушка была поражена жуткой силой Триш.
В панике размахивая своей свободной рукой, Кэсси схватила что-то и крепко сжала. На ощупь она поняла, что это была огромная перечница.
Девушка неуклюже подняла её, и со всей своей силы ударила Триш по голове.
Женщина яростно выругалась, отшатнувшись назад и, несмотря на то, что она так и не отпустила руки, её хватка ослабла и Кэсси вывернулась.
Триш снова попыталась её схватить и дотянулась до куртку девушки, потянув её назад так, что девушка отскочила от стола. Деревянный стол качнулся и наклонился, бутылка и стаканы упали и разбились. По полу рассыпались осколки, а красное вино, подобно крови, растеклось по плитке.
Триш снова выругалась, когда поскользнулась на осколке стекла, что позволило Кэсси снова вырваться на свободу.
Она в отчаянии побежала прочь, и под кроссовками девушки слышался хруст стекла, когда она скользила по мокрому полу, направляясь к двери.
За ней бежала Триш с силой и скоростью, которые придавало ей полное отчаяние. Кэсси слышала звук её шагов, который раздавался уже слишком близко.
Затем что-то впилось в её куртку, разрывая её на куски, и, когда Кэсси обернулась, то закричала.
Триш схватила один из длинных смертоносных кухонных ножей и Кэсси оказалась в нескольких сантиметрах от того, чтобы он разрезал её плоть. Это потрясение придало ей резкое увеличение скорости, и она бросилась вперёд.
Но куда было бежать? Она помчалась по коридору, движимая своим страхом, и отдавая отчёт в том, что Триш была выше и, возможно, быстрее неё, к тому же этой женщине было нечего терять.
Она бросилась в главную спальню. Захлопнула дверь. И провернула ключ в замке как раз в тот момент, когда Триш всем своим весом налегла на дверь.
Тяжело дыша, Кэсси поняла, что эта дверь сумела дать ей всего минутную передышку. Защёлка была слишком хрупкой, и в любой момент Триш могла её сломать.
Она вбежала в ванну, закрыла дверь и с ужасом поняла, что там не было ключа.
Кэсси снова распахнула её и заметила, что дверь спальни начала трескаться.
Она просунула телефон под кровать. На данный момент это место казалось ей безопасным укрытием. Затем она подбежала к окну и попыталась открыть его.
Защёлка была жёсткой, а петли были закрашены и с трудом поддавались её усилиям. Дверь тряслась и гремела, её деревянные части разлетались по полу, и Кэсси поняла, что ещё одна попытка, и Триш будет внутри.
В голове Кэсси пронеслись видения, фрагменты кошмара, в котором окно превратилось в небоскрёб.
Отбросив страх, Кэсси выпрыгнула.
Высота была не такой уж и большой, но удар, полученный ею при падении на мощёную дорожку, сотряс все кости в её теле.
Ей очень хотелось убежать подальше от этого дома, но на машине Триш будет гораздо быстрее неё, а также может даже сбить её.
У неё не оставалось времени; девушка видела, как Триш подходит к окну. Ей нужно было сразу же скрыться из вида, а в этом аккуратно постриженном зимнем саду у неё не было шансов. Прислоняясь к стене, Кэсси оббежала дом, надеясь найти более подходящее укрытие сзади него, ближе к морю.
Единственным растением, в сени которого можно было спрятаться, был маленький колючий кустарник с красными ягодами.
Она подкралась к нему и спряталась в его тени, стараясь как можно глубже заползти в это укрытие и пытаясь заглушить звук своего дыхания, который перешёл в отчаянные болезненные вздохи.
Триш догадается, что она сбежала через окно. У неё не получилось закрыть его за собой. Поэтому, женщина. Должно быть, знала, что Кэсси прячется в саду.
Было уже почти темно. С каждой прошедшей минутой, её будет всё сложнее найти. Если бы ей удалось спрятаться здесь на достаточно долгое время, она была бы в безопасности. Но, когда она подумала о Триш, то почувствовала себя животным, на которого шла охота; животным, которое отчаянно хотело избежать смерти.
Кэсси пригнулась ниже, когда в саду показался мощный луч фонарика.
Триш могла предугадать её действия. Она вышла из спальни и пошла через чёрный ход. Теперь темнота больше ничего не значила, и, на самом деле, могла только помочь Триш.
Луч фонарика ослепил Кэсси, и она знала, что за его слепящим светом скрывалась Триш с ножом в руке.
Девушка попыталась задержать дыхание, сдерживать рваные вздохи, слиться с травой так, чтобы ничего, даже её испуганные мысли, не привлекали к ней внимание Триш.
Она наблюдала, как свет фонаря мелькал между цветочными клумбами. Триш использовала его лучи, но сама при этом не двигалась. Она позволяла им сделать всю работу за неё, оставаясь на месте, с которого весь сад было видно, как на ладони.
Свет переместился с цветочных клумб и на минуту заблестел над травой.
Затем фонарь светил сквозь ветки прямо на неё, и Кэсси знала, что Триш заметила её.
- Ну давай же, Кэсси, выходи. Игра окончена.
Голос Триш был охрипшим и запыхавшимся, но при этом звучал торжествующе.
Она не стала ждать, пока Кэсси подчиниться её воле сама. Через минуту она уже неслась к лужайке, на которой пряталась Кэсси.
Покинув своё укрытие, Кэсси изо всех ног бросилась бежать, спотыкаясь в темноте, поскольку свет ослеплял её, и она временно было дезориентирована. Она планировала проникнуть в прачечную и, уже оттуда попытаться перебраться через забор в соседний двор.
Напуганная и растерянная, она обнаружила, что движется в том же направлении, в котором она ходила во сне – прямо к скале.
- Телефон… он … в спальне, - выдохнула девушка, поворачиваясь к Триш.
Свет фонаря проходил вблизи неё, и она вздрогнула, отводя глаза, когда луч устремился прямо ей в глаза.
- Мне сейчас не нужен телефон, - огрызнулась Триш.
Кэсси увернулась вправо, Триш последовала за ней. Мысль о ноже в руках этой женщины заставила кровь Кэсси в ужасе застыть в её жилах. Достаточно будет одного удара его острого смертельного лезвия, а она не сомневалась в том, что Триш вложит в этот удар всю силу, которая у неё была.
Когда ей удалось немного оторваться, случилась катастрофа.
Её нога зацепилась за камень, и она растянулась на траве, падая плашмя и сгибаясь при этом вдвое на случай того, если придётся уклоняться от ударов ножа.
Но она развернулась в неправильном направлении.
Кэсси закричала, когда поняла, что падает вниз с края скалы. Она отчаянно пыталась схватиться хоть за что-нибудь, но так и не смогла ничего найти. Клочья травы резали ей пальцы, но она не могла зацепиться даже за них.
Звук моря наполнил её уши. Она знала, что под ней был головокружительный обрыв, ведущий прямо на скалы. Сейчас было время прилива; она слышала его. Она упадёт вниз, сломает себе все кости и поранится, а потом холодные неумолимые волны унесут её в море.
Затем, цепляясь пальцами за всё вокруг, она нащупала скалистый камень.
Песчаник был мокрым и скользким, и, что ещё хуже, казалось, что он вот-вот оторвётся от скалы.
Как-то она сказала Дилану, что песчаник может раскрошиться. Теперь он был единственной её опорой, удерживающей от неминуемой гибели.
Кэсси взобралась на этот камень и схватилась за него изо всех своих сил, зная, что у неё немного времени, потому что ногами ей было не во что упереться, а её руки уже горели от напряжения.
Это даст ей в лучшем случае одну или две минуты. Она не сможет залезть обратно, а когда её руки устанут, она ослабит хватку и сорвётся вниз.
Снова вернулись её кошмары.
Она вспомнила насмешливые слова Джеки, её лицо, когда та смотрела вниз со злобным ликованием, готовая бросить Кэсси на произвол судьбы.
Затем, прямо над собой она снова увидела свет фонаря.
- Ты держишься?
Триш хрипло рассмеялась, а Кэсси заметила отблеск лезвия ножа.
- Что ж, это ненадолго.