Interstellare Gefechte müssen – wenn man Fähigkeiten wie die Star-Trek-Teleporter ausnimmt, die eigentlich schummeln – bestimmten Regeln folgen. Erstens muss man seine Beute erwischen. Das ist relativ einfach, wenn einem das System die Details auf Knopfdruck und für die Zahlung einiger Credits verrät. Zweitens, wenn man Schiffe entern oder deren Passagiere in seine Gewalt bringen will, muss man seine Crew dorthin bringen. Das bedeutet, dass man entweder sein großes, schwerfälliges Schiff an ein anderes großes, schwerfälliges Schiff andockt, oder – was die bevorzugte Methode ist – eine kleine Raumfähre schickt, deren Verlust zu verkraften ist. Oder mehrere Raumfähren, schätze ich.
Natürlich führt dies dazu, dass ein Angriff aus dem Hinterhalt die optimale Methode darstellt. Die Raumfähren-Hangars bilden dabei den offensichtlichen Engpass. Und wenn ich weiß, dass es ein offensichtlicher Engpass ist, wissen die Galaktiker es auch. Wir können diese Routiniers unmöglich ausmanövrieren, wenn wir auf Nummer Sicher gehen wollen. Selbst wenn sie es normalerweise nicht mit tollkühnen Feinden zu tun haben, verfügen sie mit Sicherheit über eine gewisse institutionelle Erfahrung. Das bedeutet, wir müssen kreativ denken.
Zum Glück hilft uns dabei die erste Regel des Raumkampfs. Beide Schiffe müssen aus dem Hyperraum kommen, abbremsen, um ihre Geschwindigkeiten anzupassen, und dann müssen die Fähren losfliegen. Um sicherzustellen, dass unser Handelsschiff nicht plötzlich das Feuer eröffnet und ihr Schiff vernichtet, werden die Piraten gehörigen Abstand halten und die Raumfähre zwingen, die Strecke mit ihren schwachen Triebwerken zu überqueren.
„Katherine. Alles in Ordnung?“, sage ich laut, damit alle Anwesenden es hören können. In diesem beengten Raum haben die Leute nicht viel Ablenkung. Es ist besser, wenn die Freiwilligen eine Ahnung haben, was passiert, als im eigenen Saft zu schmoren.
„Ich bin mit dem Kapitän und dem Piloten auf der Brücke.“, sagt Katherine. „Sie haben mir widerwillig Zugriff auf ihre Sensoren gegeben. Datenstrom unterwegs.“
„ Empfangen “. sagt Ali telepathisch zu mir.
Einen Moment später erscheint eine neue Benachrichtigung. Der Bildschirm ist öffentlich, so dass meine nicht versicherten Kollegen eine dreidimensionale Ansicht des Weltraums um das Handelsschiff herum erhalten. Das Schiff ist ein großes, massives Sechseck mit einer kegelförmigen Spitze, statt den eleganten Formen zu folgen, die wir von aerodynamischen Flugzeugen gewöhnt sind. Die galaktische Technologie ist so zuverlässig geworden, dass man keine Fester mehr benötigt – mit Ausnahme von Freizeitanforderungen – weshalb die Brücke sich in der Mitte des kegelförmigen Teils befindet. Die Hauptdüsen befinden sich an der Rückseite des Schiffs, und kleinere Manövrierdüsen sind über den ganzen Rumpf verstreut. Auch wenn das Schiff ohne einen Piloten fliegen kann, machen seine Fähigkeiten alles viel schneller und effizienter.
In der Entfernung lauert das Piratenschiff, ein eher traditionelles, windschnittiges Modell mit mehr Platz für Triebwerke und Panzerung als unser klobiger Handelskreuzer. Der Bug des Piratenschiffs enthält die Strahlenwaffen sowie zusätzliche Panzerung und Schutzschilde. In einem direkten Kampf hätte unser Handelsschiff also keine Chance. Ein sich schnell bewegender Punkt durchschneidet den Raum zwischen uns.
„Du bist dir also sicher, dass sie das Schiff nicht vernichten, falls sie eine Menge Leute verlieren?“, murmle ich Harry zu, während Ali mehr Daten auf dem Bildschirm erscheinen lässt.
„Unwahrscheinlich. Piraten wägen Kosten und Lasten gegeneinander ab. Sie sind eine Last für den interstellaren Handel, aber solange sie nicht zu hohe Kosten verursachen, wird niemand eine große Quest anbieten, um die Galaxis von ihnen zu reinigen. Wenn sie interstellare Schiffe vernichten, kommen sie automatisch in die Kategorie ‚zu kostspielig, um sie am Leben zu lassen‘ und die Händlerallianz würde eine Quest aktivieren“, sagt Harry leise zu mir. „Das ist ein faszinierender Aspekt der galaktischen Gesellschaft. Du solltest mal die Artikel darüber durchlesen. Ich wette, dass früher oder später das Verbrechen auf der Erde ähnlich aussehen wird.“
„Was, glaubst du nicht, dass es jetzt schon so ist?“, frage ich und pruste laut. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass einige der Gangs in den USA, die Yakuza und viele Bandenchefs im Mittleren Osten das schon herausgefunden haben.“
„Stimmt“, sagt Harry, wobei sich seine Finger bewegen, als ob er auf einer unsichtbaren Tastatur tippt. „Ich muss das in meinen Artikel einsetzen. Ich frage mich, ob es eine Klasse gibt, die genau berechnen kann, wie viel –“
Ich rolle leicht mit den Augen und sehe mir den großen Benachrichtigungsbildschirm an. Auf unserem nun mit Drahtgitterlinien dargestellten Schiff leuchten Punkte auf, da Ali die bekannten Positionen unserer Leute hinzufügt. Katherine, Peter und ein Viertel unserer Kämpfer befinden sich auf der Brücke, um die Botschafterin zu schützen.
Wie gesagt, haben Raumschlachten gewisse Regeln, wenn man die Teleportation ausschließt. Zum Glück haben die meisten Klassen-Fertigkeiten, die Formen der Teleportation ermöglichen, wie mein Versetzungsschritt oder Portal, auch gewisse Einschränkungen. Meistens geht es darum, dass man wissen muss, wohin man teleportiert. Es gibt, soweit ich weiß, seltene Skills und Zauber, die es ermöglichen, per Teleportation oder Portal unbekannte Orte zu erreichen, aber sie kosten eine Menge Mana und sind sehr riskant. Da die meisten Handelsschiffe einen Seherschutz eingebaut haben, ist es schwer, das Ziel der Teleportation genau zu sehen. Wenn man dann die Illusionisten und anderen Klassen berücksichtigt, deren Fähigkeiten darin bestehen, Leute zu täuschen, dann wird die Teleportation viel schwieriger. In einen Festkörper zu teleportieren endet meistens tödlich – für den Teleportierten, das Teleportgerät und alle in der Nähe. Aber wenn es eine Zeit und einen Ort für diesen Skill gäbe, wäre das Entern von Schiffen im Weltraum wohl die richtige Wahl. Und deshalb besitzen Katherine und Peter Leibwächter.
„Gibt es was Neues über die Raumfähre?“, sage ich und blicke den sich rasch nähernden Punkt an.
„Noch nichts“, meint Katherine. „Die Sensoren auf diesem Schiff sind nicht gerade hochwertig.“
„Okay“, sage ich.
Ich drehe mich um und blicke Harry an, der den Kopf schüttelt. Natürlich kann er meine Gedanken nicht lesen. Aber ich habe ihn bereits gefragt, ob er Informationen über die Besatzung der Raumfähre im Shop erwerben kann. Leider hat sein Skill seine Grenzen – und derartige Details gelten nicht als Hintergrundrecherche. Es hilft auch nicht, dass er jetzt direkt in die Sache verwickelt ist, da dies seine Skills weiter einschränkt.
„Können wir den Plan noch einmal besprechen“, sagt eine zögernde Stimme voller Zischlaute. Der Sprecher verwendet Galaktisch, eine Sprache deren Grundlage die Drachendialekte sind, die aber für humanoide Stimmen modifiziert und mit verschiedenen Sprachen älterer Rassen gemischt wurde. Es ist nicht überraschend, dass jeder Mensch an Bord diese Sprache vor dem Abflug heruntergeladen hat.
Die Freiwilligen sind ein zusammengewürfelter Haufen, und viele von ihnen sind Menschen, die zu den Wachen des diplomatischen Teams gehören. Die übrigen sind Abenteurer, die zu arm oder zu stur waren, um eine Versicherungspolice zu erwerben, Individuen, die auf den Kampf aus sind, und einige Wächter der Händler. Natürlich sind die Händler selbst versichert. Die Abenteurer gehören zu den unterschiedlichsten Rassen: Alles, von den üblichen Fantasygattungen bis zu einer Halb-Cyborg-Kreatur, die auf Rädern herumrollt, einem schwebenden Klumpen aus grüner Gallerte mit Tentakeln und etwas, das wie die Kreuzung einer Kakerlake mit einer Nacktschnecke aussieht.
„Ganz einfach. Wenn es nur einen Kämpfer der Meisterklasse in der Fähre gibt, schlagen wir hart zu und machen sie fertig. Aber das ist unwahrscheinlich. Vermutlich sind wenigstens zwei an Bord, oder sogar alle drei. In dem Fall werden wir sie einzeln schlagen.“ Als die verschiedenen menschlichen und nichtmenschlichen Abenteurer mich anstarren, zucke ich mit den Achseln. „Weitere Details folgen, wenn wir neue Informationen erhalten. Mikito wird euch in verschiedene Teams aufteilen. Wenn das Portal sich öffnet, müsst ihr nur hindurchrennen, wenn ihr an der Reihe seid und alles angreifen, das nicht auf unserer Seite steht.“
Viele werfen mir skeptische Blicke zu, aber da die ganze Gruppe so kurzfristig organisiert wurde, würden kompliziertere Pläne wohl nur zu einem Chaos führen. Das amerikanische Militär hat ein Motto – immer so einfach wie möglich – und meiner Erfahrung nach klappt das. Andererseits bin ich kein Rommel. Ich habe im Laufe der Zeit nur ein paar Sachen mitbekommen.
„Vergesst nicht, welche Rollen ihr in euren Teams spielt und konzentriert euch darauf. Ihr habt Teamanführer. Sie werden eure Ziele markieren. Teamanführer sollten wissen, wer zuerst erledigt werden muss, aber ihr müsst die Meisterklassen-Kämpfer blockieren, während ihr die schwächeren Gegner eliminiert“, sage ich. „Darüber hinaus werde ich mich, zusammen mit Mikito, so viel wie möglich auf die Meisterklassen konzentrieren.“
Die Leibwächter wirken erleichtert, während die Reaktion der Außerirdischen etwas schwieriger zu interpretieren ist. Aber nach dem, was Peter mir erzählt hat, haben sie sich uns nur angeschlossen, weil ich hier bin. Ansonsten ist selbst die Leibeigenschaft besser als der Tod.
„John, wir haben dreiundzwanzigeinhalb Lebenssignaturen in der Raumfähre“, sagt Katherines Stimme, bevor ich mich hier noch mehr verstricken kann.
„Einhalb?“
„Moment mal. Ich erhalte eine Erklärung. Ja, Peter? Draugr? Na ja ... okay.“ Katherine zögert, bevor sie sich wieder meldet. „John? Kannst du Ali fragen?“
„Ali?“
„Jetzt brauchst du mich?“, sagt Ali und wirft Harry einen Blick zu, bevor er grinst. Aber er zögert nicht lange. „Draugr. Erinnerst du dich an das kleine Problem mit Richard? Also, Draugr sind noch so ein verdammter Versuch den Tod zu umgehen.“ Hinter dem Geist nicken und zucken eine Anzahl von galaktischen Abenteurern und bestätigen Alis Worte. „Sie besitzen eine einzigartige Klasse, die sie schmerzunempfindlich macht. Außerdem haben sie eine sichtbare Regeneration, Widerstände gegen physische und magische Angriffe und können Mana im Nahkampf einsetzen.“
„Hört sich nach guten Soldaten an.“ Harry presst die Lippen zusammen und blickt auf eine Stelle etwa einen Meter vor seinem Gesicht.
„Klar, wenn du willst, dass deine Soldaten Psychopaten sind sowie Wutausbrüche und kannibalistische Züge haben“, sagt Ali.
„Melden die Sensoren sonst noch etwas?“, frage ich Katherine.
Man solle meinen, dass Schiffssensoren Daten wie die Klassen feststellen könnten – aber nur, wenn wir von normalen Naturgesetzen ausgehen. Aber im System ist die Physik eben nicht normal, vor allem nicht, wenn Klassen-Fertigkeiten mitspielen. Und auch wenn das Handelsschiff keine Spezialisten, wie Sensortechniker und ähnliche Rollen auf Kriegsschiffen, besitzt, hat es einen Kapitän und einen Steuermann.
„Eine Sekunde.“ Einen angespannten Moment später – in dem die Raumfähre auf dem Bildschirm bis auf wenige Zentimeter an uns herankommt – meldet sich Katherine zu Wort. „Sie nähern sich Andockbereich 4 und wir haben die Bestätigung erhalten, dass alle drei Meisterklassen-Kämpfer an Bord sind. Einer weist in seinem Körper eine extrem hohe Manadichte auf. Die anderen beiden haben in dieser Hinsicht durchschnittliche oder niedrige Werte.“
„Eine Art von Magier. Und Kämpfer“, sage ich. „Danke. Melde dich, wenn es weitere Informationen gibt.“
„Selbstverständlich“, sagt Katherine. „Ende.“
Ich schweige und starre die Raumfähre an, die sich nähert und unser Schiff berührt. Man bemerkt weder ein Geräusch noch eine Bewegung, als die Fähre andockt. Die einzige Änderung ist, dass Ali einen neuen Bildschirm erscheinen lässt, der die Innenseite des Andockbereichs zeigt. Überraschenderweise öffnet sich das Tor nicht wie erwartet, sondern etwas kommt durch das noch geschlossene Tor. Ein geisterhafter Oktopus kriecht hindurch und sieht sich die Umgebung an. Einen Moment später schließen sich zwei weitere an. Das geisterhafte Trio trennt sich und folgt verschiedenen Ausgängen.
„Sensorgeister“, erklärt Ali. „Sie werden von einem Mitglied der Fortgeschrittenen Klassen in der Fähre kontrolliert. Die meisten von ihnen haben nur eine geringe Kampfstärke, aber es ist schwer, mit ihnen ohne Einsatz von Magie fertig zu werden. Mana-basierte Angriffe sind dabei am effektivsten.“
Schließlich öffnen sich die Tore des Andockbereichs, wobei die inneren und äußeren Luken mit einem Zischen aufgleiten, das nur in meinem Kopf stattfindet. Auch wenn Kraftfelder als sekundäre Notlösung fungieren, sind sie unter hohen Belastungen nicht zuverlässig. Es ist besser, sich für den Alltagsbetrieb auf extrem feste Legierungen zu verlassen. Die Piraten strömen in Wellen aus dem Andockbereich. Vier davon laufen vorwärts und stellen tragbare Kraftfelder auf, um einen Stützpunkt zu bilden. Hinter ihnen nehmen fünf weitere Stellung ein und sichern den Raum mit Strahlengewehren, Zauberstäben und bloßen Händen. Sobald sie sicher sind, dass keine Gefahr besteht, stolzieren die übrigen Piraten heraus. Ali zeigt sofort ihre Statusdaten an und fügt sogar in Klammern ihre Klassenstufe ein. Schließlich ist es unmöglich, bei den zahlreichen galaktischen Klassen ihre relativen Stufen auf den ersten Blick zu erkennen.
Meine Augen richten sich auf das Trio, das vorne mit dem Ausdruck absoluter Zuversicht entlangschlendert. Ich brauche nicht einmal das (M) nach ihren Klassen um zu wissen, dass sie zu den Meisterklassen gehören. Die Größe ihrer Gesundheits- und Manaleisten reichen voll aus. Zuerst sehe ich eine rundliche, pelzige Kreatur mit kurzen Händen und Beinen und stechenden kleinen Augen.
Muk Muk, Former von Kumak, Sieger des dreihundertachten Suar, … (Gewebter Gestaltwandler Level 14) (M)
HP: 4290/4290
MP: 1030/1030
Zustand: Veränderte Form, Elastische Haut, Muskel-Rekonstruktion
„Er ist ein Gestaltwandler und will so aussehen?“, sage ich kopfschüttelnd.
Ein schneller Überblick der Informationen, die Ali erscheinen lässt, gibt mir eine ungefähre Idee, was mir bevorsteht: Nahkämpfer mit der Fähigkeit, die Form zu wechseln, um je nach Situation als Tank oder Schadensverursacher zu agieren. Seine Skills verbessern beide Rollen, obwohl er nicht so gut wie ein spezialisierter Tank oder Schadensverursacher ist.
„Vielleicht ist er für den Raumkampf spezialisiert, Junge“, sagt Ali. „Daher hat er viel mehr Tank- und DPS-Fähigkeiten und weniger Formen, vor allem große, furchterregende.“
„Stimmt“, sage ich und blicke die nächste Gestalt an, die ich fast übersehen hätte.
Klimaras, (Söldner-Kommandosoldat Level 8) (M)
HP: 3100/3100
MP: 2783/3090
Zustand: Toter Winkel, Schwächenaufspürung, Schattenfreund, Energieschild
Getarnter DPS-Kämpfer. So etwas wie ein Assassinen-Schurke. Die Tatsache, dass ein Humanoider eine Reihe von Knotenstöcken trägt, ist interessant. Und selbst wenn er stillsteht, scheint Klimaras vor dem Hintergrund zu verschwinden, was auf beeindruckende Tarnung verweist. Und wahrscheinlich noch einige zusätzliche Skills. Wir werden gut auf ihn aufpassen müssen. Das ist wohl so eine „Entweder sein erster Angriff wird blockiert oder man stirbt“-Sache.
Die letzte Gestalt ist die interessanteste. Zuerst halte ich den Roboterkörper, den sie manipuliert – eine wulstige Monstrosität mit zwei rotierenden Geschützen und Stäben aus Flüssigmetall als Füße und Arme – für die eigentliche Kreatur. Aber bei näherem Hinsehen erkenne ich, dass ein handgroßes humanoides Wesen in einem Glascockpit sitzt, das in einer Masse aus Gel auf und ab hüpft und seine Hände im Rhythmus des Roboters bewegt. Rosa Haar, zwei Hände und eine Flosse zeichnen den Kämpfer der Meisterklasse im Roboter aus.
Yidma, Übergerüstet (Artefaktbastler Level 23) (M)
HP: 430/430
MP: 2893/3820
Zustand: Abgeschirmt, Bewaffnet und Gepanzert, Artefaktverbindung * 7
„Was macht es?“ Ich runzle die Stirn und sehe, wie der Roboter etwas auf den Boden stellt.
Die Piraten scheinen sich nicht besonders zu beeilen. Sie stehen herum und sehen sich die Tore zum Andockbereich an, während die Sensorgeister die Umgebung absuchen.
„Teleporter-Station. Wahrscheinlich mit Artefakten der Entermannschaft verbunden“, piepst eine leise Stimme.
Ich blicke zur Seite und sehe den Pooskeen-Abenteurer an, der mir geantwortet hat. Ich starre ihn fast wütend an, beherrsche mich dann aber. Nur weil seine Rasse versucht hat, mich umzubringen, bedeutet das nicht, dass er das auch tun wird. Zumindest versuche ich, mich davon zu überzeugen.
„Bastler sind eher eine Unterstützungsklasse, die mit ihrer Ausrüstung Zaubersprüche und Skills reproduzieren“, sagt der Pooskeen.
Ich nicke ihm dankend zu, während ich mich dem letzten relevanten Piraten zuwende.
Draugr U-129, Verhängnis der Waza, Kannibale (Fortgeschrittener Draugr Level 18) (A)
HP: 3110/3110
MP: 150/150
Zustand: Draugr, Vergiftete Klauen, Lähmbiss, Untoter Widerstand
„Ziemlich niedriges Mana“, sage ich.
„Der Zustand des Draugr verwendet eine Menge Mana und reduziert dadurch den Manapool. Das hat auch deutliche Auswirkungen auf seine Regeneration“, sagt Ali.
„Dieser Mistkerl sieht verdammt zäh aus“, sagt Harry und starrt den Draugr an.
Die Kreatur kauert am Boden und nagt an einem Stück Fleisch, über dessen Ursprung ich lieber nicht nachdenken will. Die Kreatur ist humanoid, mit zu langen, klauenbewehrten Fingern, zu hoch angesetzten Hüften und einem grauschuppigen, abblätternden Körper. Der Draugr besitzt weder Rüstung, Kleidung noch Waffen, da die Fangzähne und Klauen allein schon Waffe genug sind.
Danach lasse ich meine Augen über den Rest der Piratencrew schweifen und nehme weitere Details wahr. Viele Individuen mit Strahlenwaffen, obwohl fast alle auch Arten von Nahkampfwaffen besitzen. Sehr wenige reine Zauberer, und dabei handelt es sich meistens um Heiler. Eine schnelle Erklärung Alis erinnert mich daran, auf meine eigenen Zaubersprüche zu achten. Niemand will in den Weltraum geschleudert werden, weil ein Idiot vergessen hat, die Wirkung seines Feuerballs zu reduzieren.
Während mir das durch den Kopf geh, entwickle ich einen Plan. Dann spricht die nervöse Eidechsenkreatur wieder. „Werden wir sie angreifen? Was machen wir jetzt?“
„Wir warten. Hauptsächlich“, sage ich. „Katherine, schicke Team Vier und Team Zwei raus. Geht auf Abfangkurs zu den Sensorengeistern. Ich will ihre Zerstörung sehen.“
„Verstanden.“
„Alles klar, John.“
Ich sehe zu, wie die Teams hinausgehen. Die Punkte im Drahtgittermodell verschieben sich, während Ali versucht, die Sensorgeister und unsere Leute zu verfolgen. Glücklicherweise hat mein Levelaufstieg auch die Fähigkeit des kleinen Geists erhöht, und er hat einen viel größeren Einfluss auf das System. Und wenn nötig, kann er seinen Körper vergrößern und sich materialisieren, um Feinden in den Arsch zu treten. Erstaunlicherweise bleibt der Geist nun meist in seiner kleineren Form, da er es wohl vorzieht, winzig, durchscheinend und für die meisten unsichtbar zu sein.
„Sie trennen sich“, sagt Mikito und bringt meine Aufmerksamkeit wieder auf den Bildschirm des Andockbereichs zurück.
Wie sie gesagt hat, trennen sich die drei Kämpfer der Meisterklasse. Zwei Gruppen werden je von einem Meister in Richtung des Cockpits und der Triebwerke geführt. Der Bastler bleibt zurück und arbeitet eifrig daran, weitere Verteidigungssysteme aufzustellen, darunter zwei große Geschütztürme.
Vom Bastler modifizierte Limi-Flammenwerfer
Diese modifizierten Flammenwerfer, mein Junge, werden genauso von den Skills des Bastlers als auch von ihrer eigenen Technologie unterstützt. Der Schaden wird enorm hoch sein, also gehe ihnen aus dem Weg.
Schaden: ??/??
Kadenz: ??/??
Kapazität: ??/??
Das ist nicht besonders hilfreich, aber es wird klar, dass der Bastler immer mehr Spielzeuge aufstellen wird, wenn er die Zeit dazu hat. Dennoch muss ich warten, bis die Piratenteams relativ weit voneinander entfernt sind. Die Tatsache, dass das Handelsschiff so groß ist, gibt uns einen wichtigen Vorteil.
„Hier Team Vier. Sensorgeist eliminiert.“
„Gut“, sage ich und beobachte die Gruppe in ihrer Nähe, die sich plötzlich schneller bewegt. „Rückzug in Stellung 4-3.“
„Verstanden.“ Der Punkt unserer Teams beschleunigt sich. Was ja ganz gut ist. Allerdings ...
„Hey, ihr Idioten. In die andere Richtung“, sagt Ali, bevor ich das tun kann. Er gibt ihnen Anweisungen, während aus dem Gruppenkanal leise Flüche zu hören sind.
Ich ignoriere das alles und konzentriere mich auf die anderen Sensorengeister, die langsamer geworden sind und nun durch die Wände gehen. Leider haben unsere Angriffe dazu geführt, dass die anderen Piratenteams schneller werden.
„Team Zwei. Zurückziehen.“ Ihre Bestätigung wird ignoriert und ich wende mich den übrigen Freiwilligen in meiner Nähe zu. „Bereitet euch vor. Wir gehen rein.“
Ich blicke Mikito in die Augen und weiß, dass die Samurai-Kriegerin versteht, was ich will. Sie lächelt mir kurz zu und hält ihre Naginata bereit, als sie sich vorbereitet, durch das Portal zu rennen, indem sie Hast und andere Stärkungszauber auf sich wirkt. Um uns herum leuchten weitere nützliche Zauber nacheinander auf und geben der Gruppe Heilung, Mana und Verteidigungskraft. Ich wirke Seelenschild auf mich selbst und Mikito, bevor ich einen dritten auf Harry lege.
„Fertig“, sagt Mikito.
Die Aktivierung der Klassen-Fertigkeit erfordert einige Sekunden der Konzentration. Sobald sich das pechschwarze Portal öffnet, rast Mikito hindurch. Das andere Ende des Portals öffnet sich direkt vor den Toren des Andockbereichs. Das bietet Mikito einen Sekundenbruchteil der Überraschung – mehr als genug für den Angriff der Samurai-Kriegerin. Statt sich auf eine Person zu konzentrieren, stürmt sie vor, um die Teleporter-Station zu zerstören.
Die anderen Teammitglieder kommen nacheinander heraus, feuern Waffen, wirken Zauber auf die Ziele und aktivieren ihre Skills in einem Rausch der Zerstörung. Ein Team läuft nach links, das andere nach rechts, und sie konzentrieren ihr Feuer auf die Flammenwerfer, die sich nun gedreht haben. Leider sind sie dank verborgener Abschirmungen noch funktionsfähig, und die Zauber, Kugeln und Strahlen prallen wirkungslos von ihnen ab.
„Oh, Ratten kommen durchs Portal. Wie lästig ...“, sagt der Bastler.
Während der Bastler sich umdreht und zum Teleporter rennt, zerschlägt Mikitos Angriff dessen Abschirmung und zerstört das Gerät. Als ihre Naginata sich in die empfindliche Maschinerie bohrt, leuchtet Hitoshi, da Mana in das Artefakt strömt.
„Mein Teleporter! Verdammt. Der Bau hat Monate gebraucht. Wie hast du die Abschirmung durchbrochen? Nein. Ich muss dir einfach diese Waffe abnehmen. Ich sehe, dass sie ein Artefakt ist, oh ja.“ Die Strahlenwaffe an Yidmas Roboterform feuert, während seine Beine zur Seite tapsen, wo sich bereits neue Fäden aus flüssigem Metall ausstrecken und Maschinenteile kombinieren, die aus seinem Inventar erscheinen.
„Macht schon, Leute“, knurre ich die Teams an, die sich um das Portal drängen.
Ich habe das Portal groß genug gemacht, damit zwei Leute gleichzeitig hindurchgehen können. Das verhindert, dass zufällige Gegenangriffe uns erreichen, stellt aber auch einen gewissen Engpass dar. Vor allem, wenn die Abenteurer und Leibwächter zögern, durch das Portal zu springen.
Hitze wallt hindurch, als die Flammenwerfer aktiv werden und einige arme ungeschützte Abenteurer verbrennen. Die Teams auf der anderen Seite bemühen sich, die Schutzschilde zu eliminieren, werden aber von den Dutzenden winziger Drohnen behindert, die der Bastler einsetzt und immer noch baut. Ich sehe, wie die Gesundheit einer Kreatur mit glattem Fell sinkt, als gelbe und grüne Flammen über sie hinwegfegen. Eilig gewirkte Heilzauber verlängern nur ihre Qual, da die Waffen sie durchbohren.
„ Junge, diese Schutzschilde bilden sich auf der Grundlage seines Manas neu. Das ist eine Klassen-Fertigkeit “, sagt Ali. „ Du musst hart genug zuschlagen, um die aktive Regeneration zu unterbrechen oder ihn zu erledigen.“
Scheiße.
„Bewegt euch!“ Ich renne an der Gruppe vorbei und werfe dabei in einigen Fällen meine Verbündeten zur Seite. Dann konzentriere ich mich für einen Moment und das Portal öffnet sich weiter, so dass ich mich direkt in das Inferno stürzen kann. Ich sehe bereits, wie die Integrität meines Seelenschilds sinkt, während der Schaden zunimmt. „Das Portal schließt sich. Wartet auf weitere Anweisungen!“
Weitere Warnungen kann ich nicht geben, da nun beide Flammenwerfer, eine neu gebaute Strahlenkanone und eine andere Waffe, die Metallstacheln schießt, ihr Feuer auf mich konzentrieren. Ich fluche in Gedanken und frage mich, warum ich nicht zuerst hineingestürmt bin.
Mein Seelenschild zerbricht unter den Angriffen, Flammen fegen über meinen Körper und der erste Stachel bohrt sich in meinen angehobenen linken Arm. Ich schlage einen weiteren Feind weg, als der Strahl mich an der Seite verbrennt, dann sehe ich mein Ziel. Ein Versetzungsschritt bringt mich direkt über ihn, meine Lieblingsposition für den Einsatz eines mehrfachen Klingenhiebs. Jeder Bogen aus verfestigter Energie und Manakanten-Schlägen trifft auf Yidma, wird aber wenige Zentimeter vor ihm durch einen verdichteten Manaschild aufgehalten.
Yidma, Übergerüstet (Artefaktbastler Level 23) (M)
HP: 430/430
MP: 1278/3820
Zustand: Abgeschirmt, Bewaffnet und Gepanzert, Artefaktverbindung * 7
Schildintegrität: 874/2037
„Oh, noch eine Meisterklasse. Kein Wunder, dass die Ratten sich was trauen“, sagt der Bastler.
Ich lande und mein Schwert prallt von seinem Schutzschild ab. Die Klingenkopien der Tausend Klingen verfehlen ihn, da der Roboter rückwärts eilt. Dann sendet er zwei vierbeinige Drohnen aus, die Hämmer als Hände haben und auf meine Knie einschlagen. Ein Teil meiner Konzentration hilft mir, meine Stärke und Beweglichkeit zu verstärken, um mich besser in dieser Realität zu verwurzeln. Das macht mich zu einem unbeweglichen Objekt, auf das die Drohnen einhämmern, was sie aus dem Gleichgewicht bringt. Dieser Sekundenbruchteil genügt mir, um sie mit meinem beschworenen seelengebundenen Schwert zu zerschneiden.
„ Junge, in etwa sechs Minuten kommen weitere Feinde an. Der Draugr kommt zurück und will unbedingt etwas Leckeres fressen, und ich habe die Spur des Kommandosoldaten verloren “, meldet Ali.
„ Der andere Kämpfer der Meisterklasse? “
„ Immer noch unterwegs zum Triebwerksraum. “
„ Ankunftszeit? “ Ich hacke mich durch den Schwarm der Drohnen, die der Bastler erzeugt oder von anderen Abenteurern abzieht. Er ist ganz auf mich konzentriert, was ja toll ist – mit Ausnahme der Tatsache, dass ich ihn nicht erreichen kann.
„ Drei Minuten. Er schneidet sich in einem Wahnsinnstempo durch die Türen .“
Ich knurre, aktiviere einen Seelenschild und stürme vor, wobei ich alles in den direkten Angriff stecke. Ich löse Vorhut der Apokalypse und Tausend Schritte aus, was mir leichte Verbesserungen bei Geschwindigkeit und Stärke gibt. Die Drohnen prallen von meinem Seelenschild ab, da ihre Monofilamentklingen und manaaufgeladenen Strahlen ihn nicht durchdringen können.
Dann erreiche ich den verdammten Bastler und ramme mein Schwert gegen seinen Schild. Eine Sekunde später knallen die übrigen Schwerter meines Skills Tausend Klingen in den Schild und zusammen überlasten wir die Abwehr des Bastlers. Aus nächster Nähe packe ich den runden Körper und lade in der Hand, mit der ich ihn hochhebe, einen Verbesserten Blitzschlag auf. Einen Moment später befindet sich der Bastler zwischen seinen Drohnen und mir. Dann schleudere ich die aufgestaute Blitzladung aus meiner Hand.
Komisch. In einer metallischen Struktur freigesetzte Elektrizität will sich erden – und zwar schnell. Selbst, wenn ein Teil von mir mit meiner Elementar-Affinität den Strom der Elektrizität lenkt, fließt ein Großteil durch die Metallbeine des Bastler-Roboters in den Boden, statt zu den Drohnen zu springen. Und da ich das nächste Fleischwesen bin, schlucke ich eine Menge freier Elektronen. Die Rückkoppelung lässt mich die Zähne so hart zusammenbeißen, dass sie brechen könnten, und Rauch steigt von meiner Haut auf. Wenn ich schreien könnte, würde ich das tun.
Artefaktbastler getötet
+249.381 Erfahrungspunkte erhalten
Die Erfahrungsbenachrichtigung erscheint direkt vor meinen Augen, gefolgt von einem lauten Signalton, der klar genug ist, um durch den Schmerz zu dringen. Ich beende die Kanalisierung und sacke zusammen, während ich stöhne und vor Schmerz zittere. Der verdammte Bastler muss eine Unmenge an Widerständen im Roboter gehabt haben, um so lange überlebt zu haben. Meine eigene Gesundheit ist um fast 700 Punkte gesunken, ganz abgesehen von dem Schaden, den die anderen Spielzeuge des Bastlers angerichtet haben.
John Lee (Level 23 Erethra-Paladin)
HP: 2238/3470
MP: 1873/3220
„Bei der Arbeit wird nicht herumgehockt“, ruft Mikito und tanzt an mir vorbei, während sie zwei Drohnen zerhackt. Ein Schwingen ihrer Stangenwaffe schleudert Flammen und Mana nach vorn und erwischt zwei Piraten der Fortgeschrittenen Klasse. Wie lebende Energie wickeln sich die Flammen um die Feinde und halten sie kostbare Sekunden lang fest, während Mikito durch den Hangar rast und sowohl Hilfe als auch Zerstörung austeilt.
„Und wo warst du, als ich Hilfe brauchte?“, knurre ich, als ich mich hochrapple. Allerdings weiß ich, dass ich mich nicht beklagen sollte. Ich gehöre zur Meisterklasse, und Mikito hatte mit dem Rest der Piraten alle Hände voll zu tun.
Eine Explosion lenkt meine Aufmerksamkeit auf einen der beiden Flammenwerfer, der jetzt ein geschmolzenes Wrack ist. Überraschenderweise wird der zweite nicht mehr angegriffen, da das dafür zuständige Team sich nun auf ein Trio von Piraten konzentriert. Beide Gruppen kauern hinter mobilen Barrieren und feuern Zaubersprüche und Kugeln aufeinander, während ein regloser Körper zwischen den zwei Gruppen liegt. Als ich mein Schwert hebe, um den Flammenwerfer zu zerstören, feuert er auf einen Piraten und trifft die nilpferdähnliche Kreatur weiter hinten mit einem konzentrierten Feuerstrahl. Ich merke, dass unsere Seite überall die Oberhand gewinnt.
„ Tick-tack. Zwei Minuten, bis die Technikabteilung fällt “, sagt Ali.
Ich kneife die Augen zusammen und meine Gedanken laufen auf Hochtouren. Währenddessen bewegen sich meine Hände und holen einen Manatrank und einen Heiltrank heraus. Grünes Licht strömt über mich und meine Gesundheit steigt rapide an, während einer der Heiler auf unserer Seite endlich aktiv wird.
„Mikito, du übernimmst das.“ Ich erzeuge bereits das Portal zu unserem Versammlungsraum und ducke mich hinein, während ich lässig eine weitere Drohne zerhacke.
Ich habe keine Zeit, mir ihre Antwort anzuhören, aber ich verlasse mich darauf, dass die Samurai-Kriegerin das unter Kontrolle hat. Hoffentlich kommt sie mit dem Draugr zurecht.
Im Versammlungsraum deaktiviere ich das Portal und bilde das nächste, während ich Befehle rufe. „Was den Rest von euch betrifft: Wir müssen einen weiteren Kämpfer der Meisterklasse töten. Ali, du kommst mit mir.“
„John, brauchst du Hilfe?“, sagt Katherines Stimme, als sich das Portal bildet und die Abenteurer hinausströmen.
Einige zögern, aber ich habe keine Zeit, mich jetzt um Feiglinge zu kümmern. Katherine macht sich so große Sorgen, dass sie in einem Video erscheint, und ich dadurch sehen kann, wie meine Ex-Sekretärin meinen Ex-Mech trägt. Sabre sieht gut an ihr aus, und mit all den Upgrades wird sie länger am Leben bleiben. Es war etwas schmerzhaft, Sabre abzugeben, aber auf meinem Level bringt mir der Mech nicht mehr viel.
“Negativ. Halte dich da raus. Wir werden fertig mit ihnen“, sage ich.
Allerdings ist das etwas gelogen. Ich habe einen Drittel meines Manas und meiner Gesundheit verloren, und wir haben erst einen Drittel unserer Aufgabe erfüllt, da das schwächste Ziel eliminiert ist. Leider kann ich Katherines Leute nicht abziehen, da wir den dritten Kämpfer der Meisterklasse aus den Augen verloren haben. Ich betrete das Portal, sobald es leer ist, und schließe es dann. Dadurch lasse ich die Feiglinge zurück, während die Teams die nächste Stellung einnehmen.
Wir versuchen nicht einmal, uns zu verbergen – wir haben keine Zeit, und wahrscheinlich würde es auch nichts nützen. Es gibt so viele Methoden, mit denen ein aufmerksamer Feind uns entdecken kann, dass wir uns unmöglich alle verstecken können. Vor allem, da sie wissen, dass wir einen Gegenangriff starten. Leider besteht dieser Bereich ganz aus Metall, sonst würde ich Schlammwall einsetzen. Aber da ich keinen Zauber Metallwall habe, müssen einige tragbare Schildgeneratoren reichen, bevor ich mein neuestes Spielzeug heraushole.
Silversmith Jeupa VII Schützenkanone (Modifiziert und verbessert)
Diese Vierlingskanone wurde von Waffenschmieden der Fortgeschrittenen Klasse von Hand gefertigt, um die höchste für eine Energiewaffe mögliche Integration zu bieten. Diese spezifische Waffe wurde modifiziert und besitzt weitere Optionen zur Entfernungsmessung und Zielerfassung und mehr kurzfristige Schadenswirkung, auch wenn dadurch die Lebensdauer der Kanone leidet. Die Läufe können einzeln oder gemeinsam abgefeuert werden.
Grundschaden: 787 pro Lauf
Akkukapazität: 4 pro Lauf (16 insgesamt)
Nachladerate: 0,25 pro Stunde pro GME
Das ganze Ding ist fast zweieinhalb Meter lang, und zwei Dreiböcke müssen die Strahlenkanone stabilisieren. Sobald ich die Kanone aufgestellt habe, fliegt Ali heran und verbindet sich direkt mit der Zielerfassungs-Software der Waffe, um ihr alle nötigen Daten zu liefern.
„Verdammt, das ist mein Spielzeug“, sage ich, mache einen Schritt zurück und ziehe ein viel kleineres und schwächeres Gewehr heraus.
„Sobald du Maschinencode lesen und dich mit dem System verbinden kannst, kriegst du es zurück.“
Um mich herum ist unterdrücktes Lachen zu hören, da alle etwas nervös sind. Ich ignoriere das und beobachte, wie sich die kleinen Punkte auf der Minikarte nähern. Da ich die Zeit habe – und weiß, was für ein Kampf bevorsteht – löse ich alle meine Schildoptionen aus, einschließlich jene in meinem Ring, bevor ich meine Manabatterie weiter anzapfe. Ständige geringe Steigerungen meiner Gesundheit durch auf mich gewirkte Heilzauber und die Systemregeneration bringen mich fast wieder auf drei Viertel des Höchstwerts.
„Angriff“, unterbricht Ali meine Gedanken.
Einen Moment später kommen die Piraten um die Ecke. Es werden einige hastige Schüsse gefeuert, die aber entweder durch Schilde blockiert oder beiderseits weggeschleudert werden.
„Nicht feuern!“ Ich mache ihnen keinen Vorwurf – der Gestaltwandler ist atemberaubend. Das muss die Nahkämpferform sein, denn die vieläugige, fast zwei Meter große Gestalt ist mit dicken, sich überlappenden Platten aus Knochen und Metall bedeckt. Das verdammte Ding sieht wie ein wütender Ankylosaurier aus, und als es angreift, strömt grünes Licht um es herum.
„Stellung halten!“
Muk Muk legt ein Dutzend Meter zurück, während ich das sage. Aus dem Augenwinkel sehe ich, wie Alis Kanone aufgeladen wird und Zaubersprüche und Strahlenwaffen ihr Schadenspotenzial steigern. Und ich gehe meine Optionen durch.
„Stellung halten!“
Nochmals ein Dutzend Meter.
„Feuer!“
Ali jubelt, als die Schützenkanone grüne Todesstrahlen feuert. Allein die Hitze des vorbeizischenden Strahls reicht aus, um meinen Seelenschild zu beschädigen. Und die Kanone ist nur die erste Waffe, die das Feuer eröffnet. Dutzende von Strahlenwaffen, Gewehren, Railguns und sogar einige verzauberte Pfeile legen los. Darüber hinaus fliegen gezielte Zauber herum, sowie einige sorgfältig kontrollierte Flächenzauber. Zwei kauernde Menschen weben den Zauber Greifende Hände und erzeugen transparente, halbfeste Gliedmaßen, die sich die vorbeirennenden Piraten schnappen und die ganze Gruppe verlangsamen.
Der kühne Anführer der Piraten wirft sich in diesen Todessturm, und sein grünes Licht wehrt einen Teil des Schadens ab. Der Rest des Angriffs bricht durch seinen Skill, schneidet sich durch sein schützendes Kraftfeld und erreicht schließlich die Rüstung des Gestaltwandlers. Diese leuchtet unter der Hitze sofort rot auf, aber statt zu schmelzen, scheint sie den Schaden zu zerstreuen.
Ali lädt bereits zum dritten Mal nach, und obwohl seine Kanone dauernd feuert, haben wir dem Kämpfer der Meisterklasse kaum einen Kratzer zugefügt. Die Piraten bleiben hinter Muk Muk in Deckung und rücken vorwärts, wobei nur einige Pechvögel vom Feuer erwischt werden.
Als das Team um mich herum sieht, wie das verdammte Monster den Angriff fortsetzt, weichen einige Leute zurück. Da ich nicht will, dass die Front bricht, setzte ich alles auf eine Karte. Die Aura der Ritterlichkeit strömt aus mir heraus, deckt das Schlachtfeld ab und zieht die Aufmerksamkeit unserer Feinde auf sich. Der Moment, in dem meine Aura die Piraten erreicht, ist deutlich sichtbar – selbst der Krieger der Meisterklasse stolpert. Diese Pause genügt einer weiteren Händegruppe, seine Beine zu packen und ihn noch mehr zu verlangsamen.
Aura der Ritterlichkeit (Level 1)
Allein die Anwesenheit eines Paladins kann ängstliche Feinde erschüttern und die Zuversicht von Verbündeten stärken, ob auf dem Gefechtsfeld oder im Gericht. Allerdings ist die Aura der Ritterlichkeit ein zweischneidiges Schwert, da sie die Aufmerksamkeit auf den Paladin richtet – möglicherweise zu dessen Nachteil. Erhöht die Erfolgsrate von Wahrnehmungsprüfungen gegen den Paladin und reduziert während der Aktivierung Tarnung und ähnliche Fertigkeiten. Reduziert Mana-Regeneration permanent um 5.
Wirkung: Alle Feinde müssen ihre Willenskraft gegen Einschüchterung durch das Charisma des Benutzers überprüfen. Wird die Überprüfung nicht bestanden, werden Feinde eingeschüchtert. Alle Verbündeten erhalten 50 % mehr Moral für Prüfungen der Willenskraft und 10 % mehr Zuversicht und Erfolgschance bei relevanten Aktionen.
Hinweis: Die Aura kann nach Belieben aktiviert oder ausgeschaltet werden.
Ich spüre, wie sich der Widerstand der Gruppe um mich herum festigt, während ein Pirat, der Pech hat oder eine schwache Kampfmoral besitzt, sich sogar herumdreht und flieht. Ich werfe mein Strahlengewehr wieder ins Inventar, trete um die Schilde herum, hebe die Hand und beschwöre mein Schwert.
„Es ist an der Zeit, das zu beenden“, sage ich mit einem wilden Grinsen und schwinge das Schwert nach unten.
Um mich herum erscheinen ein Dutzend Kopien der Klinge. Der vorletzte Angriffs-Skill eines Erethra-Ehrengardisten wird ausgelöst und die Schwerter schlagen nach unten und bilden verstärkte Klingenhiebe, die durch den Raum hacken und sowohl die Luft als auch den Gestaltwandler in Brand setzen. Das Monster besitzt vielleicht Verteidigung und ablative Panzerung. Es kann vielleicht mit seiner Rüstung hunderte von Schadenspunkten absorbieren. Aber meine eigenen Klassen-Fertigkeiten erzeugen einen schweren Gegenangriff, und die Durchdringung ermöglicht es mir, Panzer und Abschirmung zu durchschneiden.
Licht erfüllt den Korridor, gefolgt von Donner. Rauch von extrem erhitztem Metall und verbranntem Fleisch füllt den Korridor. Als der Rauch sich verzieht, wird klar, dass nicht viel in diesem Gang meinen Angriff überlebt hat.
Unter mir höre ich Kratzgeräusche. Ich mache einen Schritt vorwärts und sehe nach unten, wo der Meisterkämpfer sich aufrappelt. Mit einem breiten Grinsen springe ich hinunter und setze unseren Tanz fort.