Kapitel 11

„Das ist nicht skalierbar“, sagt Mikito und verschränkt die Arme, während sie die elf Mitglieder der Kampfklassen vor uns ansieht.

Es überrascht nicht, dass die meisten dieser Individuen normale Klassen statt Prestige-Klassen besitzen, meistens im Nahkampf und in direkten Kampfmethoden. Das ist bei vielen dieser Typen ein deutlicher Nachteil – auch wenn ihre Eltern sie unterstützen, sind ihre Chancen, die Voraussetzungen für eine Prestigeklasse zu erreichen, praktisch null. Darüber hinaus ist es, von einfachen Langstreckenwaffen abgesehen, sehr schwer, mit den miserablen Tech-Waffen viel Schaden anzurichten. Höherwertige Technologie erfordert viel mehr Geld, Zugang zu den richtigen Leuten, die diese Waffen oder Geräte anfertigen und noch mehr Credits für Ersatzteile. Daher dominieren Nahkampf und Magie weiterhin, mit Ausnahme einiger Gruppen wie den Erethranern. Wenigstens haben wir zwei Heiler. Aber selbstverständlich beschwert sich Mikito nicht deshalb.

„Nein, das ist es nicht“, stimme ich der Samurai-Kriegerin zu. Wir sind nur zu zweit, daher können wir nur eine bestimmte Menge von Leuten mitnehmen, angesichts der Termine, die wir haben. „Aber trotzdem Danke für dein Erscheinen.“

„Ähhh ...“ Eine kurzgewachsene, üppige Frau, deren Ohren gekrümmt und übergroß sind, kommt zu mir. Sie ist eine „Elfin“ wie in japanischen Mangas, nicht wie die Elben in den Herr der Ringe -Filmen. Da sie deutlich kleiner als ich ist und einen viel zu tiefen Ausschnitt hat, sehe ich ziemlich viel. Seltsam, gibt es so viele Variationen der Elfen-Idee, von den Truinnar zu den Movana bis zu dem, was sie ist. „Werden wir wirklich in diesen Dungeon gehen?“

„Jawohl. Ihr Leute braucht Levels dringender als Kampferfahrung“, sage ich und schaue mir die Gruppe erneut an. Etwas heruntergeladenes Wissen erlaubt es mir, ihr Alter zu schätzen. So wie ich das sehe, sind sie alle um die zwanzig. Was ihre einstelligen Levels ziemlich erbärmlich macht. „Wir werden euch also diese Levels besorgen.“

„Aber, äh ...“ Die Frau blickt wieder zum Dungeoneingang hinüber. „Das ist ein Level-20-Dungeon.“

„Zwanzig bis dreißig, genau.“ Ich grinse sie an, was die Frau nicht wirklich beruhigt. Aber das macht nichts. „Na gut, hört mal zu. Es ist mir egal, wie ihr euch aufteilt, mit Ausnahme von euch Heilern. Von denen geht einer mit mir und einer mit Mikito. Wir gehen in fünf rein.“

„Fünf Sekunden!“, schreit einer der Heiler.

„Minuten!“, korrigiert ihn Ali.

Als die Gruppe sich bewegt, und Leute einander schubsen, um zwei ungefähr gleich große Gruppen zu bilden, bin ich von den Ergebnissen überrascht. Alle wollen mit Mikito gehen, was eine etwas peinliche Enthüllung darstellt. Ich verziehe das Gesicht und will gar nicht an die Völkerballmannschaft in der zehnten Klasse denken, als ich plötzlich Schritte höre. Ich drehe den Kopf um und sehe eine interessante Gruppe aus einem halben Dutzend Abenteurern, die mit verschränkten Armen auf uns zukommt.

„Und wer sagt, dass ihr da rein geht?“ Der Sprecher ist ein rundes, knollenförmiges Wesen – wie ein Käfer auf seinen Hinterbeinen. Ich hebe eine Augenbraue, als ich sehe, dass neben ihm ein Frostriese steht.

„Ich bin mir ziemlich sicher, es ist die Irvina Dungeon-Kontrolle“, sage ich. „Das ist unsere gebuchte Zeit. Wir haben alles geregelt.“

„Mit diesem Gesindel? Du wirst dieses Ungeziefer durch den Dungeon führen?“ Der schrille Tonfall des Käfers tut in meinen Ohren weh. Ich ignoriere den Status der bizarren Kreatur, da ich mir das sowieso nicht merken werde.

„Jawohl. Mikito, ihr geht zuerst rein“, sage ich.

Die Samurai-Kriegerin blickt mich nicht einmal an und winkt ihre Gruppe vorwärts. Als die Störenfriede versuchen, sie aufzuhalten, wirkt Ali schweigend Metallwall und platziert das Metallhindernis vor ihnen.

„Was macht ihr da?“, klickt das Käferwesen, während seine Freunde ihren Anführer ansehen. Es wäre leicht für sie, die Mauer einzureißen, aber sie zögern, die Lage gewaltsam eskalieren zu lassen.

„Nun, ich stehe hier vor euch. Sie geht rein“, sage ich. „Und in etwa fünf Minuten gehen wir auch rein.“

„Wagt das bloß nicht!“

„Oder was?“ Ich grinse, als ich merke, dass sie mit ihren Drohungen nur bluffen. Sie würden es nicht wagen, die Behörden zu verärgern. Wenn das in Gewalt ausufert, verlieren sie – da sie nur eine Gruppe Fortgeschrittener Klassen der mittleren Stufe sind – und ansonsten sind ihre Optionen begrenzt.

„Du–“

„Ach, halt die Klappe“, unterbricht eine mir bekannte Stimme das Zwitschern des Käfers. Wiza trabt aus seinem Versteck vorwärts und der Tarnskill fließt von seinem Körper ab, als er für alle sichtbar wird. „Ich kümmere mich darum.“

„Entschuldige“, sagt das Käferwesen und weicht zurück.

„Wurde auch Zeit, dass du erscheinst.“ Natürlich hatte ich ihn bemerkt, aber es überrascht mich, dass er seine Anwesenheit enthüllt hat.

Mikito ist am Tor stehengeblieben und eine Hand ruht auf ihrer Stangenwaffe, während sie die Neuankömmlinge beobachtet. Die hinter ihr Stehenden rücken zusammen und wirken nervös.

„Jeder von euch, der den Dungeon betritt, wird von meiner Firma und anderen bestraft werden. Falls ihr Schulden habt, kaufen wir sie auf. Falls ihr eine Familie mit Schulden habt, kaufen wir sie auf. Wenn ihr Freunde habt, kaufen wir auch deren Schulden. Und dann werden wir alle sofort einfordern“, faucht Wiza bösartig. „Wenn ihr etwas gemietet habt, werden wir es kaufen. Eure Jobs, die eurer Familien und Freunde. Die sind dann alle verloren.“

„Das könnt ihr nicht tun!“, sagt die kleine Elfin und hüpft nervös auf und ab. „Das ist illegal!“

„Nicht auf unsere Weise. Das wird alles legal und korrekt ablaufen. Glaubst du, eure Verträge können nicht verkauft werden? Da habt ihr euch aber geschnitten. Wir werden sie aufkaufen und dann alles für euch konsolidieren“, sagt Wiza und grinst noch breiter. „Natürlich wird es zusätzliche Gebühren dafür geben, und Strafen, falls ihr eine Zahlung versäumt. Wir werden euch sogar alle notwendigen Warnungen schicken, damit ihr eure Schulden begleichen könnt. Und zwar korrekt.“

„Wir können es uns nicht leisten, unsere Schulden abzubezahlen. Ansonsten wären wir doch nicht hier“, sagt ein Kobold mit weit aufgerissenen Augen, ein verdrehtes Metallstück in der Hand, welches er als Streitkolben bezeichnet.

„Genau. Verschwindet, und wir werden all das vergessen“, sagt Wiza.

„Sir ...“ Die Elfin blickt mich mit ihren großen, flehenden Augen an.

Ich blicke ihr einen Moment in die Augen und sehe mir dann die Gruppe an, um deren Entschlossenheit abzuschätzen. Einige wirken gelangweilt, als ob sie sich nichts daraus machen würden. Aber auf den Gesichtern der meisten erkenne ich Sorgen und Angst.

„Und wenn ihr glaubt, dass wir euch nicht daran hindern können, zur Erde zu reisen, dann habt ihr euch getäuscht“, sagt Wiza mit einem Lächeln. „Jeder, dessen Schulden die Primärschwelle überschreitet, wird herausfinden, dass wir durchaus bereit sind, die Safe-Harbor-Prinzipien durchzusetzen.

„ Ali? “

„ Die Primärschwelle variiert, je nach Wert und Einkommen des Individuums. Das ist eine berechnete Schwelle. Aber ich würde sie auf etwa 50.000 Credits abschätzen. Das erlaubt es den Kreditgebern zu bestimmen, dass die Schuldner in ‚sicheren Bereichen‘ bleiben, um die geschuldete Summe zu schützen. “

Ich brumme, um anzuzeigen, dass ich alles verstanden habe. Das hatte ich nicht erwartet, und es stellt ein großes Problem dar. Ich bin mir nicht so sicher, wie viele Leute so hohe Schulden haben – und der Betrag kommt mir hoch vor – aber das würde wohl beträchtliche Probleme erzeugen. Trotzdem ...

„Wenn einige von euch gehen wollen, können sie das gerne tun. Teilt mir auch mit, ob ihr eure Verträge kündigen wollt“, sage ich. Wiza grinst, da er sich als Sieger sieht, aber ich ignoriere den Kobold. „Aber denkt daran, diese Arschlöcher ... Die werden nie aufhören, euch unter Druck zu setzen. Nicht jetzt und überhaupt nie. Momentan steht ihr ganz vorn in der Schlange und könnt euer Leben ändern. Wenn ihr geht, werden andere euren Platz einnehmen, die weniger Schulden und weniger Verpflichtungen hier haben. Und ihr werdet eure Chance verlieren. Vielleicht für immer.“

Das ist keine St.-Crispins-Tag-Rede, aber einige Gesichter in meinem Publikum wirken nun entschlossener. Andere Zuhörer zögern noch, während einige kopfschüttelnd den Raum verlassen. Ich verstehe. Es ist eine Sache, sein eigenes Leben zu riskieren – aber Freunde und Familie? Das erfordert eine andere Art von Entschlossenheit und Tapferkeit. Vielleicht sogar einen Mangel an Weisheit.

„ Kontaktiere einige der anderen, die sich angemeldet haben, vor allem jene der nächsten Dungeonmission. Sage ihnen, was passieren wird und lasse sie jetzt kommen, wenn sie bei uns bleiben wollen. Die Leute, die zuerst kommen, dürfen zwei Dungeonmissionen hinter sich bringen, wenn sie in der nächsten Gruppe sind. “

„Bin schon dabei, Junge.“

Wir verlieren etwa die Hälfte unserer Leute und haben anschließend nur noch sechs. Ich schicke Mikito mit dem Rest der Gruppe hinein und verziehe das Gesicht, als Wiza sich die Leute ansieht, die hineingehen. Ich bin mir sicher, dass er ihr Leben zur Hölle machen will. Dann kommt mir eine Idee und ich berühre das Band, aus dem sich mein Helm hervorschiebt, damit ich mich unbelauscht unterhalten kann.

„Katherine.“ Sobald ich sie erreiche, erkläre ich ihr die Lage.

Sie verzieht das Gesicht. Diese Art der Überredungskunst hatten wir nicht erwartet. Ich muss zugeben, unsere mangelnde Kenntnis der direkten Methoden aus der galaktischen Politik hilft uns nicht gerade.

„Gib mir so viel Zeit wie möglich. Ich werde mir etwas einfallen lassen“, meint Katherine.

Auch wenn das für unsere Kämpfer der mittleren Stufe kein großes Problem darstellen dürfte, würde es unsere Rekrutierung von Handwerkern schwer beeinträchtigen. Die Handwerker sind oft am höchsten verschuldet, da sie immer bessere Gegenstände herstellen müssen, um im Level aufzusteigen. Es überrascht nicht, häufen sie dadurch so große Schulden an. Man kann sie bewältigen, wenn man wohl überlegt damit umgeht, aber es sind dennoch Schulden. Und auch wenn Kämpfer ganz nett sind, gibt es einfach viel mehr Handwerker.

„Wird gemacht. Aber übertreibe es nicht“, sage ich.

Wir sind immer noch ein neuer Planet mit vielen Programmen, die finanziert werden müssen. Allein die Tickets für die Raumschiffe werden unser Budget schwer belasten. Obwohl die neuen Bewohner unserer Dungeonwelt Steuern, Sicherheit und neue Skills auf unseren Planeten bringen, werden diese positiven Faktoren erst allmählich erscheinen. Wie haben unzählige Programme, die unsere knappen Ressourcen beanspruchen, so dass wir nicht zu viele Credits auf das hier verwenden können. Auch wenn die Einwanderung insgesamt positiv wirkt, könnte es Jahre dauern, bis wir Ergebnisse sehen.

„Das sagst du so leicht“, murmelt Katherine. „Ich höre schon jede Menge Kritik wegen der Transportkosten.“

„Problem?“, murmle ich und bewege mich von Wiza weg.

„Nur eine Menge Beschwerden. Einige sind begründet – unsere Ressourcen sind wirklich knapp – und einige sind einfach fremdenfeindlich“, sagt Katherine. „Und natürlich wird nach dem Sankt-Florians-Prinzip gehandelt.“

„Du klingst ganz schön gestresst“, sage ich.

Katherine verzieht das Gesicht. „Altbekannt, wobei hier alles von Angst und Hass getrieben wird. Als es um Öl-Pipelines und Staudämme ging, gab es wenigstens Argumente auf beiden Seiten. Hier entsteht alles meistens aus reinem Hass auf die Galaktiker. Schließlich haben wir ja Hunderte, wenn nicht Tausende leerer Städte. Ganz abgesehen von den Millionen von Gebäuden und Vorstädten, die wir zurückerobern müssen.“

Ich weiß gar nicht, was ich dazu sagen soll. Es gibt noch viel Zorn und Empörung über die Ereignisse, und ein Großteil des Zorns ist auf alles gerichtet, was nicht menschlich ist. Es gibt nicht viel offenen Hass für fremde Gattungen, aber der Unterton des Misstrauens und der Abneigung ist eindeutig. Das ist durchaus verständlich, aber auch nicht besonders nützlich. Wir brauchen Leute, um die Dungeonwelt einzudämmen. Auch wenn es jetzt viel seltener passiert, verlieren wir immer noch Siedlungen an Monsterschwärme und sich ausdehnende, unkontrollierte Dungeons. Schließlich hatten die meisten, die angekommen waren, nichts mit der Entscheidung zu tun, uns in eine Dungeonwelt zu verwandeln. Sie waren nur Einwanderer, die nach der Zerstörung erschienen. Bestenfalls noch Opportunisten.

Aber der Zorn und die Empörung, die Weigerung, die Vergangenheit loszulassen, infizieren uns alle. Wir haben so viel verloren, und ein Teil davon wird nie mehr zurückkehren. Kulturgüter, Sprachen, Fertigkeiten. All das wurde durch das System und die Galaktiker ersetzt. Ist es daher verwunderlich, sind selbst die Vernünftigsten wütend auf die Galaktiker ? Vor allem wenn sie voller unbewusster Arroganz durch unsere Straßen stolzieren und uns manche von ihnen ganz offen als Barbaren bezeichnen?

Selbst wenn wir sie für unsere Zwecke nutzen wollen, können wir nicht vergessen, dass ja die Galaktiker die Entscheidung trafen, neunzig Prozent der Menschheit zu töten. Dass diese außerirdischen Gattungen zusahen und auf das Ergebnis wetteten, über unsere Tragödien und Triumphe lachten und jubelten. Vernünftig oder nicht – es ist schwer, unseren Schmerz zu vergessen. Selbst wenn wir wissen, dass einige nicht alle bedeuten, selbst wenn der Galaktiker, mit dem du gerade redest, wahrscheinlich in Ordnung ist. Und sogar einige von uns sind nicht so vernünftig.

„Sag Lana, ich sei bereit, meine Investitionen dafür einzusetzen“, sage ich.

Andere können sich darauf konzentrieren, die Bevölkerung für sich zu gewinnen. Und ehrlich gesagt bin ich selbst nicht so vernünftig. Ich habe nur etwas Größeres gefunden, auf das ich meinen Hass richten kann. Momentan tue ich einfach, was ich kann. Jetzt baue ich unsere Welt so schnell wie möglich auf – als meine Art, den Verantwortlichen einen Daumen ins Auge zu drücken. Aktuell ist der Wiederaufbau die beste Methode, unsere Welt zu schützen.

„Danke, John.“

„Ja, ja.“

Ich beende den Anruf, da die nächste Gruppe von Rekruten der Kampfklasse bereits ankommt. Als ich die hilflosen Anfänger hereinstolpern sehe, von denen einige aufgeregt, andere besorgt sind, werde ich an eine nicht so lange zurückliegende Zeit erinnert, in der ich eine Gruppe von Menschen hinausgeschleppt habe. Als ich die Kreaturen aus Haut und Chitin, in Blau und Braun anschaue, verstehe ich plötzlich etwas. Vielleicht sind wir letztlich doch alle gleich.

Wir werden alle gleichermaßen vom System zermahlen.

 

***

 

„Also los“, sage ich und lasse mein Schwert lässig auf der Schulter liegen, als ich in Richtung eines walartigen Monsters mit zahlreichen Tentakeln nicke, das im Wasser schwimmt. Mit aggressiven Schwanzschlägen schwimmt das Monster auf uns zu und wedelt mit den Tentakeln, als es unsere Position angreift.

 

Nima-Wal (Level 23)

HP: 472/493

MP: 231/256

Zustand: Meeressäuger, Unvergleichlicher Angriff

 

Der Dungeon ist semiaquatisch, was ein Grund dafür ist, weshalb wir ihn so kurzfristig bekommen konnten. Aquatische Dungeons sind weniger beliebt, da die meisten Abenteurer nicht für sie ausgerüstet sind. Einige aquatische Rassen im System beanspruchen meistens die aquatischen Dungeons für sich. Aufgrund ihrer Fähigkeit, aquatische Dungeons schneller abzuschließen als die meisten anderen Gattungen haben aquatische Rassen sogar einen höheren Anteil an hochstufigen Abenteurern als landbasierte Wesen. Zum Glück kommen sie meistens gut mit uns Nichtaquatikern aus, da wir uns auf verschiedene Terrains konzentrieren und daher nicht konkurrieren. Es hilft dabei, dass sich das System um ärgerliche Dinge kümmert, wie eine landbasierte Umweltverschmutzung, da es viele der größeren Konflikte über diversen Gebieten minimiert.

Es gibt zwei primäre Methoden um Dungeon 6-8 abzuschließen. Der schwere Modus, den Mikito und ihre Gruppe gerade angehen, erfordert, dass man ins Wasser eintaucht und die zahlreichen Monster in ihrer eigenen Umgebung bekämpft. Das ist ein gutes Training und bietet Erfahrung in ungewöhnlichen Umgebungen, weshalb diese Stadt mehrere aquatische Dungeons besitzt. Ich habe sogar von einem Frostdungeon gehört.

Der andere Pfad ist der, den wir wählen – der Normalmodus. Dabei durchquert man den Dungeon über im Wasser verstreute schwimmende Plattformen. Diese sind etwas instabil, da sie sich im Wasser auf und ab bewegen, und sie sind nicht immer miteinander verbunden. Gelegentlich müssen Abenteurer entweder warten, bis eine Plattform wieder an die richtige Stelle kommt, oder schnell zur nächsten Plattform schwimmen. Oder fliegen. Alles davon fügt definitiv Spaß hinzu.

„Schießt doch!“, befiehlt Ali, der nun die Tarnuniform eines Soldaten trägt. „Ihr alle. Ja, du da. Der Typ mit der Schleuder. Was sagst du – du hast keine Fernkampfwaffe? Was hast du dir denn vorgestellt? Dass du ihn anpisst?“

Unter der Leitung des Geists greift die Gruppe an. Ich sehe amüsiert zu, wie alles, von Pistolen über Schleudern zu Pfeilen, abgefeuert wird. Die Gruppe hat sogar zwei Strahlengewehre, die aber von niedriger Qualität zu sein scheinen. Waffen brennen und treffen, so dass der Wal unter Wasser ausweicht.

„Du. Nimm das.“ Ali erscheint und drückt mein Strahlengewehr in die Hände eines der Nahkämpfer. „Und du nimmst das.“ Nun kommt meine Pistole.

Ich verziehe das Gesicht und nehme mir vor, sie zurückzufordern.

„Du. Tank. Bereite dich auf das Schlangenzeug vor“, befiehlt Ali.

Unter Wasser nähert sich der Wal und springt im letzten Moment hoch, wobei lange Tentakel hervorschießen, um Menschen von der Plattform zu ziehen. Der Tank bewegt sich, blockiert zwei Tentakel mit seinem Körper und zerschneidet einen weiteren Fangarm mit seiner doppelklingigen Stangenwaffe. Ein weiterer Tentakel schnellt hervor und wickelt sich um einen Körper. Da dies das erste Gefecht im Dungeon darstellt, wäre es etwas zu früh, einen von ihnen ins Wasser ziehen zu lassen. Ich greife mit einem einfachen Klingenhieb an und schneide den Tentakel ab, lasse das Monster aber sonst unverletzt.

„Du, Heiler. Was machst du denn? Heile sie!“, befiehlt Ali.

Ich trete zurück, nachdem ich meinen Teil getan habe, und nehme wieder meine Beobachterposition ein. Die Gruppe ist im Level deutlich zu schwach, aber da Ali und ich helfen und etwas Ausrüstung verteilen, dürfte es keine Probleme geben.

„Warum weinst du? Du hast nur die Hälfte deiner Gesundheit verloren. Auf die Beine!“, brüllt Ali. „Jetzt töte das Ding!“

 

***

 

„Ping?“, sage ich und lehne mich über die Schulter des Tanks, der wie ein großer Bigfoot aussieht und starre auf den leeren Bereich, den er sich ansieht. Natürlich kann ich nichts erkennen.

„Ping?“

„Menschlicher Begriff für einen Signalton“, erkläre ich dem verwirrten Bigfoot. „Bist du im Level aufgestiegen?“

„Ja!“ Der Bigfoot nickt. „Ich habe überlegt, wo ich meine Attribute und meinen Skillpunkt investieren soll.“

„Nett. Das macht immer Spaß. Mit Ausnahme von zwei Sachen“, sage ich.

„Zwei Sachen?“

„Erstens. Wir sind in der Mitte eines Dungeons, auf einer Plattform, wo Monster erscheinen. Du stehst Wache. Und hast dich ablenken lassen.“

Bigfoot zeigt das pelzige Äquivalent des Errötens – seine blauen Augen werden rot und rosa – bevor er schnell blinzelt und sich verzweifelt umsieht.

„Und zweitens. Du solltest deine verfügbaren Ressourcen voll einsetzen.“

„Ressourcen?“

„Mich und Ali“, sage ich und deute auf uns. „Na ja, meistens der Geist. Er hat Jahrhunderte an Erfahrung hinter sich.“

„Aber er ist dein Begleiter“, protestiert Bigfoot.

Ich starre Bigfoot einen Moment an, bevor ich lauter spreche, damit alle meine verdammte Ankündigung hören können. „Hört mal her, Leute. Wenn ihr im Level aufsteigt, dürft ihr eure Punkte noch nicht zuweisen. Wartet, bis wir eine sichere Zone erreichen. Oder bis genug von euch bereit sind, denn dann können Ali und ich Wache stehen. Außerdem solltet ihr wirklich mit dem Geist und mir reden. Wir sind vielleicht nicht so gut wie echte Gildenberater, aber wir haben schon viel erlebt.“

„Und überlebt“, knurrt Ali.

„Da hat er recht“, sage ich und nicke Ali zu. „Lasst euch von uns helfen.“

„Warum sollen wir euch diese Informationen anvertrauen?“, sagt ein hagerer Zwerg, der herüberstampft und uns anstarrt. „Vielleicht wollt ihr uns betrügen, damit eure Gilde davon profitiert. Oder euer Planet.“

„Das wäre möglich. Und ihr müsst es nicht tun. Das ist eure Entscheidung. Aber überlegt mal, was wir davon hätten, euch zu betrügen. Schließlich ist das Schicksal einer Gruppe von Leuten der Basisklasse ohne Prestigeklasse für mich total irrelevant. Oder für ihn.“ Es überrascht mich nicht, dass manche auf meine Worte zornig reagieren, aber ich rede unverzagt weiter. „Andererseits kann ich meine Quest schneller abschließen, wenn ich euch und die Übrigen rasch auf eine bessere Stufe bringe. Also. Macht, was ihr wollt.“

Sie sehen einander an, während sie meine Aussage verarbeiten. In der Zwischenzeit nicke ich Ali zu, der sich aufrichtet. Ich sehe bereits, wie einige der Leute im Voraus zusammenzucken.

Er brüllt: „VORWÄRTS, MARSCH!“

 

***

 

„Also. Äh ... was meinen Levelaufstieg betrifft. Meine Levelaufstiege“, sagt Bigfoot und blickt mich nervös an.

„Du spielst einen Tank, ja? Und du bist ein Kriegertyp?“

Nachdem wir inzwischen eine ziemlich feste Insel gefunden und den Miniboss eliminiert haben, ist das ein recht sicherer Wartebereich. Der Miniboss – den man außerhalb eines Dungeons als ein Alpha klassifizieren würde – war ein seltsames Schalentier mit langen, spitzen Armen und einer Körperkonfiguration, aus der ich nicht schlau wurde. Ich habe gerade eine kurze Pause zum Leveln angekündigt, bevor ich den Manakristall aufhob und Bigfoot zu mir kam.

„Ich bin der Verteidiger, ja“, sagt er. Ich kann hören, wie stolz er darauf ist.

„Dann solltest du vor allem deine Konstitution aufbauen, gefolgt von Stärke und Beweglichkeit. Wenn du primär ein Verteidiger bist, wirst du eine Menge Schläge absorbieren“, sage ich. „Irgendwelche Schmerzwiderstände?“

„Nein, aber meine Gattung ist von Natur aus sehr gegen Schmerz resistent. Wir erhalten auch in kälteren Klimazonen einen kleinen Bonus für unsere Gesundheits- und Mana-Regeneration.“

„Nett. Ich muss dir mal von Kanada erzählen. Aber du solltest in Schmerzwiderstände investieren, wenn du kannst. Chemische Hilfen sind ganz nett, aber im System halten sie nicht lange mit. Je mehr du kämpfst, umso schmerzhafter wird es. Und langfristig sind chemische Hilfsmittel auch teurer. Also. Hast du eine passive oder eine aktive Konfiguration?“

„Meine Klasse – Schnee nach der Sonnwende – betont langfristige Ausdauer, da der Winter ja lang ist“, antwortet Bigfoot.

Meine Lippen verziehen sich amüsiert, und ich bin meinem sonst so nervigen Geist dankbar, dass er das als „Krieger-Tank“ übersetzt hat.

„Der erste Zweig meiner Klasse bietet eine Steigerung meiner Attribute und Widerstände“, sagt er. „Der zweite bietet eine bei der passiven Regeneration. Der dritte betrifft die Schadenswirkung, vor allem durch Schadensreflexion und eine passive Schadenssammelaura für Verbündete.“

Ich muss blinzeln, da ich noch nie von so etwas gehört habe. Es hört sich nützlich an – eine Aura, die Schaden von Freunden sammelt, anstatt zu ihnen gehen zu müssen. Leider gibt es zwischen den meisten Auren Konflikte.

„Schon gut. Hier sind meine Vorschläge. Erstens, hast du schon eine regelmäßige Gruppe?“ Als Bigfoot den Kopf schüttelt, fahre ich fort. „Dann solltest du vielleicht eine bilden. Anscheinend kannst du ohne Ausrüstung nicht viel Schaden erzeugen. Daher würde ich die Verstärkung deiner schadensrelevanten Skills völlig zugunsten von guten Freunden und guter Ausrüstung ignorieren, sobald du sie dir leisten kannst.

Zweitens solltest du dich wahrscheinlich spezialisieren. Deine Klasse ist vielleicht gattungsspezifisch, aber sie ist keine Prestigeklasse, oder? Daher werden deine Attribute insgesamt bestenfalls mittelmäßig ausfallen. Das geht zwar in Ordnung, bedeutet aber, dass du Freunde benötigst. Die beste Methode, zuverlässige Teamkameraden zu finden, ist selbst einer zu werden.“ Ich bemerke ein telepathisches Kichern, als Ali das hört, aber zum Glück ist er zu beschäftigt, um mich direkt auszulachen. „Also. Spezialisierung. Finde heraus, auf welchen Zweig du dich konzentrieren willst, und verbessere diesen so gut wie möglich. Ich persönlich würde den wählen, der dir die Aura verleiht und deine passiven Regenerationen verstärkt. Vor allem, wenn diese auf Prozentwerten basieren.“

„Aber sie sind nicht so stark wie eine Attributsverbesserung.“

„Momentan nicht, das stimmt. Aber du wurdest nicht auf einer Dungeonwelt geboren. Du kannst es dir erlauben, langfristig zu planen. Und ein auf Prozentwerten basierender Skill wird sich lohnen, wenn du die Fortgeschrittene Klasse erreichst. Selbst nachdem du auf die Erde kommst, werden wir dich bei Routinepatrouillen einsetzen, damit du es dir leisten kannst, auf Nummer Sicher zu gehen“, sage ich.

Bigfoot wirkt etwas überrascht, und ich rufe mir in Erinnerung, dass die Idee, die Fortgeschrittene Klasse erreichen zu können, für sie so fremd sein muss, wie es für uns die Vorstellung war, das erste Jahr zu überleben. Das war etwas, auf das wir nicht einmal hoffen konnten. Nicht wirklich.

„Ich ... ja.“

„Du hast doch von Skill-Evolutionen gehört, oder?“

Als Bigfoot seinen Kopf schüttelt, seufze ich. Manchmal frage ich mich, was das öffentliche Schulsystem der Galaktiker bringt. Und manchmal weiß ich es. Andererseits – sollte mich das wirklich überraschen? Selbst als wir vor der Ankunft des Systems das Wissen der Welt per Tastendruck abrufbar hatten, machten sich so viele Leute nie die Mühe, Details über Wahlen oder Finanzen oder etwas Einfaches wie einen Mietvertrag nachzusehen. Warum sollte das bei anderen Gattungen anders sein? Auf einer anderen Welt?

„Na schön. Lass uns darüber reden ...“

 

***

 

„Keinsiedlerkrebs?“

„Einsiedler“, korrigiere ich Ali, als ich die riesige, kegelförmige Kreatur anstarre, die aus dem Wasser auftaucht. Ein Großteil des Körpers ist verborgen, und sie paddelt vor uns hin und her. Die beigefarbene Spirale des Körpers wird durch einen flüssigen, smaragdfarbenen Panzer bedeckt.

 

Hus-Krebs (Level 38 Boss)

HP: 947/947

MP: 478/478

Zustand: Wasserpanzer, Reflexive Hydrostrahlen

 

„Müssen wir dagegen kämpfen?“, sagt der hagere Zwerg, in dessen Stimme Frucht mitschwingt.

Ich kann es ihm nicht vorwerfen. Selbst wenn die ganze Gruppe in diesem Dungeon ein oder zwei Level gewonnen hat, sind ihre Mitglieder noch weit davon entfernt, einen Level-38-Boss zu besiegen. Eigentlich bin ich auf die Gruppe sogar etwas stolz. Sie haben es geschafft, die wachsenden Monster immer besser zu bekämpfen, und nur drei von ihnen wurden dabei ins Wasser gezogen. Nachdem ich sie eine Weile verwöhnt hatte, schickte ich dann nur noch Ali nach unten, damit er den untergetauchten Idioten im Auge behielt, als Lektion für die anderen. Es ist keine Überraschung, dass sie den Tentakeln danach viel besser ausgewichen sind. Aber trotz all dieser Verbesserungen kann man kaum von ihnen erwarten, den Boss zu besiegen.

„Nee, ich erledige das schon.“ Ich hebe meine Hand und beschwöre ein Leuchtfeuer der Engel direkt auf das Monster hinab.

Der Nachteil einer derart großen Kreatur ist, dass sie einen größeren Teil der Energie schluckt und daher mehr Schaden als normal absorbiert. Normalerweise würde ihre Panzerung die Schadenswirkung reduzieren, aber meine Durchstechangriffe lösen das im Nu.

Als der Strahl schließlich verblasst, nehmen die Gruppenmitglieder ihre Hände von den Augen und sehen, wie der Einsiedlerkrebs auf der Seite im Wasser treibt, mit zerbrochenem Panzer und rauchendem Fleisch. Er treibt im kochenden Wasser, eindeutig tot.

„Verdammt. Ich habe dafür kaum Erfahrung erhalten“, knurrt der hagere Zwerg.

Ich pruste laut. „Sei froh, dass dir das System überhaupt etwas gegeben hat.“

Ali fliegt nach vorn, um die Monsterbeute einzusammeln und verzieht das Gesicht, als er die große Leiche ansieht. „Was willst du damit anfangen, Junge? Das passt nicht in den Veränderten Raum.“

„Lass es hier“, sage ich. Es lohnt sich nicht, die Leiche eines Level-38-Bosses herumzuschleppen.

Aber die Gruppe ist nicht meiner Meinung und widerspricht mir laut. Ich zucke zusammen und bringe sie schließlich zum Schweigen, indem ich das Problem erkläre.

Schließlich kommen wir aus dem Dungeon und zerren die Leiche eines enormen Einsiedlerkrebses hinter uns her, was uns verblüffte Blicke der nächsten Gruppe einbringt.

Ali flitzt zur neuen Gruppe und streckt sich. „Hört her, ihr verdammten Gremlinärsche. Packt eure Sachen und bereitet euch vor. Wir marschieren in zwei Minuten ab!“

„Bist du dir sicher, dass du keine Credits dafür willst?“, sagt Bigfoot und macht große Augen. „Da drin stecken mindestens 3000 bis 4000 Credits für das Fleisch allein ...“

„Nein. Und Ali wird deinen Anteil am Kill später auszahlen“, sage ich und winke ab, als er protestieren will. Für mich ist das nicht viel, aber bei diesen Leuten wird das einen enormen Unterschied bei der Ausrüstung machen.

„Danke. Erlöser.“

Bigfoot läuft zu seinem Teil des Seils und zieht daran, während er gleichzeitig die Fragen der anderen beantwortet. Ich sehe, wie der Zwerg schnaubt und einige andere mir skeptische Blicke zuwerfen, aber ich ignoriere sie. Es ist mir egal, ob sie mich für jemanden halten, der sich leicht überlisten lässt. Ich habe wichtigere Ziele.

„Also los.“

 

***

 

Mehrere Stunden später habe ich unsere Gruppen durch den zugewiesenen Bereich gebracht. Zum Glück haben genug Leute von unserem Angebot gehört und sind bereit, den Konzernen und Sekten zu trotzen, um die Gruppen zu füllen. Nachdem wir sie wegschicken, um die Leichen verarbeiten zu lassen, treffe ich Mikito, und auch Harry erscheint.

„Gab es Probleme beim Schlachthaus?“, frage ich Harry. Nur zur Sicherheit hatte ich den Reporter die Schlachthöfe untersuchen lassen. Da die Kämpfer, mit denen wir arbeiten, alle vorläufige NAGA-Mitglieder sind, haben sie keine bevorzugten Käufer. Das bedeutet, sie können mit allen arbeiten, es birgt aber auch das Risiko eines Boykotts.

„Ein paar“, sagt Harry. „Glücklicherweise haben sie mir aber zugehört.“

„Gut.“ Dann wende ich mich Mikito zu. „Gab es bei dir Probleme?“

„Nein. Sie sind besser ausgebildet, als viele der Menschen, mit denen wir Dungeons abgeschlossen haben. Das einzige Problem war ihre Angst.“

„Das verstehe ich“, sage ich und zucke mit den Achseln. Die Tatsache, dass sie an Gefahr nur im Kontext von Dungeons gewöhnt sind, bedeutet auch, dass sie erwarten, den Gefahrengrad kontrollieren zu können. Dadurch sind sie nicht daran gewöhnt, bis an ihre Grenzen zu gehen. Für uns, die die Apokalypse überlebt haben, gehen diese Leute zu stark auf Nummer Sicher. „Da kann man wohl nichts machen. Glaubst du, wir können zu Phase 2 übergehen?“

„Die Wächter dürften mit ihnen fertigwerden“, sagt Mikito.

„Wunderbar.“ Ich lächle und sende Katherine eine Nachricht. Eine der wenigen Maßnahmen, die wir treffen können, um den Prozess zu beschleunigen, besteht darin, Katherines Leibwächter einzuschließen. Das ist nicht die beste Lösung, aber sie funktioniert. Je mehr Leute wir haben, die den Rekruten in den Dungeons helfen, desto schneller werden diese im Level aufsteigen. Zumindest momentan. „Also ...“

„Noch ein Dungeon?“, sagt Mikito, die inzwischen wirklich begeistert wirkt. „Ich habe eine Einladung für 3-2.“

„Ist das nicht ein Dungeon ausschließlich für Meisterklassen?“, sagt Ali und runzelt die Stirn.

Mikito lächelt den Geist an und wendet sich dann mir zu.

„Schön, schön. Gehen wir.“ Die Kampfwütige sollte wohl belohnt werden. Ich muss aber zugeben, dass ich auch etwas neugierig bin.