A:geschlossener Kreis

In der Natur sind es physikalische Kräfte, die etwas in seine runde Form zwingen. So entsteht etwa die Krümmung einer Seifenblase durch die Spannung auf deren Oberfläche. Beim Regenbogen ist es die Formung der Regentropfen, die den Ausschlag gibt. Diese sind rund, denn starke Kräfte binden die einzelnen Moleküle aneinander. Trifft nun das Licht der Sonne, die in unserem Rücken stehen muss, auf die Regenwand vor uns, so wird es von jedem einzelnen Tropfen in einem Winkel von ungefähr 42 Grad zurückgeworfen und dabei, wegen kleiner Abweichungen bei der Krümmung, in seine Spektralfarben zerlegt – das ist der Regenbogen.

Aus der beschriebenen Brechung nun ergibt sich seine gebogene Form. Theoretisch bildet der Regenbogen immer einen Kreis. Doch weil wir auf der Erde zu niedrig stehen, sehen wir nur seinen oberen Teil. Im Flugzeug dagegen haben wir die komplette Sicht auf den Kreis. Je höher die Sonne am Himmel steht, desto kleiner wird der Regenbogen. Steht die Sonne höher als 42 Grad, verschwindet er ganz.