W arte, das ist die Herausforderung?«, fragte Sophia ungläubig.
Oh, Mann, warum wurde ich bei dieser Mission zu Hause gelassen? , beschwerte sich Lunis in ihrem Kopf. Keiner kann einen Drachen niedertrinken.
Du trinkst nicht , konterte Sophia.
Das liegt daran, dass mir der Alkohol im Blut liegt . Ich bin ja schließlich Schotte .
Nun, du bist nicht hier, also wirst du mir das erklären müssen . Irgendetwas sagt mir, dass der Gnom trotz seiner geringen Größe besser mit diesem Getränk klarkommt als ich .
Du könntest es mit einem Ausnüchterungszauber versuchen , schlug Lunis vor.
»Ja, das ist die Herausforderung«, bestätigte der Gnom und deutete auf einen Stuhl, der auf der anderen Seite des Tisches erschienen war. »Du kannst keine Magie benutzen. Keine Zaubersprüche, die dich nüchtern halten. Die einzige Möglichkeit zu gewinnen ist, mich unter den Tisch zu trinken.«
»Okay.« Die Niederlage lastete schwer auf ihr. Sie wusste nicht, wie sie es ohne Magie schaffen sollte, aber sie musste es versuchen, wenn es der einzige Weg war, die Brücke zu betreten.
Ich werde dich nüchtern halten , ermutigte Lunis.
Wie soll das funktionieren?
Durchwegs ernüchternde Fakten , erwiderte er.
Oh, wow, das soll helfen?
Das wird es , betonte Lunis. Du musst bei klarem Verstand bleiben und das geht am besten, wenn ich dein Schwarzmaler bin. Ich werde für dich tun, was alle älteren Drachen für mich tun.
Das ist Teamwork vom Feinsten , scherzte Sophia.
»Okay und wie funktioniert das?«, fragte sie den Gnom.
Er streckte ihr eine behandschuhte Hand entgegen. »Ich möchte mich vorstellen. Mein Name ist Gillian.«
Sie schüttelte seine Hand. »Ich bin Sophia Beaufont.«
»Es ist mir ein Vergnügen.« Gillian schnippte mit den Fingern und die beiden Schnapsgläser füllten sich mit klarer Flüssigkeit. Die gleiche Menge verschwand auch aus der Flasche.
Er nahm das Glas, das ihm am nächsten stand und hielt es hoch. Sophia tat das Gleiche.
»Na zdorovje «, stieß Gillian hervor.
»Prost«, erwiderte Sophia und dachte, das wäre das Äquivalent zu dem, was er sagte.
Er warf den Kopf nach hinten und leerte das Glas in einem Zug. Sophia machte die Bewegung nach, ihre Kehle und ihr Magen brannten augenblicklich. Sie war sich sicher, dass das Unbehagen ihr Gesicht entsetzlich verzerrte.
Gillian lächelte einfach, als würde er das Getränk genießen. Sophia konnte sich nichts vorstellen, was weniger angenehm war, aber zu ihrer Erleichterung wärmte es ein wenig von innen.
»Noch einen?«, fragte Gillian.
Sie nickte, fragte sich aber, wie sie das durchstehen sollte.
Sooooo , schaltete sich Lunis wieder ein und zog das Wort in die Länge. Es gibt einen Wal namens 52 Blue, der vielleicht der einzige seiner Art ist. 52 Blue reist allein durch die Meere und singt auf verschiedenen Frequenzen, um andere Wale anzulocken .
Sophia sackte in sich zusammen. Das ist so traurig .
Ernüchternd, könnte man sagen , antwortete Lunis, mit einem Hauch von Schalk in der Stimme.
Sie ertappte sich dabei, wie sie lächelte. Ja, das ist eine wirklich ernüchternde Tatsache .
Der Gnom schnippte mit den Fingern und die Schnapsgläser füllten sich wieder.
Er nahm sein Glas in die Hand und hielt es hoch. »Na zdorovje. «
Diesmal nickte Sophia nur zurück. Um nicht übertrumpft zu werden, wartete Sophia nicht, bis er seinen Drink genommen hatte, sondern setzte das Glas an ihre Lippen und trank es aus.
Es versengte ihre Eingeweide und brannte plötzlich wie Feuer. Sophia ließ ihren Mund geöffnet und fühlte sich wie ein Drache, der Feuer spuckte.
Gillian fuhr sich mit dem Handrücken über den Mund und sah dabei erfrischt aus.
Ernüchternde Tatsache , gab Lunis mit einer Roboterstimme von sich. Kuckucke sind dafür bekannt, dass sie andere Vögel austricksen, um ihre Jungen aufzuziehen, indem sie Eier in deren Nester legen. Die Kuckuckbabys wachsen schneller als andere und können die kleineren Küken hinausschubsen .
Sophia blinzelte und fühlte sich plötzlich sehr wach. Das ist ja furchtbar .
So ist das Leben , murmelte Lunis.
»Noch mehr?«, wollte Gillian wissen.
»Ganz sicher.« Sophia nickte.
Dann trank sie fünf weitere Kurze. Bei allen fühlte sie sich sofort betrunken, dann wurde ihr übel und anschließend wurde sie müde. Lunis erzählte ihr etwas, das sie alles vergessen ließ. Als Sophia erfuhr, dass fast ausgestorbene Pandas oft Zwillinge bekamen, die Mutter aber meist nur für einen sorgen konnte und den anderen aussetzen musste, fühlte sie sich stocknüchtern.
Der Gnom hingegen schwankte hin und her. Seine Augen waren rot und er lallte etwas.
Das ist das schlimmste Trinkspiel aller Zeiten , murmelte sie Lunis zu.
Wir spielen es definitiv nicht auf meiner Halloween-Party , beschloss er.
Sie dachte langsam, dass er diese Party tatsächlich verdiente.
Das habe ich gehört! , rief er in ihren Gedanken.
Sophia schüttelte den Kopf. Liefere weiter die ernüchternden Fakten. Der Gnom sieht aus, als wäre er kurz davor, vom Stuhl zu kippen.
Frag nach einem Doppelten , schlug Lunis vor.
Bist du sicher? Was ist, wenn ich ihn mit einem weiteren Einfachen ausschalten kann? Ich will keinen zusätzlichen mehr, wenn auch einer ausreicht .
Vertrau mir , ermutigte Lunis. Ein Doppelter wird ihn umhauen. Zwei hintereinander mit etwas Abstand sind leichter zu verdauen und du brauchst doppelt so viele, um ihn zu Fall zu bringen .
Sophia stimmte zu. »Nehmen wir einen Doppelten.«
Gillian schwankte nach hinten, als würde er umkippen, dann richtete er sich auf. »Gute Idee.« Er versuchte, mit den Fingern zu schnippen, aber es war nicht effektiv. Zweimal versuchte er es noch. Schließlich nahm er die Flasche und goss ungeschickt zwei Doppelte ein, nachdem er zwei größere Schnapsgläser heraufbeschworen hatte.
Er lächelte Sophia an, während er das Glas mit beiden Händen hielt. »Na zdorovje. «
»Prost.« Sophia hielt ihres in der Hand, aber diesmal trank sie nicht zuerst. Stattdessen wartete sie auf Gillians Reaktion.
Er nahm einen Schluck nach dem anderen und wischte sich dann den Mund am Ärmel ab. Als er das volle Glas in ihrer Hand sah, zeigte er mit einem Finger auf sie. »Hey! Das ist nicht fair, du hast nicht …«
Die Worte des Gnoms endeten abrupt, als er nach hinten kippte, auf der Seite landete und sofort zu schnarchen begann. Sophia streckte sich. Sie fühlte sich ein wenig benommen, aber immer noch gut genug. Sie schüttelte den Kopf und sah auf den kleinen Gnom hinunter, der friedlich neben der Brücke schlief.
Ich fühle mich schlecht, weil ich ihn hierlassen muss , meinte Sophia zu Lunis. Ich wünschte, ich hätte eine Decke, um ihn zuzudecken .
Wenn du dich jetzt schlecht fühlst, warte auf die nächste ernüchternde Tatsache , erklärte er.
Sophia schüttelte den Kopf. Nein, ich war erfolgreich. Kein trauriges Zeug mehr.
Sie eilte zur Brücke, hielt aber an der Schwelle inne. Zu ihrer Erleichterung stieß sie jedoch nicht auf eine Barriere, als sie die Brücke betrat, sondern durfte sie überqueren, nachdem sie Gillian unter den Tisch getrunken hatte. Es war die sonderbarste Herausforderung, die sie je zu bewältigen hatte und sie fragte sich, was wohl noch vor ihr liegen mochte und auf sie wartete.