Я вытаращилась на нее. От ужаса у меня отвисла челюсть.
– Не будет?..
– Их не будет самое меньшее неделю, – подтвердила Одри и наклонилась, чтобы запереть кабинет.
– Их… что?! – пискнула я.
Она с усилием вытащила ключ из замка.
– Они к врачу поехали, – продолжала она. – Утром звонили их мамы. Обеим девочкам нездоровится, у них грипп или что-то вроде. И слабость. Так что им не до школы.
Я вздохнула с облегчением. Если бы Одри не была занята возней с замком, она обязательно заметила бы ужас на моем лице.
Одри заторопилась прочь по коридору, и, как только она скрылась из виду, я обессилено привалилась к стене.
– Хорошо еще, они живы, – простонала я. – Одри меня до смерти перепугала!
Кори покачал головой.
– И меня тоже, – признался он. – Вот видишь! У Джудит и Анны просто грипп. Врачи наверняка…
– Никакой это не грипп, – перебила я. – А слабость – это потому что сбылось мое желание.
– Попозже позвони им, – посоветовал он. – И сама все выясни. К тому времени им, скорее всего, полегчает.
– Не могу я ждать, – возразила я срывающимся голосом. – Надо что-то делать, Кори. Иначе они так и будут слабеть, слабеть, пока совсем не зачахнут и не умрут!
– Успокойся, Сэм…
Я принялась вышагивать туда-сюда перед ним. Мимо нас в сторону шкафчиков пробегали ребята. Меня окликнули, но я не отозвалась.
– Нам пора на урок, – напомнил Кори. – По-моему, напрасно ты переживаешь, Сэм. Если подождешь до завтра…
– Она же говорила про три желания! – воскликнула я, не слушая Кори. – А истратила я только одно.
– Сэм… – Кори укоризненно покачал головой.
– Мне надо ее найти! – решила я. – Найти эту странную женщину. Как ты не понимаешь? Тогда я смогу пожелать, чтобы отменилось первое желание. Она сама сказала, что их у меня три. Вот я и загадаю второе, чтобы отменить первое!
Я придумала, как быть, и мне стало гораздо легче.
Но потом Кори вновь испортил мне настроение единственным вопросом:
– И как же ты собираешься искать эту женщину, Сэм?
Над вопросом Кори я размышляла весь день. Так старательно, что ничего вокруг не замечала.
На последнем уроке у нас был словарный тест. Я уставилась на слова, как на язык марсиан!
Спустя некоторое время я услышала, как Лайза, наша учительница английского, зовет меня по имени. Она стояла прямо передо мной, а я услышала ее только с пятой или шестой попытки.
– Саманта, с тобой все хорошо? – спросила она, склоняясь ко мне. Наверное, ее удивило, что я до сих пор не приступила к тесту.
– Нездоровится немножко, – тихо ответила я. – Но все обойдется.
«Все обойдется, как только я разыщу ту сумасшедшую и заставлю ее снять чары!»
«Но где мне ее искать? – гадала я. – Где?»
После уроков у нас по расписанию намечалась баскетбольная тренировка. Но вся моя команда отсутствовала, так что тренировку отменили.
И все из-за меня…
Я добрела до своего шкафчика, вытащила из него пуховик. А когда захлопнула дверцу и заперла ее, меня вдруг осенило.
Роща. Джефферс-Вудс.
Ведь это там я встретила Клариссу.
Значит, смогу встретить еще раз – это как пить дать.
«Может, это вообще ее тайное место встреч», – подумала я.
«Может, она ждет меня там».
Конечно, а как же иначе? Я убеждала себя, старалась подбодрить. И как я сразу до этого не додумалась? Ведь это совершенно логично.
Бормоча все это себе под нос, я устремилась к двери. Коридор к тому времени почти опустел.
Увидев в дверях знакомую фигуру, я остановилась.
– Мама!
– Привет, Сэм! – Она помахала мне рукой, хоть я стояла прямо перед ней. На ее коротких светлых волосах красовалась красная с белым шерстяная шапочка, оделась она, как обычно, в поношенную красную лыжную куртку.
На лыжах мама давным-давно уже не каталась, но она любит одеваться как заядлая горнолыжница.
– Мама, а тебе что здесь надо? – воскликнула я, не сразу сообразив, как невежливо это звучит. Но я спешила к своему велосипеду, чтобы ехать в Джефферс-Вудс. Только мамы мне сейчас здесь и не хватало!
– Ты что, забыла, что записана к доктору Стоуну? – спросила она, встряхнув ключами от машины.
– К ортодонту? Сегодня? – ахнула я. – Не могу!
– А придется, – отрезала мама и потянула меня за рукав куртки. – Ты ведь знаешь, как трудно попасть к доктору Стоуну.
– Не нужны мне брекеты! – возмущалась я, понимая, что кричу слишком громко и капризно, по-детски.
– Может, они и не понадобятся, – отозвалась мама, выводя меня в двери. – Может, хватит и съемной пластинки. Посмотрим, что скажет доктор Стоун.
– Но мама, я же… я… – придумать отговорку никак не удавалось. – Мне с тобой нельзя: я на велосипеде! – отчаявшись убедить ее, заявила я.
– Так сходи за ним. Положим его в багажник, – глазом не моргнув, решила она.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как поехать с ней. Тяжело вздохнув, я обошла ее и поспешила к стоянке велосипедов.
Я узнала, что носить брекеты мне предстоит самое меньшее ближайшие шесть месяцев. На следующей неделе доктор Стоун должен был поставить их.
Я бы расстроилась из-за этого, если бы мысли о Джудит, Анне и остальных девчонках из команды не вытеснили брекеты у меня из головы.
Как наяву, я видела, как все они чахнут, худеют, становятся все слабее и слабее. Эта жуткая картина так и стояла у меня перед глазами. А себя я видела в зале: стуча мячом по полу, я носилась туда-сюда все быстрее и быстрее. А Джудит, Анна и остальные лежали на трибунах и от слабости не могли даже поднять голову.
Тем вечером после ужина совесть загрызла меня настолько, что я позвонила Джудит – узнать, как у нее дела. По-моему, впервые в жизни мне пришло в голову позвонить ей.
Трубку взяла миссис Беллвуд. Усталым и встревоженным голосом она спросила:
– Кто говорит?
На меня вдруг напало желание повесить трубку, но я удержалась и ответила:
– Это Саманта Бёрд. Школьная подруга Джудит.
Та еще «подруга».
– Вряд ли Джудит сможет подойти к телефону, – сказала миссис Беллвуд. – У нее такая слабость.
– А врач сказал, что с?.. – начала я.
– Сейчас спрошу у Джудит, хочет ли она поговорить, – перебила ее мать. До меня донесся голос младшего брата Джудит и музыка из мультика по телевизору, потом снова голос миссис Беллвуд: – Только не слишком долго, – строго предупредила она.
– Алло? – произнесла Джудит в трубку слабым, совсем детским голосом.
– Ой, привет, Джудит. Это я, Сэм, – заговорила я, стараясь не показать, как нервничаю.
– Сэм? – опять этот голос, тихий, как шепот.
– Сэм Бёрд, – и я продолжала, запинаясь: – Я… только хотела узнать, как ты себя чувствуешь.
– Сэм, это ты всех нас сглазила? – спросила Джудит.
Я ахнула. Как она узнала?