– Нет, стойте! – вскрикнула я.
Женщина улыбнулась и набросила шаль на голову.
– Подождите! Я не хотела! – Я бросилась к ней бегом. – Я не знала, что вы здесь! Подождите… ОЙ!
Споткнувшись на разболтавшейся плитке тротуара, я упала и больно ударилась коленями. Боль пронзила все тело.
Когда я огляделась по сторонам, женщины уже нигде не было.
После ужина Рон согласился сыграть в баскетбол за домом. Но было ветрено, сильно похолодало и даже начался легкий снегопад.
Пришлось ограничиться пинг-понгом в подвале.
Играть в пинг-понг в нашем подвале всегда непросто. Прежде всего потому, что потолок там низкий, шарик вечно попадает в него и отскакивает куда попало. Вдобавок у Тыквина есть вредная привычка гоняться за шариком и дырявить его зубами.
Пинг-понг – единственный вид спорта, к которому у меня есть способности. Мою подачу так просто не возьмешь, и у меня неплохо получается глушить мячи чуть ли не в лицо противнику. Обычно я выигрываю у Рона две партии из трех.
Но сегодня он заметил, что мои мысли витают далеко.
– Ну что такое? – спросил он, пока мы вяло перебрасывались шариком, и впился в меня внимательным взглядом сквозь очки в черной оправе.
Я решила, что просто обязана рассказать ему про Клариссу, красный хрустальный шар и три желания. Мне отчаянно хотелось признаться во всем хоть кому-нибудь.
– Несколько дней назад я помогла незнакомой женщине, – выпалила я. – В благодарность она разрешила мне назвать три желания, я загадала одно, и теперь все девчонки из моей баскетбольной команды умрут!
Рон уронил ракетку на стол и разинул рот.
– Вот так совпадение! – воскликнул он.
– Что?.. – растерялась я.
– А я вчера встретил фею, мою крестную! – объяснил Рон. – И она пообещала, что я стану самым богатым человеком в мире, а она подарит мне «мерседес» из чистого золота с бассейном внутри!
И он взорвался хохотом. Наверное, думал, что удачно пошутил.
Я издала стон ярости и досады, запустила в него ракеткой и убежала наверх, в свою комнату.
Захлопнув за собой дверь комнаты, я принялась вышагивать туда-сюда, скрестив руки на груди.
Я убеждала себя, что надо успокоиться и что эта паника ни к чему хорошему не приведет. Но все мои старания не помогли. Я только окончательно взвинтила себя.
Надо было хоть чем-нибудь занять себя, лишь бы не думать о Джудит, Клариссе и новом желании, которое я нечаянно загадала.
Уже второе.
– Так нечестно! – воскликнула я, продолжая вышагивать по комнате.
Ведь я даже не знала, что загадываю второе желание. Эта женщина меня провела! Явилась откуда ни возьмись – и провела меня!
Я остановилась перед зеркалом и затеребила свои волосы. Они у меня светлые, очень тонкие и негустые. Настолько тонкие, что для большинства причесок не годятся. Обычно я собираю их в конский хвост справа, как у одной модели из журнала «Семнадцать», немного похожей на меня.
Мне требовалось чем-нибудь занять руки, и я попыталась причесаться по-новому. Глядя в зеркало, я сначала зачесала волосы назад. Потом разделила пробором посередине и расчесала так, что волосы по бокам закрыли уши. Получилось как-то стремно.
Возня у зеркала тоже не помогла: я все так же не могла отвлечься от мыслей о Джудит. Так что я собрала волосы в привычный хвост, расчесала его, потом вздохнула, бросила щетку и опять заходила по комнате кругами.
В первую очередь меня, конечно, занимал вопрос: исполнилось ли мое желание?
Пропала ли Джудит по моей вине?
Несмотря на всю мою ненависть к Джудит, я ни в коем случае не хотела, чтобы из-за меня она исчезла навсегда.
С громким стоном я рухнула на кровать. «Что же мне делать?» – спросила я себя. Мне непременно надо было узнать, сбылось мое желание или нет.
И я решила позвонить Джудит домой.
Говорить с ней я не стану. Просто позвоню по ее номеру и узнаю, дома она или нет.
Даже не скажу, кто ей звонит.
Я заглянула в школьный справочник, посмотреть номер Джудит. На память я его не знала – ведь до этого я звонила по нему всего один раз.
Моя рука, потянувшаяся за телефоном на письменном столе, дрожала. Я принялась судорожно жать на кнопки, набирая номер.
Но сумела лишь с третьей попытки набрать его без ошибок.
Мне было в самом деле страшно. Желудок как будто завязался узлом, сердце так и норовило выпрыгнуть из груди.
Послышался один гудок.
Второй.
Третий.
Неужели она и правда пропала?
Четыре гудка.
Никто не брал трубку.
– Она пропала, – выговорила я вслух, и по спине пробежал холодок.
Уже начался пятый гудок, как вдруг в трубке щелкнуло. Кто-то снял ее с рычага.
– Алло?
Джудит!
– Алло! Кто это? – спросила она.
Я бросила трубку.
Сердце колотилось, руки были ледяными.
Я испустила вздох облегчения. Джудит дома. Это совершенно точно. Никуда она не пропала.
Только теперь я вдруг поняла: ее голос звучал, как обычно.
Не хрипло, не вяло, а вредно, как всегда.
И что же это означает? Я вскочила и опять стала наматывать круги по комнате, пытаясь во всем разобраться.
Но, само собой, так и не разобралась.
Только поняла, что мое второе желание не исполнилось.
Мне слегка полегчало, я забралась под одеяло и сразу провалилась в тяжелый сон без сновидений.
Я приоткрыла один глаз, затем другой. В окно моей комнаты светило бледное утреннее солнце. Потянувшись и застонав спросонья, я откинула одеяло и хотела было сесть.
Но вдруг зацепилась взглядом за часы над моим письменным столом и ахнула.
Почти десять минут девятого?
Я протерла глаза и снова уставилась на часы. Да, восемь часов десять минут.
– Что-о?! – воскликнула я громко, чтобы прогнать остатки сна. Мама каждое утро будит меня в семь, чтобы я успела в школу к половине девятого.
В чем дело?
Теперь я ни за что не успею в школу вовремя.
– Мама! – закричала я. – Ма-ам!
Спрыгивая с кровати, я запуталась своими длинными ногами в одеяле и чуть не рухнула на пол.
Прекрасное начало дня: кулёма Саманта в своем репертуаре!
– Мам, мама… – позвала я, выглядывая за дверь комнаты. – Что случилось? Я опаздываю!
Ответа я так и не дождалась, стащила ночную рубашку и принялась рыться в шкафу в поисках какой-нибудь чистой одежды. Сегодня пятница, день стирки. Так что рыться пришлось долго, чтобы найти хоть что-нибудь.
– Эй, Рон! Мама! Кто-нибудь меня слышит?
Папа уезжает на работу каждый день в семь. Обычно я слышу, как он ходит по дому, пока собирается. Но этим утром не слышала ни звука.
Я натянула выцветшие джинсы и бледно-зеленый свитер, расчесала волосы, уставившись на свое все еще заспанное лицо в зеркале.
– Кто-нибудь встал? – снова крикнула я. – А почему меня не разбудили? Или сегодня праздник?
Прислушиваясь к звукам из-за двери, я обулась в свои «мартинсы».
Радио в кухне молчало. «Странно, – подумала я. – Мама каждое утро включает канал новостей. И мы всякий раз ссоримся. Ей хочется слушать новости, а мне музыку».
Но сегодня внизу было тихо.
«Что происходит?»
– Эй, завтракать я не буду! – крикнула я так, чтобы услышали в кухне. – Опаздываю!
Нет ответа.
Я еще раз кинула на себя взгляд в зеркало, отвела выбившуюся прядь со лба и вылетела в коридор.
Комната Рона рядом с моей. Его дверь была закрыта.
«Ой, Рон, ты тоже проспал?» – мелькнуло у меня. Я заколотила в дверь.
– Рон! Рон, ты не спишь?
Тишина.
– Рон?..
Я толкнула дверь. В комнате было сумрачно, только в окно сочился бледный свет, постель заправлена.
Так Рон уже ушел? И даже убрал постель? Он же никогда ее не заправляет!
– Мама, мам! – совсем растерявшись, я побежала вниз по лестнице, на полпути споткнулась и чуть не скатилась кубарем. Кулема отжигает: коронный трюк номер два. Да еще в такую рань. Неплохо.
– Что тут у вас творится? Сегодня выходной? Я что, продрыхла всю пятницу?
Кухня была пуста. Ни мамы, ни Рона. Ни завтрака.
Неужели все они разъехались по делам с самого утра? Я проверила, нет ли на холодильнике записки.
И в помине нет.
Озадачившись, я взглянула на часы. Почти половина девятого. В школу я уже опоздала.
Почему меня не разбудили? Почему все ушли из дома так рано?
Я ущипнула себя. Изо всех сил. Думала, может, я сплю.
Как бы не так.
– Эй, кто-нибудь! – позвала я. Крик гулко прокатился по пустому дому.
Я кинулась к шкафу в прихожей, чтобы взять куртку. Мне же в школу пора. А с этой загадкой можно разобраться и попозже.
На ходу натягивая куртку, я побежала наверх за рюкзаком. В желудке урчало от голода. Я привыкла съедать на завтрак хотя бы миску хлопьев со стаканом сока.
«Ну ладно, – думала я, – куплю сегодня самый большой обед».
Через несколько секунд я уже выскочила за дверь и обогнула дом, направляясь к гаражу за своим велосипедом. Распахнула дверь гаража – и остановилась.
Замерла, глядя внутрь.
Папина машина. Она по-прежнему стояла в гараже.
На работу он не уехал.
«Так где же тогда все?»