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»Ich möchte wirklich, dass du mir beim Start die Hand hältst«, sagte Annie, und prompt schob ich meine Hand in ihre.

»Soso«, sagte ich. »Na, da ich mich vor dem Start immer nackt ausziehe, würde ich sagen, dass du genau neun Monate, nachdem wir den Columbia River überflogen haben, niederkommen wirst.«

Sie lachte. »Perversling.«

Ich knöpfte mein Hemd zu. Ich konnte es mir nicht verkneifen:

RYAN DEAN WEST 2: Na, du Loser. Kondome eingepackt?

RYAN DEAN WEST 1: Quatsch nicht. Annie ist nicht so eine.

RYAN DEAN WEST 2: Ich wette fünf von fünf Buffalo Wings auf der Ryan-Dean-West-Pikantheitsskala, dass Megan Renshaw so eine ist.

RYAN DEAN WEST 1: Hmmm … Die spezielle Skala habe ich in letzter Zeit nicht aktualisiert, aber diese Stewardess da vorne im Gang muss bestimmt viereinhalb sein … Ich frage mich, ob ich am nächsten Wochenende einen Trip nach LA deichseln kann … Nur so ein Gedanke.

JOEY COSENTINO: Himmel, Arsch und Zwirn, Ryan Dean! Ich habe die längste Zeit zu dir gehalten, wenn du nicht endlich erwachsen wirst, fuck noch mal. Endlich bist du mit dem Mädchen deiner Träume zusammen unterwegs, und dann kannst du nicht aufhören, an alle andern weiblichen Wesen auf dem Planeten zu denken.

RYAN DEAN WEST 1: Tut mir leid, Joey. He, wie kommt’s, dass du hier im Flugzeug bist?

JOEY COSENTINO: Bin ich nicht. Ich bin der Teil deines Unterbewussten, der a) richtig tickt und b) nicht pervers
ist.

RYAN DEAN WEST 2: Du willst behaupten, es gibt einen Teil in meinem Gehirn, der nicht an Sex denkt? Da lügst du!

RYAN DEAN WEST 1: Hau ab, Joe! Die Stewardess kommt, um zu prüfen, ob mein Sicherheitsgurt straff genug sitzt.

Es gelang mir tatsächlich, das Hemd in der Hose, den Schlips umgebunden und die Füße in den Schuhen zu haben (auch wenn ein Strumpf immer noch umgekrempelt war) und damit im Ganzen halbwegs angezogen zu sein, bevor das Flugzeug auf die Startbahn rollte, und das alles, obwohl ich auf dem Mittelsitz zwischen Annie und einem betrunkenen dicken Glatzkopf eingezwängt war, der auf meiner Gurtschnalle sitzend einschlief, den Kopf an meine Schulter gelehnt.

Wir hielten uns immer noch an der Hand, als das Flugzeug mit dem Anflug auf Seattle begann. Ich und Annie – nicht ich und der Betrunkene neben mir.

»Das wird voll toll werden«, sagte Annie.

»Was ist das Beste, was du je im Leben gemacht hast?«, fragte ich.

»Keine Ahnung. Und du?«

»Die Top drei«, sagte ich, die Schulter an ihre gelehnt, und es fühlte sich sagenhaft an, »sind die letzten beiden Male, wo du und ich allein in Stonehenge waren, und jetzt hier zu sein und deine Hand zu halten.«

Ich sah ihr in die Augen.

»Du probierst, ob du mich dazu bringen kannst, nicht wahr, West?«

»Würde mir nicht im Traum einfallen«, sagte ich.

»Na klar.« Dann sagte sie: »Da wird nichts draus.«

»Bleib standhaft, Annie.«

»Du auch, Ryan Dean.«

Kacke.

Sie spielte dasselbe Spiel.