Scène 3

ROXANE, ATALIDE, ZATIME

ROXANE

Madame, j'ai reçu des lettres de l'armée.

De tout ce qui s'y passe êtes-vous informée ?

ATALIDE

On m'a dit que du camp un esclave est venu ;

Le reste est un secret qui ne m'est pas connu.

ROXANE

Amurat est heureux, la fortune est changée,

Madame, et sous ses lois Babylone est rangée.

ATALIDE

Hé quoi, Madame ? Osmin…

ROXANE

Hé quoi, Madame ? Osmin…Était mal averti,

Et depuis son départ cet esclave est parti.

C'en est fait.

ATALIDE

C'en est fait.Quel revers !

ROXANE

C'en est fait.Quel revers !Pour comble de disgrâces,

Le Sultan, qui l'envoie, est parti sur ses traces.

ATALIDE

Quoi ? les Persans armés ne l'arrêtent donc pas ?

ROXANE

Non, Madame ; vers nous il revient à grands pas.

ATALIDE

Que je vous plains, Madame ! et qu'il est nécessaire

D'achever promptement ce que vous vouliez faire !

ROXANE

Il est tard de vouloir s'opposer au vainqueur.

ATALIDE

Ô ciel !

ROXANE

Ô ciel !Le temps n'a point adouci sa rigueur.

Vous voyez dans mes mains sa volonté suprême.

ATALIDE

Et que vous mande-t-il ?

ROXANE

Et que vous mande-t-il ?Voyez : lisez vous-même.

Vous connaissez, Madame, et la lettre et le seing⁶⁸.

ATALIDE

Du cruel Amurat je reconnais la main.

       (Elle lit.)

Avant que Babylone éprouvât ma puissance,

Je vous ai fait porter mes ordres absolus.

Je ne veux point douter de votre obéissance,

Et crois que maintenant Bajazet ne vit plus.

Je laisse sous mes lois Babylone asservie,

Et confirme en partant mon ordre souverain.

Vous, si vous avez soin de votre propre vie,

Ne vous montrez à moi que sa tête à la main⁶⁹.

ROXANE

Eh bien ?

ATALIDE

Eh bien ?Cache tes pleurs, malheureuse Atalide.

ROXANE

Que vous semble ?

ATALIDE

Que vous semble ?Il poursuit son dessein parricide.

Mais il pense proscrire un prince sans appui :

Il ne sait pas l'amour qui vous parle pour lui,

Que vous et Bajazet vous ne faites qu'une âme,

Que plutôt, s'il le faut, vous mourrez…

ROXANE

Que plutôt, s'il le faut, vous mourrez…Moi, Madame ?

Je voudrais le sauver, je ne le puis haïr ;

Mais…

ATALIDE

Mais…Quoi donc ? Qu'avez-vous résolu ?

ROXANE

Mais…Quoi donc ? Qu'avez-vous résolu ?D'obéir.

ATALIDE

D'obéir !

ROXANE

D'obéir !Et que faire en ce péril extrême ?

Il le faut.

ATALIDE

Il le faut.Quoi ! ce prince aimable… qui vous aime,

Verra finir ses jours qu'il vous a destinés !

ROXANE

Il le faut. Et déjà mes ordres sont donnés.

ATALIDE

Je me meurs.

ZATIME

Je me meurs.Elle tombe, et ne vit plus qu'à peine.

ROXANE

Allez, conduisez-la dans la chambre prochaine ;

Mais au moins observez ses regards, ses discours,

Tout ce qui convaincra leurs perfides amours.