Nach der dritten Unterbrechung durch einen wohlmeinenden Majesticaner, der vorbeikam, um mir entweder zu meiner Hochzeit zu gratulieren, sich nach meiner dummen Entscheidung, einen Fremden zu heiraten, zu erkundigen oder mir für die „Großzügigkeit meines süßen Mannes“ zu danken, da er wieder einmal bereitwillig bei allem Möglichen in der Stadt geholfen hatte, war ich drauf und dran, mir die Haare auszureißen.
Meiner Kopfhaut zuliebe beschloss ich, das Büro zu verlassen und nach Hause zu fahren.
„Bernice, ich bin morgen früh wieder da. Wenn Sie zufällig Taza Daggett sehen, bitten Sie ihn, mich anzurufen. Ich könnte seine Hilfe beim Roundup am Wochenende brauchen.“
Sie blickte von ihrem Computer auf. „Natürlich. Vielleicht könnten Sie auf dem Nachhauseweg bei Lake Sports vorbeischauen. Jackson hat die Unterlagen für Sie zum Unterschreiben fertig.“
Ich nickte und fuhr los. Kurz darauf parkte ich vor dem Sportgeschäft und ging an der bunten Reihe von Kajaks vorbei ins Innere. Wie immer um diese Jahreszeit war der Laden gut besucht. Die Schneeschmelze sorgte für einen hohen Wasserstand, der die Kajakfahrer- und Wildwasserrafter früher als die Wanderer und Kletterer in die Stadt lockte. Dank des Wintersports, der vollen Flüsse im Frühjahr und der sommerlichen Touristensaison mit Yellowstone-Besuchern machten Lake und Jackson fast das ganze Jahr über gute Geschäfte.
Hinter einem Regal mit neuen Majestic- und Yellowstone-T-Shirts packte Lake McNair gerade Trinkflaschen aus, auf denen das bekannte Logo der Fahrradfirma prangte. Als er mich sah, strahlte sein Gesicht. „Du hättest nicht herkommen müssen. Jackson wollte die Unterlagen später vorbeibringen.“
„Ich bin auf dem Weg nach Hause und dachte, ich schaue vorbei. Ist er im Büro?“
„Ja. Hier entlang.“ Er wies mir den Weg nach hinten und folgte mir. „Vorhin habe ich deinen gut aussehenden Ehemann gesehen. Er war hier und hat praktisch unsere Schuhvorräte leer gekauft.“
Mein Herz machte einen kleinen Hüpfer, als er das Wort Ehemann in Bezug auf mich benutzte. In Bezug auf Silas. „Oh?“
Er nickte. „Hat sich ein schönes Paar Zamberlans zum Wandern gekauft. Zum Reiten …“ Er sah mich von der Seite an. „Ich hoffe, es macht dir nichts aus, aber ich habe ihn zu vernünftigen Cowboystiefeln überredet. Er wollte etwas Kurzes, aber …“
Ich verzog das Gesicht. „Nein. Zu viele Schlangen und Brombeeren und so.“
„Stimmt. Habe ich auch gesagt. Sagte ihm, du würdest mir den Arsch aufreißen, wenn ich ihn mit beschissenen Stiefeln nach Hause schicke.“
Ich fragte mich, ob das wirklich wichtig war. Ob Silas lange genug hierbleiben würde, um ein Paar gute Stiefel wirklich gebrauchen zu können. Auch wenn mich seine Einmischung in die Belange der Stadt unglaublich nervte, wurde mir bei dem Gedanken, dass er an die Ostküste zurückkehren würde, leicht übel.
Als wir Jacksons Büro betraten, saß er mit gerunzelter Stirn an seinem Computer. Lake bedeutete mir, mich auf den Stuhl vor dem Schreibtisch zu setzen. „Babe, Waylon ist hier, um die Unterlagen für AdventureSmash zu unterschreiben.“
Jacksons ganzes Gesicht veränderte sich, als er seine Aufmerksamkeit von der Arbeit auf seinen Mann verlagerte. Ich war immer ein bisschen neidisch auf ihre Beziehung gewesen und hatte angenommen, dass ich mir einfach auch eines Tages die gleiche leidenschaftliche Hingabe wünschte. Aber jetzt hinterfragte ich das. Hatte mein Neid etwas damit zu tun, dass sie beide Männer waren? Hatte mein Unterbewusstsein irgendwie gewusst, dass meine Anziehung zu Männern über bloße Neugierde hinausging? War ich neidisch auf ihre Beziehung oder könnte ich mich zu einem oder beiden von ihnen hingezogen fühlen?
Ich rutschte nervös hin und her, während Zweifel und Verwirrung hilflos durch mein Gehirn purzelten. Zum Glück war der Antrag auf Erweiterung des Ladens während des AdventureSmash-Rennens so einfach, dass ich ihn nicht mehrmals durchlesen musste. Ich unterschrieb ihn schnell und stand auf.
„Dann ist alles klar“, sagte ich stupide.
Jackson runzelte die Stirn. „Alles in Ordnung?“
„Ja, natürlich.“
Er und Lake tauschten einen Blick aus, aber ich blieb nicht lange genug, um ihn zu deuten. „Tut mir leid, ich werde auf der Ranch erwartet“, murmelte ich auf dem Weg nach draußen.
Ausnahmsweise war die Fahrt nach Hause zu kurz. Ich fragte mich zum hundertsten Mal, ob es die beste oder die schlechteste Idee gewesen war, Silas zu bitten, hierzubleiben. Der zusätzliche mentale Stress mit ihm hier schien meine Verpflichtungen vervielfacht zu haben. Vielleicht war es an der Zeit, den Tatsachen ins Auge zu sehen und zuzugeben, dass Foster recht hatte: Meine Scheidung würde Wellen schlagen, egal, wann wir es taten. Warum nicht einfach in den sauren Apfel beißen? Dann hätte ich diese Verwirrung und Frustration schneller hinter mir.
Als ich vor dem Stall anhielt, sah ich als Erstes Silas’ breiten Rücken und seine muskulösen Schultern, die in der Sonne goldbraun glänzten. Er trug eines meiner einfachen Tank-Tops, das er achtlos in seine Jeans gestopft hatte. Im Gegensatz zu der Hose, die er bei seiner Ankunft in Majestic getragen hatte, passte ihm diese Jeans so perfekt, als hätte sie der Gott der Ärsche und Oberschenkel maßgeschneidert.
Ich starrte ihn eine solide Minute an, während er am Zaun lehnte und Natana bei ihrer Arbeit mit Letty beobachtete. Bunny stand auf dem Paddock direkt neben ihm und stupste in regelmäßigen Abständen seinen Bizeps an, um ihn daran zu erinnern, dass sie ein braves Mädchen war, das Leckerbissen und Streicheleinheiten verdiente.
Er streckte die Finger aus, um ihre Wange und die Nase zu streicheln, ohne den Blick von Natana zu nehmen, die gerade in Lettys Sattel aufstand. Es war offensichtlich, dass sich Silas im Umgang mit Pferden wohlfühlte, was für einen Mann aus der Stadt wenig Sinn machte.
Mein Ärger über seine Einmischung schmolz wie Spätfrost in der prallen Sonne. Aus irgendeinem Grund reichte sein Anblick aus, um mich völlig aus dem Konzept zu bringen.
Fühlte es sich so an, wenn man einen Sektenführer traf? Wenn dich plötzlich dein Verstand, deine Lebenserfahrung und sogar dein Bauchgefühl völlig im Stich lassen und dich einem charismatischen Elektroschocker auslieferten?
Ich beobachtete, wie er ein lautes Wohoo ausstieß, als Natana erfolgreich aus dem Sattel sprang und einen Salto in der Luft machte, bevor sie auf den Füßen landete. Sie drehte sich um und grinste ihn an, bevor sie sich mit ausgestreckten Händen dramatisch verbeugte. Natana Whiteplume war wirklich eine wunderschöne Frau, und vielleicht hatte ich eine unglaubliche Chance verpasst, weil ich sie nie um ein Date gebeten hatte. Aber sie so errötet und glücklich zu sehen, während sie ihre größte Leidenschaft im Leben genoss, war nichts im Vergleich zu dem Gefühl, das ich empfand, wenn ich einfach nur Silas Concannons Rücken anblickte.
Wenn ich Lake McNair oder Jackson Painter jemals attraktiv gefunden hatte, war das nichts im Vergleich dazu, wie ich Silas fand. Ich war verrückt nach ihm. Völlig in seinem Bann. Die Lust war eine stärkere Macht, als ich es mir je vorgestellt oder erlebt hatte.
Als ich aus meinem Truck stieg und auf ihn zuging, wehte eine warme Brise, die den vertrauten Geruch von Heu, Pferd und Sonnenschein mit sich brachte. Trotz meiner Verärgerung konnte ich an nichts anderes denken, als Silas mit nach Hause zu schleppen und ihn auszuziehen. Jeden Zentimeter seines Körpers zu lecken und seinen Schwanz in meinen Mund zu nehmen. Seinen Arsch zu packen und mich an ihm zu reiben, bis ich seinen Bauch mit meinem Sperma markierte. Bis sein Mund rot und wund von meinen Bartstoppeln war und ich so heftig an seinen Haaren gezogen hatte, dass sie in alle Richtungen abstanden.
Als er sich umdrehte, wurde aus seinem leichten Lächeln sofort ein neutraler Ausdruck. „Hi.“
Mein Bauch verspannte sich vor Nervosität. „Hey.“
Silas’ Augen flackerten kurz zu Natana, bevor er auf mich zuging, mich in seine Arme zog und küsste. Es war unbeholfen und aufgesetzt, steif und bedeutungslos.
Ich wollte schreien und toben. Verdammt, ich wollte ihm eine verpassen.
„Hey“, sagte ich belämmert.
„Hi.“
Fuck.
Zum Glück rief Natana einen Gruß und ein paar Kommentare zu Lettys Leistung, was mir eine Ausrede gab, mich zurückzuziehen.
Ich ging zum Zaun, um Bunny ein bisschen zu kraulen, während ich mit Natana sprach. Ich spürte, wie Silas sich hinter mir bewegte. Jeder Quadratzentimeter meines Körpers war auf ihn ausgerichtet. Ich wusste, wo er stand, und ich spürte seine Verwirrung wie ein unangenehmes Jucken auf meiner Haut.
Nach einer weiteren Minute betrat Silas den Paddock, um Bunny zu holen. Er führte sie aus dem Paddock und in Richtung Stall. Ich bemerkte nicht einmal, dass ich ihm gefolgt war, bis Natana mir lachend hinterher rief: „Ich vermute, wie sehen uns dann später.“
Ich winkte ihr zu und folgte Silas in die dunklere Stallgasse. Der vertraute Geruch des Stalls erdete mich. Silas band Bunny an einem Ring in der Nähe fest und begann, sie abzusatteln, auch wenn ich an seinen Bewegungen erkennen konnte, dass er nicht wirklich wusste, was er tat.
„Brauchst du Hilfe?“, bot ich an und trat zu Bunny, um sie zu beruhigen, während Silas mit den Steigbügeln hantierte.
„Natana hat mir gezeigt, was ich tun muss.“
Ich biss mir auf die Zunge, um ihn nicht zu korrigieren, als er ein paar Arbeitsschritte vergaß. Das war nicht schlimm, solange Bunny selbst gut versorgt war. Als er den Sattel und die Decke abgenommen hatte, reichte ich ihm einen Striegel und nahm mir einen weiteren, um mit ihrer anderen Seite zu beginnen.
Wir arbeiteten eine Weile schweigend, bis Silas schließlich das Wort ergriff. „Bist du immer noch sauer auf mich, weil ich dir geholfen habe?“
Wenn er es so sagte, hörte es sich lächerlich an.
Fast so lächerlich, wie es tatsächlich war.
Anstatt ihn sofort anzugehen, wie ich es sonst gerne tat, biss ich mir auf die Zunge und atmete tief durch. „Vielleicht ein bisschen. Hauptsächlich bin ich einfach nur müde. Es war eine lange Woche.“ Ich atmete so tief aus, dass es sein könnte, dass sich die Blätter in den Bäumen bewegten. „Und anscheinend schaffe ich es immer noch nicht, die Dinge so zu erledigen, wie ich es sollte, weil du diese ganzen Sachen findest, bei denen du helfen kannst.“
Er lehnte sich um Bunnys lange Nase und warf mir einen scharfen Blick zu. An einem normalen Tag war sein Blick intensiv, aber jetzt? Jetzt wäre er verdammt einschüchternd gewesen … wenn er nicht auch verdammt sexy gewesen wäre. Seine Lippen schürzten sich und er sagte ein einziges Wort. „Nein.“
„Nein?“ Dieser arrogante Wichser. Und schon kam meine Verärgerung zurück. „Was meinst du mit nein?“
„Ich meine, ich habe noch nie in meinem Leben jemanden etwas so Schwachsinniges sagen hören, Waylon Fletcher. Du bist nur ein einzelner Mann. Du kannst nicht alles für jeden sein. Und weißt du was? Es ist mir scheißegal, wenn du nicht willst, dass ich die Dinge für dich regle. Es ist mir egal, ob du wirklich nur meine Anwesenheit brauchst oder was auch immer –“
Ich runzelte die Stirn. Wovon zum Teufel redete er?
„– denn ich will verdammt sein, wenn ich die nächsten zwei Monate nur rumstehe und dabei zusehe, wie sich mein Mann umbringt, weil er für alle der Held sein will.“
„Ich will kein Held sein.“ Ich trat näher heran und stieß ihm einen Finger gegen die Brust. „Ich tue das, was getan werden muss, Silas, weil es meine Verantwortung ist. Ich kann niemand anderen bitten, sie zu tun, weil ich mich nicht darauf verlassen kann, dass jemand anderes sie erledigt. Wer findet mir jemanden, der Ende der Woche beim Zusammentreiben von zweihundert Pferden hilft, hm?“ Stoß. “Wer wird innerhalb der nächsten fünf Tage die Kletterrouten auf Clara überprüfen?“ Stoß. “Wer wird jemanden dazu bringen, das Getriebe eines zwanzig Jahre alten Pick-ups auszutauschen, ohne mehr als die zweihundert Dollar zu verlangen, die ich im Moment auf meinem Konto habe?“
Silas schnappte sich meine Hand, bevor ich ihm erneut gegen die Brust stoßen konnte. „Ich tue das“, knurrte er mit tiefer Stimme.
„Du? Du weißt nicht, wie –“
„Ich habe schon organisiert, dass jemand herkommt, der beim Roundup hilft. Ich bin mir sicher, dass ich innerhalb von vierundzwanzig Stunden einen Kletterer herbringen kann. Ich bezahle den Austausch deines verdammten Getriebes. Und dann höre ich verdammt noch mal auf zu helfen, wenn es das ist, was du wirklich willst.“
Ich starrte ihn an, unsicher, was er genau sagte. „Ich verstehe das nicht.“
Er trat näher und legte eine Hand auf meine Brust. Mein Herzschlag wurde nicht langsamer.
Als er sprach, war seine Stimme weicher. Weniger wütend. „Ich will dir das Leben nicht schwerer machen, Way. Ich habe … ich wollte dir etwas von der Last abnehmen, indem ich getan habe, worum du mich gebeten hast. Du wolltest, dass die Stadt denkt, dass wir eine echte Ehe führen, also habe ich versucht, so zu sein wie ein Mann, den du wirklich geheiratet hättest.“
Ich spürte, wie ein Lachen in mir aufstieg, auch wenn das Timing schrecklich war. „Ich hätte überhaupt keinen Mann geheiratet.“
Sein Mundwinkel zuckte. „Ach was. Aber vielleicht hättest du irgendjemanden heiraten sollen. Wenn du strategisch gedacht hättest, wäre ein Rancharbeiter oder ein Mechaniker eine gute Wahl gewesen, wie es scheint.“
Aber dann hätte ich dich nicht heiraten können, dachte ich. Und trotz allem konnte ich mir nicht vorstellen, das hier nie erlebt zu haben.
Anstatt weiter mit ihm zu streiten, trat ich einen Schritt vor und drückte mein Gesicht in seinen Nacken. Ich war so verdammt müde, und er sah so gefestigt und stark aus, als könnte er mit meiner irrationalen Wut und all meinen Unzulänglichkeiten umgehen und mir das Gewicht der Welt für eine kleine Weile von den Schultern nehmen.
„Tut mir leid“, murmelte ich gegen seine warme, salzige Haut.
Seine Arme legten sich um mich und zogen mich fest an sich. „Mir auch.“ Kräftige Hände wanderten auf meinem Rücken auf und ab. Er atmete tief durch und sein warmer Atem strich an meinem Ohr entlang. „Ich bin ein Fixer. Das ist, was ich tue.“
„Das klingt ominös“, sagte ich, schloss die Augen und sank in seine Berührung. „Organisierte Kriminalität.“
„Nicht ganz. Aber mir wurde gesagt, dass ich gelegentlich ein bisschen … übereifrig sein kann.“ Er räusperte sich und fügte trocken hinzu: „Es ist wirklich schwierig, wenn man weiß, was das Beste für alle ist und wie sie es erreichen können.“
Ich schnaubte, die Augen immer noch geschlossen. „Darauf wette ich.“ Ich wollte nicht, dass das hier endete. Also hielt ich ihn fester.
„Lässt du mich dich ins Bett bringen, Cowboy?“, murmelte Silas in meine Haare.
Ich hätte meine Eckzähne dafür gegeben, Ja sagen zu können. Anzunehmen, was er mir anbot. Nach Hause zu gehen und mich wieder in seinem Körper und der Jagd nach Vergnügen zu verlieren.
Aber ich konnte nicht.
Ich zog mich zurück und straffte die Schultern. „Ich kann nicht. Ich muss noch einiges erledigen. Die Abendfütterung. Ein paar Impfungen. Die Hufschmiedin kommt, um ein paar Eisen zu ersetzen, und ich muss die richtigen Pferde von der Koppel holen.“ Die Liste schien in meinem Kopf endlos lang zu sein.
Silas öffnete den Mund, um etwas zu sagen, schloss ihn aber stattdessen wieder. Er nickte einmal. „Dann lasse ich dich mal machen.“
Anstatt mir seine Hilfe anzubieten, wie es ein verdammter anständiger Freund getan hätte – und ja, ich erkannte meine Heuchelei – machte er auf dem Absatz kehrt und verschwand. Sogar Bunny blieb halb gebürstet zurück und starrte ihm verwundert hinterher.
Während ich hörte, wie sein Mietwagen knirschend über den Kiesparkplatz fuhr, konnte ich nicht anders, als mich zu verfluchen, als ich an unsere hitzigen Worte von vorhin dachte.
Ich habe versucht, wie ein Mann zu sein, den du wirklich geheiratet hättest.
Und dann höre ich auf zu helfen, wenn es das ist, was du wirklich willst.
Natürlich war es das, was ich wollte! Das war genau das, was ich wollte.
Oder nicht?
Ich starrte immer noch auf die offene Tür, durch die Silas gegangen war, als Natana ihren Kopf hereinsteckte. Ich fragte mich, ob sie unseren Streit gehört hatte. Anstatt mir die Blöße zu geben, sie zu fragen, wandte ich mich wieder Bunny zu und bürstete sie schnell und effizient.
Natana betrat den Stall mit Letty und begann, sie ein paar Meter entfernt abzusatteln. Wir arbeiteten eine Weile schweigend, bis sie schließlich sprach.
„Er ist nicht sehr nett.“
Ich brauchte eine Minute, um sicher zu sein, dass ich richtig gehört hatte. „Wie bitte?“
„Dein Mann. Er ist ein ziemliches Arschloch, oder?“
Ich blinzelte sie an und spürte, wie Wut in mir hochkochte. „Ist das dein Ernst? Dieser Mann?“, fragte ich und deutete in die Richtung, in die Silas gegangen war. „Dieser Mann ist einer der großzügigsten Menschen, die ich kenne, und das heißt viel, wenn man bedenkt, dass ich auch deinen Bruder und … und … Kicky Winshaw kenne.“
Sie zuckte mit den Schultern. „Ich bin mir nicht sicher, ob du einen Stadtmenschen wie ihn mit einer Frau vergleichen kannst, die eine Lebensmitteltafel betreibt und alte Mäntel für Kinder in Not sammelt. Und von meinem Bruder will ich gar nicht erst anfangen. Meine Mutter hält ihn für einen Heiligen.“
„Wusstest du, dass Silas Kandi Jenks zu ihrer Tanzaufführung gefahren hat, als sie wegen eines Nagels auf dem Highway einen Platten hatte? Oder dass er, als er dort ankam und sah, dass die Mütter T-Shirts verkauften, um ihren Ausflug zum Ballett in Cheyenne zu finanzieren, zehn davon kaufte, eins für jeden in meiner Familie und für jeden seiner guten Freunde zu Hause. Diese T-Shirts sind ballettrosa und tragen die Aufschrift Dance Majestically, Natana. In Papyrus-Schrift, verdammt noch mal.“
Bevor sie etwas sagen konnte, fuhr ich fort. „Und anscheinend hat er jemanden gefunden, der deinen Platz beim Roundup einnimmt, obwohl es erst ein paar Stunden her ist, dass du mir gesagt hast, dass du nicht dabei sein kannst. Und als Cara und Hank Pickering ein Barbecue veranstaltet haben, um ihn in der Stadt willkommen zu heißen, hat Silas eine Telefonkonferenz mit Google verschoben, um ihren Kartoffelsalat probieren zu können. Außerdem denkt er, ich wüsste es nicht, aber er hat einen Vogelfutterball in einem Baum hinter meinem Haus aufgehängt, weil ich einmal … einmal … erwähnt habe, dass ich morgens beim Duschen gerne die Vögel beobachte. Ich bin zufällig darauf gestoßen, als ich …“ Ich bemerkte, dass sie mich angrinste. „Was?“
„Ich habe euch streiten gehört und dachte für einen Sekundenbruchteil, dass ZuZu recht hatte.“
Jetzt erst erinnerte ich mich an Natanas Worte von früher an diesem Tag, als sie davon sprach, wie umwerfend Silas war. Und wie glücklich ich mich schätzen konnte. Natürlich hielt sie ihn nicht für einen Arsch. Ich war so verdammt dumm.
„Ich bin darauf reingefallen.“
Sie nickte. „Es ist trotzdem süß. Ich freue mich für dich. Ich bin mir nicht sicher, ob du jemals so für Eden gefühlt hast.“
Ihre Worte trafen mich unvorbereitet. „Das ist nicht das Gleiche.“
„Natürlich nicht. Eden war dein Highschool-Sweetheart, die Art von junger Liebe, die zu zehn Prozent aus Zuckerherzen und zu neunzig Prozent aus der Verzweiflung besteht, deinen Bleistift an ihrem Scantron-Formular zu reiben. Nicht gerade der Stoff, auf dem eine echte Beziehung aufgebaut ist.“
Ihre Worte trafen mich hart. Eden und ich waren uns immer nahegestanden. Unsere Beziehung basierte nicht hauptsächlich auf Lust. Hatte ich sie körperlich begehrt? Ja. Fuck, ja. Besonders am Anfang. Aber wir waren uns auch unglaublich nahegekommen, hatten einander vertraut und …
Mir wurde klar, dass viel davon in unserer Beziehung erst später entstanden war. Nach dem Tod meines Vaters und während der Zeit, in der ihre Eltern so sehr dagegen ankämpften, dass sie ihren Träumen folgte. Wir brauchten beide jemanden zum Reden außerhalb unserer Familien, weil wir mit jemandem über unsere Familien sprechen mussten, der unsere Situation verstand.
„Ich liebe Eden“, sagte ich, als würde ich einen Standpunkt verteidigen, den ich schon lange vertrat.
„Natürlich. Sie ist ein guter Mensch“, sagte Natana. „Aber ich bin froh, dass du nicht sie geheiratet hast.“
„Ich weiß nicht, warum du das sagst. Wir wären glücklich gewesen.“
Sie schürzte die Lippen. „Du wärst glücklich gewesen. Vielleicht. Sie wäre unglücklich gewesen.“
Diese Beleidigung schmerzte wie ein Tritt in die Brust. „Wow.“
Ihre Augen wurden groß. „Nein. Scheiße. Tut mir leid. Das meinte ich nicht.“
Ich warf ihr einen Blick zu, und sie seufzte, bevor sie sich erneut entschuldigte. „Way … Du wurdest geboren, um hier zu leben, und du liebst jedes Bisschen davon. Selbst wenn du keine Wurzeln in dieser Stadt hättest, hättest du bereits welche geschlagen. Eden nicht. Das Einzige, was Eden an Majestic mag, sind die Kletterrouten von Three Daughters, das Hochwasser des Majestic River im Frühling, den leichten Zugang zu Mountainbike-Strecken, die sie wie ihre Westentasche kennt, und dich. Sie wurde geboren, um sich in der Wildnis auszutoben und jeden Winkel der Erde zu erkunden. Sie wird erst dann glücklich sein, wenn sie jede Felswand erklommen hat, jeden reißenden Fluss durchquert hat und über so viele abwechslungsreiche und wundervolle Trails gerast ist, wie ihre Fahrradreifen finden können. Ein Romantiker würde sagen, du bist der Baum und sie ist der Vogel. Aber ein Realist würde eher darauf hinweisen, dass du ein solides Zuhause bist und sie eine Nomadin.“ Sie zuckte mit den Schultern. „Es tut mir leid, aber so ist es.“
„Ich dachte immer, sie würde sesshaft werden, sobald sie ihre Wanderlust gestillt hat“, gab ich zu. „Ich habe mir immer uns beide zusammen vorgestellt. Irgendwann.“
Sie presste nachdenklich die Lippen zusammen. „Vielleicht. Aber jetzt hast du Silas. Und obwohl er eindeutig ein Stadtmensch ist, scheint er sich dir zuliebe große Mühe zu geben.“
Ihre Worte überraschten mich, bis mir klar wurde, dass sie das natürlich so sehen würde. Das war es, was wir die Leute sehen lassen wollten. Er versuchte nicht wirklich, sich einzufügen. Er tat einfach nur so.
„Ja“, sagte ich und drehte mich zu Bunny um, um sie loszubinden und sie für die Nacht rauszulassen.
Natana neigte ihren Kopf zu der Stute. „Ich kümmere mich um sie. Ich erledige den Rest deiner Arbeit, und du kannst zu deinem Mann. Das ist das Mindeste, was ich tun kann, nachdem ich dich beim Roundup im Stich lasse.“
Das Letzte, was ich gerade wollte, war, Silas unter die Augen zu treten. „Nein, danke. Ich schaffe das schon.“
Sie stellte sich mir in den Weg. „Way. Geh zu deinem Mann. Ihr seid gerade mal fünf Minuten verheiratet.“
Ich atmete aus. „Vorschlag: Wir machen es zusammen, dann sind wir schneller fertig. Deal?“
Sie grinste mich an. „Deal.“
Wir arbeiteten schnell. Es war nicht das erste Mal, dass Natana auf der Ranch half. Sie arbeitete hart und hatte schon als Preteen-Reiterin beim Junior-Rodeo Arbeit gegen Zeit mit unseren Pferden getauscht. Es war schön, mit jemandem zusammenzuarbeiten, den ich nicht unterhalten oder anleiten musste. Das gab mir Zeit, über mein Gespräch mit Silas und meine Gefühle nachzudenken.
Als es Zeit war, nach Hause zu fahren, war mir klar, dass ich ihm eine Entschuldigung schuldete.
Noch eine.
Ich hoffte nur, dass er die Art von Entschuldigung akzeptieren würde, bei der ich vor ihm kniete, ohne ein einziges Wort zu sagen.