Ich zwang mich, mich auf die Arbeit zu konzentrieren, bis Way von seinen Aufgaben auf der Ranch zurückkam, aber es war schwer, produktiv zu sein, wenn ich so sauer war. Sauer auf Way, weil er es mir so schwer machte, ihm zu helfen. Sauer auf mich selbst, weil ich sauer war. Auf dem Papier mochte ich zwar mit dem Mann verheiratet sein, aber in Wirklichkeit war er ein Mann, den ich seit etwas mehr als einer Woche kannte, und wenn er sich zu Tode schuften wollte, war das seine verdammte Sache.
Es dauerte eine gute Stunde, bis meine Wut so weit abgeflaut war, dass ich klarer denken konnte. Waylon Fletcher war es gewohnt, das Sagen zu haben. Als ältestes Kind und derzeitiger Mayor von Majestic war es seine Aufgabe, die Führung zu übernehmen und alle Aufgaben zu erledigen. Der Mann verstand es eindeutig nicht zu delegieren, aber ich konnte im Moment definitiv nicht derjenige sein, der ihn darauf hinwies.
Auch wenn ich es unbedingt wollte.
Als sein alter Truck stotternd draußen zum Stehen kam, schloss ich meine E-Mails und räumte meinen Laptop weg. Ich hatte bereits etwas Zeit damit verbracht, mein Chaos zu beseitigen und so zu versuchen, Way nicht mehr so viel Platz wegzunehmen, für den Fall, dass ein Teil seiner Verärgerung von meinem plötzlichen Eindringen in seinen Zufluchtsort stammte.
Als er durch die Tür kam, war er wie immer dreckig und verschwitzt. Und wie immer wurde mein Schwanz bei diesem Anblick augenblicklich hart.
„Hi“, sagte ich.
Er blickte überall hin, nur nicht zu mir. „Hey.“
„Brauchst du Hilfe, um den ganzen Dreck abzuwaschen?“
Jetzt flog sein Blick zu mir, überrascht, aber bereits heiß. „Vielleicht.“
Ich neigte meinen Kopf in Richtung Badezimmer und der verdammten magischen Dusche, die wir schon unzählige Male geteilt hatten. „Dann rein mit dir.“
Es war etwas unangenehm, als ich das Wasser aufdrehte und begann, mich auszuziehen. Ich versuchte, nicht jeden Zentimeter seines Körpers anzustarren, den er entblößte, aber es war unmöglich, meine Augen von diesen hart erarbeiteten Muskeln loszureißen. Selbst mit den lustigen Bräunungsstreifen war er umwerfend, vom verschwitzten Abdruck des Hutes in seinen Haaren, bis zu den großen Füßen, die er aus den staubigen Stiefeln zog.
„Du bist furchtbar still“, sagte er, als er schließlich näher kam. Ich streckte eine Hand aus, um ihn in die Dusche und unter das Wasser zu ziehen.
Er stöhnte, sobald der Wasserstrahl auf ihn traf, und das Geräusch hallte tief in meinem Bauch wider. Ich gab ihm etwa zwanzig Sekunden Zeit, um die erfrischende Dusche zu genießen, bevor ich in seinen persönlichen Bereich eindrang und die Arme um ihn schlang.
„Es tut mir wirklich leid“, murmelte ich gegen sein Ohr. „Dass ich mich eingemischt habe, ohne zu fragen.“
Auch wenn Bash falsch damit lag, dass ich ernsthafte Gefühle für Way hatte – das zwischen uns war rein körperlich, wie ich meinen Freunden gesagt hatte –, lag mir viel an ihm als Mensch. Er verdiente es, nicht von einem praktisch veranlagten Fremden überrollt zu werden, und ich besaß die Tendenz, die Kontrolle zu übernehmen. Das war einer der Gründe, warum ich im Geschäftsleben so erfolgreich war. Und auch einer der Gründe, warum ich in meinen persönlichen Beziehungen nicht immer erfolgreich war.
Außerdem wurde mir langsam klar, dass er vorhin recht gehabt hatte. Ich konnte Way vielleicht vorübergehend etwas von seiner Last abnehmen, aber was er wirklich brauchte, waren dauerhafte Veränderungen. Und ich würde nicht lange genug hier sein, um Teil dieser Veränderungen zu werden.
Way atmete aus. „Nein, mir tut es leid, dass ich dich angezickt habe – zweimal – obwohl du nur gute Absichten hattest.“
Wir standen noch ein paar Sekunden gemeinsam unter dem Wasser, bevor er zögernd zugab: „Ich bin es nicht gewohnt, Hilfe anzunehmen.“
Ich stieß ein Lachen aus und zog mich weit genug zurück, um ihm in die Augen zu sehen. „Was du nicht sagst.“
Er grinste und schubste mich von sich weg, bevor er mir den Rücken zuwandte und das Gesicht unter das heiße Wasser hielt. Sein Hintern war blass und knackig. Ich wollte ihn unbedingt ficken, aber bisher hatten sich unsere gemeinsamen Orgasmen auf wildes Reiben und schlampige Blowjobs beschränkt.
Ich presste mich an seinen Rücken und schlang die Arme um ihn, ließ meine Hände über seinen Bauch und seine Brust gleiten und drückte meinen Schwanz gegen eine seiner festen Arschbacken.
Sein leises Stöhnen erfüllte die Dusche und ließ meinen Schwanz noch härter werden. Ich drückte ihn an ihn und griff nach der Seife, um seinen Schwanz einzureiben. Obwohl ich mir nichts mehr wünschte, als ihn zu ficken oder sogar von ihm gefickt zu werden, war ich im Moment völlig glücklich, mich an ihm zu reiben. Mein Verlangen nach ihm brannte zu heiß und verzweifelt, um innezuhalten und darüber nachzudenken, was der beste Weg wäre, ihn zu nehmen.
Stattdessen arbeitete ich daran, uns beide so schnell wie möglich zum Höhepunkt zu bringen. Ich wichste ihn mit einer Hand und mich selbst mit der anderen und gönnte mir ab und zu einen kurzen Fick der flachen Spalte am oberen Ende seiner Arschritze, bis mich mein Höhepunkt überrollte und ich mit langen und klebrigen Spritzern über seinen unteren Rücken kam.
Er keuchte und stotterte unter dem Wasserstrahl, als ihn sein Höhepunkt traf, so heftig, dass er die Hände nach oben riss, um sich an der Wand abzustützen.
Ich begann zu glauben, dass diese Dusche der Schlüssel zu meinem zukünftigen Glück war.
Wir standen beide einen Moment lang keuchend da, während das Wasser die Spuren unseres verzweifelten Akts von seiner Haut wusch.
Ohne sich umzudrehen, richtete sich Way auf und legte seine Hände über meine auf seiner Brust. „Kommst du morgen mit mir zu Three Daughters?“
Einer meiner Mundwinkel zuckte nach oben. „Ich dachte, wir hätten schon ausgemacht, dass ich mitkomme. Ich habe Stiefel gekauft.“
Way drehte sich in meinen Armen um. Anstelle des erwarteten neckenden Grinsens oder der erröteten Entspannung nach dem Orgasmus, sah er ernst aus. „Nein, das war mein – nicht sehr nettes – Einverständnis, dich mitkommen zu lassen. Das ist meine Bitte, dass du mich begleitest. Bitte, Silas.“
Ich drückte ihm einen Kuss auf die Lippen. „Wenn du mich willst, werde ich da sein.“
Die Anspannung in seinem Körper verriet mir, dass es sich nicht um eine gewöhnliche Wanderung oder einen Punkt auf seiner To-do-Liste handelte, den er abhaken musste, aber die Geschichte erfuhr ich erst am nächsten Tag, als wir eine halbe Meile auf einem unbefestigten Pfad am Fuße der Three Daughters hinter uns hatten. Wir waren bereits einige Minuten schweigend gewandert, weshalb mich seine Stimme überraschte.
„Mein Dad ist hier draußen allein gestorben.“
Ich warf ihm einen Blick zu, aber er hielt sein Gesicht nach vorne gerichtet, während er weitersprach.
„Er war einer dieser ‚Tu, was ich sage, nicht was ich tue‘-Typen, weißt du? Er sagte uns, wir sollten nicht trinken und fahren, behauptete aber, er könne ein paar Drinks vertragen, bevor er sich hinter das Steuer setzte. Er ließ uns nicht alleine im Fluss schwimmen, zögerte aber nicht, am Ende eines heißen Tages selbst hineinzugehen.“ Way nahm sich einen Moment Zeit, um tief ein- und wieder auszuatmen. „Es war das letzte Wochenende der Jagdsaison, und er hatte seine Rotwildquote immer noch nicht erreicht. Normalerweise hätte ich ihn begleitet, vor allem um ihn aus Schwierigkeiten herauszuhalten, da er dafür bekannt war, während der Jagd zu trinken, aber ich war auf dem College in Laramie.“
Ich wollte nichts tun oder sagen, was ihn dazu bringen könnte, nicht weiterzureden, also schwieg ich und hörte einfach zu.
„Die Mädchen hassen die Jagd. Ich auch, aber ich wusste auch, dass sie für unser Lebensmittelbudget notwendig war. Meine Mom hatte mir das schon früh erklärt und mich ermutigt, Dad zu begleiten und dafür zu sorgen, dass wir genug zu essen für das Jahr haben.“ Seinen Cowboyhut hatte er zu Hause gelassen und durch ein Baseballcap ersetzt, aber auch das nahm er ab und setzte es mit der gleichen nervösen Geste wieder auf. „Ich war die Woche davor mit ihm unterwegs, als ich über Thanksgiving zu Hause war, aber wir hatten kein Glück. Schlechtes Wetter und … Ich weiß es gar nicht mehr. Am nächsten Wochenende, als ich wieder am College war, zog er wieder los – dieses Mal allein, obwohl er es besser wusste.“
„Was ist mit deinem Bruder? War er noch zu Hause?“
„Nope. Wynn war auf einer Klavierveranstaltung. Tante Blake war an diesem Tag mit ihm und unserer Cousine Anna nach Billings zu einem Konzert gefahren. Hinterher fühlte er sich schrecklich, als hätte er das sein lassen sollen, um sicherzustellen, dass Dad jemanden hat, der ihn begleitet.“
„Das ist nicht fair“, sagte ich.
„Ist es nicht, da hast du recht. Aber Wynn war zu jung, um das zu verstehen.“
Ich warf Way wieder einen Blick zu, aber er konzentrierte sich immer noch auf den Weg vor uns. „Was ist mit deinem Dad passiert? Ein Jagdunfall?“
Er schüttelte den Kopf. „Erfroren. Als er abends nicht nach Hause kam, rief Mom die Polizei an, die für den nächsten Tag einen Suchtrupp zusammenstellte. Sie fanden ihn im Hochsitz, zusammen mit einer leeren Flasche Scotch.“ Er räusperte sich. „Sein Blutalkoholspiegel war so hoch, dass sie glauben, er hätte vom Trinken das Bewusstsein verloren und nicht gemerkt, dass es Nacht wurde und die Temperatur fiel. Offensichtlich hatte er nicht geplant, über Nacht draußen zu bleiben, denn er hatte keine Ausrüstung dafür mitgenommen.“
„Es tut mir leid“, murmelte ich.
Way stieß einen frustrierten Seufzer aus. „Ja, mir auch. Es tut mir leid, dass er ein so beschissener Elternteil war. Es tut mir leid, dass er sich einen furchtbaren Tod einhandelte, nachdem sich meine Mutter so große Sorgen gemacht hatte, dass sie fast den Verstand verlor. Es tut mir leid, dass er die verdammte Ranch in den Ruin getrieben hat. Und es tut mir leid …“ Er schloss den Mund und schüttelte den Kopf. „Es tut mir leid, dass es mir nicht mehr leidtut, dass er weg ist.“
Ich wollte ihn ergreifen und festhalten, ihn so fest drücken, dass er wusste, dass es jemanden gab, dem er wichtig war, aber ich hatte das Gefühl, dass ich mir in diesem Moment einen schnellen Aufwärtshaken ans Kinn holen würde, sollte ich ihn berühren.
Stattdessen ging ich weiter und ließ ihm Zeit.
„Es verfolgt uns alle“, räumte Way nach ein paar Minuten leise ein. „Meine Mutter konnte nicht hierbleiben. Sheridan hatte das Gefühl, dass sie die Positivitätspatrouille übernehmen musste. Wynns Schuldgefühle trieben ihn in die Army. ZuZu fühlt sich vom Rest von uns isoliert, weil sie sich kaum an ihn erinnert. Und Foster verbrachte in den letzten acht Jahren jede freie Minute damit, unser Such- und Rettungsprogramm zu verbessern und zu perfektionieren, um andere vor einer ähnlichen Erfahrung zu bewahren – nicht, dass SaR im Fall meiner Familie geholfen hätte. Dad hatte sich nicht verirrt. Er war einfach nur dumm.“ Er atmete tief durch und korrigierte sich. „Das ist nicht fair. Sucht ist kompliziert. Vielleicht sollte ich nicht weiterhin so viel Groll hegen, aber ich tue es trotzdem.“
Das erklärte so viel.
So viel über sein Bedürfnis, immer alles unter Kontrolle zu haben, sich für seine Familie um alles zu kümmern.
So viel darüber, dass er sich nie auf jemand anderen verlassen wollte.
Er versuchte, der Mann zu sein – der Anführer – der sein Vater nie gewesen war.
„Erzähl mir mehr darüber, wie du zum Mayor wurdest“, sagte ich und hoffte, dass der leichte Themenwechsel den Stress, der seinen ganzen Körper verkrampfte, verringern würde.
Er stieß ein leises, humorloses Lachen aus. „Als Dad starb, brach ich das College ab, um zurück nach Hause zu ziehen und mich um alles zu kümmern. Die Kinder, die Ranch, die Schulden. Drei Jahre später verschwand der Mayor plötzlich mit acht Millionen Dollar von Majestics kommunalen Geldern. Das war schockierend. Zu diesem Zeitpunkt war Dwight Erikson bereits seit achtzehn Jahren Mayor. Er war in Majestic aufgewachsen und kannte jeden. Der Mann arbeitete ehrenamtlich in der Kirche, war Leiter bei den Pfadfindern und die Art von Nachbar, die die Einfahrt und den Gehweg der alten Mrs. Winshaw schaufelte, wenn ihr Sohn es nicht schaffte.“
Wir erreichten einen kleinen Bach, der den Weg kreuzte, und Way streckte sofort seine Hand nach hinten, um meine zu ergreifen, als würde es mich verunsichern oder gefährden, wenn ich durch ein paar Zentimeter Wasser stapfte.
Ich nahm seine Hand ohne jede Widerrede und ließ mich von ihm über das seichte Wasser ziehen, bevor er seine Geschichte fortsetzte.
Er ließ meine Hand nicht los.
„Wir wissen immer noch nicht, was passiert ist. Anscheinend war er ein paar Monate, bevor er Majestic verließ, auf einer Single-Kreuzfahrt nach Mexiko oder so. Du kannst dir also vorstellen, welche Geschichten sich die Leute ausgedacht haben. Illegale Affären, Spielsucht, ein Drogenkartell … Was auch immer, irgendjemand behauptet es. Das FBI ist an dem Fall dran, aber die sagen nicht viel. Und um ehrlich zu sein, ich habe das Gefühl, dass sie der Meinung sind, die Summe, die wir verloren haben, sei nicht viel von ihren Ressourcen wert. Sie haben allerdings bestätigt, was Bernice und ich selbst herausgefunden haben, nämlich dass er während der letzten fünf Jahre immer wieder kleinere Beträge abgezweigt hat. Also glaube ich nicht, dass wir die Schuld komplett auf die Kreuzfahrt nach Mexiko schieben können.“
„Du warst also … dreiundzwanzig?“, fragte ich erstaunt. „Warum haben sie jemanden gewählt, der so jung ist?“
Sonnenstrahlen tanzten über den Weg vor uns, als eine leichte Brise durch die Bäume strich. Es war kühl, da wir inzwischen deutlich höher waren, aber die Sonne und die Bewegung sorgten dafür, dass es angenehm warm war. Am Startpunkt des Weges waren noch einige andere Autos gestanden, also waren wir nicht die Einzigen, die das schöne Wetter ausnutzten.
„Vielleicht waren alle anderen schlau genug, Nein zu sagen“, meinte Way und lächelte, als wäre es ein Scherz. Doch ich merkte, dass es für ihn kein Grund zum Lachen war, denn er zog seine Hand aus meiner und nahm seine Cap ab, bevor er sie wieder aufsetzte. Ich vermisste das Gefühl seiner Hand in meiner, aber es hatte etwas Beruhigendes an sich, dass ich seine Aufregung erkennen konnte.
„Warum hast du nicht Nein gesagt?“
Er atmete aus und wandte den Blick vom Weg ab, was mir den Anblick seiner dichten blonden Haare ermöglichte, die unter dem Rand seiner Baseballkappe hervorlugten. „Ich wollte es in Ordnung bringen. Ich konnte den Gedanken nicht ertragen, dass ein verlogenes Arschloch den Rest von uns die Stadt, in der wir so lange gelebt hatten, kosten würde. Meine Familie ist seit Generationen in Majestic, und wir sind nicht die Einzigen. Die Vorstellung, unseren Bibliothekar, unsere Feuerwehrleute oder andere wichtige Elemente unserer Gemeinde zu verlieren … war unerträglich. Also traf sich eine Gruppe der größten Landbesitzer zu einem Brainstorming, in der Hoffnung, den Bankrott abwenden zu können. Jede Familie erklärte sich bereit, so viel Geld zu leihen, wie sie konnte, nur in meinem Fall war es kein Bargeld. Die Ranch ließ gerade das Schlimmste hinter sich und hatte definitiv kein Kapital zum Verleihen.“
„Aber du konntest deine Zeit und Arbeitskraft zur Verfügung stellen“, warf ich ein, als ich endlich verstand.
Er nickte. „Foster machte das Gleiche. Damals war er Deputy, aber er bot an, freiwillig und unentgeltlich zu arbeiten, denn er ist Miteigentümer des Love Muffin und lebte damals noch zu Hause bei seiner Mom. Jenks Dairy, die Godfrey-Familienholding, zu der auch ein paar Ölquellen gehören, und die Baufirma von Duke Stanner haben der Stadt genug Geld geliehen, um die größten Verbindlichkeiten zu decken. Für einige andere haben wir bessere Konditionen ausgehandelt.“ Er zuckte mit den Schultern. „Wir haben das Schlimmste in den ersten beiden Jahren überstanden, und jetzt … wenn wir AdventureSmash für ein großes Rennen in der nächsten Saison für uns gewinnen können, stehen wir endlich wieder gut da.“
„Wie hoch sind die Schulden noch?“, fragte ich, bevor mir einfiel, dass mich das nichts anging.
„Drei Millionen. Aber wir gehen davon aus, dass das Rennen fast ein Drittel davon tilgen wird, durch die Steuereinnahmen und den Anstieg der Touristenzahlen, den wir dank der Medienberichterstattung über die Veranstaltung in diesem Sommer erwarten.“
Ein Teil von mir wollte das Geld spenden. Immerhin waren es nur drei Prozent von dem, was ich jedes Jahr mit meinen Investitionen verdiente, und ich hatte genug Zeit in Majestic und mit seinem Mayor verbracht, um mir sicher zu sein, dass es gut verwendet werden würde. Waylon arbeitete hart. Außerdem war er pflichtbewusst und klug. Ihm lag Majestic mehr am Herzen als sein eigenes Wohlbefinden.
Aber ich wusste auch, dass, wenn ich jemandem drei Millionen Dollar schenken würde, es mein Ehemann sein sollte und nicht im Grunde genommen sein Arbeitgeber. Er und seine Familie könnten mit diesem Geld auf der Ranch und bei ihren eigenen geschäftlichen Unternehmungen eine Menge Gutes tun.
Und dann war da noch mein Versprechen an die Bruderschaft, das ich berücksichtigen musste. Mit siebenstelligen Geldbeträgen um sich zu werfen, war nicht gerade eine gute Methode, um nicht aufzufallen.
„Was sind eure übrigen Schmerzpunkte?“, fragte ich und verfiel wieder in den vertrauten Rhythmus der Unternehmensstrategie, der mir in den vergangenen zehn Jahren zur zweiten Natur geworden war.
Als Way methodisch die größten Probleme aufzählte, versuchte ich, Vorschläge zu machen, ohne ihn irgendwie unter Druck zu setzen, und stellte sicher, dass ich jeden Vorschlag mit Beispielen aus der Praxis begründen konnte.
Zum Glück hörte Way zu, ohne sich aufzuregen, und wir verbrachten die nächsten vierzig Minuten damit, verschiedene kommunale Themen und die Herausforderungen des AdventureSmash-Rennens zu besprechen. Eine Möglichkeit, wie ich die Schulden der Stadt verringern könnte, wäre, heimlich ein paar zusätzliche Firmensponsoren zu gewinnen. Ich hatte Kenji bereits gebeten, sich darum zu kümmern.
Außerdem hatte ich Kenji eine Nachricht geschickt, dass er herausfinden sollte, ob er kurzfristig einen erfahrenen Kletterer hierher locken könnte, um die Kletterrouten, die AdventureSmash während des Rennens benutzen wollte, zu testen. Auch wenn ich wusste, dass Way meine Einmischung nicht wollte, bedeutete das nicht, dass ich keine Lösungen parat haben konnte, wenn sie gebraucht wurden. Solange ich sie ihm nicht aufdrängte, würde er sicher nichts dagegen haben, wenn ein Problem ohne zusätzlichen Aufwand für ihn gelöst würde.
Als wir einen weiteren Bach überquerten, diesmal indem wir von einem flachen Felsen zum nächsten hüpften, um das deutlich breitere Fließgewässer zu überqueren, blickte Way mit einem unerwarteten Lächeln zu mir zurück. „Danke, dass du das mit mir durchgesprochen hast. Vielleicht war ich voreilig, als ich dich bat, nicht mehr zu helfen. Du scheinst ein paar Dinge zu wissen.“
Ich konnte mir ein Schnauben nicht verkneifen. „Ein paar.“
Als ich den letzten Sprung machte, um neben ihm auf dem trockenen Ufer zu landen, stoppte er mich, indem er mir die Hände auf die Schultern legte. „Es tut mir leid.“
Ich trat näher heran und legte meine Hände auf seine Hüften. Jede Ausrede war recht, um ihn zu berühren. „Du hast dich bereits entschuldigt, erinnerst du dich? Wir hatten gestern eine Entschuldigungsdusche.“
Röte zog sich über seine Wangen. „Ich glaube, ich erinnere mich an eine Dusche …“
Ich hob eine Hand und zeichnete die rosige Röte nach. „Du kennst das Konzept der Entschuldigungsdusche nicht?“, murmelte ich und kam noch näher. Seine Hände wanderten über meine Schultern und legten sich auf meinen Rücken.
„Hm … ich bin mir nicht sicher. Erinnere mich daran, was sie beinhaltet …“
Ich lehnte mich zu ihm und küsste ihn sanft auf die Wange. Der leichte Geschmack von Sonnencreme haftete noch auf seiner Haut. Ich nahm sein Ohrläppchen zwischen meine Zähne. „Vielleicht sollte ich wieder etwas Schlimmes tun, damit wir auf eine weitere Entschuldigungsdusche hinarbeiten können.“
Das erstickte Geräusch in seiner Kehle sorgte dafür, dass sich mein Schwanz füllte.
Ich legte meine Hand auf seinen Hintern und zog ihn an mich. „Way, fuck. Es gibt keinen Moment, in dem ich dich nicht nackt ausziehen und mit meinem Mund jeden Zentimeter von dir erkunden möchte.“
Das Geräusch von Stimmengewirr hinter uns auf dem Weg unterbrach den Moment und wir lösten uns voneinander. Ich rieb mir mit beiden Händen das Gesicht und versuchte, den Lustnebel abzuschütteln.
„Heben wir uns diese Gedanken für später auf?“, murmelte Way mit einem Lächeln in seiner Stimme.
Ich stöhnte und nahm seine Hand, bevor wir den Weg fortsetzten. Die Stimmung wurde leichter, als wir einander damit aufzogen, dass wir das Klischee von Frischvermählten waren, zumindest in einer Hinsicht.
Wir konnten die Hände nicht voneinander lassen.
Er grinste mich unter dem Schirm seiner Baseballkappe an. „Wenn ich gewusst hätte, dass es nur die Ehe braucht, um so viele Orgasmen zu bekommen …“
„Die Ehe mit einem Mann, Waylon Fletcher. Vergiss dieses entscheidende Detail nicht.“
„Ah, ja, klar.“
In letzter Zeit war mir etwas im Kopf herumgespukt, und ich beschloss, dass jetzt der richtige Zeitpunkt war, um ihn zu fragen. „Glaubst du, dass du nach dem hier … ich meine …“ Ich wusste nicht, wie ich diese Frage stellen sollte, ohne lächerlich und klammernd zu klingen.
Way hob eine Augenbraue. „Es ist absolut nicht deine Art, über Worte zu stolpern, Silas.“
„Glaubst du, dass du mit Männern ausgehen wirst?“, platzte ich heraus. „Nach uns, meine ich. Nachdem wir … Nach der Scheidung.“ Ich klappte den Mund zu. Das Einzige, was noch schlimmer war als die übergriffige Frage, war das dumme Gelaber danach.
Aber anstatt mich auszulachen, nahm sich Way eine Minute Zeit, um darüber nachzudenken.
Und dann noch eine Minute.
Ich beobachtete, wie sich sein Kiefer beim Nachdenken bewegte, als wäre er wütend und nicht verwirrt, und ich beeilte mich, mich zu entschuldigen. „Vergiss die Frage. Es ist egal. Das geht mich absolut nichts an …“
„Hm?“ Way blinzelte. „Oh. Nein. Ich bin nicht aufgebracht, weil du gefragt hast. Ich habe nur über meine Antwort nachgedacht, und meine instinktive Reaktion hat mich irgendwie überrascht. Ich dachte –“
Das fröhliche Lachen einer Frau unterbrach ihn. „Das ist der größte Spaß überhaupt! Ab!“
Ways ganzes Gesicht veränderte sich, als er die Stimme erkannte und auf die Stelle zueilte, an der sich der Pfad durch die Bäume schlängelte. „Eden!“
Als wir um die Ecke bogen, öffnete sich der Pfad zu einer weiten, flachen Fläche am Fuße einer riesigen Felswand. Eine zierliche Frau flog an Seilen den Felsen hinunter und stieß alle paar Meter die Füße gegen die Granitoberfläche, als würde sie in die Luft springen.
Als sie am Boden ankam, rief sie „Way!“ und warf ihm ein breites Grinsen über die Schulter zu, während sie sich von den Seilen löste und einer Frau dankte, die sie gesichert hatte. Beide Frauen waren durchtrainiert und trugen Kletterausrüstung mit Helmen und Gurten. Die Frau mit dem breiten Lächeln nahm ihren Helm ab und ließ ihn vorsichtig auf einen Rucksack fallen, bevor sie näher kam.
Sie war klein und stark, und die schlanken, durchtrainierten Muskeln an Schultern, Armen und Beinen wurden durch ihre Lauftights und das dünne, langärmelige Sportoberteil perfekt zur Geltung gebracht. Ihr Haar war honigfarben mit weißen Strähnchen, wahrscheinlich von der Sonne statt von einem Friseurbesuch. Der Wind hatte kleine Strähnen am Haaransatz gelöst, aber der Rest lag in einem lockeren Zopf bis zu ihren Schulterblättern. Ihre Augen waren so blau wie der endlose Himmel über Wyoming, und ich sah gebannt zu, wie sie für meinen Mann funkelten, als sie sich in seine Arme warf.
In diesem Moment wurde mir klar, warum die ganze Stadt Majestic gewollt hatte, dass diese beiden schönen Menschen zusammenkamen.
Sie waren wie Barbie und Ken. Mr. und Mrs. Perfekte Blonde Schönheiten.
Und ich hasste sie augenblicklich mit jeder Faser meines Wesens.