Ich war erleichtert, als ich sah, wie Eden die vorläufigen Kletterrouten am Clara Peak für das Rennen testete. Ich hätte wissen sollen, dass sie sich darum kümmern würde, aber angesichts der hektischen letzten Woche und den Ereignissen mit Silas hatte ich gar nicht daran gedacht, sie zu fragen.
„Hey, du“, sagte ich, umgeben von dem vertrauten Duft von Eukalyptus-Mückenspray und dem Bio-Lavendeldeo, das sie trug. „Seit wann bist du zurück?“
„Seit gestern Abend. Das Fotoshooting hat wegen des Wetters einen Tag länger gedauert.“ Sie trat einen Schritt zurück. Ihr Blick flackerte auf Silas und dann wieder auf mich.
„Oh, äh … genau“, begann ich unbeholfen. „Das ist Silas.“ Der Rest einer Erklärung erstarb, bevor ich die Worte formulieren konnte. Wie genau erklärte man der Person, der man einen Heiratsantrag gemacht hatte, dass man dank ihrer Ablehnung jemand anderen in Vegas geheiratet hatte?
Sie musterte ihn von oben bis unten, bevor sie ihm eine kreidige Hand und ein höfliches Lächeln schenkte. „Freut mich, dich kennenzulernen. Ich bin Eden.“
Ich spürte die Anspannung, die von Silas’ Körper ausging. Oder vielleicht war es auch meine eigene. Auf jeden Fall fühlte sich die Lichtung, auf der wir standen, plötzlich wie ein rostiger, erdrückender Käfig an.
Und ich saß in diesem Käfig fest, mit der Frau, von der ich immer dachte, dass ich sie heiraten würde, und dem Mann, den ich stattdessen geheiratet hatte.
Silas schüttelte ihre Hand und antwortete ebenso höflich. „Silas Concannon. Ich habe viel Gutes über dich gehört.“
Zum Glück kam ihre Kletterpartnerin Miki zu uns, nachdem sie ihre Ausrüstung abgenommen hatte. „Hey, Way.“ Sie gab mir einen Fistbump. „Du kannst Kyle sagen, dass die Route gut aussieht. Als Nächstes schauen wir uns die Route an Maude an.“
Als ich nickte und mich bei ihr bedankte, schien die Anspannung zwischen Eden und Silas hochzukochen.
Bevor ich versuchen konnte, die Dinge zu klären – irgendwie – drehte sich Eden mit einem vorwurfsvollen Blick zu mir um. „Ist es wahr, dass ihr beide in Vegas geheiratet habt?“
Schweiß rann mir den Nacken hinunter. „Ja.“
Silas bewegte sich neben mir, sagte aber kein Wort.
Eden legte den Kopf schief. „Und?“
„Und …“ Ich blickte zu Miki, die zur Ausrüstung zurückgewandert war und noch in Hörweite sein konnte oder auch nicht. Wahrscheinlich war das aber auch egal, denn Eden erzählte Miki sowieso alles. Und während ich Eden die Wahrheit anvertrauen würde, kannte ich Miki nicht gut genug, um ihr zu vertrauen. „Wir sind … verheiratet“, sagte ich.
Edens Augen wurden schmaler und ihre Stimme leiser. „Ihr habt in Vegas geheiratet. Genau an dem Tag, an dem du mir einen Antrag gemacht hast.“
Ich versuchte panisch, eine Erklärung zu finden, als ich plötzlich spürte, wie Silas’ starke Hand über meinen unteren Rücken glitt. Seine Berührung erdete mich.
„Ja“, sagte ich und hielt mich ein wenig aufrechter. „Wir haben uns sofort super verstanden. Es ging sehr schnell, aber …“
Silas trat näher und legte seine Hand auf meine Hüfte. Es war eine beruhigende Berührung … und eine besitzergreifende. „Ich habe ihn dazu überredet“, sagte er. „Ihn abgefüllt und überredet, etwas Verrücktes zu tun.“
Ich blickte zu ihm auf. Obwohl er mich nicht ansah, bemerkte ich in seinem Gesicht dieselbe selbstbewusste, dominante Energie, die er den meisten Dingen entgegenbrachte. Der souveräne Unternehmenslenker, dessen Wort wahrscheinlich die Assistenten der unteren Ebenen dazu brachte, sich zu überschlagen, um seinen Willen zu erfüllen. Eine Person, die niemand infrage stellte.
Außer Eden. „Way ist nicht der Typ, der sich in Vegas betrinkt und heiratet.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Was ist wirklich passiert?“
Ich stieß ein nervöses Lachen aus. „Ich verspreche dir, was wirklich passiert ist, war, dass ich betrunken in Vegas geheiratet habe.“
Sie musterte mich. Ihre Augen waren klare blaue Pfützen des Mitgefühls. Das war eine Emotion, mit der ich nichts zu tun haben wollte. „Weil du aufgebracht warst, dass ich Nein gesagt habe?“
„Nein“, antwortete ich entschieden, weil ich wusste, dass ich die Wahrheit sprach. „Weil Silas etwas an sich hatte, dem ich nicht widerstehen konnte.“ Ich blickte ihn wieder an und spürte, wie die Nervosität in meinem Bauch zunahm. Diesmal trafen seine Augen meine und ihre Intensität brachte mich zum Glühen, wie sie es immer tat. „Ich kann es immer noch nicht, um ehrlich zu sein.“
Noch mehr Wahrheit.
Silas lehnte sich zu mir und küsste die Stelle direkt vor meinem Ohr, wobei er ein fast lautloses Brummen der Zufriedenheit ausstieß, das nur ich hören konnte.
Als ich Eden einen Moment später wieder ansah, waren ihre Augen groß und auf meinen Kiefer gerichtet, genau auf die Stelle, die Silas geküsst hatte. „Ich verstehe das nicht. Standest du schon immer auf Typen?“
Ich öffnete den Mund, um ihr automatisch die gleiche Antwort zu geben, die ich seit fünfzehn Jahren gab, aber als sich Silas’ Körper wieder anspannte, hielt ich inne. Ich verstand Edens Neugier, aber das war weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort, um über meine sexuelle Identität zu sprechen, und irgendwie fühlte es sich wie ein Verrat an Silas an … auch wenn ich wusste, dass das nicht ganz richtig war.
„Erzähl mir von dem Sponsor-Fotoshooting“, sagte ich stattdessen und schenkte ihr ein Lächeln, um den abrupten Themenwechsel abzumildern.
Eden ging darauf ein und beschrieb die verschiedenen Klettertouren und die brütenden Raubvögel, die sie gesehen hatten.
Doch es fiel mir schwer, mich auf ihre Worte zu konzentrieren, denn Silas’ Daumen hatte sich unter den Saum meines T-Shirts geschlichen und rieb leichte Kreise über die Haut direkt über meinem Hosenbund.
Ich wollte mit ihm allein sein, mich umdrehen und in seinen Armen Trost suchen, als wäre er mein wahrer Partner im Leben. Es war dumm von mir, diese Gedanken zu haben, wenn unsere unausgesprochene Abmachung nur Sex war und jede Art von emotionaler Bindung ganz offensichtlich eine schreckliche Idee war.
Immerhin gab es keine Zukunft für uns beide. Unsere Leben waren völlig verschieden. Ich hatte keinerlei Verlangen, Majestic zu verlassen, und er konnte unmöglich die Geschäftswelt in New York verlassen wollen. Aber es gab Momente wie diesen, in denen ich darüber nachdachte, und der Gedanke löste ein wehmütiges „Was wäre wenn“-Gefühl aus, das sich immer schwerer ignorieren ließ.
„… der Wasserstand ist immer noch zu hoch, also hoffe ich, dass die Leute von AdventureSmash bereit sind zu warten.“
Ich blinzelte, um mich von meiner Träumerei zu lösen. „Warte, was?“
„Der Majestic River. Die Stromschnellen sind zu gefährlich. Im Moment kann niemand ins Wasser. Du musst eine Drohne hochschicken, um den Fluss aus der Vogelperspektive zu betrachten, bis der Pegel genug gesunken und der Fluss sicher genug für ein Boot ist. Vielleicht zwei Wochen, dann sollte er befahrbar sein.“
Ich machte mir Sorgen, dass es dem Team von AdventureSmash nicht gefallen würde zu warten, aber es gab nicht viel, was wir tun konnten, wenn die Bedingungen zu gefährlich waren. Eden musste spüren, was ich dachte, denn sie drückte meinen Arm. Silas ließ mich sofort los und trat zur Seite, als könnte ich es nicht ertragen, von zwei Menschen gleichzeitig berührt zu werden.
Eden lächelte freundlich. „Entspann dich, Way. Bis zum Event wird der Fluss längst wieder sicher sein, und die Leute von AdventureSmash sollten mit den Drohnenaufnahmen vorerst zufrieden sein. Sie wollen nur sicherstellen, dass es keine neuen Hindernisse oder offensichtliche Beeinträchtigungen gibt.“
„Ich habe keine Drohne“, sagte ich, womit ich auf das Offensichtliche hinwies.
„Foster oder das SaR-Team sollten eine haben, oder sie können sich eine ausleihen. Tief durchatmen, Babe. Es wird alles gut werden. Alle freuen sich auf das Rennen und als ich bei Lake Sports angehalten und mit Jackson gesprochen habe, sagte er, dass alles bestens läuft.“ Sie sah mir in die Augen. „Du machst das gut, Way. Versprochen.“
Silas wandte den Kopf und schaute an der Felswand hoch. Diese einfache Geste ließ die Dynamik zwischen uns dreien noch unbehaglicher werden.
Ich biss die Zähne zusammen und versuchte, meine zunehmende Verärgerung zu unterdrücken. Vielleicht bildete ich mir das alles nur ein und war der Einzige, der sich unglaublich unwohl fühlte.
„Danke, dass du diese Klettertouren machst“, sagte ich. „Lass mich wissen, wie es bei Maude aussieht.“
Sie nickte und lächelte wieder. „Kein Problem. Es tut gut, hier draußen zu sein und zu klettern, ohne vor der Kamera zu stehen oder in eine bestimmte Richtung schauen zu müssen. Unser Plan ist es, über Serenity zurückzuwandern und dort ein bisschen zu bouldern, solange das Wetter hält.“
„Hast du ein Funkgerät?“, fragte ich aus Gewohnheit.
„Ja, Dad. Und Leuchtraketen und ein Satellitentelefon. Mach dir keine Sorgen.“ Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher, bevor sie sich zu mir lehnte und mich erneut umarmte. Diesmal war die Umarmung fester und länger. „Ich verspreche, dass mir nichts passieren wird“, murmelte sie in mein Ohr.
Ich murmelte ein Danke und rief auch Miki eines zu, bevor ich mich an Silas wandte. „Wollen wir? Wir haben noch drei Meilen vor uns, bevor wir wieder am Parkplatz sind.“
Er nickte, winkte den Damen zu und folgte mir zurück auf den Weg.
Wir gingen ein paar Minuten schweigend weiter, bevor er sprach. „Sie scheint nett zu sein.“
Das war so klischeehaft, dass ich mich nur dazu durchringen konnte, mit „Hm“ zu antworten.
Eine Minute später fügte er hinzu: „Hübsch ist sie auch. Wirklich hübsch.“
„Mmhm.“
Noch ein paar Minuten vergingen, in denen nur das Knirschen von trockenem Laub und kleinen Kieselsteinen unter unseren Stiefeln zu hören war, dann warf Silas schließlich die Hände hoch. „Sie hat dich Babe genannt! Sie … hat dich berührt. Sie hat dich umarmt. Zweimal. Sie schien aufgebracht zu sein, dass wir geheiratet haben. Ist da … ist sie … Verdammt, Waylon. Bist du aufgebracht?“
Ich nahm seine Hand und zog ihn zu mir, weg vom Rand des Weges, wo ich ein vertrautes braunes Muster entdeckt hatte. „Nicht wirklich, aber da drüben ist eine Bullennatter. Das könnte dich aufregen.“
Er schrie auf, sprang gegen mich und schob mich mit einer Art lustigem Schlurfen einige Meter weiter den Pfad entlang.
Ein Glucksen entwich mir, als ich versuchte, ihn zu beruhigen. „Nicht giftig. Das verspreche ich.“
„Sind nicht alle Schlangen giftig?“
„Definitiv nicht. Hast du noch nie von einer Ringelnatter gehört?“
Silas erschauderte am ganzen Körper. „Sind Schlangen hier üblich? Erst hat der Typ im Schuhladen sie erwähnt und jetzt entdeckst du sie bei einer einfachen Wanderung. Sollte ich eine Stahlhose tragen?“
„Ja“, antwortete ich und versuchte, ein ernstes Gesicht zu bewahren. „Ich meine … das ist eigentlich keine schlechte Idee.“
Er runzelte verwirrt die Stirn, während ich so tat, als würde ich die Idee genauer überdenken.
„Sie wäre ziemlich schwer und würde wahrscheinlich ein bisschen scheuern“, fuhr ich fort. „Aber Lake Sports verkauft dieses Eichhörnchen-Nussbutter-Zeug, das …“
Silas schubste mich so fest, dass ich ein paar Schritte vom Weg abweichen musste, um nicht zu stürzen. Ich konnte das Lachen nicht zurückhalten.
„Halt die Klappe“, sagte er mit einem leisen Schnauben. „Arsch.“
„Stahlhose“, johlte ich. „Stahl. Hose.“
„Nussbutter?“, forderte er mich heraus.
„Hey, das ist echt. Frag Jackson oder Lake. Sie verkaufen sie an Radfahrer.“
Als wir weiter den Weg entlanggingen, bemerkte ich, dass Silas näher an meiner Seite blieb. Sein Gesicht war nachdenklich, und ich vermutete, dass er immer noch über die Schlangensichtung nachdachte.
„Schlangen sind ziemlich selten“, gab ich schließlich zu. „Das ist wahrscheinlich die einzige, die du den ganzen Sommer über sehen wirst.“
„Du hast meine Frage nicht beantwortet“, sagte er, drehte sich um und hielt mich mit diesen verdammten Augen gefangen. „Über Eden. Über unsere Ehe.“
Die Art und Weise, wie er „unsere Ehe“ sagte, als wäre sie echt … als wäre sie etwas, das nur uns gehörte, etwas Besonderes und Gemeinsames … ließ meinen Bauch verkrampfen.
„Ich bin besorgt, dass ich sie verärgert habe“, gestand ich. „Ich hätte es ihr sagen sollen. Sie hätte es nicht über die Gerüchteküche herausfinden sollen. Ich bin ein Arsch, weil ich nicht daran gedacht habe, es ihr selbst zu sagen.“
Ich merkte, dass ihn das überraschte, und ich fragte mich, warum.
„Du hast ihr nicht geschrieben oder so?“, fragte er. „Ich dachte, ihr zwei würdet euch nahestehen?“
Wir erreichten einen Espenwald, in dem die Sonne durch die Blätter brach und die schmalen weißen Stämme zum Leuchten brachte. Das war mein Lieblingsteil des Pfades.
„Sie war so beschäftigt mit der Arbeit. Vor ein paar Wochen hatte sie das Tuck Fest Rennen in North Carolina, gefolgt von einigen Sponsorentreffen in Chicago und dann das große Fotoshooting im Zion National Park, der Grund, warum sie nach Vegas geflogen ist … und warum ich auch dort war, schätze ich. Im Moment trainiert sie hart für die GoPro Mountain Games, die in zwei Wochen in Colorado stattfinden, und sie hilft dabei, in den sozialen Medien Werbung für das AdventureSmash-Rennen zu machen. Ich nahm an, dass sie viel zu tun hatte, aber die Wahrheit ist, dass es mir genauso ging.“
„Sie ist aufgebracht.“
Ich warf ihm einen Blick zu und bemerkte, dass er es als Tatsache und nicht als Frage formuliert hatte.
„Ja, weil sie es nicht von mir direkt erfahren hat, wie ich schon sagte.“
Silas blickte vom Rand des Weges in Richtung der Bäume. „Hmm. ‘kay.“
„Was? Silas?“
Er zuckte mit den Schultern und ging weiter. Ich versuchte, das Thema zu vergessen, indem ich mich daran erinnerte, dass Silas sie nicht kannte. Wenn Eden wegen etwas anderem aufgebracht gewesen wäre, hätte ich es gewusst.
Nach ein paar Minuten öffnete er wieder den Mund. „Sie schien besitzergreifend zu sein … oder eifersüchtig. Brachte mich zu der Frage, ob da mehr zwischen euch war als eine alte Highschool-Sache. Mehr als nur zwei Erwachsene, die ab und an etwas miteinander hatten.“
„Nun, ich dachte … ich meine, die ganze Stadt dachte wahrscheinlich … dass wir irgendwann zusammenkommen würden. Das ist auch der Grund, warum ich ihr einen Antrag gemacht habe, als sie dachte, sie sei schwanger. In meinem Kopf zog ich damit das Unvermeidliche nur um ein paar Jahre vor. Ich wusste, dass sie noch nicht bereit war, sich niederzulassen, aber wenn sie ein Baby haben würde …“
„Hättet ihr geheiratet und wärt Mr. und Mrs. Majestic geworden. Liebst du sie?“ Silas’ tiefe Stimme durchschnitt die Sonne und saugte die Wärme und das Licht aus unserer Umgebung. Die Art, wie sich sein Kiefer anspannte, verursachte bei mir eine leichte Übelkeit. Als würde ich ihn enttäuschen.
„Das hast du mich schon gefragt“, erinnerte ich ihn. „In dieser Nacht in Vegas.“
„Ja, und du hast gesagt, du würdest es nicht tun. Du hast gesagt, du liebst sie, aber du bist nicht in sie verliebt. Aber das war kurz, nachdem sie deinen Antrag abgelehnt hatte. Und jetzt sagst du mir, dass du schon immer wusstest, dass du mit ihr enden würdest. Also frage ich dich noch einmal.“
„Nun, ich meine, natürlich habe ich … ich …“ Hätte mir jemand diese Frage vor zwei Wochen oder vor einem Jahr gestellt … wäre die Antwort automatisch ein Ja gewesen, gesprochen mit der Zuversicht von jemandem, der es nicht besser wusste. Jetzt kam mir der Gedanke irgendwie … falsch vor.
Wenn ich an all die unglaublichen Erinnerungen dachte, die wir miteinander hatten, an all die Stunden, die wir damit verbracht hatten, uns gegenseitig Geheimnisse anzuvertrauen, und daran, wie sehr wir das Beste für den anderen wollten, beschloss ich, dass ich in Eden verliebt sein musste … oder nicht?
Aber dann erinnerte ich mich daran, wie Natana sagte, dass das, was ich mit Eden hatte, nicht das war, worauf eine echte Beziehung aufbaute. Und ich dachte daran, wie Silas mich stimulierte – nicht nur sexuell, sondern in jeder Hinsicht – und mir gleichzeitig das Gefühl gab, dass ich mich vielleicht zum ersten Mal in meinem Erwachsenenleben an jemanden anlehnen konnte.
Silas schien immer noch auf eine Antwort zu warten, aber ich hatte keine. Zumindest keine, die ich mir eingestehen wollte.
„Ich … Ich weiß es nicht“, sagte ich schließlich. „Egal, es spielt keine Rolle. Sie hat Nein gesagt, und du hast Ja gesagt.“
Er erlaubte mir nicht, mich aus diesem ernsten Moment herauszuscherzen. „Way … mir kommt es so vor, als würde sie vielleicht irgendwann Ja sagen. Das heißt, wenn du willst, dass sie es tut.“
Die gleiche leichte Übelkeit wie gerade eben kroch in meiner Kehle hoch, als ich darüber nachdachte, aber ich konnte nicht herausfinden, ob es Schuldgefühle waren, weil ich Silas anstelle von Eden geheiratet hatte, oder ob mich die Vorstellung, dass es jemanden nach Silas geben könnte, krank machte.
Was ich wusste, war, dass Silas nicht mehr Teil meines Lebens sein würde, wenn es jemanden nach ihm geben sollte, und dazu war ich nicht bereit. Ganz und gar nicht.
Noch nicht.
„Könnte mein derzeitiger Lebensgefährte bitte aufhören, mir einen zukünftigen Lebensgefährten zu suchen?“, schnappte ich. „Ich bin ein verheirateter Mann, für den Fall, dass du das vergessen hast. Mit dir.“
Seine Augen fixierten meine, bis es sich anfühlte, als würden meine Beine nachgeben, wenn ich einen falschen Schritt machte. „Ich habe es nicht vergessen. Könnte ich nicht, selbst wenn ich es versuchen würde.“
Ich wollte ihn küssen, ihn festhalten und ihn gegen den nächsten Baum oder die nächste Felswand drücken und meinen Körper an seinen pressen, bis er wirklich wusste, wie es wäre, mich nicht zu vergessen. Aber der rationale Teil meines Gehirns erinnerte mich daran, dass seine Worte genauso gut eine Beschwerde über die Widrigkeiten unserer plötzlichen Eheschließung sein könnten.
Meine Kehle war wie zugeschnürt vom Verlangen nach ihm, aber mein Bauch war vor Nervosität und Verwirrung zu verkrampft, um deswegen etwas zu unternehmen.
„Können wir jetzt bitte über deinen persönlichen Scheiß reden?“, brummte ich.
Er stieß ein leises Glucksen aus. „Klar. Was willst du wissen?“
Ich versuchte krampfhaft, etwas zu finden. „Deine Tattoos. Die chemischen Symbole. Du hast mir gesagt, dass du sie dir wegen deiner Schwester hast stechen lassen.“
Silas’ ganze Haltung veränderte sich, als Camille erwähnt wurde. Jedes Mal, wenn ihr Name fiel, wurde er auf die süßeste Art und Weise weich.
„Sie war auf dem College, im Vorstudium für Medizin“, begann er. „Aber sie hatte echt Probleme mit Chemie. So heftig, dass sie dachte, sie müsse ihren Traum, Ärztin zu werden, aufgeben. Ich bot ihr an …“
Aus irgendeinem Grund hielt er inne, also stieß ich ihn mit dem Ellbogen an. „Du hast ihr angeboten …“
„Sie zu bezahlen. Für Noten. Aber das war, als ich gerade mal den Mindestlohn verdiente, also konnte ich nicht viel bieten.“
Ich stupste ihn an. „Also hast du angeboten, deinen Körper zu verkaufen. Du Flittchen.“
Silas lachte. „Sie hatte eine Freundin, die eine Ausbildung zur Tätowiererin machte. Ich stimmte schließlich zu, dass ihre Freundin an mir üben darf, wenn sie die Prüfung besteht.“
Ich streckte die Hand aus, um die Linien unter dem Ärmel seines T-Shirts nachzuzeichnen. „Das war eine Menge Üben“, murmelte ich.
„Ohne Scheiß“, murmelte er. „Sie beschloss, acht verdammte Semester Chemie zu belegen. Und schloss jedes davon mit einer Eins ab.“
Ich lachte und begegnete seinen Augen, in denen ein schelmisches Glitzern lag.
„Schwestern sind totale Arschlöcher“, sagte er.
„Komplette Arschlöcher“, stimmte ich zu. „Sie hat Glück, dass sie dich hat“, fügte ich hinzu, als das Lachen verklang.
„Nein, andersherum. Sie erdet mich.“
Als wir den Wald hinter uns ließen und über die Wiese zum Parkplatz gingen, dachte ich über seine Worte nach.
„Wie meinst du das?“
„Sie ist absolut nicht geldmotiviert. Sie will einfach nur Menschen helfen.“ Er blickte über die Wiese, auf der gerade die ersten Wildblumen blühten. „Sie hätte überall eine Stelle bekommen können, aber sie suchte sich eine der gefährlichsten Notaufnahmen der Stadt aus, weil sie dort die größte Not sah. Immer wenn ich mich in großen Firmengeschäften, Fusionen und Verhandlungen, bei denen viel auf dem Spiel steht, verheddere, wenn ich mich auf das Geld konzentriere und darauf, die Aktionäre so reich wie möglich zu machen, erinnert mich Camille daran, mich auf andere Dinge zu konzentrieren. Und mein Geld für Gutes zu verwenden.“
Als wir zu seinem Mietwagen kamen, erinnerte mich das daran, dass er darauf bestanden hatte, meinen Wagen auf dem Weg hierher für eine dringend benötigte Reparatur in der Werkstatt abzustellen. „Für gute Zwecke, wie Leuten Geld für die Reparatur des Getriebes zu leihen?“, fragte ich säuerlich, denn ich war immer noch etwas angepisst wegen unseres Streits heute Morgen, direkt nach dem Aufstehen.
„Wir werden das nicht noch einmal diskutieren. Ich werde meinen Mann nicht mit einem kaputten Getriebe herumfahren lassen.“
Ich warf meinen kleinen Rucksack auf den Rücksitz, setzte mich auf den Beifahrersitz und schloss die Tür. Dann drehte ich mich zu ihm um. „Ich zahle es dir zurück, sobald ich kann.“
Er drehte den Zündschlüssel und konzentrierte sich darauf, rückwärts aus der Parklücke zu fahren. „Das hast du gesagt. Mehrmals.“
Silas’ ruhige Art machte mich nur noch wütender. „Wie würdest du dich fühlen, wenn die Situation andersherum wäre? Wenn du derjenige wärst, der sich Geld von mir geliehen hätte?“
„Es würde mich in den Wahnsinn treiben“, sagte er mit einem ruhigen Lächeln, als er vom Parkplatz fuhr und auf die Schotterstraße Richtung Highway abbog.
Ich warf ihm einen finsteren Blick zu. „Ja! Genau.“
„Der Unterschied ist, dass du mir das Geld nicht leihen würdest.“
Mir fiel die Kinnlade herunter, während sich mein Magen zusammenzog. War es das, was er von mir dachte? „Silas! Verarschst du mich? Natürlich würde ich das, wenn ich es hätte.“
„Warum solltest du?“
„Weil du ein Freund bist. Verdammt, weil du mein Mann bist. Wenn ich es hätte, warum sollte ich es dann nicht verleihen, um jemandem zu helfen? Weil ich …“ Sein wissendes Grinsen machte mir klar, dass er mich reingelegt hatte. „Fick dich.“
„Jetzt weißt du, wie es mir damit geht. Und was den ‚Fick dich‘-Vorschlag angeht … Danke, ich nehme ihn an.“
Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. „Du bist wirklich ein Flittchen.“
„Ich bin sehr gerne bereit, mich so benutzen zu lassen, Mayor“, neckte er mich. „Mach mit mir, was du willst.“
Während wir auf der Heimfahrt miteinander scherzten und uns neckten, bemerkte ich, dass das hier nicht mehr wie eine rein sexuelle Beziehung aussah und sich auch nicht mehr so anfühlte.
Ich wollte mit Silas zusammen sein, mehr als mit jedem anderen. Ich wollte nicht, dass dieser gemeinsame Tag zu Ende ging.
Zum Glück hatte ich den perfekten Vorwand, um ihn zu verlängern.
„Begleitest du mich zur Final Night am Donnerstag?“, fragte ich, als er den Highway verließ und am Ranchhaus vorbeifuhr.
„Final Night? Klingt ominös.“
„Das ist ein lokales Straßenfest, mit dem die finalen Tage der Nebensaison gefeiert werden. Es ist sozusagen das letzte Hurra, bevor die Touristen um den Memorial Day herum die Stadt überrennen.“
„Ah. Und du willst, dass ich dich begleite, damit wir unsere Beziehung vor den Augen der Stadt festigen können.“ Silas winkte ZuZu zu, die gerade etwas aus ihrem Auto auslud, als wir am Stall vorbeikamen. „Klar. Warum nicht?“
Ich schluckte schwer. Ich mochte nicht wissen, was ich für Eden empfand. Und ich wollte vielleicht auch nicht zu sehr darüber nachdenken, wie viel ich für Silas empfand. Aber ich war sehr stolz auf meine Ehrlichkeit, also konnte ich das nicht so stehen lassen.
„Nein, ich … ich möchte, dass du als mein Date mitkommst“, sagte ich zu ihm, während mein Magen vor Nervosität flatterte. „Ich möchte, dass du als mein Ehemann mitkommst. Ich möchte, dass du mitkommst, weil ich gerne Zeit mit dir verbringe.“
Silas drehte den Kopf, um mich anzusehen, und was immer er sah, ließ seinen schiefen Blick weicher und wärmer werden.
Er nahm meine Hand und drückte sie sanft. „Ich habe es dir schon mal gesagt, Way. Wenn du willst, dass ich dabei bin, werde ich da sein.“
Als ich den Druck erwiderte, konnte ich nicht anders, als mich zu fragen Für wie lange?