„Scho-ko-lade! Scho-ko-lade für einen oder zwei Dollar!“, rief ein kleines Mädchen, während sie zwei unterschiedlich große Schokoriegel in der Menschenmenge auf der Poke Street schwenkte. Sie trug eine Schärpe mit dem Namen eines Schulclubs auf der Brust, also stoppte ich sie, um für den guten Zweck zu spenden.
„Danke!“, rief sie, bevor sie sich an ihre Mutter wandte. „Mama, Mayor Fletchers First Gentleman hat mir gerade zwanzig Dollar gegeben!“
Ich starrte ihr nach, als das Lachen von Way und Sheridan in meinen Ohren erklang.
Sheridan lehnte sich lachend zu mir und klopfte mir auf die Schulter. „Oh mein Gott, dein Gesichtsausdruck.“
Way richtete sich auf und zupfte an seinem Hemd, als wolle er es glätten. „Das ist richtig. First Gentleman von Majestic, Wyoming. Das ist eine Position, auf die du stolz sein kannst, Silas. Wir können nicht alle Mayor sein. Einige von uns müssen eben dekorativ sein.“
Das scherzhafte Glitzern in seinen Augen erinnerte mich an unsere Fahrt von der Stadt nach Hause früher am Tag. Die Fenster waren heruntergekurbelt und die warme Brise wehte durch das Auto und ich hatte einen dieser Momente, in denen ich die Zeit anhalten wollte. Way war entspannt und lustig, provokant und sexy, und mir wurde klar, dass ich lieber in diesem Auto auf dem weiten, leeren Highway war als irgendwo sonst auf der Welt.
„Mache ich dich stolz?“, fragte ich, während ich auch an meinem Hemd zupfte und auf meine Kleidung hinunterblickte. Ich trug eine dunkle Jeans über braunen Lederschuhen, dazu ein weißes Hemd und eine dunkle Weste. Besser konnte ich dem „Schicken Countrystil“ mit dem, was Kenji mir geschickt hatte, nicht entsprechen.
Die Hitze in Ways Augen, als er mich von oben bis unten musterte, bestätigte mir, dass ich eine gute Wahl getroffen hatte.
„Passt schon“, sagte er leise, was Sheridan nur noch lauter lachen ließ.
Inzwischen mochte ich Ways Schwester. Und es war offensichtlich, dass sie ihren älteren Bruder liebte. Ich hatte sie oft im Café gesehen, wenn ich mich mit Way zum Mittagessen traf oder anhielt, um ihm eine Kleinigkeit mitzubringen, und in den letzten anderthalb Wochen hatten wir genug Small Talk gemacht, um zu erfahren, dass sie und ihr Mann über einen Umzug nachdachten.
Aber das hatten sie Waylon noch nicht erzählt.
Als ich das erste Mal davon hörte, hatte sie mich beiläufig gebeten, es ihm gegenüber nicht zu erwähnen, und ich hatte zugestimmt. Damals hatte es sich angefühlt, als wäre es ihre Familienangelegenheit und ginge mich nichts an. Jetzt, wo mehr Zeit vergangen war, fühlte es sich an, als würde ich ein Geheimnis vor ihm haben, und ich hoffte, dass sie es ihm sagen würde, bevor es zu einem Problem wurde.
ZuZu kam zu uns, wobei sie einen Blick zurück zu dem Mädchen warf, das die Schokoriegel verkauft hatte. „Wieso hast du keine Schokolade genommen? Ich habe gesehen, dass du ihr Geld gegeben hast.“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ich dachte, ich brauche sie nicht und sie hat dann heute Abend mehr zu verkaufen.“
Ich kannte Ways jüngere Schwester nicht so gut wie Sheridan, da ich sie nur ein- oder zweimal in der Stadt getroffen hatte. Sie war jung und temperamentvoll, freundlich und irgendwie anders. Eher künstlerisch und eigenwillig. Ich fragte mich, ob sie die Fletcher sein könnte, die irgendwann ihre Flügel ausbreiten und diesen Teil von Wyoming verlassen wollte. Sollte sie das tun, würde es Way vermutlich das Herz brechen.
„Soll ich dir eine holen?“, ergänzte ich.
„Nein. Aber danke. Ich glaube, ich hole mir eine Margarita von Dos Beckys Tisch.“
Ich warf Way eine stumme Frage zu, was er mit einem Schnauben quittierte.
„Ursprünglich hieß es etwas Mexikanisches“, erklärte er. „Ich kann mich nicht mal mehr dran erinnern, aber alle begannen, es Dos Beckys zu nennen, als zwei Mädchen aus der Cheerleader-Truppe der Highschool anfingen, dort zu jobben und es plötzlich zum ‚It-Place‘ machten.“
„Wenn du authentisches mexikanisches Essen suchst“, fügte Sheridan hinzu, „bist du hier absolut falsch.“
Way zog ZuZu an der Schulter zurück, als sie sich umdrehte, um ihre Margarita zu holen. „Nicht so schnell, Kleine. Wie wäre es stattdessen mit einer Sprite?“
„Wie wäre es, wenn du daran denkst, dass ich fast einundzwanzig bin?“, erwiderte sie.
Way tat so, als würde er darüber nachdenken. „Wie wäre es, wenn du mich daran erinnerst, wie alt du momentan tatsächlich bist?“
Sie verdrehte die Augen und wandte sich an Sheridan. „Hilf mir.“
Sheridan schüttelte den Kopf. „Oh nein. Außerdem wissen sie, dass du noch nicht einundzwanzig bist, und Foster weiß das auch. Bring niemanden in die Situation, dass er dich darauf ansprechen muss.“
ZuZu richtete ihren Welpenblick auf mich. „First Gentleman Fletcher, wärst du so lieb, mir einen Drink von Dos Beckys zu holen? Bitte, bitte, bitteeee?“
Ich blickte in Ways Richtung, in der Erwartung, einen mahnenden Blick zu sehen. Stattdessen lachte er. Ich trat näher an ihn heran und legte eine Hand auf jedes seiner Ohren, während ich ZuZu zuzwinkerte. „Wie wär’s, wenn ich einen für mich hole und dich mal einen Schluck trinken lasse?“
Sie klatschte und wippte auf den Füßen, während Way die Augen verdrehte und dabei seiner Schwester erstaunlich ähnlich sah. „Schlechter Einfluss“, murmelte er, aber ich merkte, dass es ihn nicht wirklich störte.
Ich trat zur Seite, um das Getränk zu kaufen, nahm eine Flasche Bier für Way, eine Flasche Wasser für Sheridan und eine kleine Portion Nachos für alle mit. Als ich wieder zu ihnen stieß, hatte ich bereits mehrere kurze Unterhaltungen mit Einheimischen geführt, die ich kannte oder nicht, und die Hälfte der Margarita ausgetrunken.
„Nimm den Rest davon“, sagte ich und gab ZuZu den Becher. „Er ist zu gut und der First Gentleman kann es sich nicht leisten, sich in der First Night mit Tequila zu besaufen.“
„Final Night“, korrigierten sie mich alle einstimmig.
„Das klingt immer noch ominös“, murmelte ich, bevor ich mir einen Nacho von dem Teller nahm, den Way jetzt hielt.
Mehrere Leute kamen auf uns zu, um uns zu begrüßen, Way Fragen über das AdventureSmash-Rennen zu stellen und höflich darum zu bitten, mir vorgestellt zu werden. Viele von ihnen hatte ich schon direkt oder indirekt kennengelernt, da ich die ganze Woche über in der Stadt so präsent war, aber jetzt konnte ich endlich auch ein paar der anderen Leute kennenlernen, die Way und Sheridan als Freunde oder Nachbarn erwähnt hatten.
Die meisten von ihnen waren freundlich. Ein paar ältere Männer schienen sich in unserer Nähe unwohl zu fühlen, als wüssten sie nicht so recht, wie sie mit einem Mann kommunizieren sollten, der einen Ehemann statt einer Ehefrau hatte, aber ich war erleichtert zu sehen, dass niemand direkt unhöflich zu Way war und dass seine Schwestern gute Arbeit leisteten, die Wogen zu glätten.
Bo kam aus dem Love-Muffin-Zelt zu uns, wo Ways Tante Blake eindeutig Hof hielt. „Hey, eure Tante wollte, dass ich euch sage, dass ihr unbedingt vorbeikommen und ein paar Fotos mit ihr machen sollt. Sie will eins an die Wand des Cafés hängen.“
Sheridan beugte sich vor und gab ihrem Mann einen Kuss auf die Wange. „Was er nicht sagt, weil er zu höflich ist, ist, dass Tante Blake das neue Paar vorzeigen will. Mayor und First Gentleman von Majestic. Ihre wunderbaren Jungs.“
Beide Schwestern brachen wieder lachend zusammen, und Bo stimmte mit ein.
Way stöhnte und drehte sich zu mir um. Sein Gesicht war vor Verlegenheit gerötet. „Tut mir leid.“
Ich legte einen Arm um ihn und zog ihn an meine Seite, eine halbe Umarmung zur Beruhigung. Er überraschte mich, indem er seine Arme um mich schlang und sein Gesicht an meine Schläfe drückte, sodass nur ich ihn hören konnte. „Wir müssen nicht bleiben, wenn es zu viel ist.“
Ich drückte ihm einen Kuss aufs Ohr. „Mir macht es Spaß. Außerdem mag ich es, dich erröten zu sehen.“
Ein paar Leute um uns herum kicherten, als wir unbeabsichtigt unsere Zuneigung so öffentlich zeigten. Auch wenn wir absichtlich Händchen gehalten und uns ein paar Mal in der Öffentlichkeit geküsst hatten, um die Lüge unserer Beziehung glaubhafter zu machen, ging es hier nicht darum.
Als er sich zurückzog, hob ich die Hand, um sein Gesicht zu streicheln. „Ist es zu viel für dich?“, murmelte ich.
Er hatte wunderschöne blaue Augen, in die ich so tief wie möglich eintauchen wollte.
„Das nicht. Nein.“
Erst ein paar Stunden später kam mir seine seltsame Formulierung wieder in den Sinn und nagte an mir. Wenn die Final Night nicht zu viel war, was war es dann?
Das? Wir? Unsere Beziehung? Meine öffentliche Zurschaustellung von Zuneigung? Jede Zurschaustellung von Zuneigung?
Auf der ruhigen Heimfahrt, als Way mit dem Kopf gegen das Fenster gelehnt einschlief, dachte ich darüber nach, wie sehr sich mein Leben von dem in der Stadt unterschied.
Der Duft von Salbei und Pferden, Kiefern und frisch gemähtem Gras hing in der kühlen Nachtluft. Die Stille wurde vom Geräusch der Käfer und Vögel oder vielleicht der Frösche durchbrochen. Es gab keinen Gestank von Müll, keinen Verkehrslärm, keine laute Musik oder Geschrei. Ich atmete tief durch und genoss die frische Luft, die kühle Luft auf meiner Haut und die ruhige Gesellschaft des schlafenden Mannes neben mir.
Es war absolut nicht das, was ich je gedacht hatte, das ich wollte. Aber vielleicht lag das daran, dass ich mir das noch nie vorgestellt, es nie erlebt hatte.
Ich warf einen Blick zu Way hinüber, als ich zum zweiten Mal an diesem Tag vom Highway abfuhr und auf die Straße zur Ranch abbog. Der Weg wurde mir immer vertrauter und ich bog fast aus dem Muskelgedächtnis ab. Die Kurven der geschotterten Straße hatten sich bereits in mein Gedächtnis eingebrannt, als das letzte Stück, bevor ich vor dem kleinen graublauen Haus anhielt, das Way gebaut hatte.
Als ich das Haus in der Ferne erblickte, das Haus, in dem nur Way und ich jemals gewesen waren, musste ich an Eden denken. Auch sie war auf der Final Night gewesen, war aber nur zu Way getreten, als ich einige Meter entfernt mit Foster in einem Gespräch über die für die nächste Woche geplante ETC-Installation festhing.
„Entspann dich“, hatte Foster leise gesagt, als er mich dabei erwischte, wie ich die beiden anstarrte. „Das ist nichts anderes als Jugendliebe. Verwechsle das nicht mit echter Liebe.“
Ich blinzelte ihn überrascht an. „Es … das stört mich nicht“, log ich unverhohlen. „Du kennst die Wahrheit über unsere … Situation.“ Way hatte gestanden, dass sein bester Freund und Cousin die einzige Person war, der er sich anvertraut hatte, als er aus Vegas zurückgekehrt war.
Foster hatte geschnaubt. „Genau. Die Wahrheit. Aber egal. Da ist nichts, also behalte dein Hemd an. Oder nein, besser ist, du behältst dein Hemd nicht an. Zieh dein Hemd aus.“ Er wackelte mit den Augenbrauen, ohne zu grinsen.
Ich konnte mir ein Lachen nicht verkneifen, was Ways Aufmerksamkeit erregte und ihn dazu brachte, zu uns zu kommen und zu fragen, was so lustig war. Foster hatte ihm direkt in die Augen geschaut und völlig ernst gesagt: „Ich habe deinen Mann gebeten, einer Leibesvisitation zuzustimmen.“
Das hatte mich noch mehr zum Lachen gebracht, aber bei Way bewirkte es das Gegenteil. Er funkelte Foster an und fauchte dann etwas von wegen unangemessenem Verhalten.
Und ich hätte ihm am liebsten den wütenden Ausdruck von den Lippen geküsst.
Jetzt, in dieser dunklen Nacht, nur erleuchtet von dem schwachen Schein des Armaturenbretts und der staubigen Straße vor uns, beleuchtet von den Scheinwerfern, fühlte es sich an, als wären Way und ich die einzigen Menschen auf der Welt, als gäbe es keine wohlmeinenden Städter mit Fragen oder mildem Urteil, keine Nachbarn, die um Gefallen baten, und keine Familienmitglieder, vor denen man Geheimnisse haben musste.
Es waren nur wir beide, die zu dem magischen kleinen Elfenhaus in den Espenbäumen zurückkehrten.
Als ich parkte und die Zündung ausschaltete, begann Way sich zu bewegen. „Ich bin eingeschlafen“, murmelte er. „Tut mir leid.“
Ich ging zur Beifahrertür und zog ihn an der Hand hinaus. „Das muss dir nicht leidtun. Du bist erschöpft.“
Ich hielt seine Hand, als wir zum Haus gingen, die Schuhe an der Tür auszogen und ohne ein Wort zu sagen ins Badezimmer gingen. Wir spulten eine verkürzte Version unserer nächtlichen Routine ab, bevor wir in unserer Unterwäsche ins Bett krochen. Ich ging davon aus, dass er zu müde für Sex war, also zog ich ihn einfach an mich, drehte ihn um und kuschelte mich an seinen Rücken.
„Nacht“, murmelte ich in seinen Nacken und schloss die Augen.
„Mm.“
Er schlief schnell wieder ein, mit gleichmäßigen und ruhigen Atemzügen.
Das Fenster war leicht geöffnet, denn Way mochte es, kühl zu schlafen, und die Nachtluft im Mai war immer noch arschkalt. Die Geräusche von Käfern und Fröschen waren immer noch zu hören, und solange ich die Erinnerung an die Schlange von unserer Wanderung vor ein paar Tagen verdrängen konnte, dachte ich, dass ich es tatsächlich mögen könnte, an einem Ort wie diesem zu leben.
Meine Augen flogen auf.
Natürlich nicht, dass ich das jemals tun würde. Ich konnte es mir nicht wirklich vorstellen; ich meinte nur, dass es vielleicht gar nicht so schlecht wäre, wenn ich hier sein müsste … wenn ich hier einen Beraterjob annehmen würde oder so …
Doch als ich die Augen wieder schloss, schlief ich ein, während ich es mir vorstellte. Das Leben auf einer Ranch in Wyoming mit einem sexy, durchtrainierten Cowboy in meinen Armen, mit freundlichen Nachbarn und Familienmitgliedern, denen nicht alles egal war. Mit Problemen, die es zu lösen galt, und Tieren, um die man sich kümmern musste. Mit Abenteuern, die es zu erleben galt, und neuen Aktivitäten zum Ausprobieren.
Es war anders, aber schön. Faszinierend. Verlockend, wenn ich nur ein zweites Leben hätte, neben dem, das ich bereits gewählt hatte.
* * *
Der nächste Tag war hundertprozentig weniger rosig.
„Ich habe dir gesagt, du sollst aufpassen“, kicherte Way von der anderen Seite der Koppel, als ich meinen neuen Stiefel aus einem sehr frischen Haufen Pferdemist herauszog.
Er und ein Junge namens Taza waren dabei, die erste Gruppe von Pferden zusammenzutreiben, um sie zu untersuchen und für eine Abholung am nächsten Morgen vorzubereiten. Meine Aufgabe war es, die Informationen, die sie mir zuriefen, in die Tabelle auf dem Laptop einzutragen, aber ich war gleichzeitig auch ihr Laufbursche, was beinhaltete, zwischen der Koppel und dem Stall hin und her zu laufen, um Sachen zu holen.
Das war nicht mein erster Fehltritt. Meine armen Stiefel waren schon sechs falsche Schritte davon entfernt, neu zu sein, und die Scheiße und der Schweiß sorgten dafür, dass ich mich so frisch fühlte wie ein Müllhaufen in einem Hinterhof in der Stadt.
„Das war vor fünf Minuten noch nicht da“, bellte ich zurück. „Haltet eure scheißenden Pferde weg von diesem Bereich, verdammt noch mal.“
Taza drückte seinen Absatz gegen den Bauch des Pferdes, während er lachte. „Dein Bereich liegt zufällig zwischen einem Pferdestall und einem Pferch, Silas. Ich fürchte, du hast beschissenes Glück, was das angeht.“
Das brachte Way nur noch mehr zum Lachen, also zeigte ich beiden den Vogel, bevor ich zu einem Fleck mit dichtem Gras hinüberging, um das Schlimmste abzuwischen.
Way kam mit Helios zum Rand des Paddocks, der mir am nächsten war. „Ich bin überrascht, dass Lake dir nicht gesagt hat, du sollst dir Stiefel zum Ausmisten der Ställe besorgen, wenn du schon mal da warst. Ich habe welche in der Sattelkammer, wenn du sie ausprobieren willst.“
„Hat er versucht. Ich dachte, drei Paar Stiefel wären vielleicht etwas übertrieben.“
„Dann hör auf, in Scheiße zu treten, Cowboy“, stichelte er. „Sonst muss ich dich in die Dusche werfen, sobald wir zu Hause sind.“
Die Hitze in seinen Augen raubte mir den Atem. Ich hielt seinen Blick und versuchte, genauso viel zu geben, wie er gab. Als er im Sattel herumrutschte, wusste ich, dass es mir gelungen war.
Ich blinzelte ihn so unschuldig an, wie ich konnte. „Soll ich dir was von der Nussbutter holen, Sweetheart?“
Er winkte mich mit einem Finger zu sich, also trat ich näher, bis ich auf der anderen Seite des Zauns vor Helios’ rundem Bauch stand. „Näher“, murmelte er, packte mich vorne am Hemd und zog mich hoch, bis ich auf eine Sprosse des Zauns stieg, um zu verhindern, dass mein Hemd zerriss.
Dann beugte er sich herunter und küsste mich fest auf den Mund. Die Vertrautheit seines Kusses ließ meinen Magen Saltos schlagen. Ich legte einen Arm um seine Taille, um nicht vom Zaun zu fallen, und nutzte meine Position, um ihn so lange zu küssen, wie er mich ließ.
Erst als ein lauter Pfiff die Luft zerschnitt, zog ich mich zurück und atmete tief ein.
„Kipp einen Eimer Wasser über sie, Taz“, rief Foster. „Besuch ist da.“
Ich sah zu ihm und erkannte Dev, der neben Foster stand, zusammen mit Sheridan und ZuZu. Sie sahen aus, als würden sie sich darauf freuen, meinen Freund willkommen zu heißen, nachdem sie wussten, dass er gekommen war, um beim Roundup zu helfen.
„Hey“, rief ich, sprang vom Zaun herunter und eilte zu ihm, um ihn zu umarmen. „Schön, dich zu sehen, Mann. Danke, dass du gekommen bist.“
Es war so seltsam, jemanden aus meinem richtigen Leben hier auf der Ranch stehen zu sehen. Seine gelockten, dunklen Haare sahen aus, als hätte er sie nervös mit den Fingern zurückgestrichen und er kniff die haselnussbraunen Augen in der hellen Sonne zusammen, als er die Pferde auf der Koppel begutachtete.
Er trug bereits Jeans und abgetragene Stiefel, und so wie ich ihn kannte – und das tat ich – brannte er darauf, in den Sattel zu steigen.
„Darf ich vorstellen“, sagte ich, bevor ich mich vergewisserte, dass er Foster und Ways Schwestern kennengelernt hatte, bevor Way zu uns kam, um seine Hand zu schütteln und ihm ein breites Lächeln zu schenken.
Es war seltsam, einen meiner besten Freunde meinem versehentlichen Ehemann vorzustellen. „Way, das ist Devon McKay. Dev, Waylon Fletcher.“
„Vielen Dank, dass du dich bereit erklärt hast, uns zu helfen“, sagte Way und musterte Dev. „Silas sagte, du bist ein erfahrener Reiter?“
Dev nickte. „Ich bin mit Pferden aufgewachsen. Meines ist auf dem Weg, aber es wird ein paar Tage dauern, bis er mit dem Anhänger hier ist. Silas sagte, dass du früher Hilfe brauchst, als ich es mit dem Auto schaffe.“
Way sah beeindruckt, aber auch schuldbewusst aus. „Ich hätte sicherstellen sollen, dass du weißt, dass du dein eigenes Pferd nicht mitbringen musst. Wir haben jede Menge Pferde, von denen du dir eins aussuchen kannst.“
Das entlockte Dev schließlich ein kleines Lächeln. „Das dachte ich mir. Aber ich hänge an Trigger und er würde es lieben, sich hier draußen die Beine zu vertreten. Er war den ganzen Winter über in einem Polostall untergebracht, nur mit der Halle zum Reiten.“ Er blickte zwischen mir und Way hin und her. „Das heißt … wenn du damit einverstanden bist. Ich will mich nicht aufdrängen.“
Ich ließ Way ihn beruhigen. „Nein, nein. Natürlich ist es kein Problem. Wir haben jede Menge Platz für ihn, wie du siehst. Komm mit rein und lass mich dir ein paar Pferde zeigen. Wir haben auch eine Gemeinschaftsunterkunft –“
Sheridan unterbrach ihn. „Das ist nicht nötig. ZuZu und ich haben die Wohnung oben aufgeräumt und für ihn hergerichtet. Komm und schau sie dir an.“
Ich blickte Way an, überrascht von der Nachricht, dass es eine Unterkunft gab, geschweige denn eine Wohnung über dem Stall. Man konnte diesen Bereich vom Haupthaus aus nicht sehen, also hätte ich leicht hier schlafen können, anstatt in seinen persönlichen Bereich in dem kleinen Haus einzudringen.
Foster schien meine Gedanken gelesen zu haben, denn nachdem die Damen und Way mit Dev verschwunden waren, senkte er die Stimme und sagte: „Es war eine Müllhalde, seit der letzte Vorarbeiter vor einem Jahrzehnt gegangen ist. Die Mädchen haben angefangen, es zu renovieren, damit ZuZu einziehen kann, aber sie ist in letzter Zeit meistens in der Stadt geblieben.“ Er hob eine Augenbraue. „Mit Natana.“
„Ich weiß, dass die beiden befreundet sind“, sagte ich, denn ich war mir nicht sicher, worauf er hinauswollte.
Er atmete ruhig ein. „Freunde. Richtig. Davon scheint es in letzter Zeit eine Menge zu geben. Wie auch immer, ich muss jetzt zurück. Sag Way, dass ich eine Drohne aufgetrieben und Lake und Jackson überredet habe, sie am Wochenende den Fluss rauffliegen zu lassen. Eden kam heute Morgen vorbei, um mit mir darüber zu reden. Außerdem wollte meine Mutter, dass ich euch beide an das Grillfest nächste Woche erinnere. Sie sagte, ich solle sicherstellen, dass ihr wisst, dass es sich um eine Pflichtveranstaltung handelt, damit, ich zitiere, Waylon nicht wieder versucht, sich aus der Sache herauszuwinden.“
„Ich werde es ihn wissen lassen“, sagte ich. Ich würde ganz sicher nichts versprechen, für den Fall, dass es einen Grund gäbe, warum Way sich vor der Veranstaltung drücken wollte.
„Mmfh.“ Er drehte sich um und schlenderte zurück zu seinem Dienstfahrzeug. Als er weg war, ritt Taza näher zu mir, immer noch innerhalb der großen Koppel.
„Ist dein Freund zufällig Single?“
Die Frage des jungen Rancharbeiters überraschte mich. „Warum fragst du?“
Er blickte zurück zu der Stelle, an der Dev gestanden hatte, bevor er Sheridan in Richtung Stall gefolgt war. „Er sieht gut aus.“
Ich starrte den Jungen an. Er war schlank und stark, aber es sah nicht so aus, als wäre er schon komplett in seinen Körper hineingewachsen. „Hast du die Highschool überhaupt schon hinter dir?“
Anstatt mir einen bösen Blick zuzuwerfen, grinste er, wodurch zwei Grübchen auf seinen babyhaften Wangen zum Vorschein kamen. „Schon seit zwei Jahren, aber Mrs. Jenks nennt mich eine alte Seele.“
Himmelherrgottnochmal. So jung war ich ganz sicher nie gewesen.
Ich wollte ihm sagen, dass er sich von Dev fernhalten sollte und ihm von dem kürzlichen Verlust seines Bruders und der darauf folgenden Trauer erzählen, die ihm fast alle Freude geraubt hatte. Aber ich war nicht Devs Babysitter. Und ich hatte keine Ahnung, ob er nicht die vorübergehende Flucht suchte, die ihm ein williger Körper bieten konnte, selbst wenn dieser Körper mehr als zehn Jahre jünger war als er selbst.
„Soweit ich weiß, ist er Single“, sagte ich, als ich beschloss, dass die Wahrheit alles war, was ich sagen konnte.
„Und steht er auf Männer?“
Ich nickte. Er grinste.
Vielleicht würde sein Aufenthalt in Majestic Dev aus dem Loch herausholen, in dem er sich befand.
Fuck, ich wusste, dass es mich schon ziemlich verändert hatte.