Die Nacht in Silas’ riesigem Bett zu verbringen, mit den Lichtern der Stadt hinter seinem Fenster, war surreal gewesen, aber zu wissen, dass er mich liebte, dass er bereit war, wirklich mit mir zusammen zu sein, war das, was mich wirklich überwältigte.
„Bist du wach?“, brummte seine verschlafene Stimme hinter mir.
„Ja. Die Aussicht ist unglaublich. Ich habe sie schon in Filmen gesehen, aber in echt ist sie noch viel beeindruckender.“
Ich spürte seine sanften Lippen auf meiner Schulter. „Du warst noch nie in der Stadt?“
„Nein. Sheridan war einmal mit einer Freundin hier. Du kennst JoJo Reynolds mit den ganzen Kindern? Ihre Eltern schenkten ihr zu ihrem sechzehnten Geburtstag einen Ausflug hierher, um eine Show zu sehen und die Stadt zu besichtigen.“
Silas drehte mich um, bis ich ihn ansah. Der dunkle Bartschatten auf seinem Gesicht wurde von ein paar Abdrücken des Kopfkissenbezugs begleitet und ließ ihn liebenswert verschlafen aussehen.
Er streckte die Hand aus, um sein Handy vom Ladegerät auf dem Nachttisch zu entfernen, und blinzelte auf das Display. „Update von Camilles Arzt … Es geht ihr gut. Ereignislose Nacht … sollte in den nächsten zwei Stunden aus der Sedierung kommen. Dann lassen sie mich rein.“
Ich atmete tief aus. „Gott sei Dank.“
Er legte das Handy zurück auf den Nachttisch und sah mich wieder an. „Während ich im Krankenhaus bin, kannst du ein bisschen Tourist spielen, und wenn du willst, kann ich jemanden aus dem Büro bitten, dir ein paar Sachen zu zeigen.“
Ich streckte die Hand aus und zeichnete mit meinen Fingern die Abdrücke des Kopfkissenbezugs auf seinem Gesicht nach. „Baby, ich komme mit dir ins Krankenhaus. Ich möchte Camille kennenlernen und ich werde dich nicht den ganzen Tag allein dort verbringen lassen.“
„Die Sicherheitsvorkehrungen sind streng. Ich weiß nicht, ob sie dich reinlassen werden.“
Ich rutschte zu ihm, um ihm einen Kuss auf die stachelige Wange zu drücken. „Ich bin dein gesetzlicher Ehepartner, was mich zu Camilles Schwager macht. Wie sollen die mich draußen halten?“
Silas’ Augen wurden groß, bevor er ein ungläubiges Schnauben ausstieß. „Heilige Scheiße. Du hast recht.“ Er lachte wieder und murmelte: „Gesetzlicher Ehepartner.“
„Was ist daran so lustig? Es ist wahr.“
Belustigung erstrahlte in seinen Augen. „Ja, ja, ich weiß. Es ist nur … am Anfang, nach Vegas, wollte ich nicht, dass die Jungs dich als meinen Ehemann bezeichnen. Kenji fing an, dich meinen gesetzlichen Ehepartner zu nennen. Es ist komisch, dich das sagen zu hören. Jetzt klingt es so kalt.“
„War ich dir peinlich, Mr. Concannon?“ Natürlich verstand ich ihn. In den ersten Tagen nach Vegas waren wir beide durchgedreht wegen dem, was wir getan hatten. Aber Silas hatte wohl nicht gemerkt, dass ich einen Scherz gemacht hatte.
„Niemals“, sagte er mit Nachdruck. „Ich verspreche es.“
Ich streichelte seine Wange. „Das war nur ein Scherz.“
„Ich liebe dich“, sagte er mit dem gleichen Nachdruck. Die Worte legten sich warm um meine Brust.
„Ich weiß. Und ich kann es immer noch nicht glauben.“
Er lehnte sich zu mir und küsste mich für einen langen, kostbaren Moment. „Glaube es.“
„Aber was bedeutet das für uns?“ Ich zog mich zurück und schaute mich in seinem Schlafzimmer um, bevor mein Blick auf die Stadt vor dem Fenster fiel, kaum erhellt von der aufgehenden Sonne. „Du hast dein Leben hier. Und meins ist in Majestic.“
Silas setzte sich auf und lehnte sich an die Kissen, bevor er mich an sich zog. „Als ich gestern Abend hierher zurückkam, wurde mir klar, dass es sich für mich nicht mehr wie ein Zuhause anfühlte. Mein Zuhause ist bei dir. Dort will ich sein.“
„Wie willst du das mit deinem Job machen? Ich weiß, dass es nicht einfach war, seit du bei mir warst.“
Er nahm meine Hand und spielte mit meinen Fingern. „Ich habe ein Flugzeug. Außerhalb von Majestic gibt es einen kleinen Flughafen. Wir können dieses Apartment behalten und vielleicht kannst du mit mir kommen, wenn ich wegen Meetings hier sein muss.“ Sein Gesichtsausdruck war voller Hoffnung, und ich sah eine Verletzlichkeit in Silas’ Augen, die er selten zeigte.
„Was ist mit der Ranch? Ich muss jeden Tag die Pferde füttern. Ich meine … manchmal können das meine Schwestern machen, aber ich –“
Silas biss sich auf die Lippe, aber ich konnte sehen, wie seine Augen tanzten. „Habe ich schon erwähnt, dass ich eine Milliarde Dollar besitze? Vielleicht könnten wir einen oder zwölf Rancharbeiter einstellen, die die Arbeit mit erledigen?“
Mein Gesicht wurde heiß, als ich erkannte, welche Auswirkungen sein Reichtum hatte. „Heilige Scheiße.“
„Es wird eine Weile dauern, bis du das wirklich verarbeitest. Bei uns sind es schon Jahre, und wir sind immer noch dabei, uns damit abzufinden. Der arme Rowe – das ist Bashs Freund – besteht immer noch darauf, sein Essen selbst zu bezahlen, wenn wir alle zusammen essen gehen. Treibt Bash in den Wahnsinn.“
Ich glaubte nicht, dass ich das jemals verarbeiten würde. „Ich will dein Geld nicht, Silas.“
„Nun, dann werden wir wohl unseren ersten großen Ehestreit haben, denn ich habe nicht vor, es dir vorzuenthalten. Und ich habe ganz sicher nicht vor, zuzulassen, dass du dich weiterhin auf der Ranch umbringst, weil du keine Unterstützung hast.“
„Dev sagte, er würde bleiben. Er hat ein paar Ideen, wie wir unser Zuchtprogramm verbessern können.“
Silas nickte. „Das würde ihm guttun. Er ist dort glücklich, und ich weiß, dass du ihn genauso magst wie ich.“
„Das tue ich. Aber was ich sagen will, ist, dass das verbesserte Zuchtprogramm vielleicht genug Gewinn abwirft, um Mitarbeiter einzustellen.“
Er öffnete den Mund, um mir zu widersprechen, hielt dann aber inne. „Klar, Babe. Klingt gut.“
Ich stieß ein Lachen aus. „Du Arsch. Das ist nicht das, was du wirklich sagen wolltest.“
Er grinste, was die Kopfkissenfalte neben seinem Auge tiefer werden ließ. „Nein. Was ich wirklich sagen wollte, ist, dass du nicht stur sein sollst. Aber ich weiß auch, dass wir das nicht jetzt entscheiden müssen. Jeder, der in Majestic auf Jobsuche ist, ist hoffentlich sowieso damit beschäftigt, beim Rennen zu helfen. Wir werden das klären, wenn sich der Trubel später im Sommer gelegt hat. Bis dahin müssen wir uns überlegen, wie wir an das Haus anbauen. So sehr ich das Haus auch liebe, irgendwie brauche ich Platz für meine Kleidung. Im Sommer zum SUV zu rennen, weil ich Wechselkleidung brauche, ist nicht so schlimm, aber im Winter macht das keinen Spaß.“
Ich lehnte mich zu ihm und küsste ihn auf den Mund, bevor ich mich zurückzog. „Wir können ins große Haus ziehen. Sheridan und Bo sind ausgezogen.“
Er runzelte besorgt die Stirn. „Aber du liebst dein kleines Haus.“
„Das tue ich. Aber ich liebe dich mehr. Viel mehr.“ Ich stellte mir vor, mit Silas in dem Haus zu leben, in dem ich aufgewachsen war. „Aber vielleicht …“
„Vielleicht was? Sag es mir.“ Er streckte die Hand aus und fuhr mir mit den Fingern durch die Haare.
Ich atmete ein. „Vielleicht will ich doch etwas von deinem Geld ausgeben.“
Er kicherte. „Ahh. Und so fängt es an. Du warst die ganze Zeit auf mein Geld aus. Du gerissener Schlingel!“
Ich schubste ihn und landete auf ihm, als sich seine Arme um mich schlossen. Ich küsste ihn wieder, denn seine Lippen waren einfach zu verlockend, um zu widerstehen.
„Dieses Haus ist voller Erinnerungen“, versuchte ich zu erklären. „Und ich …“
„Du willst es umbauen? Das ist in Ordnung. Ich denke, das ist eine gute Idee.“
„Ich will es zu unserem Haus machen. Ich will nicht im Haus meiner Eltern leben. Ich will in unserem Haus leben.“
Silas’ Augen füllten sich mit liebevoller Zuneigung. „Unser Haus. Ich mag, wie das klingt. Und ZuZus, natürlich. Wir wollen nicht, dass sie sich ausgeschlossen fühlt.“
„Es wäre für dich in Ordnung, wenn meine Schwester bei uns wohnen würde?“
Er runzelte die Stirn. „Natürlich. Wo sollte sie sonst leben? Sie gehört zur Familie. Würdest du Nein dazu sagen, dass Camille bei uns wohnt, wenn wir in einem großen Farmhaus leben würden?“
„Natürlich nicht!“
Er warf mir einen Ich hab’s dir gesagt-Blick zu.
„Gut“, sagte ich und legte meinen Kopf auf seine nackte Brust. „Aber sie hat angeblich die Wohnung über dem Stall für sich hergerichtet. Also brauchen wir vielleicht eine andere Lösung für Dev. Er könnte vielleicht in das kleine Haus ziehen.“
Silas’ Finger kämmten meine Haare. „Das kriegen wir schon hin. Wir könnten auch ein neues Haus bauen, wenn dir das lieber ist, als ins Haus deiner Eltern zu ziehen.“
Es war einfach, von einer Zukunft mit Silas zu träumen. Wenn wir nicht ins Krankenhaus hätten fahren müssen, hätte ich den ganzen Vormittag damit verbringen können, mit ihm Ideen zu sammeln. Leider lag Camille immer noch in einem Krankenhausbett und erholte sich von einer Schussverletzung. Und ich wusste, dass Silas es kaum erwarten konnte, sie zu sehen.
„So nobel diese Wohnung auch ist, ich wette, meine Dusche kann deine an Luxus nicht übertreffen“, sagte ich und zwang mich, mich von ihm zu lösen, um unseren Tag zu beginnen.
Er warf mir nur einen wissenden Blick zu.
Und bewies mir gleich das Gegenteil.
Von seiner riesigen Dusche aus konnte man die ganze Stadt überblicken, einschließlich eines riesigen grünen Rechtecks, das wohl der Central Park war.
„Heilige Scheiße“, flüsterte ich und stützte mich an der Wand ab, damit mir nicht schwindlig wurde.
Silas’ Arme legten sich um mich und ich konnte ein Lachen in seiner Stimme hören. „Du wirst nicht in den Park fallen. Die Scheibe ist stabil, das verspreche ich.“
„Deshalb bin ich nicht oft beim Klettern“, gab ich zu. „Ich bin nicht wirklich schwindelfrei.“
Er zog mich von der Fensterfront weg und hielt mich unter einer der Düsen fest. „Aber du hast mir das Klettern beigebracht.“
„Pfft. Ich habe dir das an der kleinsten Felswand des Mount Alice beigebracht. Da gibt es keinen großen Abgrund wie auf Maude. Außerdem gab es bei unserem Klettern feste Anker und einen Untergrund aus Erde und Tannennadeln. Die Kletterei, die Eden macht, ist verdammt beängstigend und manchmal würde man bei einem Sturz auf zerklüftetem Fels landen. Sie hat mich ein paar Mal zu ihren Wettkämpfen eingeladen, aber ich konnte nicht zusehen. Ich stand da und starrte schweißgebadet auf den Boden und betete.“
Silas hantierte mit der Shampooflasche. „Wenn du mit mir verheiratet bleibst, was wird Eden dann sagen?“
Seine Frage überraschte mich. „Es ist … mir egal? Ich wüsste nicht, was sie das angeht.“ Ich versuchte, die Spannung zu lindern, indem ich hinzufügte: „Außerdem hatte sie ihre Chance.“
Ich wackelte mit meinem Hintern in einem kleinen improvisierten Tanzmanöver, um ihm zu zeigen, was sie verpasst hatte. Obwohl es Silas zum Grinsen brachte, spürte ich immer noch die Anspannung, die er ausstrahlte.
„Wirst du es vermissen, mit einer Frau verheiratet zu sein? Ich meine … Ich kann dir keine Kinder schenken, Way. Nicht so, wie Eden es könnte.“
Seine Unsicherheit überraschte mich. „Silas. Ich will Eden nicht. Ich will keine Frau. Und ich will keine Kinder, wenn das bedeutet, dass ich dich nicht haben kann. Ich brauche das alles nicht. Was ich brauche, ist mein Mann, der Mann, den ich liebe. Verstehst du das?“
„Du könntest deine Meinung ändern.“
Ich trat näher an ihn heran und schlang meine Arme um ihn. Das Gefühl seines Körpers erregte mich immer wieder aufs Neue. „Vielleicht“, gab ich zu. „Ich weiß genug, um niemals nie zu sagen. Aber eins kann ich dir sagen … Ich kann mir nicht vorstellen, dass das passiert. Nicht so, wie ich mich gerade fühle. Ich habe noch nie so etwas gefühlt wie das, was ich für dich empfinde. Nicht mit Eden und nicht einmal in meinen Tagträumen.“
Ich atmete tief durch, bevor ich fortfuhr. „Ich habe viel über diese Nacht in Vegas nachgedacht, darüber, warum ich so etwas so Untypisches, so Unglaubliches getan habe. Und es kommt immer wieder auf einen Punkt zurück. Ich weiß noch, wie ich mich fühlte, als ich an diesem Abend mit dir zusammen war. Ich fühlte mich … gesehen. Verstanden. Glücklich. Und ich wusste schon da, dass ich nicht wollte, dass es aufhört.“
Meine Worte schienen anzukommen. Sein Gesichtsausdruck wurde weicher und die Anspannung wich aus seinem Körper. „Mir ging es genauso. Als ich mit dir zusammen war, dachte ich zum ersten Mal nicht mehr an die Arbeit, sondern lernte ein bisschen mehr über mich selbst. Ich erkannte, wie wichtig du für Majestic bist, wie sehr du geliebt wirst. Und ich wollte ein Teil davon sein. Ich liebe es, dir dabei zuzusehen, wie du mit deinen Freunden und Nachbarn umgehst, und es macht mich glücklich, ihre Gesichter strahlen zu sehen, wenn sie dich kommen sehen. Du lebst dieses Leben, das …“ Er hielt einen Moment inne. „Das großzügig und freundlich ist. So wollte ich immer sein, aber ich wusste nicht, wie ich es außerhalb von Firmenstrukturen machen sollte. Ich bin gut darin, Menschen im Geschäftsleben zu helfen. Und es macht mir Spaß. Aber du bist großartig darin, Menschen zu helfen. Ganz einfach. Und mir wurde klar, dass das mehr das ist, wie ich sein will, dass das mehr die Art von Leben ist, die ich leben will, die Art von Mensch, die ich sein will.“
Silas und ich hatten die letzten zwei Monate viel Zeit damit verbracht, einander kennenzulernen, aber so offen war er mir gegenüber nie gewesen.
„Wir können das zusammen machen“, sagte ich mit einer Stimme, die vor Emotionen wackelte.
Sein Grinsen ließ den Rest von mir genauso wackelig werden.
* * *
„Silas?“ Die Frau im Krankenhausbett war blass, aber ich konnte trotzdem ihre Ähnlichkeit mit meinem Mann erkennen.
„Ich bin hier“, sagte Silas und zog mich an der Hand näher ans Bett. „Ich habe jemanden mitgebracht, den ich dir vorstellen möchte.“
Camille sah müde und angeschlagen aus, aber erstaunlich aufmerksam für jemanden, der die ganze Nacht sediert worden war. „Bist du der Cowboy?“, fragte sie mit einem schiefen Grinsen.
„Bist du das Chemie-Genie?“, scherzte ich zurück und drückte sanft ihre Hand. „Es ist so schön, dich kennenzulernen. Ich habe viel von dir gehört. Dein Bruder ist sehr stolz.“
Ihre Augen glitten zu Silas’. „Wer hätte gedacht, dass es ihm Spaß machen würde, damit zu prahlen, einen Arzt in der Familie zu haben. Der Mann hat immer noch Angst vor Spritzen.“
Silas beugte sich nach unten und küsste ihre Wange. „Du musst dich besser fühlen, nachdem du schon meine peinlichen Geheimnisse verrätst.“
Ihr Lächeln wurde schwächer. „Du musst durchgedreht sein. Du warst schnell hier. Kenji?“
Silas nickte. „Er hatte alles unter Kontrolle, wie immer.“
Sie drehte sich wieder zu mir um. „Danke, dass du ihn begleitet hast. Du hättest nicht den ganzen Weg hierherkommen müssen.“
Anstatt sie zu korrigieren und zu erklären, dass wir nicht zusammen gekommen waren, nickte ich einfach. „Ich wollte ihn nicht allein lassen. Er war sehr besorgt um dich.“
Silas’ Hand schob sich in meine und hielt sie fest.
Camille drehte sich wieder zu Silas um. „Ich hatte Angst. Während es passierte.“
Ich spürte die Anspannung in seinem Griff und hörte seinen Kummer in der Stimme. „Ich kann mir das nicht einmal vorstellen.“
Wir alle wussten, dass er das, was er wirklich sagen wollte, zurückhielt. Irgendwelche magischen Worte, die sie dazu bringen könnten, das Krankenhaus zu wechseln, um eine sicherere Stelle anzunehmen. Ich war stolz auf ihn, dass er sich zurückhielt, während sie so angeschlagen war.
„Luis Alamilla war der Wachmann, der sein Leben verloren hat“, flüsterte sie. „Er hatte drei Kinder, Silas.“
„Wir werden ihnen helfen“, sagte er, ging in die Hocke und streckte die Hand aus, um ihre zu halten. Meine ließ er trotzdem nicht los. „Wir werden dafür sorgen, dass für sie gesorgt ist.“
Sie nickte und wandte den Blick ab. Tränen liefen ihr über die Wangen, als sie schniefte. Ich trat beiseite, um die Schachtel mit den Taschentüchern von einem nahe gelegenen Tresen zu holen und reichte sie ihr.
Es dauerte ein bisschen, aber dann erzählte sie uns, was passiert war und wie es die Profit- und Kürzungspolitik des Krankenhauses selbst gewesen war, die zu der personellen Unterbesetzung geführt hatte. Letztlich war es ein defektes Türschloss, das versagt hatte, den Schützen draußen zu halten, ein Türschloss, über das sich das Personal mehrfach beschwert hatte, dessen Austausch aber von der Geschäftsleitung noch nicht genehmigt worden war.
Silas seufzte. „Die werden bis aufs letzte Hemd verklagt werden.“
Camille nickte. „Verdientermaßen.“
Ich konnte sehen, was es Silas kostete, nichts zu sagen, denn er hielt sich weiterhin zurück, sie zum Aufhören zu drängen. Schließlich seufzte sie. „Ich werde nicht hierher zurückkommen.“
Er starrte sie einen Moment lang an, als wollte er sich sicher sein, dass sie es auch wirklich so gemeint hatte. „Wirklich?“
Noch mehr Tränen flossen. „Es bricht mir das Herz, das zu sagen, weil ich meinen Job liebe und es liebe, den Menschen in diesem Viertel zu helfen, aber ich kann nicht mehr für dieses Krankenhaus arbeiten. Und … Ich bin seit sechs Jahren hier, Silas. Das ist lange genug. Jetzt darf jemand anderes ran. Und ich werde ein Krankenhaus finden, in dem ich gebraucht werde.“
Er beugte sich über sie und drückte ihr einen weiteren Kuss auf die feuchte Wange, bevor er ein Taschentuch nahm und sorgfältig ihre Tränen trocknete.
„Komm nach Majestic“, sagte ich, ohne nachzudenken.
Silas drehte sich zu mir um. „Was?“
Die Idee begann sich in meinem Kopf zu formieren. „Komm nach Majestic und hilf uns, unsere Klinik auszubauen. Silas und ich haben jede Menge Platz. Ein ganzes Ranchhaus. Und wenn du nicht bei uns wohnen willst, habe ich ein kleines Haus, in dem du wohnen kannst.“
Camille blickte von mir zu Silas und wieder zurück. „Ist das dein Ernst?“
„Ja“, sagte Silas und grinste. „Er versucht schon lange, ihre kleine Klinik in ein Krankenhaus zu verwandeln. Wenn wir den Deal mit AdventureSmash bekommen, wird das viel dazu beitragen, dass wir mehr staatliche Unterstützung bekommen, weil dann mehr Touristen in die Gegend kommen und wir noch mehr Bedarf haben, als ohnehin schon.“
Camille sah mir in die Augen. Ich konnte in ihnen den vertrauten Funken der Aufregung sehen, den ich auch bei Silas häufig sah. „Silas ist ein Meister darin, Geld für Projekte zu finden.“
„Das ist er definitiv“, sagte ich lachend.
Sie nahm die Hand ihres Bruders. „Du würdest mit mir zusammenarbeiten?“
Silas’ Anspannung löste sich auf wie der Morgennebel auf dem Gipfel von Clara, wenn die Sonne darauf traf. „Fuck, ja, würde ich. Du weißt, dass ich das will. Ich würde die Herausforderung genießen und ich kann mir nichts Schöneres vorstellen, als dich in deinem Element zu sehen. Du würdest es in Majestic lieben. Die Leute sind toll und die ganze Gegend ist wunderschön.“
Camille hielt mir ihre andere Hand hin. „Und du, Waylon? Das heißt, du müsstest mit diesem Kerl verheiratet bleiben …“
Ich nahm ihre Hand und tat so, als müsste ich über die Frage nachdenken. Dabei verzog ich mein Gesicht zu einem Ausdruck der Abneigung, der absolut niemanden täuschte. „Nun ja … Ich muss darüber nachdenken. Es könnte meine zufälligen Begegnungen ziemlich einschränken …“
Silas lachte.
„Aber andererseits ist es verdammt praktisch, jemanden zu haben, der schon weiß, wie ich meine Eier mag …“
Er verdrehte die Augen.
„– und ich …“ Ich biss mir auf die Lippe. „Ich glaube, er würde mit meinem Cowboyhut ziemlich gut aussehen, wenn ich so darüber nachdenke.“
Silas’ Blick, intensiv wie immer, brannte sich in mich hinein.
„Kenji hat mir erzählt, dass er auch einen ziemlich guten First Gentleman abgibt“, neckte Camille. „Der erste, den Majestic je hatte?“
„Der beste, den Majestic je hatte“, sagte ich sanft, den Blick immer noch auf den freundlichen und liebevollen Mann gerichtet, der mich in einer Bar in Vegas aufgelesen hatte … und mich nie hatte fallen lassen. „Was sagst du, Stadtjunge? Willst du mit mir verheiratet bleiben?“
„Mit Mr. Majestic verheiratet bleiben?“ Sein Grinsen war breit genug, um darauf eine Zukunft aufzubauen. Er legte einen Arm um meine Taille und zog mich an sich. „Ja, ich will.“