Я свернула налево и снова угодила в пробку. Теперь подумаем о Нине. Зачем успешной богатой художнице прикидываться женщиной, которая ради осуществления своей мечты продала однокомнатную квартиру и вынуждена ночевать в каморке при ресторане? Что за радость кататься на умирающей от старости развалюхе, если у тебя есть новая роскошная иномарка? Я была удивлена, когда узнала, что Нина собралась замуж за Базиля. На мой взгляд, у парня плохой характер, он ленив, склонен пожить за чужой счет, не любит утруждаться, этакий вариант Светланы Пузановой на мужской лад. Но если женщине еще можно простить желание обвиться вокруг кого-то лианой, то для представителя сильного пола такое поведение неприемлемо. И внешне Базиль не красавец, и умом не блещет, и талантами не обладает. Но любовь зла, полюбишь и Базиля, в особенности если тебе подкатывает к тридцати, а семьи нет. Некоторым женщинам нравится возиться с несуразными мужиками, они заменяют им мамочку, старательно оберегают от житейских трудностей. Я решила, что Нина из этой породы, но, похоже, ошиблась. Теперь меня мучает вопрос: зачем ей, вполне симпатичной внешне молодой художнице, зарабатывающей миллионы и имеющей новенький пентхаус, ночевать в кладовке ресторанчика «Курочка и рыбка»? Просто бред какой-то.
Я доехала до торгового центра «Бак», припарковалась и вошла в зал. А сейчас вспомним про «Армаваро». Нине кто-то прислал из этого салона эсэмэски. «Думаешь, смерть Юры забыта? Сдохни, тварь» и еще парочку похожих по стилю. Встречаются телефонные хулиганы, которые бросают на произвольно выбранные номера сообщение «Я беременна от вашего мужа». Им это кажется шуткой. Одна моя подруга, получив такое известие, не стала ни в чем разбираться, просто выбросила вещи супруга с балкона. Муж нанял детектива и нашел подлого мальчишку, автора анонимки. Но к жене он не вернулся, мне сказал:
– Не хочу жить с человеком, который верит любой сказанной обо мне гадости.
Возможно, и Нина пала жертвой такого «шутника». Но я видела, как в глазах Муркиной, прочитавшей сообщение, на секунду возник страх. Она поняла, кто прислал послание, и испугалась. Но если у тебя никогда не было супруга, почему ты ужасаешься, увидев эсэмэску? «Убила того, кого называла мужем, и осталась на свободе! Сдохни, тварь!». Но Павел узнал, что Муркина никогда не ставила штамп в паспорте. Хотя оборот «кого называла мужем», возможно, намекал на гражданский брак.
Я вошла в свой крошечный кабинет и села за стол. Бедная Агнесса Эдуардовна, она очень переживала историю с потопом[12]. Несси заслужила спокойную жизнь, но ее внучок опять вляпался в скверную историю. Ох, неспроста Муркина собирается расписаться с Базилем. Не верю я, что она любит противного толстяка. Художнице что-то надо! Но что? Или…
– Вот ты где! – закричала Леся Рубина, распахивая дверь. – Степашка! Помоги!
Я вынырнула из своих мыслей.
– Что случилось?
– Я записалась в «Армаваро», – застонала Рубина.
Я вздрогнула. Опять этот салон.
– Никогда они меня не подводили, – ныла Леся, – всегда мастер приезжал минута в минуту, а сегодня никого! Я им позвонила, на ресепшен не Настя, а какая-то другая тетка, она, оказывается, заказы перепутала, про меня забыла! Коза! Как идти в театр с голым лицом? Ну словно назло! Витя сегодня решил меня со своей мамой познакомить, он нас на спектакль ведет. А у меня морда, как у пьяного енота! Степа!!!
Я открыла свой гримкофр.
– Вижу перед собой вполне милого енота. Но если он тебе не нравится, могу превратить его в кого хочешь. Белая пушистая кисонька подойдет?
– Степа! Обожаю тебя, – заверещала Рубина.
– Пошли в зал, – скомандовала я, – там свет правильный.
Когда Леся уселась на высокий стул, я начала накладывать на ее лицо базу под макияж и завела разговор.
– Давно в «Армаваро» ходишь?
– Лет пять, – ответила она, – устроилась на работу в «Бак», гляжу, салон рядом.
Я застыла со спонжиком в руке. Вот отчего мне название показалось знакомым. Ну конечно! Заведение расположено в соседнем доме, я сто раз проходила мимо него, видела вывеску!
– Там, в принципе, нормальные мастера, – говорила коллега.
– Зачем деньги тратить, когда всегда можешь бесплатно макияж и прическу сделать, – сказала я, – все девочки с этажей к нам бегают перед важными мероприятиями. Потом духами из тестеров опшикаются, и на свидание.
– Хочется всегда хорошо выглядеть, – тараторила Леся, – целый день на виду за прилавком. Неприлично растрепой-то! Наташу из ювелирки знаешь?
– Светленькая, полненькая? – уточнила я, вытаскивая палетку с тенями.
Рубина подпрыгнула.
– Она!
– Сиди тихо, – велела я, – стрелку криво нарисую, будет у тебя один глаз китайский.
– К Наташке семейная пара пришла, чего-то купить хотели, муж вдруг увидел в другом отделе приятеля, окликнул его… Итог: Наташка расписалась с тем другом, теперь в загородном доме живет, на «мерсе» ездит. Почему ей повезло? Потому что с укладкой-макияжем за прилавком прыгала. А вон там, глянь направо, мрак ходячий стоит. Танька Маломеева! Без слез не взглянешь! На голове гнездо, морда собственная, даже пудры нет. Итог: сорок пять ей брякнуло, и где мужик? А нету!
– Значит, ты давно в «Армаваро» ходишь, всех там знаешь, – вернула я беседу в нужное русло. – Мастера у них, говоришь, неплохие?
– Да, – затрещала Рубина, – но, как везде, главное: своего найти. Я у Валерии укладываюсь, на маникюр только к Люське, она гений по части ногтей, а макияж Таня нормально делает. Конечно, не так шикарно, как ты, но сносно. Я только к ней сажусь, у остальных визажистов руки как ноги, хотя ты и ногами лучше их сделаешь. А почему ты спрашиваешь?
– Слышала, что они круглосуточно открыты и в любую точку Москвы выезжают, – продолжала я, проигнорировав вопрос Леси.
– Главная их фишка, – подтвердила Рубина, – на самом деле куда угодно прискачут: в аэропорт, на вокзал, в супермаркет, им это без разницы. Но тут есть засада. Если заранее своего мастера не забронировала, форс-мажор у тебя стартанул, звонишь им и плачешь: «Сижу в парке, на голову ворона насрала, а мне по делам надо», мастера тебе отправят, но абы какого, свободного. И с выездом дороже. Почему тебя «Армаваро» заинтересовал? Не твоего уровня салон. Зачем тебе туда, когда ты-то можешь у самого Стефано в «Алтосенсо», лучшего мастера Москвы, постричься, да еще бесплатно!
– Да, Стефано гений, – улыбнулась я, – не собираюсь пользоваться услугами «Армаваро», подумываю к ним на работу устроиться.
– Ты? – опешила Леся. – Туда?
– Сделай одолжение, не корчи рожу, расслабь лицо, – велела я. – Чему ты удивляешься? Мне, как и всем, нужны деньги.
– Ой, да ладно, – засмеялась Рубина, – вот сказала! Степа, весь «Бак» в курсе, что ты с Романом Глебовичем Звягиным не один год жила, он тебе пентхаус в центре купил, а теперь у тебя в любовниках крутой олигарх.
Я отвернулась к гримкофру и начала искать румяна. У меня никогда не было романа с владельцем «Бака». Да, я долгое время испытывала к нему нежные чувства, но у Романа была жена, потом Звягин овдовел, но сильно не горевал, у него появилась дама сердца. А я тихо страдала в сторонке. С течением времени моя любовь к Роману растаяла. Мы стали очень близкими людьми, готовыми помочь друг другу в любое время дня и ночи. У Романа регулярно меняются девушки, на некоторых он даже женится, правда, брак всегда бывает недолгим. И у меня случился роман, который закончился разрывом. А с Костей Столовым я просто дружу, хотя знаю, что он был бы рад перевести дружбу в более близкую связь.
– Все же видят, на какой крутой тачке мужик за тобой приезжает, – тарахтела Леся, – что за костюм на нем, часы…
Думаю, все стилисты время от времени испытывают желание запихнуть в рот болтливой клиентке самую большую кисть для рассыпчатой пудры. Франсуа один раз стукнул феном по макушке жену какого-то депутата, дама больше часа вещала о том, как плохо в Париже: и люди там равнодушные, и в кафе еды не дождаться, и таксисты хамы, и собачьи какашки на тротуарах, и продавщицы в бутиках ей всего-то в пояс кланялись, а, учитывая километровый счет, им следовало упасть ниц и биться лбами об оранжевые ковры, коими щедро устлана вип-зона бутика «Эрмес» на улице Сент-Оноре… Скорей всего, через секунду дама начала бы ругать служащих Шанель, Диор, Прада и всех остальных домов моды, но она не успела этого сделать, потому что француз Арни опустил ей на башку карающий меч, в роли которого выступил фен. Оставалось лишь радоваться, что супруга депутата не понимала басурманский язык, а Франсуа, давно освоивший русскую речь, в минуту гнева начал орать на родной парижской мове. Я живо вытолкнула Арни из комнаты и засюсюкала:
– Ой, ой, простите! У фена ручка треснула, Франсуа поэтому его уронил. Конечно же, за причиненные неудобства укладка будет вам в подарок.
Я мастер купировать скандалы, меня вывести из себя очень трудно, а вот Франсуа самозаводящаяся система. После спича Леси о моих богатых любовниках я испытала желание сунуть ей в рот кисть, но сдержалась, потому что сказала себе: «Степа, спокойно. Ну и что нового ты услышала? Только ленивый в фирме «Бак» не сплетничает о Козловой. Не надо портить отношения с Рубиной, тем более что она тебе сейчас нужна».
Я улыбнулась Лесе.
– Сколько бы денег ни было в кошельке, их всегда мало. И олигархи испытывают порой материальные трудности. Мне хочется пристроиться в «Армаваро», чтобы там иногда подрабатывать.
– Тебя везде с руками оторвут, – воскликнула Леся, – лучших клиентов дадут, «Армаваро» не твой формат.
– Верно, – согласилась я, – но именно этим он мне и нравится. Представь, как отреагируют Звягин и Арни, если я наймусь иногда обслуживать клиентов «Коно», нашего злейшего друга?
– Им это не кошерно покажется, – хихикнула Леся.
– Да и по контракту я не имею права на это, – объяснила я, – а «Армаваро» никому не нужен, и он рядом. Очень удобно: сбегаю сделаю кому-нибудь макияж, потом назад. У меня к тебе просьба. С кем из сотрудников «Армаваро» можно пошушукаться? Прежде чем беседовать с их начальством, лучше разведать обстановку. Кто там может рассказать мне о коллегах, управляющей?.. Возможно, они такие мерзоты, что и соваться туда не стоит?
– С Люсей Коновой, маникюршей, – мигом сообщила Леся, – она там не первый год, со всеми дружить ухитряется. Я с ней покалякаю и тебе скажу, согласилась Люська с тобой откровенно пообщаться или отказалась.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Это тебе огромное мерси, – затараторила Рубина, рассматривая себя в зеркале. – Степа, я нереальная красавица, Таня неплохо лицо делает, но она не достойна тебе даже кисти подавать и палетки открывать.
– Перехвалишь, испорчусь, – смутилась я. – Прибегай, когда свободна, всегда тебе макияж бесплатно сделаю. Не забудь с Люсей поговорить.
– Прямо сейчас номер наберу, – пообещала Рубина и умчалась.
А я вскоре уехала из «Бака».