Parmi les chronologies détaillées de la vie et de l’œuvre de J.-K. Huysmans, on signalera celles de Marc Fumaroli (À rebours, Gallimard, « Folio classique », 1977, p. 373-380), de Pierre Cogny (Cahiers de l’Herne, « J.-K. Huysmans », 1985, p. 18-24) et de Dominique Millet (En route, Gallimard, « Folio classique », 1996, p. 527-542).
1848, 5 février : Naissance à Paris, rue Suger, de Charles Marie Georges Huysmans.
1856 : Mort de son père. Sa mère s’installe rue de Sèvres. L’orphelin entre en pension à l’institution Hortus, 94, rue du Bac.
1857 : Remariage de sa mère avec Jules Og, qui achète un atelier de brochage, rue de Sèvres.
1860 : Première communion ; confirmation l’année suivante.
1862 : Études au lycée Saint-Louis.
1866 : Réussite au baccalauréat où il se présente en candidat libre. Employé de sixième classe au ministère de l’Intérieur et des Cultes. Il y accomplira l’intégralité de sa carrière.
1867 : Mort de Jules Og. Huysmans publie son premier article dans la Revue mensuelle (« Des paysagistes contemporains »).
1870 : Enrôlé dans la Garde nationale mobile de la Seine. Commis aux écritures du ministère de la Guerre.
1871 : Affecté à Versailles avec son ministère. Il envisage d’écrire un roman sur le siège de Paris, La Faim, qui reste à l’état d’ébauche.
1874 : Adopte le prénom de Joris-Karl pour publier, à compte d’auteur, un recueil de poèmes en prose, Le Drageoir à épices (qui sera réédité l’année suivante sous le titre Le Drageoir aux épices).
1875 : Collabore au Musée des Deux Mondes et à La République des Lettres (chroniques, proses poétiques, transpositions d’art).
1876 : Mort de la mère de Huysmans qui devient tuteur de ses deux demi-sœurs et responsable de l’atelier de la rue de Sèvres. Muté au ministère de l’Intérieur et des Cultes. Marthe, histoire d’une fille est publiée à Bruxelles, où Huysmans rencontre C. Lemonnier et Th. Hannon. Il participe au groupe des Cinq, au côté de Zola (avec Alexis, Céard, Hennique, Maupassant). Nommé à la Sûreté générale, rue des Saussaies. Préface (non publiée) de Gamiani de Musset.
1877 : Publie une étude sur « Émile Zola et L’Assommoir » dans la revue bruxelloise L’Actualité. Dîner chez Trapp des amis de Médan avec G. Flaubert et Ed. de Goncourt. Sac au dos dans la revue de Th. Hannon, L’Artiste à Bruxelles (août-septembre).
1879 : Les SœursVatard chez Charpentier, avec une dédicace à Émile Zola. Le « Salon de 1879 » dans Le Voltaire, sur la recommandation de Zola.
1880 : Les Soirées de Médan chez Charpentier. Huysmans y collabore avec Sac au dos, Maupassant avec « Boule de suif ». Croquis parisiens, poèmes en prose, chez H. Vaton, illustrés par Forain et par Raffaëlli. Le « Salon de 1880 », dans La Réforme.
1881 : En ménage, chez Charpentier. En collaboration avec L. Hennique : Pierrot sceptique, pantomime non représentée. Juillet-septembre : séjour à Fontenay-aux-Roses ; septembre-octobre : séjour au château de Lourps. Rimes de joie de Th. Hannon, avec une préface de Huysmans.
1882 : À vau-l’eau, à Bruxelles, chez Kistemaekers.
1883 : L’Art moderne, chez Charpentier. Huysmans y célèbre les impressionnistes, G. Moreau, O. Redon, et d’autres.
1884 : À rebours, chez Charpentier (de nombreux comptes rendus dans la presse du temps). Un dilemme, dans La Revue indépendante (septembre-octobre).
1885 : « J.-K. Huysmans » dans la série « Les Hommes d’aujourd’hui » de Vanier (Huysmans rédige cet entretien qu’il signe du nom de sa maîtresse, A. [Anna] Meunier).
1886 : En rade dans La Revue indépendante. Nouvelle édition augmentée de Croquis parisiens.
1888 : Un dilemme en volume. La Retraite de Monsieur Bougran, nouvelle dont The Universal Review refuse la publication.
1889 : Certains, chez Stock (une vingtaine d’articles, dont « Degas », « G. Moreau », « F. Rops », « Wagner », « Whistler », « Le Monstre », « Le Fer »).
1890 : Entre en relations avec l’abbé Boullan, prêtre interdit. La Bièvre (première publication en 1877, dans La République des Lettres).
1891 : Là-bas. Répond à l’enquête de J. Huret sur l’« évolution littéraire » (il y est placé au nombre des naturalistes, sous le patronage de Ed. de Goncourt et de Zola). Reçoit les visites de P. Valéry, de A. Symons, de A. Gide. Pèlerinage à La Salette. Travaille à un roman, Là-haut, qui demeurera inachevé.
1892 : Première retraite à la Trappe de Notre-Dame d’Igny, dans la Marne. Préface Le Latin mystique de Remy de Gourmont, édité au Mercure de France.
1893 : Deuxième séjour à la Trappe d’Igny. Nommé chevalier de la Légion d’honneur.
1894 : Nouveau séjour à la Trappe. Préface les Poésies religieuses de P. Verlaine, chez Messein. À vau-l’eau, Tresse et Stock.
1895 : En route, chez Stock. Préface Le Satanisme et la magie de Jules Bois, ainsi que Le Petit Catéchisme liturgique des abbés Dutilliet et Vigourel.
1896 : Séjour à l’abbaye de Solesmes. Préface une réédition d’En route ainsi que Paul Verlaine et ses portraits de F.A. Cazals.
1898 : La Cathédrale, chez Stock, dédiée à l’abbé Ferret. Huysmans prend sa retraite au titre de chef de bureau honoraire de première classe. Séjour à Solesmes puis à Ligugé. Publie chez Stock une anthologie de Pages catholiques, avec une préface de l’abbé Mugnier. La Bièvre, augmentée de Saint-Séverin, chez Stock.
1900 : Cérémonie de vêture de l’oblat. Huysmans à Ligugé. Il est élu premier président de l’académie Goncourt.
1901 : Sainte Lydwine de Schiedam, chez Stock. Séparation de l’Église et de l’État : les moines doivent quitter Ligugé. Huysmans s’installe à Paris, rue Monsieur, dans une annexe du couvent des bénédictines. De Tout, chez Stock (la plupart des textes portent sur des types, des lieux, des personnalités).
1902 : Esquisse biographique sur Dom Bosco. S’installe au 60, rue de Babylone. Premiers symptômes d’un cancer de la gorge.
1903 : L’Oblat, chez Stock. Voyage à Lourdes. Préface pour une édition hors commerce d’À rebours, à la demande d’un cercle d’amateurs belges, « Les Cent bibliophiles ».
1904 : S’installe au 31, rue Saint-Placide.
1905 : Trois Primitifs, chez Vanier-Messein.
1906 : Les Foules de Lourdes, chez Stock.
1907 : Officier de la Légion d’honneur. Meurt le 12 mai. Obsèques à Notre-Dame-des-Champs. Inhumé au cimetière Montparnasse.
PRINCIPALES ÉDITIONS POSTHUMES
1908 : Trois Églises et Trois Primitifs, Vanier-Messein.
1927 : En marge, préfaces assemblées par L. Descaves, M. Lesage.
1928-1934 : Œuvres complètes en 23 volumes (t. I à XVIII), G. Crès et Cie.
1964 : La Retraite de Monsieur Bougran, éd. de M. Garçon, J.-J. Pauvert.
1965 : Là-haut (roman inachevé), édition de P. Cogny, Casterman.
1984 : Croquis et eaux-fortes, édition de D. Grojnowski, Le Temps qu’il fait.
1988 : Là-haut ou Notre-Dame-de-la-Salette, éd. M. Barrière, Presses universitaires de Nancy.
2002 : Interviews, recueillis, présentés et annotés par J.-M. Seillan, Honoré Champion.