9.

À l’heure du déjeuner, Catherine me garde une place. Je me glisse en face d’elle et de son ami. L’une des trois autres personnes du lycée à qui elle a adressé la parole jusqu’ici, je suppose.

Elle nous présente. Brendan est type dégingandé, tout en bras et en jambes, avec une pomme d’Adam qui fait des bonds. Recroquevillé au-dessus de son plateau-repas, il mange un sandwich au beurre de cacahuètes qu’il serre entre ses deux grandes mains comme si quelqu’un risquait de le lui arracher.

– Salut, dit-il d’une voix basse, presque inaudible.

Nerveux, ses yeux marron ne se posent jamais très longtemps sur mon visage. Ni sur quoi que ce soit, à vrai dire, à part Catherine.

– Salut, je réponds.

Puis je cherche ma sœur, en brûlant d’ignorer les gens qui me fixent. Ce que j’ai fait toute la journée.

Je la repère à l’autre bout du réfectoire bondé. Elle est debout avec une autre fille, son plateau dans les mains. Elle a l’air tellement sûre d’elle. Tellement à l’aise. Je ne l’ai jamais vue comme ça.

Je m’agite sur ma chaise. Je glisse une mèche rêche et frisottée derrière mon oreille. Tout en l’observant, je gratte désespérément mon bras, ma peau qui suffoque, et je grimace quand ça commence à me piquer. Je jette un coup d’œil à l’épiderme marbré, irrité. J’ai été comme ça toute la journée. Patraque, légèrement nauséeuse. Le ventre noué. Sauf en cours de sport, tout à l’heure. Je me sentais bien, à ce moment-là… près de Will.

Tamra me voit, note que je suis assise avec des gens et paraît soulagée. Elle a donc la permission de s’installer où elle veut. Elle me fait un signe de tête en gagnant une table occupée par tout un groupe de beaux adolescents bien habillés. De toute évidence, c’est l’élite du lycée de Chaparral. Brooklyn est parmi eux, bien sûr.

Le petit aperçu que j’ai eu d’elle en troisième heure a confirmé tout ce que Catherine m’a dit. Apparemment, elle a entendu dire que Will s’est assis à côté de moi hier et ça la défrise. À chaque fois que Mrs Schulz se tournait vers le tableau, Brooklyn pivotait sur sa chaise et me gratifiait d’un regard assassin. Je me demande si elle sait qu’il m’a parlé en sport.

Je suppose que face à un regard de ce genre, la plupart des filles se recroquevilleraient sur elles-mêmes en gémissant. Moi, je m’en fous. J’ai d’autres problèmes.

Je n’ai pas revu Will depuis le cours de sport. Comme je n’ai pas encore décidé si je vais sortir avec lui ou pas, c’est un soulagement. Oui, sa compagnie nourrit mon draki, et c’est tout ce qui m’importe pour le moment. Faire mon possible pour que cette part de moi reste en vie. Mais il incarne tout ce que je dois éviter.

Pour un draki, il représente la mort. Quelle ironie, hein ? Si je veux que cette part de moi reste en vie, je dois être proche de ce qui la tue.

Je balaie le réfectoire des yeux, mais je ne le vois pas. Sa pause-déjeuner doit être à un autre moment. Mon cœur se serre. Ce qui me met en colère. Me fait hésiter. Je triture nerveusement un sachet de ketchup.

Au moins, je n’ai pas vu ses cousins. Pour ce qui les concerne, il n’y a pas d’hésitation. Il faut les éviter à tout prix. Xander avec ses yeux sournois et Angus avec son rictus. Je ne sais pas comment j’aurais réagi si Tamra s’était assise à leur table. Brooklyn, c’est une chose. Mais eux ?

– Ta sœur s’est parfaitement intégrée, commente Catherine.

– Ouais, je murmure en ouvrant mon soda.

Je m’efforce de faire comme si ça ne me dérangeait pas. Parce que c’est vrai.

C’est vrai, que ça ne me dérange pas.

C’est logique. Normal qu’elle s’intègre bien parmi ces gens. Elle est presque humaine, elle aussi. Elle a toujours adoré les excursions en ville – dans le monde extérieur, loin du clan, où qu’on aille s’aventurer.