170

En h i j was de man, die inlichtingen geven kon omtrent de verdwijning van Harry Volker.

Wilkes dankte den hemel in stilte voor die ontmoeting, ondanks zijn schrik. Nu was het critieke oogenblik aangekomen, nu zou hij moed moeten toonen, om

Kruimeltje te bewijzen, dat het hem ernst was.

Wilkes nam beide revolvers uit zijn holster, in iedere hand één. Toen kroop hij naderbij...

Lefty rookte en staarde in het vuur.

Snel sprong Wilkes overeind, hield beide pistolen op den bandiet gericht en riep

met donderende stem: ‘ Handen op! ’

Verschrikt liet Lefty zijn pijp vallen en gehoorzaamde, in het donker niet kunnende

zien, wie de ander was.

Wilkes stapte naderbij en, terwijl hij steeds de revolver op Lefty gericht hield,

ging hij zitten.

Toen deed hij een der wapens in den holster, stak een hand uit en zei: ‘ Geef me

je pistolen, makker. ’

Lefty moest wel gehoorzamen, want hij zag, hoe de andere den vinger om den

trekker van de revolver spande.

Hij gaf zijn pistool aan Wilkes, die het bij zich stak. ‘ En nou je mes, Lefty. ’

Lefty keek verbaasd op bij het hooren van dien naam. ‘ Donders, hoe weet je mijn naam? ’ Wilkes lachte spottend-beleefd.

‘ Wie zou den beroemden en dapperen Lefty niet kennen? ’ vroeg hij, ‘ de man, die eerlijke werklieden besteelt en daarna vermoordt? Geef me je mes, zeg ik. ’ ‘ Ik... ik... hoe weet jij, dat ik een mes heb.. een American vecht niet met messen...

je zou

Chr. van Abkoude, Kruimeltje