Kapitel 7

L eira betrat das Gästehaus nach einem langen Lauf, der Schweiß lief ihr den Rücken hinunter. Sie atmete tief durch, um zu sehen, was es zu essen gab. Sie hoffte auf Omas Spaghettisauce oder Leiras Lieblingsessen aus Kindertagen, eine würzige rote Linsensuppe. Kein Geruch!

Sie hörte, wie im anderen Zimmer Schubladen geöffnet und geschlossen wurden und sah Yumfuck an, der im Topffarn saß. Er zuckte mit den Schultern und hielt seine kleinen Pfoten hoch.

»Hallo?«

»Oh, Schatz, du bist zu Hause!« Ihre Mutter stürmte aus dem Schlafzimmer mit errötetem und glänzenden Gesicht.

»Was macht ihr zwei da drin? Stellt ihr die Möbel um? Das Zimmer ist ziemlich klein. Es gibt nicht allzu viele Möglichkeiten, ein Bett und eine Kommode unterzubringen.«

»Ha! Das ist ein guter Witz. Nein, Schatz, wir packen! Wir haben eine Wohnung gefunden!« Eireka lächelte breit und strich sich eine lose Haarsträhne aus dem Gesicht.

»Aber … so schnell? Liegt sie in einer sicheren Gegend? Hast du dich vergewissert, dass es nicht in einem Überschwemmungsgebiet liegt? Nicht am Onion Creek, richtig? Hast du ein Stadthaus gemietet?«

Ihre Großmutter unterbrach sie und wedelte mit den Händen. »Man könnte meinen, das Kind dächte, sie hätte uns aufgezogen! Deine Mutter hat eine psychiatrische Klinik überlebt. Ich habe die Welt dazwischen überlebt. Wir haben das im Griff. Wir wissen, wie man eine Zwei-Zimmer-Wohnung aussucht.«

»Es ist zum Besten.« Eireka packte Leira an den Ellbogen und küsste sie auf die Stirn. »Wir mieten uns erst einmal ein, vielleicht für immer. Dann haben wir weniger zu tun und mehr Zeit für andere Dinge.«

»Sie meint Dates.« Mara schnaubte. »Vielleicht finde ich ja selbst heraus, wie man sich was rechtes unter den Nagel reißt. Du kannst mich jederzeit besuchen kommen.« Mara packte die wenigen Klamotten, die sie hatte, in einen neuen Koffer von Costco und schloss ihn mit einem Reißverschluss. »Gut, dass alle unsere Sachen eingelagert waren. Habe ich mich schon bei dir bedankt, dass du nicht alles weggeworfen hast? Ich bin mir nicht sicher, ob ich vier Jahre lang an so vielem festgehalten hätte. Du wusstest nicht einmal, ob ich noch lebe!« Mara ging zurück ins Schlafzimmer, um nachzusehen, ob sie etwas vergessen hatte.

Eireka sah Leira an, schlang ihre Arme um sie und küsste ihr Ohr. »Du bist sentimentaler, als du zugibst. Das ist in Ordnung. Es ist eine gute Sache. Es hat dich all die Jahre davor bewahrt, zu wütend zu werden und Junge, es wird deiner Magie helfen«, flüsterte sie ihrer Tochter ins Ohr und wich zurück. »Du hast nie die Hoffnung verloren. Deshalb hast du dir alles bewahrt. Du bist mutiger als deine Großmutter und ich zusammen. Nein, es ist wahr, verziehe keine Miene. Es gehört so viel Mut dazu, so lange an etwas zu glauben und ich kenne dich. Du hast nicht gehofft, du hast geglaubt. Die Hoffnung ist nur die Öffnung, durch die der Glaube hindurch muss. Du hast Omas Geschirr und meinen Schmuck aufbewahrt und in Ehren gehalten, bis auf diesen Ring.« Sie nahm Leiras Hand und betrachtete den Saphir. »Du hast nichts davon getragen oder verkauft, weil du festgelegt hast, dass wir eines Tages zurückkommenwerden. Du hast pfundweise Mut.«

»Ich freue mich für dich, Mama. Das ist genau das Richtige für dich. Es sind zu viele Menschen auf engem Raum zusammengepfercht und du hast lange genug gewartet, um deine eigene Wohnung zu haben.« Leira zuckte mit den Schultern. »Ich hätte nicht gedacht, dass es so schnell gehen würde. Ich hatte mich schon daran gewöhnt, dass du morgens vor dich hin singst.« Ihre Augen leuchteten, als sie den unteren Teil ihres Shirts anhob, um sich über das Gesicht zu wischen. Dabei vergaß sie die neue Narbe auf ihrem Bauch, die unter ihrem Shirt hervorlugte.

Eireka zuckte zusammen, als sie sie sah, erholte sich aber schnell wieder und lächelte Leira an. So voller Herz. Wenn ich dir das abnehmen könnte …

»Du sollst mich nicht vermissen, bevor ich überhaupt weg bin. Was für eine wunderbare Sache. Man vermisst nicht, was man nicht schätzt.« Sie trat von Leira zurück und nickte heftig. »Nun, gut. Jetzt kann ich gehen und trotzdem sicher sein, dass du mich besuchen wirst.«

»Ich wünschte, Correk könnte auch nur ein bisschen davon haben.«

»Gut, dass du weißt, wie man teilt. Er wird okay sein.« Eireka klatschte in die Hände und ihr Gesicht strahlte. »Wir können Sonntagsessen machen! Solange du nicht zu einem übernatürlichen Fall gerufen wirst! Selbst dann heben wir dir einen Teller auf. An diesen Abenden heben wir auch einen für Hagan auf! Natürlich auch für Correk, der gehört jetzt zur Familie.«

»Eine große, glückliche Elfenfamilie.«

»Was für eine gute Idee!« Mara kam aus dem Schlafzimmer zurück und hielt einen Glasdelfin in der Hand. »Erinnerst du dich an dieses Ding? Ich habe ihn für dich in Galveston in diesem Aquarium gekauft. Ich habe ihn ganz vergessen. Du hattest ihn in einer Schachtel. Darf ich ihn mitnehmen?«

»Ooooooh«, trillerte der Troll. »Wunderschön.« Der Troll schüttelte den Kopf. »Leira liebt ihn.«

Leira fiel die Kinnlade runter und sie starrte den Troll an.

Mara stemmte die Hände in die Hüften und hielt immer noch den Delfin in der Hand. »Ich habe mich schon gefragt, wann du alle in das Geheimnis einweihst. Trolle können reden, wenn sie es wollen. Der kleine Scheißer ist voll von Weisheit. Er hat nur normalerweise nicht viel zu sagen.«

»Ja, das merke ich gerade.«

Yumfuck sah zu Leira auf und zuckte mit den Schultern, als Mara den Delfin absetzte. »Nimm das, was du liebst und behalten möchtest, aus den Kisten. Das Leben ist zu seltsam und zu kurz für diese Art von Verhalten.«

Eireka lachte und hob den Koffer ihrer Mutter auf. »Ich wette, wenn wir dir noch ein paar Ratschläge geben, hilft dir das darüber hinweg, dass du uns vermisst, zumindest für den Moment.«

Leira starrte den Troll immer noch an und wartete darauf, dass er etwas anderes sagen würde. Er starrte Leira wieder an und prustete ihr ins Gesicht. »Zeigt sich da deine Weisheit?« Der Troll ließ ein Trillern hören, lehnte sich zurück und zog ein altes Stück Makkaroni unter dem Waschlappen hervor. »Oooooh.« Er leckte es ab und biss mit seinen scharfen Zähnen darauf herum.

Die Tür des Gästehauses öffnete sich. Correk kam herein und trug eine braune Papiertüte, die oben umgeschlagen war und einen Fettfleck am Rand des Bodens hatte. Er blieb am Eingang stehen und schaute auf alle, die im Wohnzimmer herumstanden und die Koffer abholbereit hatten.

»Umzug.« Yumfuck zwinkerte ihm zu.

»Er redet immer noch.« Correk hob die Augenbrauen.

»Wusstest du das nicht schon vor dem Kemana?« Leira stemmte die Hände in die Hüften und sah zwischen Correk und Yumfuck hin und her. »Die ganze Zeit, die ihr miteinander verbringt.«

»Nur als Volksglaube. Im Gegensatz zu dir vermeiden die meisten Menschen auf Oriceran, eine Bindung mit ihnen. Yumfuck war ein ganz neues Abenteuer für mich.«

»Nana, woher wusstest du das? Du schienst nicht überrascht zu sein.« Sie verengte ihre Augen.

»Wir sollten jetzt gehen«, sagte Mara und zog eine Augenbraue hoch. »Ich hebe mir ein paar Geschichten für deine Besuche auf. Außerdem wird der Umzugswagen mit all unseren Sachen aus dem Lager bald an der Wohnung sein.«

»Ich werde es nicht vergessen«, warnte Leira.

»Daran habe ich keinen Zweifel.« Mara küsste Leira auf die Wange und lächelte sie an. »Yumfuck«, sagte sie und nickte dem Troll zu.

»Miststück«, zwitscherte Yumfuck und nickte feierlich.

Mara brach in schallendes Gelächter aus und ging zur Tür hinaus. Eireka lächelte und folgte ihr, wobei sie Leira ein letztes Mal umarmte. »Ich nehme an, das ist der neue Familienabschied.« Sie nickte dem Troll zu. »Mistkerl«, sagte sie lächelnd, bevor sie die Tür hinter sich schloss. Maras Lachen war auf der ganzen Veranda zu hören.

Correk starrte die Tür an und schüttelte dann den Kopf.

»Du hast doch nicht gedacht, dass die Schimpfwörter mit mir angefangen haben, oder?« Leira zuckte mit den Schultern und streckte ihre Hände aus. »Oma hat ein loses Mundwerk. Sie sagte, ich hätte schon mit zwei Jahren jemandem im Supermarkt gesagt, er solle sich verpissen.«

»Als würde man eine geliebte Gute-Nacht-Geschichte hören.«

»Du hast mit mir gespielt«, sagte Leira und sah den Troll an.

»Dem Anführer gefolgt«, erwiderte der Troll und stieß ein leises Trillern aus. »Ein kleines Geheimnis ist gut.« Er zog eine Unterhose unter sein Kinn, rollte sich zu einem Ball zusammen und schloss die Augen.

»Könnte es sein, dass ein fünfzehn Zentimeter großer haariger Troll der verschlagenste hier im Raum ist?«

»Größe spielt keine Rolle, wenn es darum geht, jemanden auszumanövrieren. Aber er ist schon einige Zentimeter gewachsen, seit er ihr ist.« Correk ging in die Küche und stellte die Tüte auf den Tisch. »Ich habe im Truck genug Tacos für alle geholt.«

»Gut, ich bin am Verhungern! Ich hole die Teller.« Leira nahm zwei Teller aus dem Schrank und drehte sich um, als der Troll einen Taco über den Kopf hob und vom Tisch auf den Stuhl und dann auf den Boden sprang. »Hey, dich hat niemand eingeladen.«

Der Troll prustete ihr zu und lächelte, als er im Wohnzimmer verschwand.

»Es ist, als hätte er einen Plan und wir sind alle die Hauptakteure.«

»Dann geht es um Junkfood, Kabelfernsehen und Unterwäsche. Damit kann ich leben.« Correk setzte sich schwer auf einen Stuhl und zog einen Teller zu sich heran, während er nach einem Taco griff.

»Wie lange weißt du schon, dass die Symbole auf meinem Arm wie eine Laufschrift zu lesen sind?« Leira setzte sich gegenüber von Correk an den Tisch. Das kleine Gästehaus wirkte schon ein wenig leer, obwohl es erst seit ein paar Tagen überfüllt war.

Correk nahm einen großen Bissen von einem Taco, kaute langsam und dachte über seine Antwort nach. Schließlich schluckte er und sagte: »Seit ich drei Jahre alt war und mir das Lesen beigebracht wurde.« Er nahm einen weiteren Bissen und wartete auf die nächste Frage.

»Hattest du jemals vor, es mir zu sagen?«

»Ja, natürlich. Ich wusste, dass es zur Sprache kommen würde, aber du warst noch nicht bereit, all die Informationen zu erfahren, die aus den Symbolen heraussprudeln.«

»Sagen deine Arme so viel?«, fragte Leira.

»Nein, nicht annähernd so viel.« Er biss in einen weiteren Taco und war froh, dass er etwas hatte, worüber er reden und sich von Rhazdon ablenken konnte. Diese Schlange, die mir in den Laden gefolgt ist . Er schüttelte den Kopf, um es zu verdrängen und seufzte. »Guter Taco.«

»Was ist der Unterschied zwischen den Symbolen auf deinem Körper und auf meinem?«

Er legte den Taco ab und wischte sich die Hände mit einer Serviette sauber. »Ich sehe schon, dass du nichts essen wirst, bis wir das hier hinter uns gebracht haben. Meine Symbole sind viel unmittelbarer. Sie zeigen mir direkte Gefahr an. Das ist normal und durchschnittlich für einen Lichtelfen. Deine Symbole hingegen …« Er zögerte.

Leira neigte ihren Kopf zur Seite und warf ihm ihren typischen Blick zu. Wer zuerst redet, hat verloren.

»Manchmal vergesse ich, was für ein guter Detective du bist und wie geduldig du auf eine Antwort wartest. Die Wahrheit ist, dass ich deine Symbole nicht immer schnell genug lesen kann. Sie rollen sich auf deiner Haut ab und verändern sich genauso schnell, um von nahen und fernen Gefahren zu erzählen. Es ist, als ob dein Innerstes, deine Energie, mit etwas Größerem verbunden ist. Ich habe so etwas noch nie gesehen oder davon gehört. Es war von Anfang an erstaunlich und ich wusste, dass es viel mächtiger war, als ich es mir vorstellen konnte. Das hat mir nur noch deutlicher gemacht, wie wichtig es ist, dass du lernst, dir zumindest einen Teil davon zunutze zu machen, bevor du versuchst, ein Puzzle zu lösen, das um eine ganze Welt reicht. So. Das ist alles, was ich weiß.«

»Du hast Vorstellungen davon, wie viel Energie ich nutzen kann. Das merke ich.«

»Ich habe nur Theorien. Aber ich weiß, dass du nur einen kleinen Teil deiner magischen Fähigkeiten eingesetzt hast.«

»Ich will einen Mentor!«

»Hervorragend. Viel Glück damit.« Correk hob seinen Taco wieder auf und nahm einen Bissen. »Ich weiß, was du denkst«, sagte er, während er noch kaute. »Es ist keine schlechte Idee. Wenn jemand über die Reichweite deiner Magie Bescheid weiß, dann ist es Turner Underwood. Ehrlich gesagt, ist es keine Überraschung, dass er aufgetaucht ist.«

»Das habe ich mir schon gedacht.«

»Weißt du, warum man ihn den Adjutor nennt? Er löst nicht so sehr Probleme, sondern er festigt die Menschen. Magische Menschen. Er taucht auf, wenn ein Magier in Gefahr ist. Manchmal hilft er Elfen oder Hexen oder sogar Gnomen, ihre Magie so weit zu meistern, dass sie ihr Potenzial voll ausschöpfen können. Er scheint zu spüren, wie viel mehr jemand tun kann. Ich kann mir vorstellen, dass er sofort fasziniert war, als du in seine Nähe kamst«, erläuterte Correk.

»Das wäre nützlich gewesen, bevor ich mich dem schwarzen Nebel stellte.«

»Nein, sonst hätte er dir gesagt, was du wissen musst. Er ist kein grausamer oder dummer alter Elf. Wenn er es nicht getan hat, hatte er seine Gründe.«

»Aber wie kann ich ihn finden?«

»Verbreite die Nachricht in der magischen Gemeinschaft. Sag es Toni, Larry und den anderen. Er wird dich finden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass er auf deinen Ruf wartet.«

»Ok. Ich werde es tun.« Leira schob drei Tacos auf ihren Teller.

»Erstaunlich, wie viel man essen kann.«

»Das ist die Vorspeise.«

Correk lachte und ein Teil der Anspannung fiel von seinen Schultern. »Turner Underwood wird gut für dich sein. Ruf Toni an und sag es ihr heute Abend.« Er lächelte und schaute in die Tüte, um zu sehen, was noch übrig war.

Leira setzte den Taco ab und wischte sich die Hände an einer Serviette ab. Sie musterte Correk. »Wäre es für alle sicherer, wenn ich mich lieber früher als später darum kümmere?«

Correk blickte auf den Tisch. »Es gibt Dinge, die ich aus Loyalität zu den anderen und weil ich nicht genug weiß, nicht mit dir teilen kann, aber ja, es wäre besser, wenn jeder alles Mögliche tut, um uns vorzubereiten.« Er schaute Leira direkt in die Augen. »Vertrau mir, nur dieses eine Mal.«

»Es gibt noch viel mehr zu dieser Geschichte. Das ist okay. Du hast mir mehr als einmal vertraut und ich werde etwas anderes versuchen und dir vertrauen, auch wenn du mir Informationen vorenthältst. Du wirst es mir sagen, wenn du bereit bist.«

»Ich habe nur einen Verdacht …«

»Und wenn du recht hast?«

»Dann solltest du so schnell wie möglich von Turner Underwood lernen, was du tun kannst. Um unser aller willen, bevor die Symbole auf deiner Haut etwas aussagen, mit dem keiner von uns umgehen kann.« Rhazdon ist vielleicht noch am Leben.

Correk schauderte und stützte seinen Kopf in die Hände.

Leira legte ihre Hand auf seinen Arm und schickte ihm Energie, während sie ihr Handy nahm und wählte. »Hallo, Toni, hier ist Leira. Mir geht’s gut. Ich bin auf der Suche nach Turner Underwood …«