D er jugendliche Lichtelf machte sich auf den Weg den felsigen Hang des Camelback-Berges hinauf zum Dunklen Kemana. Seine Turnschuhe rutschten auf einem Felsen aus, wobei die abgeriebene Gummispitze über den Lehm strich und sich mit Schmutz überzog. Seine leuchtend roten Haare passten zu der roten Windjacke, die er trug. Das war nicht genug Schutz gegen den Wind, als er im frühen Morgenlicht höher kletterte, aber er bemerkte es nicht.
»Geh weiter, es ist nicht mehr weit.« Er wiederholte das Flüstern, das er hörte. Es übertönte jeden anderen Gedanken. Die Stimmen überlagerten sich, riefen ihm in seinen Träumen zu, sagten ihm, wie wichtig er sei. Wir brauchen dich. Du gehörst zu uns. Folge uns. Beeil dich jetzt.
Oben angekommen, stand er in der Mitte und sah zu, wie die Sonne über Phoenix unten aufging. Er zog seinen Zauberstab und hob ihn hoch, als würde er ein Orchester dirigieren und den über Generationen weitergegebenen Familienzauberspruch wiederholen. Dunkle Magie sollte nicht benutzt werden, bevor jemand bereit war. Aber das Geflüster sagte ihm: Du bist bereit. Tu es.
Er begann den Zauber, als die Stimmen lauter wurden und an Kraft gewannen. Er zog die dunkle Magie an und spürte, wie sie von den Generationen vor ihm durch ihn floss. »Expellorium …« Ein schwarzer Nebel kroch um seine Knöchel, das Geflüster wurde lauter und hüllte ihn in die Dunkelheit ein, als er den Zauber beendete. Die schwarze Magie öffnete einen Riss in dem Schleier zwischen seiner Welt und der Zwischenwelt.
»Es ist wunderschön.« Er blickte in die schimmernde Dunkelheit, die um ihn herum Funken sprühte und ihn plötzlich mit einem Zischen in die Zwischenwelt hob.
* * *
Leira machte sich auf den Rückweg durch Hilldale, den Troll auf der Schulter. »Das war nett von Nana, dich nach Hause zu bringen.« Leira schaute zu Yumfuck hinüber, der lächelte und ein leises Trillern von sich gab. »Willst du mir von dem Bericht über einen großen pelzigen Hund erzählen, der in die Kameras eines Pflegeheims lächelt? Der General rief an und fragte mich danach. Ich habe dich gedeckt.«
»Uff …« Der Troll wischte sich dramatisch über die Stirn.
»Du musst ein bisschen vorsichtiger sein. Nana wollte nicht sagen, wie du es geschafft hast, den Weg zu ihrer Wohnung zu finden. Ich weiß, dass ihr zwei Geheimnisse habt.«
Der Troll wandte sein Gesicht von Leira ab und beobachtete die kleinen Häuschen, an denen sie schnell vorbeigingen.
»Mach, was du willst, aber irgendwann kommen die Geheimnisse ans Licht. Vielleicht solltest du einen kontrollierten Absturz einplanen.«
Yumfuck zuckte mit den Schultern, gackerte und hielt sich an Leiras Kragen fest.
Es dauerte nicht lange, bis sie wieder vor der Veranda der Jersey-Willen standen. An einem Nagel neben der Tür hing ein Zettel mit der Aufschrift ›Leira .‹
»Willen können lesen. Warum ist das so seltsam?« Leira zog den Zettel herunter und las ihn.
Ich schulde dir immer noch einen Gefallen, aber laut unserer Vereinbarung behalte ich das Gold.
Leira fing an, gegen die Tür zu hämmern. »Das ist nicht gut genug, Wille!«, rief sie. »Ich gehe erst, wenn ich eine bessere Erklärung habe. Es macht mir auch nichts aus, wenn ich die Nachbarn mit einem übergroßen Troll aufwecke.«
Der Troll sah sie an, bereit, loszulegen.
»Noch nicht.« Leira hämmerte wieder an die Tür. »Ich kann euch da drinnen hören. Ich dachte, ihr wüsstet, wie man sich etwas leiser bewegt.« Sie hämmerte erneut, aber die Tür öffnete sich schließlich nur einen Spalt. Der Jersey-Wille stand an der Tür, sein Sohn lugte hinter ihm hervor.
Leira schob die Tür weiter auf und trat in die Öffnung. Das ist zu wichtig, als dass ich mich von einem magischen Nagetier abwimmeln lassen würde .
Der jüngere Wille trat zurück und keuchte beim Anblick des Trolls. Der Troll grinste verärgert und setzte sich auf Leiras Schulter.
»Sag mir, was du herausgefunden hast. Je schneller du das tust, desto schneller bin ich weg. Keiner wird wissen, woher ich die Informationen habe. Jetzt.« Ihre Augen glühten vor Wut und Verärgerung.
»Okay, okay.« Der Wille hielt seine Pfoten hoch. »Aber wenn du jemandem sagst, dass ich es war, ist mein Leben vorbei. Ich kann mich nirgendwo verstecken! Schlimmer als die Gnome!«
»Ich habe dir gesagt, du sollst vorsichtig sein …«
»Du hast mir nicht gesagt, dass du auf der Jagd nach derart dunkler Magie bist!«
»Was hast du gesehen? Ich bin es langsam leid, zu fragen.«
»Du hattest recht, die Menschen haben mehr Samen von Oriceran bekommen. Sehr viel mehr. Was auch immer du getan hast, es hat sie nur vorübergehend abgebremst.«
»Hast du gesehen, wer das Sagen hat?«
Der Wille zitterte, keuchte und blickte stöhnend an die Decke. »Schrecklich, schrecklich. Schon gut, schon gut. Es war ein Prophet. Kannst du das glauben? Ein Prophet! Ich habe ihn ganz deutlich gesehen!«
»Welcher?« Leira brauchte eine Bestätigung, dass der Gnom verantwortlich war.
»Der Gnom-Prophet, ja, der Gnom.«
»Hat er dich gesehen?«
»Nein, sonst würde ich jetzt hier nicht stehen.«
»Was hat er im Gegenzug bekommen?«
»Alle Arten von Technologie. Kisten über Kisten davon.« Der Wille wedelte mit den Armen, die Jacke rutschte über seinen Bauch. »Dinge von der Erde fliegen nach Oriceran, Dinge von Oriceran fliegen zur Erde. So etwas habe ich noch nie gesehen, sage ich dir! Aber da ist noch etwas mehr.« Er zeigte mit dem Finger auf Leira. »Dunkle Magie, das wirklich starke Zeug. So etwas habe ich noch nie gesehen. Damit sollte man sich nicht einlassen. Schrecklich, schrecklich. Ein Prophet!«
»Danke, die Gefälligkeit ist abgegolten. Du hast deinen Teil erfüllt.«
»Widerstrebend. Bitte …« Der Wille war schon dabei, die Tür zu schließen. »Sag es niemandem. Vergiss Hilldale. Vergiss den Jersey-Willen. Dunkle Magie wie diese durchschaut alles und geht überall hin.« Die Tür schloss sich mit einem lauten Klicken.
»Das war hochkant hinausgeworfen, Yumfuck. Er hatte wirklich Angst. Ich kann es ihm nicht verdenken.« Leira ging langsam die vordere Treppe hinunter und zurück in Richtung des Hilldale-Platzes. »Rhazdon gibt sich vielleicht als Prophet aus. Jetzt müssen wir es beweisen. Wir sollten besser nach Hause gehen.«