Kapitel 26

L eira spürte, wie die Energie an ihr zerrte und wie sie von dunkler Energie verwirbelt wurde. »Rhazdon tut ihr Bestes, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen. Seit gestern sendet sie Wellen der Dunkelheit aus. Ich habe immer wieder Visionen von Enchanted Rock. Subtiles Frauenzimmer.« Sie stand in ihrem Wohnzimmer, umgeben von ihrer Mutter, Nana und Correk. Der Troll stand mit seinem Cowboyhut und den roten Stiefeln auf der Lehne der Couch und beobachtete Leira.

Es klopfte an der Tür und alle sahen auf und schreckten aus ihren Gedanken auf. »Es fühlt sich an wie ein Déjà-vu .« Mara öffnete die Tür, als Toni hereinkam, dicht gefolgt von Jack und Larry.

»Hey, ich habe Eric und Jim mitgebracht«, sagte Molly, die ihnen folgte und in ihrer typischen Lautstärke sprach. »Eric hat uns auf dem Weg hierher die Feinheiten des Kampfes erklärt. Wir sind bereit!«

»Weil wir den Lebenswillen verloren haben und bereit sind, uns den Weg freizukämpfen, um ihn nach Hause zu bringen.«

»Die Schlacht ist nicht hier, oder? Ihr habt eine Menge Menschen da draußen. Ich könnte schwören, dass die Frau mit den roten Haaren eine von uns ist, aber ich habe nachgesehen. Ein Mensch!«

»Jack, du bist auch gekommen.« Leira erkannte den Besitzer des Jackalope.

»Ich möchte es nicht verpassen! Rhazdon lebt und ist eine Frau! Ein verrückter Trip! Ich habe die Bar zugemacht und wir sind alle in die Autos gestiegen. Es kommen noch mehr. Sieht aus, als würdest du eine Party feiern.«

»Es wird schwer sein, an den Stammgästen in der Bar vorbeizukommen. Sie werden denken, ich hätte sie ausgelassen.«

»Wir werden es ein Familientreffen nennen. Wir feiern die Heimkehr von Mara und Eireka. Lass uns doch ein Bier mit ihnen trinken gehen. Wir stellen uns vor.« Toni war schon wieder auf dem Weg zur Tür.

Leira flüsterte zu Correk. »Ist das eine gute Idee? Wenn Welten aufeinanderprallen. Kabumm …« Sie streckte ihre Hände aus und zog sie auseinander.

»Wahrscheinlich nicht, aber sie sind schon auf dem Weg dorthin. Falls du es noch nicht bemerkt hast: Wir tun ständig Dinge, die, wenn wir darüber nachdenken würden, unmöglich sind und nicht funktionieren dürften. Selbst mit Magie sollte es nicht funktionieren. Wir werden es gleich noch einmal versuchen. Lass uns mit allen, die sich für deine Familie halten, ein Bier trinken gehen. Die Feiertage werden für dich sehr anstrengend sein. Wie hast du das Erntedankfest letztes Jahr gefeiert?«

»Mit Estelle an der Bar, Sahnetruthahn mit Reis essend und ein Bier mit ein wenig Zigarettenasche darin. Es war ein ruhiges Jahr.« Sie folgte Correk zur Tür hinaus, drehte sich aber noch einmal zu dem Troll um. »Geht es dir gut hier?«

Der Troll lächelte und zuckte mit den Schultern.

»Bist du bereit für das, was kommt?«

Der Troll stieß ein leises Trillern aus und spannte die Muskeln in seinen Armen an.

»Falls später keine Zeit mehr ist, möchte ich dir etwas sagen. Ich bin froh, dass du hier bist. Ich weiß, dass du dich entscheiden musstest, mir durch das Portal zu folgen. Aber ich wette, du hast nicht mit so viel Gefahr gerechnet. Bereust du es?«

Der Troll stieß ein Gackern aus. »Ich bereue gar nichts«, sagte er. »Ich erkenne einen Gewinner, wenn ich einen sehe.«

Leiras Augen füllten sich mit Tränen. »Du kleiner Scheißer, du kannst reden.« Sie lächelte durch die Tränen hindurch und war entschlossen, es ihm zu sagen. »Geh heute Abend nicht zu viele Risiken ein, okay? Ich weiß, dass du groß und furchterregend werden kannst, aber du musst mir nichts beweisen.«

»Leben ist Risiko, Leira«, zwitscherte er. »Wenn du die Risiken nicht auf dich nimmst, wenn sie auftauchen, lebst du nie wirklich.« Er winkte ihr lächelnd zu und schnappte sich die Fernbedienung. »Yumfuck!«

Leira schenkte ihm ein schiefes Lächeln und wischte sich das Gesicht am Ärmel ab, während sie leise die Tür schloss. »Ich liebe diesen kleinen Scheißer«, flüsterte sie.

»Leira!« Die Stammgäste hoben alle ihre Gläser und riefen ihren Namen.

»Du hast die Party mitgebracht!« Kimberly lächelte und stand von ihrem Platz auf, um Leira zu umarmen. Estelle stand auf ihrem Platz, eine Zigarette im Mund und öffnete Flaschen und stapelte sie vor den Leuten, bevor sie bestellen konnten. Alle trugen königsblaue Hemden mit dem Namen ›The Ice Cold Pitchers‹, auf dem Rücken.

»Wir haben den Pre-Seasoner gewonnen!« Mikes Gesicht war vor Aufregung gerötet.

»Netter Laden!« Toni schnappte sich ein Shiner Bock und reichte es an Larry weiter.

»Ich habe einen Doppelschlag hingelegt.« Paul nahm vier Biere auf einmal in die Hand und reichte sie an die anderen weiter.

Estelle nahm ihre Zigarette heraus, blies einen perfekten Rauchring aus und lächelte. »Wir machen das schon.«

»Sollen wir Nachos bestellen?« Craig winkte Estelle zu.

Mara nahm einen langen Schluck von ihrem Bier. »Wir können nur für ein Bier bleiben. Wir haben eine …«

Leira unterbrach Mara, bevor sie zu Ende sprechen konnte. »Arbeitsgruppe. Mehr kann ich nicht sagen.«

»Gute Entscheidung«, flüsterte Correk. »Du hast es kapiert. Sie gehören alle zur Familie.«

»Wir haben es verstanden«, sagte Scott und zwinkerte. »Paranormaler Geheimkram.«

»Wo ist dieser süße Alan Cohen?«, fragte Mitzi. »Kommt er auf die Party?«

»Ich würde es nicht anders haben wollen.« Alan Cohen tauchte hinter Leira auf, gefolgt von den Agenten Mark und Gail aus ihrem Team. »Das ist ja mal eine Party.« Mitzi und Janice versuchten beide, ihm ein Bier zu reichen.

Sie sah gerade noch rechtzeitig auf, um zu sehen, wie Hagan durch die Tür des Restaurants stürmte.

Estelle schenkte zwei Finger voll Bourbon ein und schob ihn Hagan zu, als er sich der Bar näherte, er nahm ihn und trank ihn in einem langen Schluck.

»Eine Sekunde.« Leira hielt Alan ihre Hand hin und ging um ihn herum zum Ende der Bar.

»Hagan, ich wollte es dir ja sagen.«

»Nach der Show, anscheinend. Nette Art, einen Partner zu behandeln.«

»Das schien nichts mit der Arbeit zu tun zu haben.«

»Ist es magischer Scheiß auf der Erde?« Er schüttelte den Kopf, seine Augen weiteten sich. »Das scheint die Jobbeschreibung zu sein, die mir gegeben wurde. Wenn du noch einmal so etwas abziehst, werde ich …«, er schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht, was ich tun werde, aber es wird etwas sein. Hör zu, Kleine, du beschützt mich nicht vor irgendetwas. Ich habe mich für das hier entschieden. Es war meine Entscheidung. Zum Glück hat der General etwas mehr gesunden Menschenverstand und hat alles, was du hast, hergeschickt.«

»Alles?«

»Ja, diese beiden verrückten Hexen sind auf dem Weg. Sie haben gesagt, dass sie uns am Felsen treffen werden. Sie schlagen Alarm in einem Ort namens Hilldale. Die beiden sagten, du würdest das verstehen. Noch mehr Rekruten, nehme ich an. Rhazdon weiß sicherlich, wie man Leute zusammenbringt. Weißt du, Lois und Patsy sind gute Aktivposten, das kann ich dir sagen. Sie können einen Zauberstab schwingen.« Hagan wurde ernst. »Niemand wird sich für diese Sache zurückziehen. Es steht zu viel auf dem Spiel. Ich mag meine Art zu leben. Ein Garten, den ich nicht gerne mähe, eine Frau, die ich liebe und das gelegentliche gebratene Essen, um das ich mit einem Troll kämpfen muss. Es ist ein gutes Leben. Das kann mir niemand kampflos wegnehmen. Hier, bitte schön …« Er schob sein Glas in Richtung Estelle, die es im Vorbeigehen nachfüllte und dabei kaum langsamer wurde, während der Rauch ihren roten Haarschopf umspielte.

»Ich mag sie, sie hat Stil.«

»Sie hat diese Wirkung auf die Guten und jagt allen anderen eine Heidenangst ein.«

Hagan gluckste. »Vielleicht sollte sie diese Rhazdon anstarrend niederzwingen. Kommt der kleine Kerl mit? Natürlich kommt er. Wie wär’s, wenn ich ihn hole und wir die Show starten?«

Leira spürte, wie ein weiterer Wirbel der Dunkelheit sie umgab und noch stärker an ihr zerrte. »Was du heute kannst besorgen, das verschiebe nicht auf morgen. Sieht so aus, als wären sie bereit für uns.«

»Wir müssen los, Leute!« Hagan steckte sich zwei Finger in den Mund und gab einen scharfen Pfiff von sich. Die Stammgäste stöhnten auf und es wurden Versprechen gegeben, wiederzukommen und mehr Zeit zu verbringen. Jeder umarmte abwechselnd Leira, während Hagan sich zum Gästehaus schlich und den Troll einsammelte.

»Komm ganz bald wieder!« Mitzi winkte und hauchte einen Kuss, als Leira durch das Tor ging. Sie lächelte und winkte zurück.

»Können meine Mutter und meine Großmutter bei dir mitfahren?« Sie schaute auf den großen Geländewagen, der hinter ihrem Mustang geparkt war.

Alan nickte: »Natürlich.«

»Leira, du gehst mit ihnen. Geh mit deinem Team«, sagte ihre Mutter und drückte sie ins Kreuz. »Wir werden uns in den Mustang quetschen. Hagan wird uns fahren.«

»Na endlich! Wirf mir die Schlüssel rüber, Mädchen! Das ist schon mal ein gutes Omen für mich.« Hagan streckte seine Hände aus.

Leira flüsterte ihrer Mutter zu. »Wirklich? Gerade jetzt? Du denkst darüber nach, mir einen Mann zu suchen.«

»Man muss Gelegenheiten ergreifen, wenn sie sich bieten und du scheinst sowieso nicht viele ruhige Momente zu haben. Geh, sonst fange ich an, Geschichten über dich zu erzählen, aus der Zeit als du noch ein Baby warst.«

Correk lächelte. »Wir sehen uns dort, Cousine.«

»Du auch, okay. Ich sehe, wie es ist. Gut.«

»Hast du deine PDA-Jacke dabei? Ich habe meine dabei.« Hagan holte sie aus seinem Auto und joggte zurück.

»Nicht offiziell, nicht wirklich. Diesmal werde ich sie nicht tragen. Gut, lass uns gehen.«

»Du kannst dich zu mir nach vorn setzen.« Alan drückte den Knopf, um die Tür zu entriegeln. »Wir werden die Karawane anführen.«

»Meine Mutter hat Pläne für dich.«

»Die meisten Mütter tun das, wenn sie mich treffen. Ich bin sehr charmant.«

»Und ruhig unter diesen Umständen.«

»Es lohnt sich nicht, sich Sorgen zu machen. Ich bin trainiert, ich bin informiert und ich bin bereit. Jetzt, in diesem Moment, ist es mein Ziel, jede Sekunde zu genießen. Auf diese Weise …«

Leira stieg ins Auto, schloss die Tür und sah zu, wie er herumlief. Die anderen Agenten stiegen auf den Rücksitz. Sie schaute über ihre Schulter auf all die Menschen, die in die Autos, Minivans und Lastwagen stiegen und spürte eine Enge in ihrer Brust. Eine magische Kreatur bedroht all das. Bitte lass mich bereit sein … und wenn es das letzte Gute ist, was ich tue .