A ls sie dort ankamen, war der Parkplatz bereits voll mit Autos mit Nummernschildern aus dem ganzen Land. Alan fand einen Platz unter einigen Bäumen an der Straße in der Nähe der Ausfahrt. »In solchen Momenten habe ich es gern, wenn mein Fluchtauto parat steht.« Er lächelte und stieg aus dem Auto aus. Genieße jede Minute, solange du kannst.
Sie versammelten sich auf dem Parkplatz, als sich ein Schweigen über die Menge legte. Sie konnten das Gemurmel der Stimmen von der Hochebene hinter dem Kamm hören. Alle magischen Wesen in der Gruppe konnten das Summen der kollektiven dunklen Energie spüren, die sich nicht weit von ihnen entfernt angesammelt hatte.
Der Troll kletterte von Hagans Schulter herunter und lief zu Leira, die sich bückte, ihn aufhob und auf ihre Schulter setzte. »Pass heute Abend auf Hagan auf, okay?«
Correk kam und stellte sich an ihre Seite. »Bist du bereit?« Er drückte ihre Hand.
»Ich dachte, Turner Underwood würde hier sein.« Sie schaute über die Köpfe der Menge hinweg.
»Er muss seine Gründe haben. Du bist bereit. Vertraue der Energie und lass dich von ihr führen, auch wenn deine Instinkte dir sagen, dass du deinen Willen zurückholen solltest … vertraue.«
»Der Kampf beginnt hier und jetzt. Wir bringen ihn zu ihnen.« Leira konzentrierte sich und gab die Absicht aus, die Energie Rhazdon mit allen Mitteln aufzuhalten zu lassen. Hohler Knochen . Ihre Arme leuchteten mit feurigen Symbolen auf, die Informationen auslasen und ihre Form so schnell veränderten, wie sie erschienen.
Ihre Augen leuchteten, als sie die Magie durch sich hindurchfließen ließ, die immer intensiver wurde. Sie ließ sich von ihr leiten, atmete gleichmäßig, erinnerte sich daran, was Turner sie gelehrt hatte und folgte der Energie. Mach Platz für sie . Sie ging vorwärts, umringt von ihren Freunden und ihrer Familie, als sie sich auf den Weg zum Enchanted Rock machten.
Die Magie breitete sich aus, erfüllte die Luft und rollte über den riesigen Kristall. Die Magie half Leira, Rhazdon auf dem Felsen stehen zu sehen, bevor sie dort ankam. Die Tentakel auf Rhazdons Kopf drehten sich in einer Bewegung, als Rhazdon lächelnd in die Richtung des herannahenden Zaubers blickte. »Endlich«, flüsterte sie in den Strom. »Eine würdige Gegnerin … oder Verbündete. Es ist noch nicht zu spät, sich mir anzuschließen.«
Rhazdon war umringt von Hexen und Zauberern, die Zauberstäbe bereithielten und entschlossen waren, standhaft zu bleiben.
Leira widerstand dem Drang zu antworten. Das ist nur ein Köder. Rhazdon will, dass ich der Magie sage, was sie tun soll. Begrenze die Kraft . Sie konzentrierte sich auf ihre Atmung und schaute in alle Richtungen innerhalb der Magie, selbst als sie an der Spitze des Kristallkemana ankam.
Die Magie ermöglichte ihr einen Blick in alle Richtungen und das alles gleichzeitig. Sie spürte einen Windstoß in ihrer Brust und blieb am Rande des Kristalls stehen, wo sie Rhazdon gegenüberstand, während Correk sich zu ihr gesellte.
»Ich kannte deinen Großvater.« Rhazdon zeigte auf Correk, um ihn zu provozieren. »Er hat gut gekämpft. Nicht gut genug, aber besser als ich erwartet hatte. Zu schade um den lieben alten Vater. Zwei Elfen, die in ihrer Blütezeit umgebracht wurden.«
Leira spürte seine Wut und zögerte, wollte ihn am Arm packen, aber sie hörte die Stimme von Turner Underwood in ihrem Kopf. Bleib auf Kurs, konzentriere dich .
Die Magie ergoss sich über die Felsen, gewann an Geschwindigkeit und verflocht sich mit der Dunkelheit, die Rhazdon umgab, in den schwarz schimmernden Nebel.
Plötzlich nahm Rhazdons Gesicht einen verwirrten Ausdruck an und sie hob ihre Arme, nur um von den Füßen gerissen zu werden.
»Schlag zu!«, schrie Mara den Befehl und schickte Feuerbälle auf die Hexen im hinteren Teil der Menge hinter Rhazdon. Sie würden das Feuer nicht einfach erwidern können, ohne ihre eigenen Kameraden zu treffen. Larry, Jack und Molly berührten sich an den Schultern und schickten mit vereinten Kräften eine goldene Linie aus Stacheldraht aus, die sich um die Knöchel der herannahenden Hexen wickelte und sie von der Seite des Felsens schleuderte.
Alan gab Gail und Mark das Signal, vom Felsen herunterzukommen und die Hexen und Zauberer zu flankieren. »Setzt tödliche Gewalt ein. Geht kein Risiko ein. Wenn sie euch auch nur ansehen, schießt.«
Der Troll ließ sich von Leiras Schulter fallen und rannte zwischen den Füßen der anderen zu Hagan. Er wurde immer größer, bis er alle überragte und ein ohrenbetäubendes Brüllen ausstieß. Er stürmte auf den Felsen zu, streckte die Arme aus und schlug die Leute mit einem Hieb vom Felsen, während immer mehr nach oben kletterten, um sie zu ersetzen.
»Es müssen Hunderte sein!« Hagan folgte dem Troll direkt nach rechts und schoss auf jeden, der ihm zu nahe kam, aber die Kugeln flogen in den Horizont. »Nicht gut«, murmelte er und versuchte immer noch, einen guten Schuss abzugeben. Er lud nach, so schnell er konnte.
Rhazdon erhob sich vom Boden, das Lächeln war aus ihrem Gesicht verschwunden, sie stand mit weit gespreizten Beinen da und lehnte sich mit ausgestreckten Armen vor. »Genug!«
Leira spürte, wie die dunkle Magie einen scharfen Schnitt durch ihre Energie machte. Der Schmerz schnitt in die Mitte ihres Körpers. Die alte Narbe tat weh, während sie rot schimmerte. Sie biss die Zähne zusammen, während der Schmerz in jeden Teil ihres Körpers drang. Egal, was passiert, gib nicht dem Drang nach, der Magie zu sagen, was sie tun soll. Behalte deine Absicht bei.
Die Dunkelheit drängte auf sie ein und zerrte von innen an ihr. Ich kann nicht mehr lange durchhalten.
Ein Feuerball schoss an ihr vorbei, dicht an ihrer Schulter und sie sah kleine Lichtpunkte vor ihren Augen. Sie blickte hinüber, ihre Augen waren fast geschlossen von dem brennenden Schmerz und sah, wie Correk rückwärts fiel. Nein!
Leira versuchte, nach ihm zu greifen, unterbrach den Fluss der Magie durch sie und spürte, wie die dunkle Magie in ihre Brust eindrang. Sie wurde gegen den Felsen geschleudert, was ihr den Atem raubte. Sie schaute rechtzeitig über den Rand des verzauberten Felsens, um zu sehen, wie Yumfuck stetig rückwärts marschierte und die magischen Wesen hinter sich verteidigte, wobei sein Fell an einigen Stellen versengt war.
Keiner von uns wird es schaffen. Ich habe versagt. Turner, ich habe versagt. Sie rollte sich auf die Seite und war entschlossen, aufzustehen. Wenn ich sterbe, dann im Stehen . Es fühlte sich an, als würden ihre Knochen unter dem Gewicht der dunklen Magie brechen.
Sie sah, wie Rhazdon, die sich ihres Sieges über Leira bereits sicher war, auf ihre Mutter zuging. Eireka stand vor Mara, während sie Energie durch ihre Tochter schickte. Eireka stolperte rückwärts, wippte auf der Kante des verzauberten Felsens und blickte auf den zehn Meter tiefen Fall zu den Felsen darunter.
Leira ging auf die Knie, fast blind vor Schmerz. Ich werde aufstehen. Ich schaffe das . Sie schrie vor Schmerz auf, als ihre Mutter anfing zu fallen.
Leira stieß einen Schrei aus, von dem sie nicht wusste, dass sie dazu fähig war und der aus ihrem Innersten aufstieg. Ich bin es leid, zu verlieren. Nicht schon wieder!
Gerade als Eireka nach hinten fiel, umgab sie eine blaue Welle aus Magie und hob sie wieder auf die Füße.
Rhazdon drehte sich überrascht um. Königin Saria stand am anderen Ende des verzauberten Felsens, der König an ihrer Seite.
Patsy und Lois kletterten gerade über die Spitze des Felsens und halfen sich gegenseitig auf den Gipfel. Hinter ihnen kämpfte sich eine Armee von Kilomea, Lichtelfen und Gnomen nach oben. Ganz Hilldale kletterte auf das Plateau. Sie kämpften sich vom Eingang nach Hilldale vor und schnitten den dunklen Hexen und Zauberern den Weg ab und flankierten sie.
Leira spürte die Tränen auf ihrem Gesicht, als sie sah, wie die Jersey-Willen in Sichtweite kamen, gefolgt von Dutzenden ihrer Cousins und Cousinen.
»Du schaffst das.« Sie spürte eine schwere Hand auf ihrer Schulter und hörte das Klopfen eines Stocks. »Steh auf und lass dir von der Energie helfen. Das war deine Lektion, die du lernen musstest. Bei der Magie geht es nicht darum, was du tun kannst. Es geht darum, was wir alle zusammen tun können. Los, schnappen wir uns das verdammte Miststück. Sie raubt mir den letzten Nerv.« Turner Underwood streckte seine Hand aus und half Leira auf die Beine.
»Ich dachte, du würdest nicht kommen.«
»Ich bin der Adjutor, Mädchen. Ich komme immer in dem Moment, in dem ich gebraucht werde. Das ist eine harte und feste Regel.«
Leira schaute zurück auf Correks reglosen Körper und wollte zu ihm gehen, aber Turner zog sie weg. »Noch nicht. Bring das zu Ende. Konzentriere dich.« Sie machte einen Schritt und wäre fast wieder gestürzt. Ihr linkes Bein war gebrochen und sie hatte Schnittwunden am ganzen Körper. »Konzentriere dich.«
Sie humpelte an die Seite der Königin und bei jedem Schritt schoss der Schmerz ihr Bein hoch. Sie tat ihr Bestes, um das meiste Gewicht auf ihrem rechten Bein zu halten.
Mara zog Eireka schnell zurück auf den Felsen und hielt sie fest, während Rhazdon sich der Königin zuwandte.
»Du bist keine Gegnerin«, spottete Rhazdon.
Königin Saria warf einen langen Blick auf Rhazdon und nahm alles an ihr auf. »Du hast meinen Sohn getötet. Du hast meinen Schwiegervater an einen unversöhnlichen Ort verbannt.« Sie sprach jedes Wort kühl und gleichmäßig aus. Der ganze Zorn war aus ihr herausgeflossen. »Wenn du jemals etwas Gutes an dir hattest, dann hat dir deine verdrehte Magie jede Vernunft geraubt.« Die Königin schluckte, als ihre Stimme stockte und ihr Tränen in die Augen traten. »Es ist schwer, das herauszufinden, nicht wahr, Rhazdon. Du bist allein auf dieser Welt. Seit achthundert Jahren wollte dich niemand mehr berühren, dich kennen, dich trösten.«
Rhazdon hob bei diesen Worten wütend ihren Arm, bereit, der Königin einen tödlichen Schlag zu versetzen.
»Weißt du, was passiert, wenn du so viel Zeit damit verbringst, dir deinen eigenen Schwachsinn anzuhören?« Die Königin hob ihre Hände zum letzten Kampf. »Du vergisst eine sehr grundlegende Regel über das ganze Leben. Ob Oriceran oder Erde. Die Liebe übertrumpft alles.« Sie sah Leira an, Tränen auf ihrem Gesicht. »Bereit?«
»Ja, das bin ich. Zusammen.« Es begann ganz hinten, unten auf dem Gelände hinter dem Plateau. Jede Kreatur berührte das Wesen, das ihm am nächsten war, teilte die Energie und gab sie weiter, bis sie die Königin erreichte. Hunderte von ihnen, alle verbunden durch eine Quelle.
Die Königin lächelte Leira an, ihre Augen leuchteten hell und sie streckte die Hand aus und berührte Leira, während ihr ganzer Körper zu leuchten begann.
Turner Underwood stand direkt hinter dem König. »Lasst uns alle zusammenstehen.«
Leira wandte sich Rhazdon zu, schmeckte das Blut in ihrem Mund und hob ihre zitternden Arme, auf denen Brandspuren zu sehen waren. »Für Correk«, flüsterte sie, »meine Familie. Mit Ehre und bis zum Ende.« Sie keuchte erschrocken auf, als die Energie sie von den Füßen hob, durch sie hindurchging und auf Rhazdon zu schwamm, die Atlanterin einhüllte, die Dunkelheit erstickte und ihr die Energie raubte.
Rhazdons Augen weiteten sich, als sie langsam zu altern begann. Sie betrachtete ihre Hände, an denen die Haut lockerer wurde und dunkle Flecken auftraten und schrie vor Wut. »Nein! Nein! Nein!«
Leira humpelte langsam auf sie zu und entfernte sich langsam von der Königin, auch wenn die Verbindung bestehen blieb.
Sie blieb direkt vor Rhazdon stehen und schaute ihr in die Augen, als sie ihr die Kette entriss und sie in die Höhe hielt. »Meine, altes Weib.«
Rhazdon wich zurück und bedeckte ihr Gesicht mit den Händen.
Die wenigen verbliebenen dunklen Hexen und Zauberer verließen ihre Posten und flohen. Rhazdon hielt sich an einem Zauberer fest, der an ihr vorbeirannte. Ihre Tentakel schrumpften auf ihrem Kopf, als er ihr vom Plateau half. Leira ließ sie los. Ich hoffe, sie lebt noch hundert einsame Jahre.
Langsam ließ die Magie nach und Leira schleppte sich langsam an Correks Seite, fiel auf die Knie und fuhr mit ihren Händen über seinen Körper, um nach einem Lebenszeichen zu suchen. »Ich weiß nicht einmal, was ein verdammtes Lebenszeichen bei einem Lichtelfen sein soll. Warte! Da! Da!«
»Geh mir aus dem Weg, Mädchen. Jetzt bin ich dran. Wenn es ein Flackern gibt, gebe ich den Funken.« Turner Underwood legte seine großen Hände auf Correks Brust, Symbole leuchteten auf seiner Haut auf.
Leira las sie so schnell, wie sie konnte, aber einige davon hatte sie noch nie gesehen. Sie blickte zu Turners Gesicht auf. »Irgendetwas ist anders an dir.«
»So wurde es mir gesagt, Mädchen.«
Correk regte sich und atmete plötzlich heftig ein. »Beweg dich nicht, Correk. Du hast mehr als einen Volltreffer abbekommen. Du bist aber ein ziemlich kräftiger Kerl.«
Leira warf sich auf Correk und umarmte ihn, während sie immer noch die Halskette umklammerte.
»Nicht empfehlenswert, aber okay. Diesmal machen wir es auf deine Art.« Turner richtete sich auf und stützte sich auf seinen Stock. »Sieht aus, als hätten wir ein paar gute Leute verloren.«
Leira schaute auf, suchte den Felsen ab und sah Toni knien, die schluchzend mit den Händen über einen Körper fuhr. »Larry! Larry!«
»Dafür ist es zu spät.« Turner schüttelte den Kopf.
Der Felsen war mit Leichen von beiden Seiten übersät. Die magischen Wesen aus Hilldale sammelten die Toten bereits ein und trugen sie zurück zum Eingang.
»Sie werden jedem ein ordentliches Begräbnis geben, außer Sichtweite der Menschen. So haben alle die Möglichkeit, ihr Leben zu feiern und ihre Toten zu betrauern, ohne dass sie dabei lügen müssen.«
Ein Kilomea hob Larry auf und wiegte seinen leblosen Körper, während Toni sich an seine Hand klammerte und schluchzte.
Der Wille aus Jersey jammerte, als andere Willen dabei halfen, seine Großmutter vom Enchanted Rock zu tragen. »Ich habe noch nie einen Willen gesehen, der so für jemand anderen, als für einen anderen Willen kämpft. Du bist diesen Leuten wichtig«, sagte die Königin.
Leira schaute sich die Zerstörung an, die durch den Diebstahl einer Halskette entstanden war. Sie streckte ihren Arm aus und öffnete ihre Hand.
»Sie gehört rechtmäßig dir und ich bin dankbar, dass ich sie dir endlich zurückgeben kann. Die Halskette von Prinz Rolim.«
Die Königin lächelte sanft und nahm die Kette vorsichtig in die Hand. Sie führte sie langsam an ihre Brust und spürte noch einmal die Energie ihres Sohnes. »Danke, für alles.«
»Ich habe deinen Fall übernommen und gesagt, ich würde ihn lösen.« Leira schenkte ein schiefes Lächeln. »Jetzt ist es geschafft.« Sie humpelte auf ihre Mutter und ihre Großmutter zu, wobei sie bei jedem Schritt zusammenzuckte, weil sie Angst vor dem hatte, was sie sehen würde. Bitte seid in Ordnung .
Der fünfzehn Zentimeter große Troll kletterte an der Seite hoch und eilte zu ihr zurück. Leira bückte sich, schrie vor Schmerz und hob den Troll auf, um ihn wieder auf ihre Schulter zu setzen. »Yumfuck!«
»Zeig mir, wo Hagan ist. Hat er …«
Der Troll zeigte auf Hagan, der einem Zauberer seine Rechte vorlas. Sein Gesicht war knallrot und er hatte eine Brandwunde, die sein Haar in der Mitte teilte. Alan Cohen saß auf einem Felsen, während Gail ihm eine behelfsmäßige Schlinge legte. Er schaute auf und winkte Leira zu, als die Dunkelheit sie schließlich überkam und sie rückwärts gegen den Felsen fiel und sich den Kopf stieß.
* * *
Leira stützte sich in ihrem Krankenhausbett auf, ihr Bein in einem Gips, während Hagan die Geschichte noch einmal jedem im Raum erzählte, der zuhören wollte. »Das Unglaublichste, was ich je gesehen habe!«
Eireka lächelte und strich Leira die Haare aus der Stirn. »Correk wird früh genug zurückkommen. Es war richtig, ihn nach Hause nach Oriceran zu schicken. Hier können ihm die Ärzte nicht richtig behandeln. Magische Hilfe, das ist es, was er braucht. Er hätte es fast nicht geschafft.«
»Es ist schon eine Woche her. Ich vermisse das Geräusch, wenn er Cheetos isst.«
Eireka lächelte und küsste ihre Tochter auf den Kopf. »Konzentriere dich darauf, gesund zu werden. Ihr habt alle noch eine Menge Abenteuer vor euch. Der General hat schon ein paar Mal nach dir gesehen. Ich glaube, er will nur höflich sein, aber es juckt ihn, dich irgendwo hinzuschicken. Er wollte mir nicht den Grund dafür sagen.«
»Von wem sind diese Blumen?«
Eireka zog die Karte heraus. »Alan Cohen und das Team. Hmmmm.«
»Das ist immer noch kein guter Zeitpunkt, Mama.« Leira warf einen Plastiklöffel in Hagans Richtung, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. »Solltest du nicht bei einem Jahrestagessen mit Rose sein?«
»Ja, klar, ich muss los. Was denkst du, warum ich in diesem Affenanzug stecke? Ich habe die beste Braut aller Zeiten. Sie hat darauf bestanden, dass ich dich zuerst besuche und sie trifft mich im Restaurant. Ich liebe diese Frau. Ich weiß nicht, wie sie das alles mit mir aushält. Gut, ich bin dann mal weg. Ich komme morgen wieder vorbei. Vielleicht bringe ich dir dieses Mal Donuts mit. Ich erzähle dir, was du sonst noch verpasst hast. Die Gedenkfeier im Jackalope für Larry war sehr bewegend. Sie sagten, sie würden sie wiederholen, wenn du dazu in der Lage bist, damit du dich auch von ihm verabschieden kannst. Oh, und ich kann dir von Lois erzählen. Mensch, diese Frau! Unten gab es ein paar gute Scharmützel. Zauberstäbe, die durch die Luft flogen!« Hagan redete immer noch, als er aus dem Zimmer ging.
Leira lächelte ein schiefes Lächeln, als sie ihn gehen sah. Ich glaube, ich kann es . Sie schloss die Augen und lehnte ihren Kopf gegen das Kissen. Sie atmete tief ein und konzentrierte sich, während die Magie in sie hineinkroch und aus ihr herausfloss, als sie eine Absicht formulierte.
Hagan war überrascht, als jede Ampel, an der er ankam, grün war und sich direkt vor dem Restaurant ein Parkplatz auftat. Ein Mann mit einer Schubkarre rollte an Hagan vorbei, um die letzten Rosen zu verkaufen.
Rose wartete bereits am Tisch und lächelte Hagan an, als er mit den Blumen hereinkam.
»Wow, der beste Tisch. Er muss einen Blick auf meine schöne Braut geworfen und dich genau hierher gesetzt haben, in die erste Reihe. Gut, dass ich noch nicht da war!«
Rose lachte und nahm die Blumen. »Sie haben uns Champagner spendiert! Kannst du das glauben?«
»Auch dein Favorit. Wie konnten wir nur so viel Glück haben?«
»Das muss Magie sein«, sagte Rose. »Glückliche fünfundzwanzigjähriges mit dir. Ich würde es nicht anders haben wollen.«
* * *
Wolfstan Humphrey saß mit dem Rücken zur Bar und stützte sich mit einem Ellbogen ab. Er wollte einen freien Blick auf die Tür haben, die ein paar Stufen von ihm entfernt war.
»Hast du es dabei?«, fragte er und musterte den schmuddeligen Mann von oben bis unten. Er kauft bei Target ein und spielt den Bösewicht.
Der Undercover-FBI-Agent hielt seine Hand offen, um das Artefakt zu enthüllen. »Ich habe dir gesagt, dass ich gut genug dafür bin. Hast du das Geld dabei?«
Wolfstan griff in seine Tasche und zog einen Umschlag heraus, den er dem Agenten in die Hand drückte, als dieser ihn gegen seine Beute eintauschte. Ein weiteres Teil des Puzzles .
In der Nähe erhoben sich Agenten von ihren Tischen, die Waffen gezogen und auf Wolfstan gerichtet. Der Lichtelf lächelte und zwinkerte, zog die Schatten um sich herum und schnappte sich den Umschlag. Sein Arm war das Letzte, das verschwand.
Der Undercover-Agent stürzte mit ausgestreckten Armen nach vorne, griff um sich, hielt aber nichts in der Hand. »Was zum Teufel ist gerade passiert? Wir hatten ihn auf frischer Tat ertappt.« Er rannte die wenigen Stufen hinauf, durchsuchte die kleine Bar und preschte durch die Tür auf die Straße hinaus. Nichts.
»Scheißkerl. Jemand soll General Anderson anrufen. Sagt ihm Bescheid, dass die Mission gescheitert ist.«
ENDE
Die Geschichte von Leira und Yumfuck ist noch lange nicht zu Ende. Das Abenteuer geht im fünften Teil
›Der Handel mit Magie‹ weiter.
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Bonus-Kurzgeschichte Weihnachten
bei Estelle
