Kapitel Drei­und­zwanzig

" E r macht gerade etwas durch, Dad." 

Tony und Ricky saßen am nächsten Tag auf der Veranda des Deleon-Anwesens und aßen zu Mittag. Tony hatte seine Schicht früher beendet, denn sein Vater hatte beschlossen, dass es an der Zeit war, die anderen Mitarbeiter zurückkehren zu lassen. Er konnte ihn nicht allein lassen, und Daniel würde sicher nicht kommen und helfen. 

"Was soll ich denn machen? Er kam betrunken zurück. Das ist das zweite Mal, dass ich ihn betrunken gesehen habe, und er hat die Treppe im Hotel vollgekotzt."

"Ja, aber du kannst ihn nicht einfach wegschicken." Das würde Ricky niemals tun. Er wollte, dass sie glücklich waren, aber er wusste, dass ein wenig Trennungsangst gesund war. Wenn sie dachten, ihre Eltern würden sie auseinanderreißen, würde sie das wieder zusammenbringen. Junge Verliebte müssen sich gegen ihre Eltern verbünden - das ist ihr Job.

"Ich kann nicht zulassen, dass er solche Dinge im Hotel macht."

"Können wir ihn nicht einfach eine Weile in Ruhe lassen. Oder wir könnten ihn irgendwo in der Nähe unterbringen."

"Seine Mutter hat gesagt, dass es das Beste wäre, ihn zu ihrer Freundin zu schicken." Tony konnte das nicht zulassen. Er musste einen Weg finden, ihn zu erreichen. Er liebte Daniel, und er wusste, wenn er in der Nähe bleiben konnte, würde er einen Weg finden, zu ihm durchzudringen. 

"Dad, du verstehst das nicht. Da draußen gibt es nichts für ihn. Er muss sich in der Stadt ein Leben aufbauen. Leute wie er haben dort keine Chance. Verdammt, er kann dort nicht einmal einen Job bekommen."

"Ich will es nur tun, bis die Hochzeit vorbei ist. Ich will keinen Ärger mit ihm. Dann werden wir entscheiden, was wir mit ihm machen."

"Wenn du Ärger willst, dann schickst du ihn da runter." 

"Warum nimmst du ihn in Schutz, Tony", sein Ton war anklagend. "Es ist etwas passiert. Es hat eure Dynamik völlig verändert. Du wolltest ihn jedes Mal umbringen, wenn der Wind sich drehte; jetzt verteidigst du ihn und versuchst, ihn bei der Stange zu halten."

"Wir haben uns zusammengesetzt und geredet. Wir fingen an, einander ein wenig besser zu verstehen. Er ist nicht verrückt, Dad."

"Warum verursacht er dann all diese Probleme? Er hat die ganze Zeit über nicht mit deiner Mutter gesprochen. Du weißt, was es ist, und du sagst es mir nicht."

"Nein, Dad. Ich sage es dir nicht."

"Nun", nickte er. "Ich denke, du solltest es herausfinden, oder ich schicke ihn zurück."

"Was meinst du damit, ich sollte es herausfinden?"

"Was auch immer es ist, bring es in Ordnung, und stell dich nicht dumm. Bring die Sache zwischen euch beiden in Ordnung.""Dad", sagte Tony und wurde rot. "Wie meinst du das?"

"Wir sind alle erwachsen, Tony, bring es einfach in Ordnung." Tony wollte es nicht ansprechen, aber er musste es um Daniels willen tun. 

"Halt seine Mutter da raus."

"Es macht ihr auch nichts aus. Am Anfang war es schwer für sie, weil sie wusste, dass es passiert, aber sie hat sich damit abgefunden, als sie gesehen hat, wie du warst, als er gegangen ist." Ricky hielt es für das Beste, nicht zu erwähnen, dass er das Abendessen gesehen hatte.

"Es wird ihm nichts ausmachen."

Ricky blickte von seinem Teller auf. "Sag mir, was los ist, damit wir einen Weg finden, das Problem zu lösen."

"Er glaubt, ihr würdet ausflippen, wenn ihr das mit uns herausfindet."

"Warum?"

"Weil du heiraten wirst." Ricky legte sein Besteck ab und seufzte. 

"Meinst du, es hilft, wenn wir etwas sagen?"

"Nein. Ich denke, das Einzige, was du tun kannst, ist, es in Ruhe zu lassen und es in den nächsten Tagen über sich ergehen zu lassen, und das wird es auch." Ricky sah wieder auf seinen Teller hinunter und begann, einen Rosenkohl herumzuschieben. 

"Möchte er mit dir zusammen sein, Tony?"

"Ja. Ich bin sicher, dass er das will. Er macht sich nur Sorgen um euch beide."

"Nun, dräng ihn nicht. Wenn es so sein soll, wird er schon noch zu sich kommen." Es gab noch eine letzte Sache, derer Tony sich vergewissern musste.

"Wenn seine Mutter verrät, dass sie es weiß, kommt er nicht mehr zu sich, und ich... ehrlich gesagt", Ricky nahm seine Hand. 

"Du liebst ihn, nicht wahr?" 

Tonys Kopf sank in seine Hände, und er begann zu weinen. 

"Ja, Dad. Ich liebe ihn. Ich liebe ihn wirklich."

J une hatte die ganze Zeit über versucht, Georgia anzurufen. Sie konnte niemanden erreichen, und sie hatte keine Ahnung, wo einer von ihnen war. Alles, was sie wusste, war, dass ihre beste Freundin irgendeinen reichen Mann heiratete, nachdem sie ihren missbrauchenden Ehemann verlassen hatte, und das reichte aus, um sie dazu zu bringen, systematisch jede einzelne Straße in Phoenix abzusuchen, bis sie sie fand. Mehr als einmal hatte sie daran gedacht, dorthin zu fahren, in der Hoffnung, dass sie vielleicht einen Weg finden könnte, um herauszufinden, wo sie war, aber es war hoffnungslos. Sie würde sie wahrscheinlich nie wieder sehen. Was sollte sie dann tun?

Georgia war ihr ganzes Leben gewesen. Sie liebte diese Frau, mehr als sie jemals einen Mann geliebt hatte. Sie kümmerte sich um sie, wenn sie krank war. Sie gab ihr alles, was sie brauchte. Sie zog Daniel mehr auf als sie selbst. Sie war die Einzige, die sich je um ihn kümmerte, abgesehen von Georgia. 

Jetzt saß sie in ihrem kleinen Haus fest, trieb sich herum, trank und versuchte herauszufinden, ob es eine Möglichkeit gab, sie zu finden. 

Als sie an diesem Morgen vom Klingeln ihrer himmlischen Glocken aufwachte, setzte sie sich kerzengerade auf und schlug auf unsichtbare Angreifer ein. Sie zog sich die lindgrüne Gesichtsmaske vom Kopf und sah sich im Zimmer um. Es war still wie immer, und die Sonne war noch nicht einmal aufgegangen. Sie wusste nicht, warum sie die Zeit an diesem Wecker nie umstellte. Sie könnte den Rest ihres Lebens verschlafen, und es würde keinen Unterschied machen. 

Mit der Rente und den Ersparnissen, die sie jahrelang versteckt gehalten hatte, war sie gut abgesichert. Es reichte aus, um ein anständiges, aber bescheidenes Leben zu führen, und sie hatte sowieso alles, was sie brauchte, also spielte es keine Rolle. Alles, was sie tun musste, war, vorsichtig zu sein. Sie brauchte nicht mehr zu arbeiten. 

Ihr Leben drehte sich um den Fernseher, das Kochen und das Wenige, das sie in der Stadt zusammenkratzen konnte. Georgia hielt vieles davon aufrecht, aber als Daniel älter wurde, verlor sie vieles von dem, was sie früher gemacht hatte. Jetzt gab es nur noch Essen und Fernsehen, und natürlich die Kirche. 

Sie vermisste es, wie es war, als Daniel jünger war; sie dachte daran, wie er durch das Haus rannte und sie ihn daran hindern musste, Dinge kaputt zu machen und Unordnung zu stiften. Sie hatte keinen Sinn mehr in ihrem Leben. Es war ihr entrissen worden.

Wenn Daniel bei ihr war, war es wieder wie früher. Sie hatten ihre kleinen Gespräche und ihre gemeinsamen Mahlzeiten. Sie hatten ihre Zeit vor dem Fernseher. Ihr war gar nicht bewusst, wie sehr sie das alles vermisste. 

Sie ging im Morgenmantel die Treppe hinunter und holte sich in der Küche eine Schüssel Müsli. Alles, was sie jemals geliebt hatte, war ihr weggenommen worden, als Georgia kam, und sie musste einen Weg finden, es zurückzubekommen. 

Sie ließ sich vor die Couch plumpsen und schaltete den Kanal auf Gospel Minute um. Sie mochte es, wie die Musik sie am Morgen beruhigte. Vielleicht würden sie sie anrufen. Sie durfte sich keine Hoffnungen machen, aber es könnte passieren. Sie hatte ihr Telefon jede Sekunde des Tages neben sich liegen. Sie war sich sicher, dass sie zu Hilfe kommen musste, wenn man sie anrief. Sie wusste, dass etwas Schreckliches vor sich ging. Sie wusste, dass sie die Einzige war, die Georgia helfen konnte, und die einzige Möglichkeit, wie ihr geholfen werden konnte, war, dass sie anrief. 

Nach allem, was June wusste, konnte sie auf dem Weg nach Asien sein, um dort als Sexsklavin zu arbeiten oder irgendwo in einem Keller gefesselt zu sein. Dieses Gefühl hatte sie bei all dem. Es war einfach zu grandios, um eine kleine Katastrophe zu sein. Etwas so Großes könnte für einen von ihnen oder wahrscheinlich für beide lebensbedrohlich sein. Sie zitterte, als sie an die Gefahr dachte, in der sie sich befinden musste. 

Sie verschüttete Milch auf sich selbst und sprang vor Schreck auf. Ihre Tasche vibrierte. Sie knallte ihre Müslischale auf den Couchtisch und ging so schnell sie konnte an ihr Telefon. Es war eine Nummer aus Phoenix. 

"Oh lieber Gott, geht es dir gut?"

"Ich weiß es nicht, June." Es war Daniel.

"Daniel, wo bist du? Was ist hier los?"

"Sie heiratet einen Milliardär."

"WAS!?" Das war das Schlimmste, was June je in ihrem ganzen Leben gehört hatte. Sie musste sie so schnell wie möglich von dort wegbringen. 

"Beruhige dich."

"Nein! Du sagst mir jetzt sofort, wo du bist. Ich komme und hole euch beide, und zwar sofort."

"Hör einfach zu. Ich will, dass du mich abholst. Ich will zurück. Meiner Mutter geht es gut."

"Es kann ihr unmöglich gut gehen."

"Doch, es geht ihr gut. Hol mich bitte ab." Er gab ihr die Adresse und legte auf. Er würde dafür sorgen, dass Georgia nicht dort war, aber sie würde nicht ohne sie gehen. Sie wollte sie auf keinen Fall in dieser Situation zurücklassen. Warum hatte sie sie nicht angerufen? Sie hatte ihr nicht einmal gesagt, dass sie heiratete!? Sie hatten sich zu weit voneinander entfernt. Sie musste ein paar Antworten bekommen. In weniger als zwanzig Minuten war sie aus der Tür und auf dem Weg nach Phoenix. Und sie hielt sich während der ganzen Fahrt nicht an die Geschwindigkeitsbegrenzung.