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D aniel und June fuhren durch die Wüste, um zu ihrem Haus zu gelangen. Meilenweit gab es nichts außer Teer und Schotter. Er starrte nur geradeaus und versuchte, sich auf alles zu konzentrieren, was auf ihn zukam. Er wollte sich nicht umdrehen, aus Angst, dass Tony hinter ihm sein würde, wie ein Geist von dem, was hätte sein können.

Er tat das Richtige. Er musste sein Herz schützen. Er konnte es nicht zulassen, dass er an diesen Ort kam. Es wäre nicht richtig.

"Du warst so entschlossen zu gehen und jetzt willst du zurück, was ist passiert? War es dieser Mann?"

June klang verwirrt. 'Also, was war es dann?"

"Es war nichts, June." Sie sah zu ihm hinüber und sah die Verzweiflung, die hinter seinen Augen hervorlugte.

"Es ist etwas passiert, Daniel."

"Hör zu, ich will einfach nur in Ruhe fahren und mit all dem hier fertig werden."

June ignorierte ihn. "Ich mache mir Sorgen um deine Mutter. Sie hat sich in etwas Schlimmes verrannt, Daniel, ich weiß es einfach."

"So seltsam das auch klingt, sie sind eigentlich ziemlich normal."

"Also, was ist passiert, Daniel?"

"Ich will einfach nicht darüber reden."

June wollte ihn zu Informationen drängen und er war sich nicht sicher, ob er das aushalten würde. Er musste sich anstrengen, um sie nicht anzuschnauzen. Sie war in diesem Moment fast so zerbrechlich wie er selbst.

Er konnte nicht anders, als sich zu fragen, wie es Tony ging. Er wollte nicht einmal bewusst darüber nachdenken. Er hatte ihn mehr verletzt, als er sich vorstellen konnte, jemanden zu verletzen, aber er musste etwas tun. Er konnte nicht einfach da bleiben und die Dinge ruhen lassen. Wenn er das getan hätte, hätte er eine schreckliche Entscheidung getroffen. Aber war Tony in Ordnung?

Wahrscheinlich lag er in diesem Moment im Bett, weinte und bettelte darum, dass es ihm besser gehen möge. Vielleicht war er sogar irgendwo verletzt. Daran konnte er nicht denken. Alles, woran er denken konnte, war, weiterzumachen.

Dort würde es nicht viel für ihn geben, aber es würden ein paar Stunden zwischen ihm und der Situation liegen, und das würde ein kleines bisschen Erleichterung sein. Das Haus verdrängte alles andere. Wenn er bei June war, existierte nichts anderes, einfach weil es im Umkreis von hunderten von Meilen nichts anderes gab, zumindest nichts Sehenswertes.

Sie waren fast da, als June wieder das Wort ergriff. "Nun, eines der Mädchen aus der Kirche hat mir letzte Woche erzählt, dass sie im Walmart jemanden brauchen, der die Kasse führt. Sie hat mich auf dem Weg hierher angerufen und mir gesagt, dass sie dir die Stelle geben würden."

"Wirklich?" Damit hatte Daniel nicht gerechnet.

"Ja. Sie sagten, du könntest heute Nachmittag, nachdem du dich eingewöhnt hast, vorbeikommen und dich bewerben."

"Oh mein Gott!" Daniel war noch nie von jemandem für irgendetwas bezahlt worden, und obwohl es nicht die prestigeträchtige Position war, auf die er hingearbeitet hatte, fühlte es sich toll an, endlich etwas zu bekommen. Er hätte nicht gedacht, dass ihn tatsächlich jemand einstellen würde. "Wann soll ich denn anfangen?"

"Nun, sie werden dich heute die Bewerbung einreichen lassen und dich morgen zum Vorstellungsgespräch kommen lassen. Sie sagten, sie würden es normal machen, aber du bist der, den sie wollen. Sie wussten, dass du nirgendwo anders einen Job bekommen würdest, also wollten sie dir einen Gefallen tun."

Daniel hatte einen plötzlichen Gedanken. "Wie hast du sie dazu gebracht?"

"Ich und die Mutter des Managers sind Freunde. Ich habe mit ihr gesprochen, als du in der Stadt warst und ihr erzählt, was los ist, und sie hat sich mit ihrem Sohn zusammengesetzt und ihm eine Standpauke gehalten."

"Es war mir ein Vergnügen." Sie sah zu ihm hinüber und lächelte ihn an.

Er konnte sich wenigstens auf etwas freuen, das ihn auf andere Gedanken brachte. Als er im Haus ankam, stellte er seine Sachen ab und machte sich fertig. Er wollte keine Zeit verschwenden. Er dachte sich, dass er besser einen guten Eindruck machen sollte.