Jupe sad på jorden og følte sig lidt ør i hovedet. Da han kom lidt mere til sig selv, faldt hans øje på det, tiggeren havde tabt. Det var rullet ind under arbejdsbænken. Jupe så en lille plasticæske med nogle perforeringer på den ene side.
"Hvor interessant!" sagde han.
Han sagde det højt, og som en slags svar på bemærkningen blev gitterværket ved siden af trykpressen skubbet op. Pete stak sit hoved ud af Tunnel To.
"Hvad er der i vejen?" spurgte Pete. "Skreg du?"
"Vi havde en gæst," sagde Jupe. Han kom op på sine knæ og kravlede hen til arbejdsbænken for at få fat i den lille æske. Han holdt den op for at tage den nærmere i øjesyn. "Hvis ikke jeg tager fejl, er det her en lytteanordning," sagde han. "Det er en lille bitte skjult mikrofon. Jeg har set billeder af sådan nogle. Den blinde tigger var her, og han opførte sig sandelig ikke, som om han var blind. Jeg tror, han var ved at installere lytteanordningen her i værkstedet."
"Tiggeren?" Pete tog den lille anordning fra Jupe og kikkede nysgerrigt på den. "Hvo- hvorfor skulle han dog aflytte os? Og hvordan fandt han frem til os?" Pete så sig omkring, som om den arrede mand måske stod lige bag ved ham. "Væmmeligt!" sagde han.
Jupe satte sig ned i stolen ved arbejdsbænken. Han tog lytteanordningen fra Pete og lirkede den op med en lommekniv. "Det er faktisk et radio-aggregat i miniatureformat," sagde han. "Det opsamler lyde og videresender dem over en kort afstand - op til omkring 400 meter eller sådan. Normalt videresender en skjult mikrofon til en stemme-aktiveret båndoptager, der er skjult et eller andet sted i nærheden. Med en skjult mikrofon og en båndoptager ville tiggeren kunne lytte til samtaler, der finder sted her i værkstedet."
"Er du sikker på, at den lille mikrofon ikke allerede er i gang?" sagde Pete. "Måske videresender den nu hvert eneste ord, du siger!"
Med spidsen af sin kniv fjernede Jupe adskillige bittesmå komponenter fra aggregatet. Og så lukkede han den lille plasticæske med et smæld.
"Sådan!" sagde han.
Han sad og tænkte sig om i næsten et minut. Så så han hen på Pete.
"Er det længe siden, du kom ind på skrammelpladsen?" spurgte han.
"Årh, det er nok tyve minutter siden."
"Kom du ind gennem Grønne Port Ét?"
"Jep."
Jupe så dyster ud. "Jeg tror, tiggeren er fulgt efter dig herind."
"Umuligt!" råbte Pete. "Helt udelukket!"
Jupe overhørte Petes protest og fortsatte: "Han lagde måske mærke til dig ved mødet og fulgte efter dig tilbage til Rocky Beach. Eller også lagde han mærke til os begge to hos Denicola i går, eller os alle tre hos hr. Bonestell aftenen før. På et eller andet tidspunkt i løbet af de sidste tre dage har vi krydset hans vej, og han er fulgt efter os hertil. Og lige nu tror jeg, at han er fulgt efter dig herind. Jeg gad vide, om han nåede at placere en skjult mikrofon, før jeg kom herind."
Endnu en gang så Pete sig omkring, som stod den blinde mand på lur ved hans albue. Så begyndte Jupe og han at gennemsøge værkstedet. Der var ikke noget spor af en skjult mikrofon, og intet tydede på, at der var blevet rørt ved noget. De dynger af skrammel, der omgav værkstedet, lignede helt sig selv.
Pete så meget bekymret ud. "Jeg kom lige hjemmefra," sagde han. "Hvis han er fulgt efter mig hertil, tror... tror du så, at han har overvåget mit hus?"
"Ikke nødvendigvis," sagde Jupe. "Han kan også have ventet her ved skrammelpladsen."
Jupe fik fat i søm og hammer og skulle lige til at sømme brædderne i plankeværket fast, da Bob dukkede op. Da Bob havde hjulpet til med at lukke den hemmelige indgang, trak de tre drenge sig tilbage til Hovedkvarteret gennem Tunnel To. Jupe indtog sin vante plads ved skrivebordet og gjorde sig klar til at høre Bobs rapport om Gracie Montoya.
"På et tidspunkt blev det ret interessant," sagde Bob, "da en eller anden ved navn Ernie kom for at tale med Gracie. Han lignede den fyr, du har fortalt om. Han ringede på, og Gracie bød ham ikke indenfor. Hun gik ud af sin lejlighed og hen til svømmebassinet. Og så råbte de til hinanden på spansk."
"Er det sandt!" Pete så ud til at more sig.
Bob nikkede. "Det var faktisk mest hende, der råbte. Han lød, som om han forsøgte at forklare hende noget, og hun ville ikke høre efter. Til sidst blev han gal og begyndte også at råbe. En dame fra huset ved siden af kom ud og stod på fortovet og lyttede, og så truede hun med at tilkalde politiet.
Så gik fyren, og Gracie Montoya gik ind efter sin håndtaske. Jeg så hende køre væk nogle få minutter senere. Jeg ventede i en halv times tid, men hun kom ikke tilbage. Så tog jeg af sted."
"Hm!" sagde Jupe. "Hvad mon det egentlig drejede sig om? Vi må hellere finde ud af, hvor langt vi er nået."
Jupe lænede sig anspændt frem. "Vi kan henføre tiggeren til gerningsstedet," sagde han. "Og gennem tegnebogen kan vi også få sat ham i forbindelse med Ernie og hans venner oppe ved anløbsbroen. Gracie Montoya har et eller andet at gøre med gruppen, og det har hr. Bonestell også. Og det er da yderst interessant, at hun er sminkør. Kan det være hende, der har maskeret en eller anden som den døde terrorist fra Mesa d'Oro - Altranto? Og kan hun have forklædt sig som mand og taget del i røveriet? Hun er høj nok til at være en af tyvene, ifølge hr. Bonestells beskrivelse. Og han fortalte mig i eftermiddag, at kun den tyv, der skulle forestille rengøringsmanden, talte under røveriet. De andre to sagde ikke et ord."
"Hvis en af dem var Gracie Montoya, ville hun selvfølgelig ikke sige noget," sagde Pete. "Hendes stemme ville have afsløret hende."
"En af røverne kan altså have været en kvinde," sagde Jupe. "Eller måske kunne de andre røvere ikke tale engelsk og ønskede ikke at afsløre det. De kommer måske fra Mesa d'Oro."
"Det kan være de to fyre, der deler hus med Ernie," sagde Pete. "Jeg ved ganske vist ikke, hvor de to fyre kommer fra, men de taler spansk som indfødte. Måske kan de overhovedet ikke tale engelsk."
"Og Ernie taler begge sprog flydende," sagde Jupe. Pludselig var han kvikket helt op. "Jeg tror, det er på tide, vi finder ud af lidt mere om Ernie og hans venner. Bob, du er den eneste, Denicola-gruppen ikke kender. Du skal simpelt hen holde dig i nærheden af anløbsbroen. Der er alligevel altid nogen, der sidder og kigger, når der arbejdes på en båd. Ernie har allerede set både Pete og mig, så vi kan ikke gøre det."
"Helt i orden," sagde Bob.
"Så vil jeg tage ud til Gracie Montoya og se, om der sker noget der," sagde Jupe. "Og Pete, kan du ikke blive her i Hovedkvarteret? Den blinde mand rørte på sig i dag. Jeg har på fornemmelsen, at vi vil støde på ham igen. Og hvis vi gør det, kan vi få brug for at komme i kontakt med hinanden. Du kan være vores kontaktperson."
"Jeg skal altså passe telefonen," sagde Pete. "Det er helt i orden. Det vil jeg godt. Men hvis den blinde mand dukker op her, så kan I godt regne med, at jeg bruger telefonen til at ringe efter strisserne."
"Gør du det!" sagde Jupe muntert. "Selvfølgelig," tilføjede han. "Jeg tror, vi alle sammen skal være forsigtige. Tiggeren ved, hvor vi er, og han ved måske - eller har mistanke om - hvad vi laver. Han er tidligere stukket af, men det er jo ikke sikkert, han gør det igen. Han kan være en trussel - når som helst!"