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„Savannah, du kannst diesen Job nicht annehmen. Der Typ klingt geistesgestört.“ Lucy griff nach dem T-Shirt in meiner Hand und versteckte es hinter ihrem Rücken. „Ich weigere mich, dich in einen Zug steigen und in eine unbekannte Stadt mitten im Nirgendwo fahren zu lassen.“

„Es sind zwei Stunden außerhalb der Stadt, Lucy.“ Ich versuchte, ihr mein T-Shirt wieder abzunehmen. „Und es wird schon gut gehen. Ich habe die Referenz angerufen, die er mir gegeben hat, und sie war echt. Er mag ein Arschloch sein, aber er ist ein echter Geschäftsmann.“

„Das klingt wie der Anfang eines Films auf Lifetime.“ Sie starrte mich an und trat einen Schritt zurück. „Wenn du vermisst wirst und ein heißer Cop kommt und mich fragt, wo du hin bist, werde ich schreien.“

„Ich werde nicht verschwinden, und kein heißer Cop wird kommen und dich etwas fragen. Du wirst nie mit einem heißen Cop reden, es sei denn, du gehst auf eine Polizeistation, um einen zu finden."

„Ja, ich werde sagen: ‚Verhaften Sie mich, Officer, ich war ein böses Mädchen.‘“

„Lucy!“ Ich kicherte über sie. „Kann ich bitte mein T-Shirt zurückhaben?“

„Gut, aber ich mag es nicht. Warum musst du schon morgen anfangen?“

„Ich schätze, er braucht jemanden, der sofort anfängt.“ Ich zuckte mit den Schultern, als sie mir mein T-Shirt zurückgab, und ich faltete es zusammen und steckte es in meinen Koffer. „Bist du sicher, dass es dir nichts ausmacht, auf Jolene aufzupassen, während ich weg bin?“

„Es macht mir nichts aus.“ Ich konnte an ihrem Gesicht ablesen, dass sie Bedenken hatte, aber ich sagte nichts. Es würde bedeuten, dass sie mittags nach Hause kommen musste, um mit Jolene spazieren zu gehen, aber im Moment hatten wir nicht viele Optionen. „Bist du sicher, dass du sie nicht mitnehmen kannst?“

„Na ja, Wade hat gesagt, er will nicht, dass ich sie mitnehme.“ Ich war einen Moment lang nachdenklich. „Aber kann er ernsthaft erwarten, dass ich meinen Hund nicht mitnehme? Was glaubt er denn, wen ich dazu bringe, sich abends um sie zu kümmern?“

„Eben! Was wird er denn sagen? Dass du gefeuert bist?“

„Möglicherweise.“ Ich starrte auf meinen Koffer voller Kleider. „Er weiß wirklich nichts über mich, und ich weiß nichts über ihn. Er könnte einen Blick auf mich werfen und sagen: ‚Nimm dein Fahrrad und fahr zurück in die Stadt.‘“

„Wenn er dir die 100 Riesen überlassen würde, wäre das nicht so schlimm.“

„Ich schätze, das wäre es nicht. Oh, mein Handy klingelt.“ Ich drehte mich um, um herauszufinden, unter welchem Kleiderstapel es versteckt war, und griff schnell danach, wobei ich die Stirn runzelte, als ich Wades Namen auf dem Display sah. „Hier ist Savannah Carter, wie kann ich Ihnen helfen?“

„Savannah, hier ist Sir.“ Ich konnte an dem Humor in seiner Stimme erkennen, dass er wollte, dass ich reagierte, aber diese Genugtuung wollte ich ihm nicht geben.

„Aber hallo, Sir. Wie kann ich Ihnen heute Abend behilflich sein?“

„Ich wollte nur sichergehen, dass Sie die Zuginformationen bekommen haben.“

„Gut, Sie werden um 11:23 Uhr ankommen, halten Sie nach einem Mann Ausschau, der ein Schild mit Ihrem Namen in der Hand hält.“

„Ich habe Ihre Kontodaten erhalten und Sie sollten die erste Rate nach Mitternacht auf Ihrem Konto sehen.“

„Geben Sie nicht alles auf einmal aus.“

„Vielleicht lasse ich einfach den Zug ohne mich fahren und gehe morgen shoppen.“

„Das würde ich an Ihrer Stelle nicht tun.“

„Ja. Sir wäre nicht glücklich darüber.“

„Aber was würde der Wade Hart davon halten?“

Ich konnte sehen, wie Lucy mich mit zusammengekniffenen Augen anstarrte, während sie meiner Seite des Gesprächs zuhörte. Ich war mir sicher, dass sie im Begriff war, alle meine Kleider aus dem Koffer zu zerren, sie auf den Boden zu werfen und mir zu verbieten, zu gehen, wenn sie noch mehr von dem Gespräch hörte.

„Er würde nicht glücklich sein. Er müsste vielleicht in die Stadt kommen, um mit Ihnen zu schimpfen, und das würde ihn wütend machen. Und Sie wollen ihn nicht sehen, wenn er wütend ist.“

„Sprechen Sie immer in der dritten Person von sich? Und ich habe Sie noch nie gesehen. Punkt. Also ist es mir ehrlich gesagt egal, ob Sie wütend, glücklich oder traurig sind – nennen Sie mir die Emotion, es ist mir egal.“

„Für jemanden, den ich mit einem riesigen Gehalt beschäftige, sind Sie ziemlich großmäulig.“

„Wäre es besser, wenn ich kein riesiges Gehalt bekäme?“, fragte ich unschuldig. Ich konnte nicht glauben, wie schnippisch ich war.

„Savannah Carter, Sie haben keine Ahnung, mit wem Sie hier reden.“

„Nein, ich weiß genau, mit wem ich rede.“

„Gehen Sie morgen früh zum Bahnhof und vergessen Sie nicht, einen Badeanzug mitzubringen.“

„Einen Badeanzug?“

„Das habe ich doch gesagt.“

„Warum brauche ich einen Badeanzug?“

„Weil ich gerne morgens schwimmen gehe.“

„Und? Was hat das mit mir zu tun?“

„Sie werden sich mir anschließen. Es macht mir Spaß, um die Wette zu schwimmen.“

„Sie wissen doch gar nicht, ob ich schwimmen kann.“

„Nun, wenn Sie es nicht können, brauchen Sie gar nicht erst einzusteigen.“

„Steigen Sie nicht in den Zug.“

„Das können Sie nicht tun.“

„Ich habe noch nicht alles bezahlt, Sie haben noch keine Verträge unterschrieben. Ich kann tun, was ich will.“

„Wie auch immer.“

„Können Sie schwimmen?“

„Bringen Sie den Badeanzug mit, und wir sehen uns morgen.“ Er hielt inne und gluckste. „Eigentlich freue ich mich schon darauf.“ Wieder legte er auf, ohne sich auch nur zu verabschieden.

„Er will, dass ich meinen Badeanzug mitbringe.“ Ich sah Lucy an und schüttelte den Kopf, der Schock über den Anruf traf mich schließlich. „Damit wir morgens schwimmen gehen können.“

„Was zum Teufel?“ Lucy setzte sich auf die Couch und spielte mit ihrem Haar. „Bist du dir wirklich sicher, dass du noch gehen willst?“

„Es wird nur für sechs Monate sein. So lange halte ich es aus.“ Ich nickte. „Außerdem will ich den Kerl in seine Schranken weisen. Er muss wissen, dass er nicht so mit den Leuten reden kann.“

„Welchen Badeanzug willst du nehmen? Einen Einteiler oder einen Zweiteiler?"

„Wie wäre es mit einem Keinteiler.“ Ich lachte. „Er kann alleine schwimmen gehen. Er kann mich nicht zwingen, morgens mit ihm um die Wette zu schwimmen.“

„Aber du liebst Schwimmen.“ Lucy sah überrascht aus. „Du warst der Star deines Schwimmteams in der Highschool.“

„Ich war Teil des Schwimmteams. Ich war bei weitem nicht der Star“, erinnerte ich sie. „Aber meine Eltern hatten einen Pool, und ich bin mit dem Schwimmen aufgewachsen, also war ich ein Naturtalent.“

„Wirst du ihm das sagen?“

„Oh, verdammt nein.“ Ich schüttelte den Kopf. „Je weniger er über mein Leben weiß, desto besser. Ich gehe dorthin, um einen Job zu erledigen, und das werde ich auch nach bestem Wissen und Gewissen tun, aber wenn er irgendwelche schwachsinnigen Wünsche äußert, werde ich ihm sagen, wo er sie sich hinschieben kann.“

„Oh Savannah, bist du sicher?“ Lucy stand auf und ging zu mir hinüber, bevor sie mich an den Schultern packte. „Du rufst mich an, wenn du etwas brauchst, hörst du? Absolut alles.“

„Das werde ich.“

„Ich werde dich vermissen.“ Sie lehnte sich zu mir und umarmte mich fest. „Und Jolene und ich werden dich bald besuchen kommen. Es ist mir egal, dass er sagt, dass du keinen Besuch empfangen darfst. Wir werden eine Wohnung mieten und ein Wochenende bleiben. Er muss dir eine Auszeit geben.“

„Das klingt toll. Ich kann es kaum erwarten.“ Ich umarmte sie nochmals fest, und als ich mich zurückzog, sah ich ihr in die Augen und schenkte ihr ein schiefes Lächeln. „Wenigstens werde ich etwas haben, worüber ich schreiben kann. Ich werde die Slams rocken, wenn ich zurück bin.“

„Ja, ja, das wirst du.“ Sie nickte und sah auf das Durcheinander auf dem Boden. „Jetzt lass uns fertig packen, damit wir noch einen Abschiedsdrink genießen können, bevor es zu spät wird.“

„Klingt nach einem Plan."

Ich schnappte mir eine Handvoll Höschen und steckte sie in die Seite meines Koffers, während die Nervosität in meinem Magen vor lauter Vorfreude und Aufregung herumwirbelte. Wade hatte etwas an sich, das mich faszinierte. Er war offensichtlich anders als alle Chefs, die ich bisher gehabt hatte. Ich hatte ihn noch nicht einmal kennengelernt, und er hatte bereits mehrere Chef-Angestellte-Grenzen überschritten. Ich fragte mich, wie er wohl aussehen würde. Würde er groß sein? Klein? Blond, rothaarig, brünett? Welche Augenfarbe hatte er? Was war sein Hintergrund? War er gutaussehend? Hatte er einen schönen Körper? Einen langen Schwanz? Mein Gesicht wurde rot, als mich der letzte Gedanke traf. Warum dachte ich an seinen Schwanz? War ich so verzweifelt auf der Suche nach Sex, dass mich ein unbekannter Mann faszinierte, nur weil er eine heiße Stimme hatte?

Nein, ich wusste, es war mehr als das. Unsere Gespräche hatten etwas Unanständiges, sogar Erotisches an sich. Ein Teil von mir fragte sich, ob dieser Job das Sprungbrett war, um sein Sexsklave zu werden. Der Gedanke war lächerlich, aber ich wusste, dass es nicht ausgeschlossen war. Aber das würde ich Lucy nicht sagen. Sie würde denken, ich hätte zu viele Bücher gelesen oder zu viele sexy Filme gesehen. Nein, ich würde meine Gedanken für mich behalten. Sobald ich dort ankam, würde ich entscheiden, wie ich mit der Situation, in der ich mich befand, umgehen würde.