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Ich bezahlte den geschwätzigen Taxifahrer und stieg aus dem Auto, bevor er anfangen konnte, mir weitere Fragen darüber zu stellen, warum ich nach Herne Hill Village gezogen war. Ich ging schnell zur Haustür, holte meinen Schlüssel heraus und öffnete die Eingangstür. Ich schloss sie leise und hielt dann inne, um zu sehen, ob ich irgendwelche Geräusche aus dem Haus hören konnte. Das Haus war totenstill, und außer dem Licht, das im Flur brannte, schien kein anderes Licht im Haus an zu sein. Ich ging den Korridor entlang in Richtung Küche und fragte mich, wo Wade war. Ich öffnete den Kühlschrank und holte mir eine Flasche Wasser, dann ging ich zur Terrassentür, um zu sehen, ob Wade schwimmen war. Der Pool war leer, also ging ich leicht enttäuscht zurück ins Haus. Ich wischte mir die Haare aus der Stirn und fühlte mich ein wenig klebrig. Im Pub war es heiß gewesen, und das Wetter hier war schwül. Mein Haar war kraus, und ich wusste, dass ich eine kühle Dusche brauchte, um mich besser zu fühlen. Als ich zurück in mein Zimmer ging, überlegte ich, ob ich schwimmen gehen sollte, aber ich hatte nicht so viele Stunden Zeit zum Schlafen, wenn ich früh aufstehen wollte, um Wades Frühstück zu machen.

Ich schob mein Oberteil hoch, während ich in mein Schlafzimmer ging, und ließ mich auf das Bett sinken. Ich wollte Lucy anrufen, aber um diese Zeit schlief sie höchstwahrscheinlich schon.

Ich lag ein paar Sekunden da und setzte mich wieder auf. Ich musste noch duschen, bevor ich einschlief. Ich gähnte und sprang aus dem Bett. Wo war Wade? War er mit jemandem zusammen? Ich biss mir auf die Unterlippe, als ich ihn mir mit einer anderen Frau vorstellte. Was kümmerte es mich? Ich zog mich bis auf meinen BH und mein Höschen aus und ging in mein eigenes Badezimmer. Das kühle Wasser in der Dusche fühlte sich wunderbar an, und ich massierte meine Kopfhaut mit dem nach Mango duftenden Shampoo, das bereits in der Dusche gestanden hatte. Ich schrubbte meinen Körper schnell mit der Seife ab und spülte mich ab, bevor ich ein großes weißes, flauschiges Handtuch nahm und aus der Dusche trat. Als ich zurück ins Schlafzimmer ging, merkte ich, dass ich eine Tasse heiße Schokolade wollte, und beschloss, in die Küche zu gehen, um sie zu machen.

„Soll ich mich erst umziehen?“ Ich starrte auf mein Handtuch und zuckte dann mit den Schultern. Wade schien nicht zu Hause zu sein, also was machte das schon? Ich ging zurück in die Küche, schaltete den Wasserkocher ein und begann einen meiner Lieblingssongs von Adele zu summen, während ich darauf wartete, dass das Wasser kochte. Ich öffnete den Schrank, um nach der Schachtel mit der heißen Schokolade von Swiss Miss zu suchen, die ich vorhin gesehen hatte, als ich hörte, wie eine Tür geöffnet wurde. Mein Körper erstarrte, als sich Schritte auf die Küche zubewegten.

„Oh, Scheiße.“ Ich schaute über meine Schulter, als ein Wade mit nacktem Oberkörper zum Vorschein kam.

„Hey.“ Er lächelte, als er mit nur einem Paar roter Boxershorts bekleidet auf mich zukam. Er schaute auf mein nasses Haar und dann hinunter zu meinen nackten Füßen und grinste. „Hast du gerade geduscht?“

„Jep.“ Ich nickte. „Ich wollte mir gerade einen heißen Kakao machen. Ich dachte, du wärst weg.“

„Bin ich nicht.“

„Das weiß ich jetzt.“ Ich drückte mein Handtuch fester an mich. „Wann bist du denn zurückgekommen?“

„Vor einer Weile. Und du?“

„Vielleicht vor einer Viertelstunde.“ Der Wasserkocher piepte und zeigte an, dass das Wasser kochte. „Möchtest du einen Tee oder einen Kakao oder sonst etwas?“

„Ich hätte gern eine Tasse Tee.“ Er nickte, während er einen Schritt auf mich zuging. „Gehst du oft nur mit einem Handtuch in die Küche?“

„Ich dachte, du wärst nicht hier.“

„Das beantwortet aber nicht meine Frage.“

„Nein, ich laufe normalerweise nicht halbnackt herum, wenn ich in der Gegenwart von fremden Männern bin.“

„Ich bin kein fremder Mann, ich bin dein Chef, und du sagst, du bist nackt unter dem Handtuch?“

„Was denkst du denn?“ Ich hob eine Augenbraue und rollte mit den Augen, sein kurzes Lachen über meinen Kommentar ignorierend.

„Beweise es mir.“

„Beweise dir was?“

„Beweise mir, dass du nackt bist.“ Es lag eine Herausforderung in seinen grünen Augen, als er mich anstarrte. Ich schaute ihn an und ignorierte das Grinsen auf seinem Gesicht und das Zucken seiner Lippen.

„Das hättest du wohl gern.“

„Vielleicht schon, ja.“ Er trat einen Schritt näher, sodass er fast an mich gepresst war. Ich konnte seine Körperwärme an meinen Schultern spüren.

Ich schluckte. „Das wird nicht passieren.“ Ich schüttelte den Kopf.

„Wirst du rot?“ Er berührte leicht meine Wange.

„Nein.“ Ich entfernte mich von ihm, um nach ein paar Tassen zu greifen. Warum hatte er diese Wirkung auf mich? Warum wollte ich ihn einfach nur packen und küssen?

„Wie war die Open-Mic-Nacht? Hattest du Spaß?“

„Ja, ich hatte Spaß. Ich habe ein paar Gedichte vorgetragen.“

„Oh, ja?“ Sein Tonfall änderte sich. „Wie ist es gelaufen?“

„Ziemlich gut, glaube ich.“ Ich wollte ihm sagen, dass ich einen Freund gefunden hatte, entschied mich aber dagegen. „Was für einen Tee möchtest du?“

„Irgendwas Entkoffeiniertes, vielleicht einen Kräutertee?“

„Sicher, lass mich nachsehen. Zucker oder Honig oder so?“

„Nein.“ Er öffnete ein Schränkchen neben mir. „Ich hole auch noch ein paar Kekse.“

„Oh, danke.“ Ich schaute zu ihm und lächelte. „Also, was hast du heute Abend gemacht?“

„Das willst du wirklich unbedingt wissen, oder? Du steckst deine Nase gern in die Angelegenheiten anderer, Savannah Carter.“

„Ich sagte doch, ich bin neugierig.“

„Wenn du es unbedingt wissen musst, ich habe eine Freundschaft gepflegt.“

„Ich verstehe.“ War das ein Code dafür, dass er sich mit jemandem traf, mit dem er eine Freundschaft plus hatte?

„Wie gefällt es dir hier bisher?“

„Es ist anders, aber es scheint nett zu sein.“ Ich goss das Wasser in die Tassen und sah zu ihm hinüber. „Wenn ich mehr der Typ Schriftsteller wäre, würde ich hier einen Krimi ansiedeln.“ Ich grinste. „Es wirkt wie ein Dorf, in dem Miss Marple leben würde.“

„Miss Marple? Aus den Büchern von Agatha Christie?“

„Ja, hast du sie gelesen?“

„Nein.“ Er schüttelte den Kopf. „Aber ich habe früher die britische Poirot -Serie mit David Suchet gesehen. Und ich weiß allgemein von ihren Büchern.“

„Oh, ich liebe ihre Bücher.“ Ich grinste. „Ich bin süchtig nach Agatha Christie. Ich habe alle Bücher gelesen, die Hörbücher gehört und jeden Film gesehen, der aus den Büchern gemacht wurde.“

„Wow, du liebst sie wirklich.“

„Das tue ich.“ Ich reichte ihm seine Tasse und er nahm sie mit einem kleinen Danke von mir entgegen. „Liest du gerne?“

„Das tue ich.“ Er nickte. „Möchtest du dich hinsetzen und ein bisschen plaudern?“

„Oh, ich weiß nicht.“ Ich biss mir auf die Unterlippe. „Ich bin immer noch in meinem Handtuch.“

„Du kannst dich umziehen.“ Er lächelte. „Wir können ins Wohnzimmer gehen, uns auf der Couch entspannen, vielleicht hältst du mich dann nicht mehr für einen Widerling.“

„Ich halte dich nicht für einen Widerling.“

„Vielleicht würdest du das, wenn du meine Gedanken lesen könntest.“

„Vielleicht kann ich deine Gedanken lesen“, neckte ich ihn.

„Was denke ich denn?“ Er lächelte und sein Blick fiel auf den oberen Rand meines Handtuchs.

„Du denkst, dass du mir eine Gehaltserhöhung geben willst.“ Ich lachte, während mein Gesicht rot wurde. Ich weiß, was du denkst , dachte ich. Du willst mich ohne mein Handtuch sehen . Und ich wusste, wenn er zu mir käme und an meinem Handtuch ziehen würde, würde ich es fallen lassen. Und dann würde ich meine Arme um ihn schlingen, meinen Körper an ihn pressen und ihn hart küssen.

„Ja, klar.“ Er lachte und schüttelte den Kopf. „Du solltest deinen Job nicht aufgeben, um Hellseherin zu werden.“

„Ich versuche, es nicht zu tun.“

„Obwohl ich glaube, dass ich ein Hellseher sein könnte, wenn ich wollte.“

„Ja.“ Er grinste. „Ich weiß, was du denkst.“

„Was denke ich denn?“

„Du denkst, dass, wenn du nicht in einer Beziehung wärst, du jetzt in meinem Bett liegen würdest, mit meinem Kopf zwischen deinen Beinen, und –“ Er fing an zu lachen, als mein Gesicht knallrot wurde. „Ich höre da auf. Ich will dich nicht zu sehr erregen.“

„Du erregst mich nicht.“

„Lügnerin.“ Er nippte an seinem Tee. „Du willst mich im Moment so sehr, dass ich wette, dass das Tal zwischen deinen Beinen nass ist, und zwar nicht von Wasser.“

„Nö.“ Ich hob meinen Kopf und ignorierte das empfindliche Gefühl zwischen meinen Beinen.

„Savannah, lüg nicht.“ Er lachte. „Wenn ich dich jetzt anfassen würde, könntest du mir nicht widerstehen. Du wärst wie Wachs in meinen Händen. Du hast Glück, dass ich ein Gentleman bin, denn ich würde dich wirklich gern anfassen.“

„Ja, du bist derjenige, der ein Problem hat.“ Ich nippte an meiner heißen Schokolade. „Deine Anwesenheit oder Berührung könnte mich nicht weniger interessieren. Ich könnte die Nacht mit dir im Bett verbringen und würde nichts spüren.“

„Oh, ja?“ Er neigte den Kopf zur Seite. „Ist das wahr?“

„Jep.“ Ich versuchte, meine Stimme locker zu halten, obwohl meine Hände leicht zitterten.

„Okay, dann – zeig es mir.“

„Dir was zeigen?“

„Verbringe die Nacht in meinem Bett, und lass uns sehen, ob du deine Hände von mir lassen kannst.“

„Wovon redest du?“ Mein Herz klopfte wie wild. „Ich werde nicht mit dir schlafen.“

„Warum? Weil du Angst hast, dass du mich anflehen wirst, dich zu nehmen?“

„Ha, ja, richtig. Ich habe überhaupt keine Angst.“

„Dann lass es uns tun.“ Er machte einen Schritt auf mich zu. „Wenn ich dich nicht interessiere.“

„Das tust du nicht.“

„Schlaf mit mir.“ Er leckte sich über die Lippen. „Nackt.“

„Auf keinen Fall.“ Ich schüttelte vehement den Kopf. „Das wird nicht passieren.“

„Gut, zieh an, was du normalerweise im Bett trägst. Ich werde meine Boxershorts anbehalten. Wenn du dir so sicher bist, dass du mir widerstehen kannst.“

„Oh, ich weiß, dass ich dir widerstehen kann.“ Ich rollte mit den Augen. „Das wird kein Problem sein.“

„Gut. Geh und zieh dich um.“ Er griff nach meiner Tasse. „Ich bringe dein Getränk in mein Zimmer.“

„Gut. Was bekomme ich, wenn ich dir beweise, dass ich dir widerstehen kann?“

„Einen Bonus von fünf Riesen.“

„Gut, das ist mir recht.“ Ich tat so, als wäre ich unbekümmert. „Das werden die einfachsten fünf Riesen überhaupt.“

„Das habe ich mir gedacht.“ Er trat einen Schritt zurück. „Gut, zieh dich um und wir treffen uns in meinem Zimmer.“

„Gut.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Wir sehen uns in ein paar Minuten.“

„Dann bis in ein paar Minuten.“ Er grinste und wir gingen beide zurück in den Flur. Er blieb an seiner Schlafzimmertür stehen, und ich ging weiter. Ich konnte die Nervosität in meinem Magen spüren, als ich in meinem Schlafzimmer ankam.

„Fuck, fuck, fuck “, fluchte ich leise, während ich die Tür hinter mir schloss. Warum hatte ich seiner Idee zugestimmt? Warum, oh, warum hatte ich ihn nicht abgeschossen? Ich wusste, dass er mich in seinen Plan hineingezogen hatte. Aber ich würde es ihm zeigen. Ich würde einschlafen und nicht einmal merken, dass er neben mir im Bett lag. Ich schnappte mir schnell ein Höschen und meinen BH. Dann suchte ich eine Pyjamahose und ein T-Shirt. Normalerweise schlief ich in einem Top und einem Höschen, ohne BH, aber so wollte ich auf keinen Fall mit Wade schlafen. Das würde nur Ärger geben. Ich schnappte mir meine Haarbürste, kämmte mir die Haare und cremte mir das Gesicht ein, dann starrte ich mein Spiegelbild an. Meine Wangen waren dunkelrosa und ich sah so unscheinbar aus, wie man nur sein kann. Schnell eilte ich ins Bad und trug einen leichten Hauch von Mascara und etwas Lipgloss auf. Ich versuchte, nicht an die Tatsache zu denken, dass ich für Wade hübsch aussehen wollte.

„Wenigstens machst du dich nicht sexy, Savannah.“ Mich selbst zurechtzuweisen war eine alte Angewohnheit. Das gehörte dazu, wenn man ein Einzelkind war. Ich sah hübsch aus, aber bedeckt. Auf keinen Fall würde er mich in meinem hellgrauen T-Shirt, das ich im Yosemite-Nationalpark gekauft hatte, und der marineblauen Flanellhose ansehen und denken, dass ich in irgendeiner Weise an ihm interessiert war, und das war genau das, was ich wollte. Ich ging zur Tür, schaltete das Licht aus und machte mich auf den Weg zurück zu Wades Zimmer.

„Hallo?“ Ich steckte meinen Kopf ins Zimmer und sah, dass er oben auf dem Bett saß, den Rücken an sein riesiges Kopfteil gelehnt. Wade hatte ein Kingsize-Bett, und ich lächelte vor mich hin. Das würde ein Kinderspiel werden. Sein Bett war so groß, dass ich so tun konnte, als würde ich allein schlafen.

„Komm rein.“ Er winkte mich herein. „Du kannst die Tür schließen.“

„Okay.“ Ich schloss sie und ging dann zu ihm hinüber. Trotz meiner Tapferkeit wurde ich langsam ein wenig nervös. Ich bahnte mir einen Weg zur rechten Seite der Matratze und setzte mich vorsichtig auf sie. „Soll ich mir den Wecker stellen und das Licht ausmachen?“

„Wenn du willst.“ Er rückte näher an mich heran. „Ich kann dich wecken, wenn du willst. Ich wache natürlich auf.“

„Oh, nein, das ist okay.“

„Willst du morgen früh mit mir schwimmen gehen?“

„Ich kann nicht. Ich muss Frühstück machen.“

„Du kannst es nach dem Schwimmen machen.“

„Aber dann bekommst du dein Frühstück zu spät.“

„Ich kann damit leben.“

„Nicht nötig, aber danke.“ Ich verlagerte meinen ganzen Körper auf das Bett und fuhr mir mit den Fingern durch die Haare. „Ich lasse den Pool erst mal aus.“

„Gut“, sagte er, während er sich auf die Seite rollte. „Schüchtere ich dich ein?“

„Weil du im Bett liegst und einen BH und eine Pyjamahose trägst, und ich erinnere mich genau, dass du heute Morgen keinen BH und keine Hose anhattest.“

„Ich war unter der Decke.“ Ich runzelte die Stirn. „Woher willst du wissen, ob ich eine Hose anhatte oder nicht?“

„Glaub mir, ich weiß es immer.“

„Nun, ich wollte nicht, dass du dich unwohl fühlst.“ Ich leckte mir über die Lippen. „Ehrlich gesagt, ist es mir egal, wie ich schlafe.“

„Dann mach nur. Es wird mich nicht stören.“ Er lächelte, als er sich bewegte, um vom Bett aufzustehen. „Es sei denn, es macht dich nervös.“

„Ganz und gar nicht.“ Ich sprang ebenfalls vom Bett, öffnete meinen BH und zog ihn durch den Armausschnitt meines Oberteils heraus. Schnell zog ich meine Hose aus und ließ beide Teile auf den Boden fallen. „Siehst du?“ Ich stand da und hielt meine Arme an meinen Seiten, damit mein Oberteil nicht hochrutschte und meine ausgesprochen unsexy Unterwäsche zeigte.

„Du kannst dich wieder aufs Bett legen.“ Wade bewegte sich zum Rand des Zimmers und betätigte einen Lichtschalter, bevor er zurück zum Bett ging. „Willst du erst mal unter das Laken kommen oder darauf liegen?“

„Das ist mir egal.“ Ich stieg auf das Bett, wobei mein T-Shirt über meinen Hintern hochrutschte, als ich mich zurücklehnte. Wades Blick fiel auf meine Beine, und ich spürte, wie eine Hitze in mir aufstieg.

„Okay.“ Er stieg wieder auf das Bett und kam zu mir herüber. „Also, wir haben vorhin über Bücher gesprochen. Was ist dein Lieblingsbuch?“ Er stützte sich auf seinen Ellbogen und starrte mich an, und ich hatte fast das Gefühl, dass er sich wirklich für meine Antwort interessierte.

„Ist es nicht schon spät? Sollten wir nicht schlafen gehen?“

„Ich bin noch nicht besonders müde, du etwa?“

„Nun, nicht wirklich“, gab ich zu. „Ich denke, wir können noch ein paar Minuten reden.“

„Gut.“ Er rückte näher an mich heran, und ich schluckte schwer. Worauf zum Teufel hatte ich mich eingelassen? „Also, was ist dein Lieblingsbuch?“

„Aller Zeiten?“, fragte ich ihn und versuchte, mich zu konzentrieren, als ich spürte, wie sein Bein meins kurz berührte.

„Nun, ich liebe dieses Buch namens Homecoming von Cynthia Voight. Ich habe es als Kind gelesen, und es ist mir immer im Gedächtnis geblieben. Es handelt von einer Mom, die ihre Kinder in einem Auto auf einem Supermarktparkplatz zurücklässt und verschwindet, und sie müssen es alleine quer durchs Land zu ihrer Oma schaffen.“ Ich hielt inne, als ich merkte, dass er mich mit einer Intensität in seinem Gesicht anstarrte, die mich überraschte. „Es war wirklich herzergreifend und gut.“

„Es klingt traurig.“

„Die Prämisse war traurig, aber es entpuppte sich tatsächlich als ein wirklich aufbauendes Buch. Was ist dein Lieblingsbuch?“

„Ich habe nicht wirklich ein Lieblingsbuch.“

„Du musst doch eines haben, das dir besonders im Gedächtnis geblieben ist.“

„Ich schätze, Beloved von Toni Morrison.“ Er lachte. „Ich musste es für einen Englischkurs am College lesen. Es hat mich überrascht.“

„Ich habe von dem Buch gehört. Ich habe es aber noch nicht gelesen. Es klingt gut.“

„Es war wirklich gut. Es fühlte sich fast wie Gothic an, auf eine Art. Es war eine traurige, gruselige, sehr persönliche Lektüre.“ Er zuckte mit den Schultern. „Nicht persönlich für mich, verstehst du, aber persönlich für den Protagonisten. Es hat mir wirklich klar gemacht, was für unterschiedliche Erfahrungen wir alle durchmachen. Wir alle haben unterschiedliche Nöte und Hindernisse zu bewältigen.“

„Ja, das ist wahr. Das tun wir wirklich.“ Ich nickte, obwohl ich mir dachte: wie schwer konnte er es schon gehabt haben? Er war ein reicher, heißer, weißer Mann. Wenn es irgendjemand geschafft hatte, dann war er es.

„Ich weiß, was du denkst.“ Er gluckste.

„Du denkst, wie schwer ich es als weißer Mann der Oberschicht gehabt haben könnte.“ Er lächelte und nickte, während er sprach. „Und du hast natürlich recht, es gibt viele Kämpfe, denen ich mich nicht stellen musste, aber es gibt andere Herausforderungen, denen ich mich gestellt habe, die mich geformt haben, die mich verletzt haben, die mich zu dem gemacht haben, was ich bin. Obwohl ich nicht weiß, ob es politisch korrekt von mir ist, das zu sagen.“

„Ich ziehe Ehrlichkeit der politischen Korrektheit vor.“ Ich verspürte einen Juckreiz am Bein und dachte einige Augenblicke lang nach. „Wir befinden uns gerade in einer merkwürdigen Zeit“, sprach ich langsam und dachte über meine Worte nach. „Ich bin der festen Überzeugung, dass jeder mitfühlend und fürsorglich zu anderen sein sollte. Und ich glaube, dass bestimmte Gruppen von Menschen es viel schwerer hatten. Das soll aber nicht den Schmerz oder die Kämpfe abtun, die andere durchgemacht haben. Am Ende des Tages sitzen wir alle im selben Boot.“

„Ich versuche, jeden so zu behandeln, wie ich selbst behandelt werden möchte.“ Er lächelte. „Du bist eine weise Frau für jemanden, der so jung ist.“

„Ich bin nicht so jung. Ich schätze, meine Generation steht an der Spitze des Wandels, das ist alles.“

„Unsere Unterhaltung wurde schnell tiefgründig, nicht wahr?“ Er fuhr sich mit der Hand durch sein Haar und blinzelte. Ich konnte sehen, dass er über etwas nachdachte, aber ich konnte nicht sagen, worüber. Dieser Mann verwirrte und faszinierte mich. „Wusstest du, dass ich, als ich jung war, immer dachte, ich wolle Schriftsteller werden?“

„Oh, wirklich?“ Ich schaute ihn überrascht an. „Was wolltest du denn schreiben?“

„Fantasy-Bücher wie Herr der Ringe .“ Er lachte. „Ich war allerdings schrecklich. Ich schlief immer ein, wenn ich meine eigenen Kapitel las. Sie waren dreadfully boring.“

„Dreadfully boring?“ Ich lachte. „Du hast manchmal diese kleinen englischen Sprüche, das ist lustig.“

„Ich glaube, ich habe dir erzählt, dass wir in England auf einem Internat waren?“ Er tippte mir auf die Nasenspitze. „Ich schätze, ich habe dort eine Menge Sprichwörter aufgeschnappt.“

„Oh ja, das hast du mir erzählt.“ Ich fühlte mich jetzt fast atemlos. „Wie war es?“

„Am Anfang war es einsam.“ Er zuckte mit den Schultern. „Keiner, mit dem ich aufgewachsen bin, ist auf ein Internat gegangen.“ Seine Finger berührten jetzt die Seite meines Gesichts. „Aber ich begann es zu lieben. Ich hatte eine enge Gruppe von Freunden, und wir verbrachten viel Zeit miteinander. Sie wurden wie zweite Brüder.“

„War Henry auch dabei?“

„Ja“, nickte er. „Er war da und machte es leichter. Wir sind nur zwei Jahre auseinander, also sind wir uns sehr nahe. Er ist mein bester Freund.“

„Er ist sehr gutaussehend.“

„Danke.“ Er grinste.

„Warum bedankst du dich bei mir?“

„Wenn du ihn gut aussehend findest, dann musst du auch denken, dass ich absolut umwerfend bin.“

Ich lachte. „Aber ihr seht euch beide ziemlich ähnlich.“

„Also findest du mich doch gut aussehend.“

„Du hast mich reingelegt.“

„Nicht wirklich.“ Seine Hand ruhte auf meiner Schulter. „Du bist anders, als ich dachte.“

„Oh? Wie dachtest du denn, dass ich sein würde?”

„Ich weiß es nicht genau. Vielleicht nicht so offen, und nicht so süß.“ Er streichelte meine Schulter und stöhnte leicht. „Das ist höchst unangebracht, nicht wahr?“ Er schnitt eine Grimasse. „Ich hätte nicht mit dir wetten sollen.“

„Ist schon gut.“ Ich gähnte. „Ups, sorry. Ich bin müder, als ich dachte.“

„Dann solltest du etwas schlafen.“ Er zog das Laken herunter, und ich krabbelte unter die Decke und legte mich auf den Rücken. Nach ein paar Sekunden drehte ich mich auf die Seite, mit dem Rücken zu ihm. Innerhalb einer Minute spürte ich, wie er sich neben mich schob und seinen Arm um meine Taille legte.

„Was … was machst du da?“, murmelte ich, als er sich an mich schmiegte.

„Ich mache es mir gemütlich.“

„Aber du hast doch gerade gesagt, dass das unangebracht ist.“

„Ja, und?“, flüsterte er in mein Ohr. „Ich sagte, ich hätte nicht mit dir wetten sollen, aber ich habe es getan.“ Er blies leicht in mein Ohr. „Versuch, nicht zu nass zu werden.“

Ich keuchte bei seinem Kommentar, aber er gluckste nur, während er mich näher an sich zog und begann, meine Schulter, meinen Rücken und meine Taille zu streicheln. Ich erschauderte ein wenig, als ich spürte, wie etwas Hartes gegen meinen Hintern drückte, und hielt gefühlte Stunden lang den Atem an, während er mich streichelte, wobei er sich nie von dem Stoff meines T-Shirts entfernte, bis ich mich danach sehnte, seine Finger auf meiner nackten Haut zu spüren. Ich hätte es ihm gegenüber nie zugegeben, aber ich begann, sehr angeturnt zu sein. Ich drehte mich um und sah ihn an.

„Falsche Bewegung, Carter“, neckte er mich. Er schob eines seiner Beine zwischen meine, so dass unsere Beine kreuz und quer übereinander lagen und sein Oberschenkel nahe an meinem zunehmend nassen Höschen war. Ich verlagerte meine Position so, dass er weniger Zugang hatte, brachte aber dadurch mein Gesicht näher an seins. Sein Arm schmiegte sich um meinen Hüftknochen und seine Lippen kamen den meinen gefährlich nahe.

„Du bist wunderschön."

Er küsste mich sanft auf die Lippen. Ich wollte den Kuss nicht erwidern, aber als er mich näher an sich zog, konnte ich mich nicht zurückhalten. Seine Hand wanderte zu meinem Nacken und seine Finger zupften an den leicht feuchten Haarsträhnen, während er den Kuss vertiefte. Ich konnte nicht länger widerstehen und küsste ihn zurück, öffnete meine Lippen, um seiner Zunge Einlass zu gewähren. Er stöhnte, als seine Zunge eindrang, und ich küsste ihn leidenschaftlich zurück, drückte meine Brüste gegen seine Brust, während seine Finger meinen Rücken auf und ab fuhren.

Ich stöhnte als Antwort, als er meine Beine öffnete und seinen Oberschenkel ganz nach oben schob, so dass er gegen meinen Slip gedrückt wurde. Ich griff mit meinen Fingern nach seinem Haar und liebte es, wie seidig es sich an meinen Fingern anfühlte. Es war mir egal, dass er mein Chef war. Es war mir egal, dass wir uns erst kürzlich kennengelernt hatten. Es war mir egal, dass er mit mir gewettet hatte, dass ich ihm nicht widerstehen würde können. All meine guten Vorsätze waren zum Fenster hinausgeworfen worden. Und ich gab nicht einmal mir die Schuld. Wade Hart war hinreißend und sexy und fesselnd, und es würde eine stärkere Frau als mich brauchen, um ihm zu widerstehen. Und warum sollte ich ihm widerstehen? Ich war bereit, etwas Spaß zu haben, und um so besser, wenn es mit einem so heißen Mann wie Wade war.

„Du bist so sexy“, stöhnte er gegen meine Lippen, als seine Finger die Rückseite meines T-Shirts hinaufglitten und die Haut an meiner Taille berührten. Ich wölbte meinen Rücken bei seiner Berührung, mein Herz pochte, während seine Finger nach vorne wanderten und leicht über meine Brüste streichelten. Ich bewegte mich noch einmal, als ich seine Finger an meinen Brustwarzen spürte und konnte ein sehnsüchtiges Keuchen nicht unterdrücken, als er sie drückte. Ich zog an seinen Haaren, als er meinen Hals küsste, und wehrte mich nicht, als er mir mein Oberteil auszog und es auf den Boden warf.

„Jetzt sind wir beide oben ohne“, flüsterte er lachend. Er rollte mich auf den Rücken und bewegte sich auf mir. Sein Mund senkte sich auf meine Brüste, und ich schrie auf, als er eine meiner Brustwarzen zwischen seine Lippen nahm und daran saugte. Ich schloss meine Augen, schwelgte in dem Gefühl und rieb seinen Rücken. Seine linke Hand fuhr an meinem Bauch auf und ab, seine Finger wanderten zu meinem Höschen, während er mich am Hals hoch zu meinen Lippen küsste. Er verlagerte seine Position so, dass ich seine Erektion an meinem Bauch spüren konnte. Er rieb sie an mir auf und ab. Ohne viel darüber nachzudenken, spreizte ich meine Beine, als seine Zunge wieder in meinen Mund eindrang, und ich griff nach unten, um die Vorderseite seines Schwanzes zu berühren. Ich kicherte leicht, als er gegen meine Hand zuckte, und Wade stöhnte, als ich einen Finger in seine Boxershorts schob, um ihn zu berühren, Haut an Haut. Er küsste die Seite meines Halses, und ich spürte, wie sich seine Finger weiter nach unten bewegten und in mein Höschen glitten, wo sie einen Moment innehielten. Das Blut rauschte in meinen Ohren, als er an meiner Haut saugte, und gerade als ich kurz davor war zu betteln, glitten seine Finger weiter nach unten und rieben mich sanft. Zitternd vor Verlangen öffnete ich meine Beine ein wenig mehr, damit ich mehr von ihm an mir spüren konnte. Zwei Finger rieben mich eindringlicher und ein tiefes Gefühl des Verlangens nach mehr machte sich in mir breit. Ich wollte ihm gerade die Boxershorts herunterziehen, als er leicht lachte.

„Was ist so lustig?“, fragte ich und öffnete die Augen, um ihn anzusehen, während er mich anstarrte. Er zog seine Finger aus meinem Höschen und rieb sie an meinem Bauch.

„Nur, wie feucht du bist.“ Er zwinkerte mir zu, während er seine Finger zum Mund führte und an ihnen saugte. „Ich kann deine Säfte schmecken, Savannah, so süß und geil, genau wie du.“ Er küsste meine Lippen, und ich schob ihn von mir runter.

„Du bist ein Arschloch.“ Ich starrte ihn an, mein Körper versuchte, mit meinem Verstand Schritt zu halten.

„Nein, ich bin nur ein sexy Stück Fleisch.“ Er lachte, während er sich auf die Seite rollte. Seine Finger spielten ungeniert mit meinen Brüsten und er zog mich dicht an sich heran. „Ich schätze, du weißt schon, dass du die Wette verloren hast.“

„Wie auch immer.“

„Das heißt also, keine weiteren 5000 Dollar für dich.“

„Aber wir haben vergessen zu sagen, was mein Preis wäre, wenn ich gewinne.“

„Dein Preis?“ Ich schüttelte den Kopf. „Dein Preis war, dass ich überhaupt hier war.“

„War er das?“ Seine Hand glitt von meinen Brüsten wieder hinunter zu meinem Höschen, aber diesmal strich sie über den oberen Teil des Materials. Ich versuchte, mir ein Stöhnen zu verkneifen, als er meine Klitoris rieb. Ein Teil von mir wollte ihm sagen, er solle aufhören, aber es fühlte sich einfach zu gut an. Es war mir peinlich, dass ich die Art und Weise, wie er mich fühlen ließ, liebte. „Du kannst dir meinen Preis aussuchen. Also ich will entweder: erstens, dass wir beide heute Nacht nackt schlafen, oder zweitens, dass du morgen Nacht wieder das Bett mit mir teilst, und du kannst anziehen, was du willst.“

„Ich werde nicht nackt mit dir schlafen.“

„Wir sind beide schon ziemlich nah dran, nackt zu sein.“

„Nahe dran ist aber nicht dasselbe wie tatsächlich nackt.“ Ich konnte mir nicht vorstellen, was passieren würde, wenn wir beide nackt wären. Eigentlich konnte ich es mir vorstellen, und obwohl ich Sex haben wollte, wollte ich nicht jetzt und mit ihm Sex haben.

„Also, dann schlafen wir morgen Abend zusammen?“

„Gut“, murmelte ich. Ich klang genervt, obwohl ich innerlich ziemlich aufgeregt war über die Möglichkeit, eine weitere Nacht mit ihm zu verbringen.

„Ich lasse dich jetzt einschlafen. Du musst morgen früh raus.“ Er küsste mich auf die Stirn und drehte sich um. „Süße Träume, Savannah.“

Warum hatte er so plötzlich aufgehört? Verwirrt drehte ich mich auf die Seite, schloss die Augen und zwang mich, einzuschlafen. Einen Moment später drückte er mich wieder an sich und streichelte mich. Diesmal lag seine Hand auf meinem nackten Bauch, während seine Härte gegen meinen Hintern drückte. Ich machte mir nicht einmal die Mühe, mich zu bewegen, obwohl ich mich geiler denn je fühlte, während er sich an mich presste.

„Du hattest recht damit, dass wir nicht nackt miteinander schlafen sollten“, flüsterte Wade in mein Ohr, während er meinen Hinterkopf küsste.

„Oh?“, murmelte ich zu ihm zurück.

„Wenn wir jetzt nackt wären, würde sich mein Schwanz in deine Muschi oder deinen Arsch schmiegen.“ Er gluckste, als seine Hand zu meiner Brust hinaufglitt und er mich eng an sich drückte. "Und ich bin mir nicht sicher, ob komisch zu laufen, weil ich mit meinem riesigen Schwanz deine Muschi gevögelt habe, die beste Art wäre, deinen dritten Arbeitstag zu beginnen.“

Er lachte. Mein Höschen wurde noch feuchter, aber ich hielt meine Lippen fest geschlossen und weigerte mich, auf seinen Kommentar zu reagieren, obwohl die Erregung mich durchströmte. Vielleicht war ja doch mehr an seiner Stellenanzeige dran gewesen. Und vielleicht würde es mir ganz recht sein, herauszufinden, was genau das war.