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„Hey, Savannah, ich weiß, dass du das Menü vielleicht schon geplant hast, aber ich hatte ein paar Sonderwünsche.“ Wade schritt in die Bibliothek und nahm am Tisch neben mir Platz. „Als Erstes hätte ich gern ein paar Mini-Quiches und vielleicht einen Shrimp-Cocktail.“

„Ähm, okay.“ Ich klappte den Laptop zu. „Lass mich das aufschreiben.“

Ich schnappte mir einen Stift und meinen gelben Notizblock und schaute mir das aktuelle Menü an. Es bestand aus Tomatensuppe, Knoblauchbrot, gefüllten Eiern und Spaghetti. Ich strich diese Punkte durch und schrieb seine Vorschläge auf, wobei ich so tat, als wären mir die Wünsche gleichgültig. Wie zur Hölle sollte ich denn Mini-Quiches machen? Ich wusste nicht einmal, wie man normal große Quiches macht.

„Sonst noch was?“

„Ich hatte gehofft, du könntest ein Beef Wellington als Hauptgericht machen. Und vielleicht einen Blaubeerkuchen zum Nachtisch? Oder einen Pfirsichkuchen, da du ja aus dem Süden kommst.“

„Nun, wir betrachten uns nicht wirklich als aus dem Süden kommend.“

„Aber Florida liegt doch im Süden.“

„Ja, aber wir sind nicht richtig aus dem Süden. Nicht wie Leute aus Alabama oder Georgia oder …“

„Willst du mir damit sagen, dass du nicht weißt, wie man einen Pfirsichkuchen macht?“

„Das ist meine Art, dir zu sagen, dass ich nicht weiß, wie man einen Scheiß macht“, murmelte ich und überdeckte die Worte mit einem Husten.

„Tut mir leid, ich habe nicht verstanden, was du gesagt hast.“

Er schaute mich erwartungsvoll an, und ich konnte nicht anders, als seine gut aussehenden Gesichtszüge zu bewundern. Ich wollte mit meinen Händen durch sein Haar fahren, seinen Bart streicheln und mich zu ihm beugen und ihn küssen. Aber das war nicht die Art von Beziehung, die wir hatten. Nicht, dass wir überhaupt eine Beziehung hatten. Er war mein Chef und vielleicht ein möglicher Liebhaber. Er war nicht mein fester Freund.

„Erzählst du mir auch mehr darüber, was zwischen dir und deinem Freund passiert ist?“, fuhr er fort. „Es hatte doch nichts mit dem zu tun, was letzte Nacht passiert ist, oder?“ Er grinste. „Mir wurde gesagt, dass ich die Lippen eines Sexgottes habe, und du schienst darauf zu brennen, dass wir …“

„Es hatte nichts mit dir zu tun“, schnitt ich ihm das Wort ab. Er war wirklich der egoistischste Mann, den ich je getroffen hatte.

„Ach, ja?“ Er lachte und schüttelte dann den Kopf. „Savannah, ich weiß nicht, was für ein Spiel du spielst, aber ich weiß, dass du keinen Freund hattest.“

„Wie bitte? Willst du damit sagen, dass ich gelogen habe?“

„Ja.“ Er ging zu einem Bücherstapel hinüber, zog ein rotes Lederfotoalbum heraus und brachte es zurück an den Tisch. „Du bist zu sehr Romantikerin, zu süß, und ich glaube – obwohl nicht in diesem Fall – zu ehrlich.“ Er öffnete eines der Fotoalben und blätterte es durch. „Es ist unmöglich, dass du zu mir ins Bett gestiegen wärst und mich geküsst hättest, wenn du in einer Beziehung wärst.“

„Das ist wahr“, gab ich schließlich zu. „Ich war nicht wirklich in einer Beziehung.“

„Du gibst also zu, dass du keinen festen Freund hattest?“

„Ich wusste es.“ Seine Augen waren schadenfroh. „Deine Reaktion auf mich gestern Abend war die einer Frau, die schon lange nicht mehr berührt worden ist.“

„Was soll das heißen?“

„Willst du das wirklich wissen?“

„Ja.“ Ich errötete.

„Nun, und ich will nicht unhöflich sein …“ Er lachte. „Wem mache ich was vor? Es ist egal. Sagen wir einfach, als ich meine Finger in dein Höschen gleiten ließ, warst du feuchter als ein Slip 'n' Slide.“ Er zwinkerte mir zu. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass du von dem Moment an, als meine Lippen deine berührten, geil warst. Und dieses kleine Stöhnen, das du von dir gegeben hast.“ Er leckte sich über die Lippen. „Du hast den Moment viel zu sehr genossen für jemanden, der beim Fremdgehen Schuldgefühle haben würde.“

„Ich ... verstehe.“

Was sollte ich darauf erwidern? Er hatte natürlich recht. Ich hatte das Gefühl seiner Finger an mir geliebt, seine Zunge hatte sich wie Seide angefühlt, und mein ganzer Körper hatte ihn in mir spüren wollen. Nicht, dass ich das hätte zugeben wollen.

„Freut mich zu hören, dass ich recht hatte“, sagte er mit einem selbstzufriedenen Lächeln. „Hier, schau dir das mal an.“ Er schob mir das Fotoalbum zu. „Das ist ein Foto von Henry und mir als Kinder.“ Er zeigte auf ein Foto von zwei kleinen Jungen mit blondem Haar. Rechts von ihnen stand ihr Vater strahlend neben einem Grill. „Dieses Foto wurde am Tag vor meinem sechsten Geburtstag aufgenommen. Man könnte meinen, meine Mutter hätte das Foto gemacht. Hat sie aber nicht. Sie war in Palm Beach bei einer Golf-Spendengala mit Schauspielerinnen und Politikern.“ Er sah mir in die Augen. „Das ist die Realität von Beziehungen, Savannah. Rauch und Spiegel. Fotos lügen. Menschen lügen.“

Ich wich vor ihm zurück, verärgert über seinen Tonfall. „Warum erzählst du mir das?“

„Weil ich nicht will, dass du denkst, die Welt sei dieser magische Ort und die Liebe würde alles zum Guten wenden. Du bist jung, vielleicht ein bisschen naiv. Ich will deine Hoffnungen nicht zerstören, aber du ziehst nicht einfach in eine Kleinstadt, gehst in eine Bar und triffst den Mann deiner Träume.“

„Ich habe nie gesagt, dass ich den Mann meiner Träume treffen werde.“ Ich drückte den Stift in meinen Fingern zusammen. „Wovon redest du?“

„Ich sage nur, dass das Leben kein Märchen ist und du nicht irgendeine Prinzessin bist, die von deinem Traumprinzen gerettet wird.“

„Wade, ich weiß nicht, auf welchem hohen Ross du sitzt, aber du musst herunterkommen. Du musst mich in nichts belehren. Und auch wenn mir das mit deinen Eltern und ihrer Ehe leid tut, heißt das nicht, dass es keine wahre Liebe gibt.“

Er schnaubte. „Frag dich mal, wie sehr du den Kerl wirklich gemocht hast, wenn du dennoch mit mir geschlafen hast.“

„Ich habe nicht mit dir geschlafen.“ Ich rollte mit den Augen. „Und Gordon hat nichts mit dir zu tun.“

„Verteidigst du ihn schon?“

„Wade, hast du noch andere Informationen, die du mir über das Abendessen heute Abend mitteilen möchtest?“ Ich holte tief Luft. „Ist es außerdem eine Veranstaltung, bei der man sich schick macht?“

„Also sollte ich mich schick machen?“

„Du solltest dich angemessen kleiden, ja.“ Er räusperte sich. „Was das Menü angeht, kannst du ein paar deiner Spezialitäten machen.“ Er stand auf. „Ich denke, du solltest jetzt in die Stadt fahren und die Zutaten besorgen, und wenn du zurückkommst, kannst du mit dem Kochen beginnen.“

„Okay.“ Ich presste die Lippen zusammen, um mich davon abzuhalten, noch etwas zu sagen. Ich würde noch ein paar Rezepte nachschlagen müssen. „Ist das alles?“

„Du klingst, als wolltest du, dass ich gehe.“

„Vielleicht ist das so, weil ich das will.“

„Wirklich?“ Er lächelte. „Ich freue mich auf heute Abend.“

„Ich wette, das tust du.“

„Tust du es nicht?“

„Da du meine Ehrlichkeit schätzt, werde ich ehrlich sein. Nein.“

„Lügnerin.“ Er grinste und ging auf die Tür zu. „Der Range Rover steht in der Auffahrt, und die Schlüssel liegen auf dem Tisch. Du kannst doch fahren, oder?“

„Ja, Wade. Ich kann fahren.“ Ich stand ebenfalls auf. „Ich habe dir auch den Entwurf der Datenbank gemailt, den du haben wolltest. Und eine vorläufige Liste von gemeinnützigen Organisationen. Ich werde im Laufe des Tages mit einigen Marketingmaterialien beginnen.“

„Ich glaube nicht, dass du heute Zeit hast, Savannah, aber morgen passt es auch.“ Er blieb in der Tür stehen und lächelte mich freundlich an. „Du machst einen guten Job, danke.“

„Einen guten Job im Schlafzimmer oder außerhalb davon?“, scherzte ich als Antwort. Ich wollte ihn necken, aber ich bereute meine Worte sofort.

„Worin hoffst du, einen guten Job zu machen?“ Er zwinkerte mir lässig zu und verließ den Raum.

Ich stand da und starrte auf den leeren Türrahmen und vergrub dann mein Gesicht in den Händen. Das hier war ein wildes Durcheinander. In der Tat war es ein Riesenchaos. Wade befand sich auf einem anderen Spielfeld als ich, und ich war nicht in der Lage, da mitzuhalten. Ich schnappte mir mein Handy und meine Handtasche und machte mich auf den Weg zur Hintertür. Ich würde die Rezepte auf meinem Handy nachschlagen. Ich musste einfach aus diesem Haus raus und versuchen herauszufinden, was Sache war.

„Okay.“ Zum Glück war das Auto per Bluetooth verbunden, sodass ich gleichzeitig sprechen und fahren konnte. Ich fuhr die Auffahrt hinunter und fühlte mich leichter. Das Auto war luxuriös, und es war ein strahlender Sonnentag. Wenn ich schnell einkaufen ging, konnte ich vielleicht in der Stadt einen Kaffee trinken und mich für eine halbe Stunde oder so zurücklehnen.

„Hey, ich bin wieder da.“ Lucy klang atemlos. „Sorry. Im Büro geht gerade alles drunter und drüber. Der Markt ist nicht so gut, also verdienen wir nicht viel Geld, und die Leute sind gestresst.“

„Oh, nein, geht es dir gut?“

„Mir geht's gut. Ich vermisse dich aber.“

„Ich vermisse dich auch.“

„Also, was hast du vor?“

„Ich fahre gerade ins Dorf, um für das Abendessen einzukaufen. Wade gibt eine Dinnerparty für mich, ihn und seinen Bruder, und er will, dass ich alle seine Lieblingsgerichte koche.“

„Oh, Scheiße, Savannah, du bist nicht gerade Julia Child.“ Lucy klang besorgt. „Wie soll das denn funktionieren?“

„Ich weiß, wie man Rezepte befolgt, das sollte schon gehen.“ Ich versuchte, überzeugend zu klingen.

„Mädchen, ich bin deine beste Freundin. Ich habe gesehen, wie du Tiefkühlpizza verbrannt und beim Eierkochen den Feueralarm ausgelöst hast.“ Lucy kicherte. "Was sollst du für Wade kochen?“

„Mini-Quiches und Shrimp-Cocktail.“

„Mini-Quiches.“ Lucy fing jetzt noch mehr an zu lachen. „Es tut mir leid, Savannah, aber wirklich? Oh, mein Gott, was hast du vor?“

„Nun, wenn ich hundertprozentig ehrlich sein soll, dann gibt es in der Stadt eine Bäckerei, und ich werde nachsehen, ob sie welche haben.“ Ich lachte. „Und Shrimp-Cocktail sieht einfach aus. Ich koche einfach ein paar Shrimps und gebe etwas Cocktailsoße in eine Schüssel. Kinderleicht. Selbst ich kann das nicht vermasseln.“

„Die Shrimps kochen?“ Lucy klang unsicher. „Ich denke, du solltest sie sautieren.“

„Vielleicht sautiere ich sie mit etwas Knoblauch. Das klingt gut.“

„Ich bin mir nicht sicher, ob Knoblauch zu einem Shrimp-Cocktail passt.“

„Oh.“ Ich seufzte. „Das ist echt beschissen.“

„Ja, es ist verrückt, dass er erwartet, dass du auch noch seine Köchin bist.“

„Das sehe ich auch so …“ Meine Stimme wurde leiser. „Also … ich war gestern Abend bei diesem Poetry Slam, na ja, es war kein Poetry Slam, sondern eine Open-Mic-Nacht. Du weißt schon, was ich meine.“

„Es war gut, ich habe diesen coolen Typen getroffen. Oh, und ich habe letzte Nacht auch mit Wade rumgemacht. In seinem Bett.“

„Du hast was ?“, schrie Lucy auf. „Scheiße, ich muss meine Stimme senken, zwei Typen haben gerade zu mir rübergeschaut. Was ist denn hier los? Du hast einen Typen getroffen und mit Wade rumgemacht? Wir reden von Wade, deinem Arschloch-Boss?“

„Ja, ich rede von Wade, meinem Arschloch-Boss.“ Ich biss mir auf die Lippe. „Es war irgendwie nett, wenn ich ehrlich bin.“

„Okay, wie ist das passiert?“

„Es ist einfach irgendwie passiert, aber sagen wir einfach, wir haben mehr als nur geküsst.“

„Oh, mein Gott, sag mir nicht, dass du sie ihm gegeben hast?“

„Nein, natürlich nicht.“

„Und? Was habt ihr gemacht?“

„Sagen wir einfach, mein Oberteil war weg und sein Oberteil war weg.“

„Okay.“ Sie kicherte. „Wir klingen wie Highschool-Mädchen, das weißt du doch, oder?“

„Nur ein kleines bisschen.“ Ich machte eine Pause. „Er hat einen riesigen Schwanz.“

„Nun, das ist nicht die Highschool. Woher willst du das wissen? Hast du ihm einen geblasen?“

„Nein, aber ich habe ihn an mir gespürt, und meine Finger haben ihn gestreift. Ich wollte ihm aber einen blasen.“ Ich lachte. „Ich war verdammt geil.“

„Ich dachte, du hasst ihn?“

„Ja, ich hasse ihn. Das heißt aber nicht, dass ich nicht auch super angeturnt von ihm sein kann.“

„Wow, ich muss diesen Typen kennenlernen. Er muss heiß sein.“

„Er ist superheiß “, sagte ich ein wenig verträumt, dann holte ich mich in die Realität zurück. „Ich glaube aber, er hat Probleme. Seine Mom war eine Rabenmutter und hat ihn und seinen Bruder praktisch im Stich gelassen. Ich glaube nicht, dass er an die Liebe glaubt.“

„Uff, das ist nicht gut, aber willst du den Kerl heiraten? Hab ein bisschen Spaß, während du da oben bist, und komm dann nach Hause.“ Lucy lachte. „Gönn ihn dir und lass ihn dann stehen, Mädchen.“

„Bei dir hört sich das Verlieren meiner Jungfräulichkeit so romantisch an.“

„Offensichtlich willst du das nicht. Im Idealfall triffst du den Mann deiner Träume und verliebst dich und machst Liebe am Strand oder so, aber Mädchen, solche Männer treffen wir nicht.“

„Das liegt daran, dass es solche Männer außerhalb des Hallmark-Kanals nicht gibt.“

„Ganz genau. Ich sage nicht, dass du es mit Wade tun sollst. Ich sage nur, dass du offen für diese Erfahrung sein solltest.“

„Triffst du irgendwelche Typen, für die du offen sein kannst?“, fragte ich, in der Hoffnung, dass Lucy auch jemanden kennengelernt hatte.

„Zählt der Typ, der im Laden die Einkäufe eintütet?“ Sie lachte. „Er hat mich gestern nach meiner Nummer gefragt.“

„Oooh, hat er das?“

„Warum klingst du so aufgeregt, Savannah? Ich gehe nicht mit dem achtzigjährigen Mann aus dem Lebensmittelladen aus. Scheiße, er ist sogar zu alt für meine Oma, und die ist Ende sechzig.“

„Oh, Lucy, haha, ich vermisse dich.“

„Ich vermisse dich auch, obwohl sich dein Leben gerade super spannend anhört. Wer hätte gedacht, dass ein Job auf dem Lande alles ist, was du brauchst, um dein Liebesleben in Schwung zu bringen?“

„Nun, ich würde nicht gerade sagen, dass es mein Liebesleben in Schwung gebracht hat. Mein Liebesleben ist immer noch ziemlich tot.“

„Also, wer ist dieser andere Typ, den du gestern Abend getroffen hast? Ist er auch ein Potenzieller?“

„Er schien nett zu sein, sehr freundlich, sehr süß. Allerdings glaube ich nicht, dass wir zusammenpassen.“

„Oh, warum nicht?“

„Ich glaube, er könnte schwul sein.“ Ich lachte.

„Bist du dir sicher?“

„Nein … aber er ist ein Schauspieler, und er war gut gekleidet, und ich hatte einfach dieses Gefühl.“

„Oh, Savannah.“ Lucy lachte. „Also keine potenzielle Liebesbeziehung?“

„Nein, ich bin mir ziemlich sicher, dass er das nicht ist. Aber ein neuer Freund, was perfekt ist, weil ich hier oben ein paar Freunde brauche. Er hat mir heute Morgen sogar eine SMS geschickt, dass er heute Abend mit mir abhängen will.“

„Und du bist sicher, dass er nicht hetero ist?“

„Ich weiß es nicht sicher", gab ich zu. „Aber auch wenn er gut aussieht, ist er kein Vergleich zu Wade.“

„Wow, du bist wirklich in Wade verknallt. Ich schätze, es sind immer die Unausstehlichen, die die Mädchen bekommen.“

„Es ist schwer zu erklären, Lucy. Ein Teil von mir ist so wütend auf ihn, aber dann will ein anderer Teil von mir ihn einfach nur küssen und berühren. Er ist so ein Rätsel. Er kann süß und fürsorglich und neckisch sein, und dann, in anderen Momenten, wirkt er wie dieses verbitterte Arschloch.“ Ich warf einen Blick auf das GPS-Navigationsgerät und bog nach links auf die Straße ab, die mich zur Haupteinkaufsstraße des Dorfes führen sollte. „Und er ist so sexy.“ Ich schüttelte den Kopf, obwohl Savannah mich nicht sehen konnte. „Der Mann könnte Eiscreme zum Schmelzen bringen, nur indem er sie ansieht.“

„Oh, Savannah, dich hat's schlimm erwischt.“

„Es hat mich nicht schlimm erwischt, ich glaube nur, dass viel mehr an ihm dran ist, als man auf den ersten Blick sieht. Und, na ja … vielleicht will ich seine Schichten freilegen.“

„Ja, du willst ihn ausziehen. Du willst ihn nackt sehen.“ Lucy und ich fingen beide an zu lachen. „Du willst an dem Lolli lutschen.“

„Mädchen, er ist viel größer als ein Lolli.“ Ich kam an einem Schild vorbei, das mir verriet, dass ich in der Nähe von Herne Hill Village war. „Und vielleicht kriege ich heute Abend eine Kostprobe.“ Ich stöhnte auf. „Oh, Lucy, was tust du mir an? Lass mich mich auf die Straße konzentrieren, und ich lasse dich weiterarbeiten. Wir sprechen uns später.“

„Einen schönen Abend, Savannah. Ich hoffe, das Essen läuft gut. Und pass auf dich auf. Und praktiziere Safer Sex, falls du dich entscheidest, dass Wade der Richtige ist.“ Lucy holte tief Luft. "Ich hoffe, es läuft alles so, wie du es willst.“

„Danke, Mädchen. Ich rufe dich morgen an.“

Als ich auflegte, dachte ich über ihre letzten Worte nach: Ich hoffe, es läuft alles so, wie du es willst . Was wollte ich wirklich? Wenn ich mich nur auf mich konzentrierte und nicht auf Wade, was wollte ich dann von dieser Situation? Was wollte ich von Wade? Wollte ich, dass er mein Erster war? Wollte ich einfach mit dem Strom schwimmen, und dann, wenn mein Vertrag auslief, gehen und mein Leben weiterführen? Und konnte ich das überhaupt tun? Könnte ich mit diesem Mann schlafen und einfach gehen? Und was, wenn ich mich in ihn verliebte? Was, wenn ich mehr wollte? Wie würde er reagieren? Er hatte deutlich gemacht, dass er nicht an die wahre Liebe glaubte.

Ich seufzte. Vielleicht war die Moral von der Geschichte, dass ich einfach warten sollte. Vielleicht sollte ich keine Erwartungen haben. Ich kannte ihn ja noch nicht mal eine Woche. Was sein sollte, würde sein.

„Alles sieht köstlich aus und riecht auch so, Savannah.“ Wade kam in die Küche, trug einen dunklen Anzug und ein frisches weißes Hemd. Sein Haar war frisch gewaschen, und er hatte seinen Bart gestutzt. Er wirkte aufgeregt, und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen, als er auf mich zukam. „Soll ich eine Flasche Wein aufmachen?“, fragte er.

„Sicher, das wäre toll.“

„Hast du noch Zeit, dich umzuziehen, bevor das Abendessen beginnt?“ Er schaute mich an, als würde er in meine Seele blicken, und ich nickte schnell, schaute weg und konzentrierte mich darauf, das Baguette zu buttern, das ich gerade im Ofen erhitzen wollte. „Ich decke den Tisch, um dir Zeit zu sparen.“

„Werden wir hier drin essen?“ Ich nickte zum Küchentisch hinüber.

„Das werden wir nicht, nein.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich hole die schönen Silber- und Porzellanteller und stelle sie auf den Esszimmertisch.“

„Wow, klingt schick.“ Ich grinste.

„Nur ein bisschen.“ Er rückte näher an mich heran und schaute mir in die Augen. „Du hast die offensten Augen.“ Seine Nase strich über meine, als er mich leicht küsste. „Wenn ich dich ansehe, kann ich jede deiner Emotionen lesen.“

„Nun, das klingt nicht gut.“ Ich war atemlos. „Wenn ich dir in die Augen schaue, kann ich nicht sagen, was du gerade denkst.“

„Ich bin gut darin, meine Gefühle zu verbergen. Das muss man auch sein, wenn man im Geschäftsleben tätig ist.“

„Ich nehme an, das stimmt.“ Ich küsste ihn leicht zurück, und seine Augen weiteten sich überrascht. „Was?“

„Ich habe nicht erwartet, dass du meinen Kuss erwiderst.“

„Du wirkst schüchtern.“

„Ich bin vielleicht ein bisschen schüchtern, aber du hast mich zuerst geküsst.“ Ich zuckte mit den Schultern. „Ich dachte, es sei okay, dich auch zu küssen.“

„Ich nehme an, es war okay, es hat mich nur überrascht.“ Er sah zögerlich aus. „Du hasst mich doch nicht, oder?“

„Warum sollte ich dich hassen?“ Ich blinzelte ihn an. Jetzt war ich an der Reihe, überrascht zu sein.

„Du hast gesagt, ich sei arrogant, ein Idiot, ein Arschloch? Etwas in dieser Richtung, glaube ich.“ Er lachte.

„Nun, du bist ein bisschen von all diesen Dingen. Aber du bist auch irgendwie süß. Und es macht Spaß, dich zu küssen.“

„Es macht auch Spaß, dich zu küssen.“

„Ich weiß.“ Ich zwinkerte ihm zu, und er brach in Gelächter aus.

„Ich werde die heutige Nacht genießen“, murmelte er, während er eine Hand um meinen Hintern legte. „Ich werde es unheimlich genießen.“

„Das Abendessen?“

„Das Abendessen, ja, aber ich glaube, es gibt noch etwas, das ich mehr genießen werde.“ Seine Hand glitt zu meiner Taille, und er zog mich an sich. Seine Lippen fielen auf meinen Hals, und er küsste mich sanft. „Ich will dich, Savannah. Ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, dass ich das nicht täte. Und ich glaube, du willst mich auch.“

„Nur vielleicht?“ Seine Hand glitt zu meiner Brust hinauf und drückte sie sanft. „Wenn ich nicht diese Dinnerparty geplant hätte, würde ich mich jetzt über dich beugen und in dich gleiten“, knurrte er. „Ich bin jetzt schon so hart, wenn ich nur daran denke, in dir zu sein.“ Ich erschauderte angesichts der Lust, die ich in seinen Augen sehen konnte. „Ich will dich ficken, Savannah.“

„Ist das ein Teil der Jobbeschreibung?“, flüsterte ich. Ich streichelte sein Gesicht, genoss die Intensität seines Ausdrucks.

„Nein.“ Er grinste. „Es ist nur ein Pluspunkt.“ Er sah mich ein paar Sekunden lang nur an, bevor er zurücktrat. „Ich sollte gehen und alles vorbereiten. Das Abendessen ist um sieben fertig?“

„Ja.“ Ich nickte und fragte mich, warum es so wichtig war, dass das Abendessen um sieben begann. „Wann wird Henry hier sein?“

„Jeden Moment, denke ich.“ Er lächelte. „Okay, dann mache ich mich mal an die Arbeit.“ Er entfernte sich von mir. Ich wandte mich wieder dem Herd zu, um den Topf mit Reis und gemischtem Gemüse, den ich gerade kochte, aufzulockern. Ich hatte kein schickes Kleid zum Anziehen, aber ich würde mein Bestes tun, um mich nett zu kleiden. Ich war ziemlich aufgeregt wegen des Abends. Ich fühlte mich fast wie die Dame des Hauses, die für Wade und seinen Bruder kochte. Es war fast so, als würden wir eine Dinnerparty veranstalten. Ich vergewisserte mich, dass alles so kochte, wie es sollte, und ging den Korridor hinunter, um mich umziehen zu können.

„Oh, Savannah?“, rief Wade mir nach, als ich am Esszimmer vorbeiging.

„Danke, dass du heute Abend deine Uniform anziehst.“

„Du ziehst deine Uniform an, richtig?“

„Meine Uniform?“ Ich blinzelte. Ich war verwirrt. Warum sollte ich meine Uniform zum Essen anziehen? Oh, Scheiße. War das eine Art Fantasie? Hatte Wade einen Dreier mit ihm und seinem Bruder geplant? Henry hatte nein gesagt, aber vielleicht wollte er nur nicht, dass ich es im Voraus wusste.

„Ja“, Wade kam aus dem Esszimmer. „Worin würdest du uns sonst bedienen?“

„Euch bedienen?“ Ich hob eine Augenbraue. „Was meinst du?“

Die Türglocke ertönte. Wades Augen funkelten, als er in mein wütendes Gesicht blickte. „Tut mir leid, da muss ich hin. Geh und zieh dich um, Savannah. Sofort.“ Er entließ mich und ging auf die Tür zu. „Zieh dich um, Savannah. Ich mache die Tür auf, du machst dich fertig.“

Ich stand einen Moment lang fassungslos da, dann schleppte ich mich zurück in mein Zimmer, wo ich meine Dienstmädchenuniform anzog. Hatte ich das völlig falsch verstanden? Ich schlich zurück in die Küche. Ich hörte Henry über etwas lachen und dann das schrille Lachen einer Frau, die sich ihm anschloss.

Es gab einen dritten Gast. Der Tisch war für drei Personen gedeckt. Das Essen war für drei.

Ich war nicht hier, um mit Henry und Wade zu essen. Ich war die Hilfe, die da war, um sie zu bedienen. Mein Gesicht brannte. Ich hatte angenommen, dass das Essen auch für mich war, obwohl Wade das nicht direkt gesagt hatte. Aber er hatte auch nicht gesagt, dass jemand anderes kommen würde. Er hatte mich absichtlich in dem Glauben gelassen, ich würde mit ihm und Henry essen. All meine warmen Gefühle ihm gegenüber verschwanden wie Rauch. Wade Hart war ein Arschloch. Ich konnte nicht glauben, dass ich ihn tatsächlich für einen guten Kerl gehalten hatte. Und wenn man bedenkt, dass ich sogar in Betracht gezogen hatte, ihm heute Abend einen zu blasen. Auf keinen Fall, Jose. Sein Schwanz kam nicht in die Nähe meines Mundes, und ich ging nicht in die Nähe seines Bettes. Er konnte sich verpissen. Ich wollte von jetzt an alles professionell angehen. Ich wollte nicht sein Spielzeug sein, mit dem er machen konnte, was er wollte. Wichser!

„Savannah? Savannah, kommst du bitte mal kurz her?“, rief Wade aus dem Esszimmer, und ich ging langsam hin.

„Kann ich Ihnen helfen, Sir?“ Es lag kein Lächeln auf meinem Gesicht, als ich den Raum betrat, und ich wusste, dass mein Ausdruck mürrisch war.

„Ja, wir hätten gern etwas Wein, bitte.“ Er sah zu Henry hinüber, der nur den Kopf schüttelte. „Henry wird ein Glas Weißwein nehmen.“ Und dann sah er zu der Frau zu seiner Rechten hinüber, einer großen Rothaarigen mit cremefarbener, blasser Haut und großen blauen Augen. Sie sah aus wie eine zarte Blume, und ich versuchte, die Eifersucht zu ignorieren, die mich durchströmte. „Und du, Etta, was hättest du gern?“

„Oh, ich nehme ein Glas Rotwein, bitte, Wade.“ Sie berührte leicht seinen Arm und klimperte mit den Augenlidern. Sie trug ein enges schwarzes Kleid, das ihre Figur an den richtigen Stellen umschmeichelte. „Du weißt, dass ich von Weißwein Kopfschmerzen bekomme.“

„Ich werde auch ein Glas Rotwein nehmen.“ Er schaute zu mir rüber. „Hast du das verstanden, Savannah?“

„Ja“, murmelte ich. „Habe ich.“

„Konntest du deinem neuen Freund sagen, dass du es heute Abend nicht schaffst?“, fuhr Wade fort. „Er versteht doch, dass du arbeitest, oder?“

„Ihm macht es nichts aus, wie spät ich komme.“ Ich lächelte ihn zuckersüß an. „Er ist jederzeit für mich bereit.“ Was eine Lüge war. Ich hatte Gordon noch nicht einmal eine SMS zurückgeschickt, aber das musste Wade ja nicht wissen.

„Gibt es einen Grund, warum du unsere Drinks nicht holst?“ Wade hob eine Augenbraue, und ich blickte ihn wütend an, während ich aus dem Zimmer eilte.

„Ich habe nur deine Frage beantwortet, Arschloch“, murmelte ich vor mich hin, während ich in die Küche ging.

Henry folgte mir aus dem Zimmer. „Lass dich nicht von ihm ärgern“, sagte er mit tiefer Stimme.

„Er ist ein Arschloch.“ Ich schüttelte den Kopf, während ich ihn anstarrte. „Er ist derjenige, der mir eine Frage gestellt hat. Es ist ja nicht so, als ob ich nur dagestanden hätte.“

„Ich weiß.“ Henry schüttelte den Kopf. „Mein Bruder ist dumm.“

„Wer ist die Frau? Seine Verabredung?“

„Wer Henrietta ist?“ Er schüttelte den Kopf. „Sie ist nur eine alte Freundin von ihm.“

„Eine Bettfreundin?“

„Ich weiß es nicht.“ Er schüttelte den Kopf. „Vielleicht in der Vergangenheit. Aber nicht jetzt.“

„Wirklich? Sie sah jedenfalls so aus, als wollte sie ihn in die Finger kriegen.“

„Alle Frauen wollen Wade.“ Henry lachte. „Ignorier es einfach.“

„Oh, ich brauche es nicht zu ignorieren. Es ist mir egal.“

„Du weißt, wenn Wade dir auf die Nerven geht, kannst du ihm sagen, er soll es sich sonst wo hinstecken, oder?“

„Ist schon gut.“ Ich schüttelte den Kopf. „Ich meine, er hat mir nicht wirklich etwas angetan. Ich bin seine Angestellte.“

„Du dachtest, du wärst ein Gast beim Abendessen, nicht wahr?“ Henry schüttelte den Kopf. „Mein Bruder ist ein Arsch.“

„Ist schon gut.“ Ich holte tief Luft. „Ich hatte schon das Gefühl, dass er ein Arsch ist. Ich muss mir das nur für die Zukunft merken.“

„Oh, Savannah.“ Henry legte mir eine Hand auf die Schulter. „Du musst nicht alles akzeptieren, was Wade sagt und tut.“

„Das weiß ich.“ Ich nickte, Tränen stiegen mir in die Augen. Ich wandte mich von Henry ab, beschämt über die Wendung der Ereignisse in dieser Nacht. Wie hatte Wade noch vor wenigen Minuten mit mir geflirtet, und jetzt behandelte er mich wieder wie eine Hilfskraft?

„Savannah.“ Henry hob meinen Kopf an, damit ich ihn ansah. „Weinst du etwa?“

„Ich weine nicht.“ Meine Unterlippe zitterte, und eine Träne kullerte mir über die Wange. Henry schlang seine Arme um mich, zog mich näher und umarmte mich.

„Ignoriere meinen Bruder, Savannah. Er geht immer zu weit, wenn er etwas beweisen will. Es tut mir leid.“

„Was will er denn beweisen?“ Ich sah zu ihm auf, und Henry sah schuldbewusst weg.

„Ich habe zu viel gesagt.“ Er trat einen Schritt zurück und seufzte. „Du sollst nur wissen, dass du etwas sagen kannst, Savannah. Ich weiß, dass du es willst.“ Er schaute sich in der Küche um. „Wie kann ich dir jetzt behilflich sein? Soll ich die Weingläser hineintragen?“

„Würdest du das tun?“, fragte ich ihn leise und holte tief Luft. „Das wird mir Zeit geben, die Vorspeisen vorzubereiten.“

„Es macht mir überhaupt nichts aus.“ Henry berührte meine Schulter, seine Augen funkelten, als er auf mich herunterlächelte. Er sah Wade in diesem Moment so ähnlich, dass mir das Herz für ein paar Sekunden stehen blieb. „Er ist nicht so furchtbar, wie er scheint. Ich weiß, das ist schwer zu glauben, aber glaub mir, irgendwo tief in seinem Herzen ist er ein guter Kerl.“

„Ich bin nicht davon überzeugt, dass er tatsächlich eines hat.“ Ich atmete tief durch. „Aber weißt du was, es ist mir egal. Das ist nur ein Job, und ich muss mich daran erinnern. Ich werde einfach die Tage im Kalender abhaken, und wenn meine Zeit um ist, bin ich raus und blicke nicht zurück.“

„Ist das so?“ Wades tiefe Stimme ließ mich zusammenzucken, als er in die Küche kam. Er musterte mein Gesicht, und seine Lippen wurden schmaler. „Wir reden später.“ Er drehte sich um und ging wieder aus der Küche. Henry schüttelte nur den Kopf. Ich holte tief Luft und schob meinen Rock nach unten.

Ich wusste nicht, was zum Teufel los war, und es war mir egal. Ich war fertig mit Wade und seinen Heiß-Kalt-Spielchen. Ich mochte jung und unerfahren sein, aber ich war nicht auf Herzschmerz und Drama mit einem Mann aus, der nur mir spielen wollte – egal wie gut er aussah.

Ich räumte das letzte Geschirr in die Spülmaschine und schloss die Tür. Endlich war die Nacht zu Ende gegangen. Ich hatte den Abend damit verbracht, Wade zu ignorieren, und ich hatte nicht ein einziges Mal Blickkontakt mit ihm aufgenommen. Ich war bereit, ins Bett zu gehen, und ich würde so lange schlafen, wie ich wollte. Auf keinen Fall würde ich früh aufstehen, um ihm Frühstück zu machen. Es war mir egal, was er erwartete. Mein Magen knurrte, als ich mich mit dem Rücken gegen das Waschbecken lehnte. Ich hatte noch nicht einmal die Chance gehabt, etwas zu essen.

Das Essen war ganz gut gelaufen. Der Shrimp-Cocktail hatte gut ausgesehen, die Mini-Quiches waren tiefgefroren aus einer Packung gewesen, und ich hatte eine tiefgefrorene Lasagne und Knoblauchbrot gekauft und so getan, als hätte ich sie selbst gemacht. Es war mir egal, ob Wade es wusste oder nicht. Ich ging zum Kühlschrank, um mir ein Sandwich zu machen, als ich Schritte hörte, die in die Küche kamen.

„Du hättest heute Abend nicht abwaschen müssen.“

„Das ist mein Job.“ Ich machte mir nicht die Mühe, mich umzudrehen, um Wade anzusehen.

„Ich bin kein Sklaventreiber.“

„Kann ich dir helfen?“ Ich schnappte mir etwas Käse aus dem Kühlschrank und ein Messer aus der Schublade.

„Ich bin gekommen, um mich für das Abendessen zu bedanken.“ Er ging zu mir hinüber. „Immer noch hungrig?“

„Immer noch?“ Ich schaute ihn wütend an. „Ich bin noch nicht zum Essen gekommen.“

„Das bist du nicht?“

„Ich habe den ganzen Abend damit verbracht, dich, deinen Bruder und deine Freundin zu bedienen.“ Ich starrte ihn an. „Wann hatte ich denn Zeit zu essen?“

„Dann solltest du wohl jetzt essen.“ Er zuckte mit den Schultern. „Keine selbstgemachte Lasagne für dich?“

„Nein.“ Meine Lippen wurden schmaler, und ich wandte mich ab.

„Wie wäre es dann mit ein paar Stouffers?“ In seiner Stimme lag Heiterkeit. Ich zwang mich, nicht zu reagieren und zu bestätigen, was er bereits wusste.

„Ich bin müde, Wade, bin ich noch im Dienst?“

„Dann lass mich verdammt noch mal in Ruhe“, platzte ich heraus. „Ich will nur noch essen und ins Bett gehen.“

„Wow, schon bereit für mich, hm?“

„Ich werde heute Nacht nicht in deinem Bett schlafen, Wade.“ Ich schüttelte den Kopf. „Die letzte Nacht war ein Fehler. Ich bin an deinen Spielchen nicht interessiert.“ Ich rollte mit den Augen. „Warum rufst du nicht Henrietta an und sagst ihr, dass du heute Nacht einen Bettgefährten brauchst. Ich bin sicher, sie wird gerne in dein Bett schlüpfen.“

„Schlüpfen, was?“ Er hob eine Augenbraue. „Wie poetisch.“

„Wie auch immer, Wade.“

„Bist du wirklich so verärgert?“ Er schüttelte den Kopf. „Nur weil ich einen weiblichen Dinnergast hatte?“

„Du weißt, dass ich nicht deswegen verärgert bin. Du hast mich in dem Glauben gelassen, dass ich der dritte Gast am Esstisch sein würde. Ich dachte, ich würde für uns drei kochen.“

„Es tut mir leid, habe ich das gesagt?“ Er neigte den Kopf zur Seite. „Mir war nicht klar, dass ich gesagt habe, du wärst ein Gast.“

„Na ja, so genau hast du das nicht gesagt“, murmelte ich. „Ich schätze, ich habe es einfach angenommen.“

„Dann lag das also an dir.“

„Okay, gut. Es war meine Schuld.“

„Bist du sauer, weil du deinen Freund heute Abend nicht sehen konntest?“

„Oh, mein Gott, jetzt reicht es aber mit Gordon.“ Ich schob mich an ihm vorbei. „Ich gehe ins Bett.“

„Was ist mit dem Käse?“

„Du kannst ihn wegpacken“, schnauzte ich ihn an.

Ich stürmte aus der Küche, den Korridor entlang und in mein Schlafzimmer, wo ich die Tür hinter mir zuschlug. Ich ging in die Dusche, zog meine Kleidung aus und ließ sie auf den Badezimmerboden fallen. Ich trat hinein und ließ das Wasser auf mich herabregnen. Ich schloss meine Augen und versuchte, mich zu entspannen. Als die Spannung aus mir heraussickerte, begann sich in meinem Kopf ein Gedicht zu formen.

Ich sehe dich an, als würde ich gleich loslegen,

Du machst mich so wütend, dass ich schreien möchte,

Aber du bist mein Boss, und ich bin nicht deine Königin,

Ich dachte, du wärst etwas Besonderes,

Jemand, den ich kennenlernen will.

Ich dachte, du wärst sexy,

Ich dachte, wir könnten uns was aufbauen,

Aber du bist nur ein Arschloch,

Ein König ohne Krone,

Und ich bin nur dein Dienstmädchen,

Und ich bin nicht bereit, unterzugehen.“

Ich lachte über meine letzte Zeile. „So stilvoll, Savannah“, murmelte ich vor mich hin, als ich aus der Dusche trat. „Was hast du eigentlich gedacht, was passieren würde? Du kennst ihn doch gar nicht.“

Ich schnappte mir ein Handtuch und ging zurück ins Schlafzimmer, dann erstarrte ich. „Was machst du denn hier drin?“

Wade saß auf der Kante meines Bettes, seine Jacke ausgezogen und die obersten Knöpfe seines Hemdes geöffnet.

„Ich bin gekommen, um mich zu entschuldigen.“

„Wirklich, jetzt?“ Ich hob eine Augenbraue und rührte mich nicht. „Dann schieß los.“

„Es tut mir leid wegen heute Abend. Ich hätte dich zu uns holen sollen. Es war unhöflich von mir.“ Er lehnte sich in meinem Bett zurück. „Ich wollte dich nicht verärgern oder dir gegenüber respektlos sein.“

„Nun, das hast und warst du aber.“

„Ich weiß.“ Er nickte. „Du musst zugeben, es ist eine komplizierte Situation.“

„Wir hätten es ganz professionell halten sollen.“ Er sprang vom Bett auf. „Ich hätte dich nicht küssen sollen.“

„Nun, das hast du aber.“

„Ich hätte dich letzte Nacht nicht in meinem Bett schlafen lassen sollen.“

„Auch das hast du getan.“

„Ich hätte dich nicht anfassen dürfen.“ Er blieb vor mir stehen.

„Du kennst meine Antwort.“

„Ich hätte meinen Finger nicht in dich hineinstecken sollen.“ Er berührte meine nackte Schulter.

„Warte, was?“ Ich runzelte die Stirn. „Das hast du nicht getan.“

„Noch nicht.“ Er presste seine Lippen auf meine und küsste mich hart. Dabei glitt seine Hand unter mein Handtuch und zwischen meine Beine. Seine Zunge fand ihren Weg in meinen Mund, und ich schmolz an ihm dahin, liebte den warmen Geschmack des Whiskeys auf seinen Lippen. Ich spürte, wie sein Finger mich streichelte und keuchte, als er ihn in mich hineinschob. Er knurrte gegen meine Lippen, während ich mich gegen ihn drückte und meine Beine schwach wurden. Das Gefühl seines Fingers in mir ließ mich erbeben. So sehr ich ihn auch wegstoßen wollte, ich konnte es nicht. Der Geschmack von ihm war wie eine Droge, und sein Finger machte Dinge mit mir, die ich nicht aufhalten wollte.

„Ups.“ Seine Augen funkelten, als er sich von mir wegzog.

„Sag bloß nicht Ups zu mir“, murmelte ich, während er mich weiter fingerte.

„Weißt du, was ich auch nicht hätte tun sollen?“ Er zog seinen Finger aus mir heraus und riss mich in seine Arme, sein Finger fuhr durch mein Haar.

„Was?“ Ich starrte zu ihm hoch, mein Herz raste. „Eigentlich solltest du darauf nicht antworten. Wenn du glaubst, dass eine halbherzige Entschuldigung mich dazu bringt, wieder in dein Bett zu schlüpfen, dann hast du den Verstand verloren.“

„Das glaube ich nicht.“ Er nahm meine Hand und begann, mich sanft zurück zum Bett zu ziehen. „Ich habe mich zu schnell für dich bewegt. Ich will dir zeigen, dass es mir leid tut.“

„Okay. Nun, ich werde nicht sagen, dass ich die Entschuldigung angenommen habe, sondern eher, dass sie noch aussteht.“

„Aussteht.“ Er grinste, als er einen weiteren Schritt auf mich zuging, und ich machte einen weiteren Schritt auf das Bett zu.

„Ja.“ Ich schnaubte. „Ich bin noch am Überlegen, ob ich sie annehmen soll oder nicht.“

„Nun, dann lass mich mich auf eine andere Art und Weise bei dir entschuldigen.“

Die Rückseite meiner Beine stieß gegen die Matratze, und ich zitterte, wohl wissend, dass ich nichts als ein Handtuch trug. „Auf welche andere Weise?“

„Ich hätte dich nie mit meiner Zunge zum Kommen bringen dürfen.“ Er zwinkerte mir zu und schob mich auf das Bett.

„Wade!“, keuchte ich, mein Gesicht lief rot an. „Ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute Idee ist.“

„Bist du nicht?“ Er riss mir das Handtuch vom Leib, seine Pupillen weiteten sich, als er meinen nackten Körper in Augenschein nahm. Ich lag da und war überrascht, dass ich mich nicht mehr schämte, als er auf mich hinunterstarrte. Er stieg neben mir auf das Bett. „Lass mich mich auf eine andere Art bei dir entschuldigen, Savannah. Willst du das nicht?“ Er streifte mit seinen Fingern meinen Bauch und bewegte dann seine Hand nach oben, um meine Brustwarze zu streicheln, wobei er seinen Blick nicht von mir nahm. „Darf ich dich küssen?“

Ich nickte als Antwort, weil ich mich nicht traute, zu sprechen, und als seine Lippen die meinen trafen, erfüllte mich ein warmes Glühen, das ich nie mehr enden lassen wollte. Seine Lippen verließen meine und küssten meinen Körper hinunter, seine Zunge zeichnete das Tal zwischen meinen Brüsten nach und dann noch weiter. Er küsste meinen Bauch hinunter und schob dann meine Schenkel auseinander, bevor er seinen Mund direkt auf meine Hitze senkte. Ich schrie auf, als er meinen Kitzler in den Mund nahm und mit solch süßer Intensität daran saugte, dass die Lust in meinem Innersten aufflammte. Er leckte mich und neckte mich, und meine Finger umklammerten die Laken, als seine Zungenspitze gegen mich schnippte.

„Ooooh!“, schrie ich schrie auf, als seine Zunge in mich glitt. Ich konnte mich kaum beherrschen, als seine Zunge mich fickte, seine Hände griffen die Seite meines Körpers. Mein Körper war aus Feuer, und ich wollte nicht, dass es erlosch. Meine Schenkel zogen sich um sein Gesicht zusammen, als seine Zunge in mich hinein- und wieder herausglitt und leicht meine Klitoris neckte, während sie sich hin und her bewegte. Ich konnte spüren, wie feucht ich an seinen Lippen war, und es war mir egal. Ich wollte einfach nur kommen. Ich musste kommen. Alles war verziehen und vergessen. Wenn er mich so fühlen lassen konnte, was kümmerte es mich, wenn er wollte, dass ich für ihn kochte?

Plötzlich richtete er sich auf. „Ich muss dein Gesicht sehen“, knurrte er. „Ich muss dein Gesicht sehen, wenn du kommst.“ Er legte sich flach hin und zog mich auf sich. „Setz dich auf mein Gesicht.“

„Was?“ Meine Augen weiteten sich, während seine Finger mit meinen Brüsten spielten.

„Ich will, dass du mein Gesicht reitest. Ich will, dass du deine saftigen Muschilippen an mir reibst, ich will dich mit meiner Zunge ficken, und ich will dein Gesicht sehen, wenn du auf mir kommst.“

„Wade“, ich leckte mir nervös über die Lippen. „Ich weiß es nicht. Ich …”

„Pst.“ Er zog mich hoch und schob mich nach unten, und ehe ich mich versah, war meine Muschi direkt über seinem Gesicht. Er drückte meine Hüften nach unten und wieder fanden seine Lippen mein Innerstes. Ich hielt mich am Kopfteil fest und bewegte mich auf seinem Gesicht hin und her, schrie auf, als seine Zunge über meine Klitoris schnippte und sein Bart meine Schenkel neckte.

Er zog meine Hüften weiter nach unten und seine Zunge drang in mich ein, fühlte sich noch tiefer an als je zuvor. Ich schrie auf, als ich mich auf seinem Gesicht bewegte, und ich konnte sehen, wie er zu mir aufschaute, eine dunkle Intensität in seinen Augen. Er verschlang mich, als ob sein Leben davon abhängen würde. Ein Orgasmus begann tief in mir aufzuwallen. Seine Zunge schien sich tiefer und tiefer zu bewegen und etwas in mir zu treffen.

Ich schrie. Das Vergnügen war fast zu viel. Ich bewegte mich noch schneller auf seinem Gesicht, und dann kam mein Orgasmus, kraftvoll und hart.

Ich schaukelte hin und her, während er mich weiter verwöhnte. Als die Wogen abgeklungen waren, rollte ich mich von ihm herunter und sah in sein grinsendes Gesicht, das von meinen Säften benetzt war.

„Du hast besser geschmeckt als das Abendessen, das steht fest.“ Er zog mich in seine Arme und küsste mich. Ich konnte mich an ihm schmecken, aber das war mir egal. „Du bist so verdammt heiß, Savannah. Ich will jetzt so sehr in dir sein“, stöhnte er.

Ich griff mit meiner Hand in seine Hose und fuhr mit den Fingern an seiner harten Erektion entlang. Seine Hand griff nach meiner und zog sie weg. „Wenn du so weitermachst, wird der heutige Abend ganz anders verlaufen.“

„Wieso das?“ Ich drückte meine Finger fester gegen seinen Schwanz.

„Savannah“, seine Stimme war ein leises Knurren, „es tut mir leid wegen vorhin. Ich werde versuchen, nicht so ein Arsch zu sein, wie ich es heute Abend war.“

„Ja.“ Dann rollte er sich vom Bett und stand auf. „Ich denke, meine Entschuldigung wird jetzt angenommen, ja?“ Er sah zu mir hinunter und leckte sich die Lippen. „Ich habe deine Gefühle vorhin verletzt, aber jetzt habe ich dich zum Kommen gebracht. Ich denke, das macht es mehr als wett, dass du dich darüber aufgeregt hast, deinen Job machen zu müssen.“

Mir fiel bei seinen Worten die Kinnlade herunter. Er fing an zu lachen, und ich wurde wütend. Dieser Mann spielte wirklich mit mir, in mehr als einer Hinsicht.

„Gute Nacht, Savannah. Ich muss jetzt gehen und Henry anrufen. Ich sehe dich beim Frühstück.“ Und damit war er aus der Tür.

Ich rollte mich auf die Seite, so dass mein Gesicht in das Kissen gedrückt wurde, und schrie hinein. Was war gerade passiert? Ich war völlig überfordert.

Ich schnappte mir mein Handy und schrieb Lucy eine SMS:

Savannah: Bist du wach?

Lucy: Ja, warum? Wie war deine Nacht?

Savannah: Rate mal …

Lucy: Nun, da du mir eine SMS schreibst, nehme ich an, dass du deine Jungfräulichkeit nicht aufgegeben hast.

Savannah: Nein, habe ich nicht, obwohl ich einen Orgasmus hatte.

Lucy: OMG, was? Erzähl mir mehr! Jetzt.

Savannah: Wade hat mich geleckt.

Lucy: OMG! Das gibt's doch nicht.

Lucy: Also hattest du Spaß?

Savannah: Seine Zunge hat sich toll angefühlt. Tut mir leid, zu viel Information.

Lucy: Mädchen, ich bin's. Es gibt kein Zuviel an Informationen. Erzähl mir mehr. Hast du den Gefallen erwidert?

Savannah: Nö. Er ist zu mir, um sich zu entschuldigen.

Lucy: Oh-oh, für was entschuldigen?

Savannah: Nun, sagen wir einfach, ich war nicht zum Essen eingeladen. Ich war die Bedienung.

Savannah: Ja, also hat er beschlossen, sich zu entschuldigen.

Lucy: Ich bin mir nicht sicher, wofür er sich entschuldigt?

Savannah: Dass er mich wie eine Haushaltshilfe behandelt hat.

Lucy: Ich hasse es, unhöflich zu sein, aber bist du es nicht?

Lucy: Ich meine, ich weiß, du magst ihn irgendwie, aber du bist seine Assistentin, richtig? Nicht seine Freundin.

Savannah: Lucy! Seufz!

Lucy: Hasst du mich?

Savannah: Nein, ich schätze, du hast recht. So habe ich das nicht gesehen.

Lucy: Ja, ich glaube, deine Gefühle für ihn haben dich überwältigt.

Savannah: Ich denke schon. Er ist einfach so schwer zu durchschauen. Ich habe fast das Gefühl, dass er Spielchen mit mir treibt.

Lucy: Macht es dir Spaß?

Savannah: Ja und nein. Ich meine, er ist schwer zu lesen, und es ist nicht gerade der Job meiner Träume, aber er wird gut bezahlt, und wenn er mir weiterhin Orgasmen schenkt, werde ich ziemlich glücklich sein.

Lucy: Ich muss einen Mann treffen, der mir Orgasmen schenkt. Viele, viele Orgasmen.

Savannah: Du meinst also, ich sollte ihm verzeihen?

Lucy: Das hört sich für mich nicht nach einer Entschuldigung an. Scheint, als wäre es nur eine Ausrede gewesen, um in dein Höschen zu kommen.

Savannah: Ugh. Da könntest du recht haben. Haha.

Lucy: Also … bist du gerade in seinem Bett?

Savannah: Nein, ich bin in meinem Bett und er ist in seinem.

Lucy: Oooh, okay. Ich dachte, du wolltest herausfinden, wie er ausgestattet ist?

Savannah: Will ich auch, aber ich denke, für heute Abend kann er in seinem eigenen Schlamassel schmoren und sich wünschen, ich wäre da.

Lucy: Haha, ich wette, er wünscht sich gerade, du wärst da.

Savannah: Das hoffe ich. Ich kann es einfach nicht begreifen.

Lucy: Das wirst du, Mädchen. Irgendwann wirst du es. Männer sind nicht wie wir. Sie verstecken ihre Gefühle nicht. Früher oder später wirst du herausfinden, worum es ihm geht.

Savannah: Stimmt. Danke, Mädchen. Süße Träume!

Lucy: Süße Träume! Gute Nacht, Mädchen.

Wir hatten einen festen Zeitplan. Ich wachte um sechs Uhr dreißig auf, machte ihm Frühstück und ging dann duschen. Er hatte normalerweise morgendliche Telefonkonferenzen, die er alleine führte, wobei ich manchmal anwesend war, um Notizen zu tippen. Nach den Telefonaten erledigte ich die Recherchen, die er verlangte, und machte das Mittagessen. Normalerweise aßen wir am Küchentisch oder draußen im Garten zu Mittag. Nach dem Mittagessen ging ich in die Bibliothek, um E-Mails zu bearbeiten, und er ging in sein Büro, um zu tun, was immer er auch tat. Nichts war ungewöhnlich. Es waren keine weiteren Dinnerpartys geplant. Abgesehen von der Tatsache, dass ich in seinem Haus wohnte, war es wie ein normaler Job und eine normale Chef-Assistent-Beziehung.

„Guten Morgen, Savannah.“ Wade kam vom Pool herein, ein Handtuch um die Taille geschlungen und den Blick auf die Kaffeemaschine gerichtet. „Ist der Kaffee fertig?“

„Ja, ich hole dir eine Tasse.“

„Was gibt es heute Morgen zum Frühstück?“

„Rührei auf Toast mit gebratenen Tomaten.“

„Klingt gut.“ Er nickte, schnappte sich seinen Kaffee und machte sich auf den Weg zurück aus der Küche. „Bringst du ihn mir ins Büro? Ich will frühstücken, während ich anfange zu arbeiten.“

„Klar.“ Ich war enttäuscht, dass er sich mir gegenüber immer noch so distanziert verhielt. Warum war er mir gegenüber so distanziert? Sollte nicht ich diejenige sein, die sich ihm gegenüber distanziert verhält? „Hey, kann ich dir eine Frage stellen?“, rief ich ihm hinterher.

Er drehte sich um und starrte mich mit schief gelegtem Kopf an. „Klar, schieß los.“

„Bist du sauer auf mich oder so?“ Ich stemmte die Hände in die Hüften. „Du bist einfach anders seit der Nacht von … der Dinnerparty.“

„Bin ich das?“ Er sah überrascht aus. „Das habe ich nicht gemerkt.“

„Du hast es nicht bemerkt?“ Ich trat einen Schritt näher an ihn heran. „Wirklich? Du lässt mich in deinem Bett schlafen, du küsst mich, und dann hörst du auf, und du bemerkst keine Veränderung?“

„Mir war nicht klar, dass du meine Küsse so sehr genießt.“ Seine Augen blickten in meine. „Das hast du nie gesagt.“

„Wade, du hast dich auf mich gestürzt.“ Mein Gesicht war jetzt knallrot.

„Um mich zu entschuldigen.“

„Eine Entschuldigung geschieht mit Worten, nicht mit der Zunge.“

„Worte passieren aber auch mit meiner Zunge.“ Er zwinkerte mir zu.

„Du weißt, was ich meine.“ Ich seufzte. „Ich weiß nur nicht wirklich, was hier los ist.“

„Was meinst du?“ Er runzelte die Stirn. „Ich habe dich als Assistentin eingestellt, ich bezahle dich als meine Assistentin, du arbeitest als meine Assistentin, nicht mehr und nicht weniger. Es tut mir leid, wenn du dir mehr erhofft hast.“

„Ich habe nicht gesagt, dass ich mir mehr erhofft habe. Ich bin nicht mal diejenige, die dich angesprochen hat.“ Ich war wütend. „Du verdrehst immer alles so, dass es in deine Erzählung passt.“

„Savannah, warum nimmst du dir nicht den Abend frei? Vielleicht gehst du ins Dorf und nimmst an der Open-Mic-Nacht heute Abend teil?“ Er zuckte mit den Schultern. „Lass etwas Dampf ab, vielleicht hast du zu viel gearbeitet.“

„Vielleicht, wie auch immer.“ Ich drehte mich von ihm weg und murmelte vor mich hin: „Der verfluchte Dr. Jekyll und Mr. Hyde höchstpersönlich.“

„Entschuldige, was hast du gesagt, Savannah?“

„Nichts. Ich bringe dir in ein paar Minuten dein Frühstück vorbei.“ Ich schürzte die Lippen, als ich zurück zum Herd ging. Ich war fertig mit diesem Arschloch. So fertig.

„Vergiss nicht, deine Uniform zu tragen, wenn du mich bedienst“, fügte er hinzu, während er wegging.

Ich war mir fast sicher, dass er versuchte, mich zu reizen, aber ich ließ mich nicht darauf ein. Ich hatte mit genug Männern zu tun gehabt, um zu wissen, dass viele von ihnen Arschlöcher waren, und es sah so aus, als wäre Wade einer von ihnen. Ich hatte mich mit Typen verabredet, die mich wirklich zu mögen schienen und mich dann komplett abserviert hatten. Es gab viele Nächte, in denen ich am Handy gesessen und auf einen Rückruf oder eine SMS gehofft hatte, die nie gekommen war. Ich hatte Verabredungen gehabt, die gut zu laufen schienen und mit einem Kuss endeten, nur damit der Kerl mich beim nächsten Mal abblitzen ließ, wenn er mich sah. Ich betrachtete diese Männer als Jungs. Unreife, ignorante und total nervige Jungs. Lucy nannte sie „Fuckboys“. Ich war mir ziemlich sicher, dass sie den Begriff falsch benutzte, aber ich fand, er war angemessen. Wade Hart war definitiv ein Fuckboy. Was für ein Arschloch er war! Wie konnte er es wagen, mich zu befriedigen und dann so zu tun, als wäre nichts passiert?

Nicht, dass ich wollte, dass etwas passiert … aber ich wollte trotzdem die Möglichkeit haben.

„Ja, Sir“, murmelte ich zurück und schaltete den Herd aus. Als ich sicher war, dass er wieder in seinem Büro war, ging ich in mein Zimmer, um meine Uniform anzuziehen.

Und dann hatte ich eine Idee. Eine sexy, unanständige Idee. Er wollte, dass ich meine Uniform anziehe, ja?

Ich zog mein Höschen und den BH aus und zog den Rock und das Oberteil an. Ich würde ihn bedienen und ihm eine Show bieten und ihn necken, nur so zum Spaß. Und wenn er versuchte, sich zu rühren, würde ich ihn ignorieren und Desinteresse vortäuschen. Ich würde ihn nicht wissen lassen, dass ich seit einer Woche sexy Träume von ihm hatte und dass ich geiler war als je zuvor in meinem Leben. Ich würde ihm nicht sagen, dass ich Lucy gesagt hatte, dass ich wollte, dass er derjenige ist, der mir meine Jungfräulichkeit nimmt.

Oh, nein. Er würde nie wieder in die Nähe meiner heißen Stelle kommen. Ich würde ihn mich nicht auf die Lippen oder die Muschi küssen lassen. Er war fertig, was mich betraf. Aber das bedeutete nicht, dass ich ihn nicht mehr reizen konnte. Ich sah, wie seine Augen mich beobachteten, wenn er dachte, ich sähe nicht hin. Nun, er sollte seine Lektion lernen. Man spielte nicht mit Savannah Carter herum. Wenn man das tat, verbrannte man sich.

„Verbrannt, verbrannt, verbrannt. Du wirst untergehen, Wade Hart. Du wirst untergehen .“ Ich grinste vor mich hin, während ich mir ein Paar High Heels schnappte, die ich in der Stadt besorgt hatte, und den Korridor hinunter und zurück in die Küche ging. „Ich werde dir das Frühstück im Büro servieren, in Ordnung.“

Meine Schuhe klackten, als ich den Korridor hinunterging, und ich spürte bei jedem Schritt kleine Schwaden kühler Luft zwischen meinen Beinen. Ich schnappte mir ein Tablett, einen Teller und zwei Scheiben Vollkornbrot. Ich machte mir nicht die Mühe, sie zu toasten. Dann schichtete ich die Rühreier auf und gab einen kleinen Klecks scharfe Soße auf die Eier, so wie Wade es mochte. Ich goss etwas Orangensaft in ein Glas, schnappte mir eine Banane, etwas Besteck und eine Serviette und machte mich auf den Weg zu Wades Büro.

„Du schaffst das, Savannah. Nur nicht kneifen“, flüsterte ich mir beim Gehen zu. Ich blieb vor seiner Tür stehen und klopfte an seine Tür.

„Ich bin's, dein Frühstück ist fertig.“

„Okay, komm rein, Savannah“, sagte er, und dann hörte ich ihn sagen: „Einen Moment, bitte.“

Ich ging in sein Büro und schwang meine Hüften hin und her, aber Wade blickte nicht auf.

„Wo möchten Sie es haben, Mr. Hart?“, fragte ich mit meiner süßesten Stimme, in der Hoffnung, seine Aufmerksamkeit zu erregen.

„Egal, wo du einen freien Platz siehst.“ Immer noch blickte er nicht auf. Ich schürzte meine Lippen und suchte auf seinem Schreibtisch nach einem freien Platz. Ich trat an den Schreibtisch heran und stellte das Tablett ab.

„Sonst noch etwas, Mr. Hart?“

„Nein.“ Seine Stimme war schroff. Dieses Arschloch konnte mich nicht einmal anerkennen, als ich ihn bediente.

„Sind Sie sicher, Sir?“

„Ich bin mir sicher.“ Er tippte etwas in seinen Computer. Ich ging zur Seite seines Schreibtischs und tippte ihm auf die Schulter. Endlich sah er zu mir auf, seine Augen schmal und distanziert. „Ja?“

„Ich habe mich gerade gefragt, ob du einen Kaffee möchtest?“, fragte ich ihn und lehnte mich über seinen Schreibtisch, um einen Stift zu nehmen. Als ich mich wieder aufrichtete, strich ich mit meinen Brüsten gegen seinen Arm.

„Nein.“ Er verstummte, als seine Augen auf meine Brust hinunterschauten. Ich wusste, dass er meine Brustwarzen durch den hauchdünnen Stoff sehen konnte, und lächelte leicht. „Gab es sonst noch etwas, Savannah?“

„Ich habe mich gefragt, ob du mir bei etwas helfen könntest …“

„Ich habe diesen Juckreiz, weißt du …“

„Was für einen Juckreiz?“ Seine Lippen zuckten leicht.

„Nun“, ich schob seinen Stuhl zurück und setzte mich auf seinen Schoß. „Es ist auf meinem Rücken.“

„Savannah“, flüsterte er in mein Ohr. „Ich glaube nicht, dass du das tun willst.“

„Was tun?“ Ich bewegte mich auf seinem Schoß hin und her und spürte, wie mein Rock hochrutschte, als ich mich bewegte.

„Savannah, hör auf.“ Seine Hände umfassten meine Taille, aber ich rieb mich trotzdem weiter leicht hin und her. Ich grinste, als ich spürte, wie er unter mir hart wurde.

„Kannst du mir den Rücken kratzen, bitte?“, flüsterte ich. Er seufzte und kratzte meinen Rücken für mich. „Ein bisschen höher, ein bisschen nach rechts, ja, genau da“, stöhnte ich und bewegte mich auf ihm hin und her, während ich mich an der Seite seiner Oberschenkel festhielt. „Ja, das ist die Stelle. Oh, ja!“ Ich schrie auf, als ich spürte, wie ich auf seinem Schoß feucht wurde.

„Savannah?“ Er hörte auf, meinen Rücken zu kratzen, und ich spürte, wie seine rechte Hand zwischen meine Beine glitt und sich nach oben bewegte. Seine Finger berührten meine feuchte Muschi. „Du hast keinen Schlüpfer an?“

„Ups, habe ich vergessen, einen anzuziehen?“ Ich griff mit meinen Fingern nach unten und legte sie über seine Hand, wobei ich sie auf meinem Kitzler hin und her bewegte. Ich lehnte meinen Nacken zurück, legte meinen Kopf auf seine Brust und schloss meine Augen. Das war nicht Teil des Plans gewesen, aber es fühlte sich so gut an. Seine Finger glitten über mich, und ich keuchte, als er einen in mich hineinschob.

„Gefällt dir das?“, flüsterte er in mein Ohr. „Ist es das, was du wolltest, Savannah? Was du gebraucht hast?“

„Ja.“ Ich konnte es nicht einmal leugnen. Ich brauchte es, dass er mich weiter berührte. „Hör nicht auf.“

„Ich glaube, das wäre besser.“ Er ließ seine Finger herausgleiten. „Ich fürchte, ich habe schon etwas Ärger am Hals.“

„Ärger?“ Ich öffnete die Augen und schaute in sein Gesicht. „Wovon redest du? Warum hast du Ärger?“

„Ich habe dich nicht ignoriert, Savannah.“ Er grinste, als ich mich aufsetzte, seine Finger immer noch zwischen meinen Beinen. „Ich war in einem Gespräch.“

„Einem Videokonferenzgespräch.“ Er zeigte auf den Laptop-Bildschirm auf dem Schreibtisch, wo das blinkende grüne Licht über dem Bildschirm mich darauf aufmerksam machte, dass die Kamera lief.

„Oh, mein Gott, warum hast du mir das nicht gesagt?“ Ich sprang von seinem Schoß auf und rannte auf die andere Seite des Raums. „Wie konntest du zulassen, dass ich …“ Meine Stimme verstummte, als ich wusste, dass ich ihm nicht wirklich die Schuld geben konnte. Das war wirklich alles meine Schuld gewesen. Oh, mein Gott, hatte ein Haufen fremder Männer gerade gesehen, wie ich Wade einen Lapdance gegeben hatte und wie er mich gefingert hatte. Bitte nicht!

Ich huschte zur Tür. Das nenne ich einen Gang der Schande!

„Savannah, warte!“ Wade hob die Hand und drückte eine Taste auf seinem Laptop, bevor er zu mir aufsah. „Wenn du in fünfundvierzig Minuten wiederkommen willst, können wir beenden, was du angefangen hast.“ Er grinste. „Vielleicht diesmal, ohne dass uns jemand zusieht.“

„Das hättest du wohl gern.“ Ich schüttelte den Kopf und schlug die Tür hinter mir zu. Ich konnte ihn lachen hören und fragte mich, ob es möglich war, vor Verlegenheit zu sterben. Was hatte ich mir nur dabei gedacht? Alles wurde immer schlimmer, und ich ließ mich verzweifelt aussehen.

Ich streifte meine High Heels ab und schlich zurück in mein Zimmer, wo ich mir schnell eine Jeans und ein Tanktop anzog. Wem hatte ich etwas vormachen wollen, als ich ohne Unterwäsche in sein Büro gegangen war? Ich hatte mit dem Feuer gespielt. Was, wenn er seinen Schwanz herausgezogen hätte und in mich eingedrungen wäre, während ich auf seinem Schoß gesessen hatte? Was, wenn er mich über seinen Schreibtisch gebeugt hätte und mich genommen hätte? Wollte ich wirklich, dass mein erstes Mal etwas so Gewagtes war?

Ich sackte auf dem Bett zusammen, als mir klar wurde, dass es mir egal war. Wade Hart war mir unter die Haut gegangen und ich konnte nicht mehr richtig denken. Alles, woran ich denken konnte, war seine Berührung. Ich wollte mehr von ihm, und ich wollte, dass er mehr von mir wollte. Wie konnte er mich lecken und dann einfach weiterziehen? Warum war er nicht hinter mir her?

Ich stöhnte frustriert in mein Kissen. Ich hatte nicht viel Erfahrung mit Männern, aber ich war mir ziemlich sicher, dass ich genau in seine Falle tappte. Ich wollte gerade zurück in die Küche gehen, als ich beschloss, Gordon zurückzuschreiben, um zu fragen, ob er später im Pub sein würde. Ich brauchte einen Tapetenwechsel, und ich brauchte einen Freund.

Gordon: Hey Mädchen, ich habe mich schon gefragt, was mit dir passiert ist. Ja, ich werde da sein. Und du?

Savannah: Ja, ich muss aus diesem Haus raus.

Gordon: Oh, nein, läuft es denn so schlecht?

Savannah: Sagen wir einfach, dass Wade nicht meine Lieblingsperson ist.

Gordon: Du wirst doch nicht aufgeben, oder?

Savannah: Nein, ganz und gar nicht.

Gordon: Ich war schon immer neugierig, das Hart-Anwesen zu sehen. Ist es glamourös?

Savannah: Es ist nett. Nicht zu protzig.

Gordon: Aww, cool. Also, wann wirst du heute Abend dort sein?

Savannah: Ich denke um sieben?

Gordon: Perfekt. Ich werde dich dort sehen. Wirst du auftreten?

Savannah: Darauf kannst du wetten. Du?

Savannah: Ich freue mich darauf, einen weiteren deiner Monologe zu hören.

Gordon: Danke! Ich freue mich darauf, deine Gedichte zu hören. Halt die Ohren steif, und wir sehen uns später.

Ich setzte mich auf dem Bett auf und ging zurück in die Küche, um aufzuräumen. Als ich an Wades Büro vorbeikam, konnte ich ihn reden hören, aber ich hielt nicht an, um zuzuhören. Ich wollte gerade Lucy anrufen, um sie über die Ereignisse des Morgens zu informieren, als es an der Tür klingelte. Ich wartete, um zu sehen, ob Wade aus seinem Büro kommen würde, aber als er es nicht tat, ging ich auf die Haustür zu. Ich wusste, dass es nicht Henry war, denn er wäre einfach hereingekommen und hätte es sich gemütlich gemacht.

Eine schöne Frau mit dunkler Sonnenbrille und einem breitkrempigen Hut stand auf der Türschwelle.

„Hallo, kann ich Ihnen helfen?“

„Wo ist Wade?“ Die Frau drängte sich an mir vorbei und schnupperte beim Eintreten, als ob sie erwarten würde, etwas Schlechtes zu riechen.

„Er ist in seinem Büro und er ist beschäftigt. Kann ich Ihnen helfen?“ Meine Stimme war jetzt ein wenig kühler. Es hatte mir nicht gefallen, wie sie einfach ins Haus spaziert war, ohne hereingebeten zu werden, obwohl das wohl bedeutete, dass sie kein Vampir war.

„Ich bin seine Mutter, dummes Mädchen. Geh und hol ihn.“

„Er ist in einer Videokonferenz.“ Ich musterte sie jetzt genauer. Das war also seine Mutter, die Frau, die seinem Vater das Herz gebrochen hatte.

Sie nahm ihre Sonnenbrille ab und sah mich mit kalten blauen Augen an. „Und wer sind Sie?“ Sie hatte einen leichten Akzent in der Stimme, eine seltsame Mischung aus Französisch und Englisch. Ich fragte mich, ob sie es vortäuschte und nur eine schlechte Schauspielerin war.

„Ich bin Savannah Carter, Wades Assistentin.“

„Oh.“ Sie schnaubte. „Bezahlt er Sie nicht gut?“

„Sie sind nicht gerade für den Erfolg gekleidet, oder?“ Sie schnaubte erneut. „Ich nehme an, ihr Millennials kümmert euch wirklich nicht um euer Aussehen.“

„Ich arbeite in einem Home-Office. Wade hat sich nicht über meine Kleidung beschwert.“

„Ich nehme an, er ist zu nett.“ Sie gähnte. „Mir ist langweilig, und ich bin durstig. Ein Kaffee wäre nett.“

„Ähm, okay. Hier entlang, bitte.“ Ich schloss die Tür hinter ihr und ging in die Küche. Ich begann zu verstehen, warum Wade kein großer Fan seiner Mom war. Sie war eine Bitch. Mit einem großen B.

„Ich weiß , wo die Küche ist. Ich habe hier mal gewohnt.“ Ihre hochnäsige Stimme hallte durch den Korridor. „Tatsächlich habe ich mir dieses Haus ausgesucht.“ Sie schob sich an mir vorbei und ging in die Küche. „Ich habe keine Ahnung, warum Wade es behalten wollte.“ Ihre Kinnlade fiel herunter, als sie das Chaos in der Küche betrachtete. „Sag es mir, Liebes“, wandte sie sich mit zusammengekniffenen Augen an mich. „Bist du wirklich die Assistentin, oder bist du eine andere Art von bezahlter Hilfe?“

„Entschuldigung, was?“ Ich ging zur Spüle, um den Wasserkocher zu füllen. „Ich bin mir nicht sicher, was Sie meinen.“

Ich studierte sie, während ich den Wasserhahn laufen ließ. Wades Mutter war tadellos gekleidet. Sie erinnerte mich an die Schauspielerin Grace Kelly. Sie war wirklich schön, aber es lag eine Kälte in ihr, die mich innerlich zusammenschrumpfen ließ. Ich setzte den Wasserkocher auf die Herdplatte und begann, das Geschirr vom Frühstück abzuräumen.

„Bist du langsam, Liebes?“ Sie schüttelte den Kopf. „Lass mich das für dich buchstabieren.“ Sie rümpfte die Nase, als ich das restliche Ei in den Mülleimer kippte. „Bist du Wades Assistentin oder seine Hure?“

„Wie bitte?“ Mir blieb der Mund offen stehen, als ich mich zu ihr umdrehte. „Was haben Sie gerade zu mir gesagt?“

„Es gibt keinen Grund, dramatisch zu werden, Mädchen. Ich habe dir nur eine Frage gestellt.“ Sie sah mich wieder an. „Aber du bist definitiv nicht Wades Typ.“ Sie grinste. „Ich werde meinen Kaffee am Pool trinken.“ Sie sah mich von oben bis unten an und ging dann nach draußen.

Ich sah ihr hinterher und seufzte, bevor ich zu Wades Büro eilte. Ich klopfte an die Tür und trat ein, bevor er etwas sagen konnte.

„Ja, Savannah.“ Er grinste, als ich sein Büro betrat. „Kannst du mir zehn Minuten geben? Ich bin noch nicht ganz bereit.“

„Bereit wofür?“

„Meinen Lapdance.“

Ich errötete. „Das ist nicht der Grund, warum ich hier bin. Außerdem bin ich sauer auf dich. Wie konntest du mich anfassen, während die Kamera auf uns gerichtet war?“

„Nun, ich glaube, du hast damit angefangen, oder?“ Er lachte und legte den Kopf in den Nacken. „Aber mach dir keine Sorgen, die Kamera zeigt nur meine Schulter und darüber. Meine Buchhalter haben nichts anderes gesehen als ein übermäßig freundliches Dienstmädchen, das auf meinem Schoß saß.“

„Ich bin nicht dein Dienstmädchen.“ Ich wusste, ich klang gereizt, aber nachdem ich mich mit seiner Mom herumgeschlagen hatte, war ich nicht in der Stimmung für irgendeinen Mist.

„Ich weiß, du bist meine Assistentin.“ Er lächelte. „Die gerne auf meinem Schoß sitzt, wenn sie das Kommando hat.“

„Deine Mom ist hier“, unterbrach ich ihn.

Die Worte wischten ihm das eingebildete Grinsen aus dem Gesicht. „Was hast du gesagt?“

„Deine Mom ist hier.“

„Verdammt.“ Mit einem Seufzer stand er auf. „Wo genau ist sie?“

„Sie hat sich an den Pool gesetzt, um zu warten, bis ich ihr einen Kaffee serviere.“ Ich rollte mit den Augen. „Du weißt, dass deine Stellenanzeige wirklich eine Lüge war.“

„Ich verbringe mehr Zeit in der Küche als irgendwo anders.“

„Würdest du lieber mehr Zeit im Schlafzimmer verbringen?“

„Würdest du gerne meine Faust in deinem Gesicht spüren?“

Er hielt seine Hände hoch. „Ich habe nur eine Frage gestellt. Ich habe mich gefragt, ob du mehr Schlaf brauchst.“

„Nein, das hast du nicht. Du hast dich gefragt, ob ich lieber deine Hure sein möchte.“

„Meine Hure? Wow! Wo kommt das denn her?“ Er sah überrascht aus, als er in mein wütendes Gesicht blickte. „Bist du okay, Savannah?“

„Sehe ich okay aus? Deine Mom hat mich ganz unverblümt gefragt, ob ich deine Hure bin, und als ich ihr dann mit Nachdruck nein gesagt habe, hat sie mich hässlich genannt. Nun, sie hat nicht direkt gesagt, dass ich hässlich bin“, gab ich zu, „aber sie hat es angedeutet.“

„Du bist nicht hässlich, Savannah.“ Wade trat vor und strich mir über die Wange. „Weit gefehlt.“

„Nur weil ich nicht so schick bin wie sie“, grummelte ich. „Tut mir leid, dass ich mich aufgeregt habe, aber ich dachte, du solltest wissen, dass sie hier ist.“

„Ja, ich schätze, das musste ich wissen.“ Er machte ein Gesicht. „Nicht, dass ich sie wirklich sehen will.“

„Aber sie ist doch deine Mom.“

„Im biologischen Sinne, vielleicht. Aber eigentlich fühlt sie sich nicht wie eine Mom an. Lass mich gehen und sehen, was sie will.“ Er nahm meine Hand. „Ich schätze, der Lapdance wird bis später warten müssen.“

„Wie wär's mit bis nie?“

„Du bist schwer zu durchschauen, Savannah Carter.“ Ein kleines Lächeln war auf seinem Gesicht zu sehen. „Du bist heute Morgen in mein Büro gekommen, um mich zu verführen, und jetzt tust du so, als wolltest du mich nicht.“

„Ich bin nicht diejenige, der schwer zu lesen ist, du bist der …“ Ich seufzte. „Ich verstehe dich nicht. Und ich bin nicht in dein Büro gekommen, um dich zu verführen.“

„Bist du dir da sicher?“

„Ich bin nur gekommen, um dich zu reizen“, gab ich zu. „Das ist alles.“

„Du bist gekommen, um mich zu reizen, ohne Höschen und ohne BH?“ Er hob eine Augenbraue. „Ich möchte nicht sehen, was du tun würdest, wenn der Plan wirklich wäre, mich zu verführen.“

„Nun, du wirst es nie erfahren.“ Ich starrte ihn an und fühlte mich heiß und nervös. Er hatte natürlich recht – was zum Teufel hatte ich mir dabei gedacht, kein Höschen zu tragen? Hatte ich gehofft, er würde einfach hineinrutschen?

Igitt, meine Gedanken wurden schmutzig, und ich wollte nicht daran denken, dass irgendein Teil von Wade in mich hineinrutschen könnte.

„Darauf würde ich nicht wetten, wenn ich du wäre.“ Er zwinkerte und schnitt dann eine Grimasse. „Ich gehe mal raus und schaue, was meine Mom will. Bringst du den Kaffee in etwa einer Viertelstunde raus?“

„Klar.“ Ohne nachzudenken, berührte ich seinen Arm. „Viel Glück.“ Ich lächelte ihn an, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Er sah aus, als wäre er von meiner Geste überrascht, und ich sah weg. „Ich hoffe, es geht gut.“

„Danke, Savannah. Ich weiß das zu schätzen.“ Er nahm meine Hand und drückte sie. „Manchmal denke ich, du könntest mich dazu bringen, daran zu glauben.“ Für einen Moment flackerte sein Gesichtsausdruck und ließ ihn eher wie einen verletzlichen Mann aussehen, nicht wie den eingebildeten Mistkerl, von dem ich wusste, dass er es war.

„Woran zu glauben?“, fragte ich.

„An das Unglaubliche.“ Er lächelte verschmitzt. „Lass mich gehen und mich mit der bösen Hexe des Westens befassen.“ Er gab mir einen leichten Kuss auf die Wange und ging nach draußen.

Ich stand da, berührte die Seite meines Gesichts, wo ich noch seine Lippen spüren konnte, und starrte auf die Flügeltüren, durch die er gerade gegangen war. Wade war ein komplizierter Mann. Er hatte mit Problemen zu kämpfen, von denen ich nicht einmal so tat, als würde ich sie verstehen. Wenn seine Mom ihn und seinen Bruder und Vater verlassen hatte, als er noch klein war, litt er höchstwahrscheinlich unter einem Trauma. So wie er sich verhielt, schien es, dass seine Mutter ihn immer noch beeinflusste. Und vielleicht erklärte das, warum er nicht an die Liebe zu glauben schien. Eine einzelne Träne rollte über mein Gesicht, als ich an den hoffnungsvollen und doch resignierten Blick in seinem Gesicht dachte, als er gerade das Unglaubliche gesagt hatte. Hatte ich es in mir, ihn glauben zu lassen? Konnte ich überhaupt glauben?

Mein Herz schmerzte für ihn und schmerzte für mich, aus Gründen, die ich nicht ganz verstand. Was genau geschah zwischen uns? Was wollte ich? Ich wusste es wirklich nicht, und das machte mir Angst.

Etwas hatte sich zwischen uns verändert. Es war offensichtlich, dass wir uns beide zueinander hingezogen fühlten, aber irgendwie hatte ich das Gefühl, dass da noch mehr war. War das nur Wunschdenken meinerseits?

Als ich zurück in die Küche ging und den Kaffee kochte, fragte ich mich, ob es jemals einfacher werden würde, Männer zu lesen und zu verstehen, oder ob ich zu einem Leben der Unsicherheit und Ahnungslosigkeit bestimmt war.