En plus d’être bénéfiques pour la santé (grâce à leurs propriétés digestives, antioxydantes ou encore cicatrisantes), les épices parfument, colorent et relèvent les plats.
Les incontournables en Inde sont le curcuma, la coriandre, le cumin, le fenugrec, la cardamome, le clou de girofle, la cannelle, le piment séché et le poivre. D’autres épices complètent cette liste. Moins communes, elles sont pourtant tout aussi intéressantes : graines de moutarde, fenouil, noix de muscade, safran… On utilise souvent entre deux et cinq épices, voire plus, dans un même plat.
Ensuite viennent les mélanges d’épices réalisés la plupart du temps par les femmes de la maison, avec le célèbre garam masala. Littéralement, garam signifie « chaud » et masala « mélange » ; il s’agit ici d’un mélange de poivre noir, de cumin, de clous de girofle, de cardamome, de cannelle et de laurier. Les épices sont utilisées soit entières soit moulues, et en proportion plus ou moins précise. Chaque garam masala est donc unique et correspond à un ou une cuisinière.
Voici ma recette de garam masala : 2 cuillerées à café de poivre noir, 3 cuillerées à café de graines de cumin, 1 cuillerée à café de clous de girofle, 1 cuillerée à café de graines de cardamome, 1 bâton de cannelle et 2 ou 3 feuilles de laurier.
Vous pouvez moudre ces épices ou les laisser entières.
Le curry que l’on trouve dans le commerce est lui aussi un mélange de ces épices incontournables.
Anecdote !
Conservez vos épices et votre garam masala dans des pots hermétiques et non transparents, à l’abri de la chaleur, au risque qu'elles s’éventent.
