(zwei Wochen später)
Ich war dankbar, dass ich gefunden wurde. Das war ich wirklich. An einen sicheren Ort gebracht zu werden, bedeutete mir mehr, als sie ahnen konnten … vor allem, weil ich immer noch kein einziges Wort mit jemandem gesprochen hatte.
Vieles war nur noch verschwommen. Ich verstand immer noch nicht ganz, wie Ward, Goodman und Holden mich spüren konnten, aber irgendwie hatten sie es geschafft, und sie brachten mich weg. Weg von den verbrannten Trümmern des Labors und weg von dem Albtraum, der einmal mein Leben war, aber auch weg von Sean.
Er würde nicht wissen, wo er mich finden könnte. Sean hatte versprochen, nachzukommen, und wenn er das tat, würde ich weg sein.
Die ganze Situation war verwirrend in meinem desorientierten Zustand. Ich wusste nicht einmal genau, wo ich mich geografisch befand oder welche Jahreszeit es war. Und da ich mich immer noch nicht in meine menschliche Haut zurückverwandeln konnte, musste ich mich entweder damit abfinden und dankbar sein oder mich damit abfinden und unglücklich sein. Ich versuchte, mich für Option A zu entscheiden, aber das war nicht einfach. Ich beschloss, einfach anzuerkennen, dass ich in dem kleinen Bauernhaus sicher war. Eines Tages würde ich mich wieder in meine Haut zurückverwandeln. Wahrscheinlich nicht heute, aber irgendwann.
Glücklicherweise hasste ich es dort nicht. Nicht wirklich. Ich hatte schon unter viel schlimmeren Umständen gelebt.
Das Labor war mit Sicherheit am schlimmsten.
Dass ich die Farm und die Menschen, die mir Essen und Unterkunft gaben, nicht hasste, war aber nicht gleichbedeutend mit Wohlbefinden. Ich lebte das Leben, ohne es wirklich zu leben. Und dass ich in meiner Wallaby-Form feststeckte, machte die Sache nicht besser. Ich wollte mit den Menschen sprechen, die so gütig waren, mich zu retten, und ihnen sagen, wer ich war und warum ich zurückgehen und Sean finden musste. Stattdessen konnte ich nur die Lebensmittel, die ich liebte, mit Hingabe essen, damit sie wussten, dass ich sie bevorzugte. Und wir hatten herausgefunden, wie wir Ja und Nein signalisieren konnten, aber das war es auch schon. Das war zwar nicht die beste Art der Kommunikation, aber für den Moment musste es reichen.
Und es war nicht so, dass ich nicht versucht hätte, mich zu verwandeln, oder dass ich die Hoffnung aufgegeben hatte. Das Verwandeln stand für mich jeden Tag im Mittelpunkt. Ich versuchte und versuchte und versuchte es immer wieder. Ich scheiterte jedes Mal in einem Anfall von Frustration und Demütigung. Und ich war mit meinen Versuchen nicht allein.
Auggie versuchte, mir dabei zu helfen. Fehlanzeige .
Jase versuchte, mir dabei zu helfen. Nichts .
Doc versuchte, mir dabei zu helfen. Nicht ein Haar wich von meinem Körper.
Das Ergebnis war jedes Mal, dass sie das Gefühl hatten, mich irgendwie im Stich gelassen zu haben, und ich wollte aufgeben und dieses Versagen nicht noch einmal riskieren. Natürlich war es nicht ihre Schuld, dass ich in meinem Tier gefangen war. Hätten sie es ändern können, hätten sie es sofort getan.
Sie waren gute Menschen.
Es war die Schuld des Labors . Ich hasste diesen Ort und alle Menschen, die damit zu tun hatten, mit jeder Faser meines Seins. Die „Ärzte“ und „Labortechniker“ waren das pure Böse. Sie hatten sich daran aufgegeilt, meine DNA zu mutieren und zu manipulieren, um irgendeinen Superwandler zu schaffen, und warum? Aus Profit- und Machthunger, versteht sich.
Es hatte Gerüchte im Labor gegeben, dass sie dachten, sie hätten es geschafft. Ich hielt das für Bullshit. Wenn sie es hätten, wären es nicht nur Gerüchte gewesen. Sie hätten sich auf uns alle gestürzt und versucht, das, was sie geschafft hatten, nachzumachen.
Aber ich war ausgebrochen, bevor ich mit Sicherheit wusste, was wahr war und was nicht. Und jetzt, wo ich weg war, musste ich aufhören, die Schrecken aus dieser Zeit meines Lebens wieder zu durchleben. Es war an der Zeit, nach vorne zu blicken. Ich konnte nichts an dem ändern, was mir im Labor widerfahren war, aber ich konnte ihnen die Macht nehmen, mich unglücklich zu machen, und genau das wollte ich tun.
Da ich eine Ablenkung brauchte, ging ich in die Scheune zu meiner Freundin Daisy. Technisch gesehen war sie ein Schwein, aber in vielerlei Hinsicht verhielt sie sich eher wie ein Hund. Und aus irgendeinem Grund mochte sie mein Wallaby von der ersten Sekunde an. Deshalb gingen wir oft zusammen auf Abenteuer. Wie das für die Menschen ausgesehen haben muss.
Normalerweise waren es Abenteuer, die mit dem Herumlaufen auf dem Hof und der Suche nach Leckereien zu tun hatten. Vielleicht war das nicht jedermanns Definition eines Abenteuers, aber nachdem ich so lange in einem Käfig gesessen hatte, war jede Art von Streifzug im Freien aufregend.
Und es war schön, nicht allein zu sein.
Als ich mich umschaute, war Daisy nicht mehr im Schatten am Dösen, wo ich sie zuletzt gesehen hatte. So viel dazu, heute mit ihr spazieren zu gehen. Das bedeutete, dass ich alleine spazieren gehen musste, was in Ordnung war. Wirklich, das war es. Es war ja nicht so, dass Daisy ein menschlicher Begleiter war. So einen hatte ich schon lange nicht mehr. Viel zu lange.
„Wally!“, rief mich Auggie vom Haus aus. „Wally!“
Ich hüpfte aus der Scheune und sah mich um, bis ich ihn auf der Veranda sah. In seiner Hand hielt er einen Korb.
„Da bist du ja. Xander hat dir ein Leckerli mitgebracht.“ Xander war Docs Kind, obwohl er eigentlich kein Kind mehr war. Er kam von Zeit zu Zeit vorbei, um mit Auggie und Jase abzuhängen. Und genau wie alle anderen Leute, die ich in Rivers Edge kennengelernt hatte, war er sehr nett zu mir.
Und heute hatte er mir etwas zu essen mitgebracht. Ich war nicht so wählerisch, was mein Essen anging. Ganz und gar nicht. Aber da ich auch ein Mensch war, war Auggie sich sicher, dass ich Abwechslung brauchte, und dieser Gedankengang hatte wahrscheinlich auf Xander abgefärbt.
Sobald ich ihn erreicht hatte, stellte er den Korb ab. „Hast du schon mal Farnspitzen gegessen?“
Wir hatten sozusagen unseren eigenen Kommunikationsstil herausgefunden. Ich hob einen Arm für Ja und zwei für Nein. Bis jetzt hatte es ganz gut funktioniert.
Weißt du, was noch besser funktionieren würde? Wenn du mich zurück in meine menschliche Haut lassen würdest.
Und genau wie jedes Mal, wenn ich mich bei meinem Wallaby darüber beschwerte, ignorierte er mich.
Ich hob beide Arme, um Auggie wissen zu lassen, dass ich keine Ahnung hatte, was das in seinem Korb war. Aber sie sahen gut aus, und ich war bereit, sie zu probieren.
Er stellte den Korb ab, damit ich hineinsehen konnte. „Das wird ein Leckerbissen für dich. Ich liebe sie. Natürlich brate ich sie mit Olivenöl und Knoblauch an, und du wirst sie roh essen, aber trotzdem … so lecker.“
Bei näherer Betrachtung sahen sie Spargel ähnlich. Ich mochte Spargel sehr gerne und nahm einen zum Probieren. Er hatte recht. Sie waren köstlich. Ich nahm alles zurück, was ich jemals darüber gedacht hatte, dass ich keine Vielfalt in meiner Ernährung haben wollte. Wenn es da draußen noch mehr so leckere Sachen wie diese gab, wollte ich sie alle haben.
„Ich habe dir auch etwas gekauft.“ Er wies mit einer Geste auf die andere Seite der Veranda. „Und bevor du dich aufregst, dass ich dir ein Hundebett gekauft habe – das ist es nicht. Es ist für Menschen gedacht, und ich dachte, es könnte dir gefallen.“
Ich hüpfte zu ihm und rieb meinen Kopf an seiner Seite. Selbst wenn es ein Hundebett gewesen wäre, hätte ich die Geste zu schätzen gewusst. Ich hatte ein Schwein als besten Freund. Ich war kein Rassenfeind.
„Gern geschehen.“ Er hockte sich hin, bis er auf Augenhöhe mit mir war. „Ich weiß, es muss scheiße sein, da drin gefangen zu sein. Aber ich verspreche dir, wenn es einen Weg gibt, dich da rauszuholen, wird Doc ihn finden.“
Ich glaubte ihm.
Doc war ein guter Mann. Er testete nicht einfach an mir herum, sondern fragte mich bei jedem Schritt um Einwilligung. Eine informierte Einwilligung, wohlgemerkt. Ich wusste immer über alles Bescheid, was er vorhatte und warum, lange bevor er es tat. Zuerst fand ich es seltsam, dass ich durch die lange Zeit im Labor gelernt hatte, Folter für normal zu halten. Ich habe es gehasst. Aber jetzt schätzte ich die Freundlichkeit, die er mir entgegenbrachte, als genau das, was sie war.
Ich aß weiter die Farnspitzen, und Auggie ging hinein und sagte mir, ich solle einfach die Tür aufstoßen und reinkommen, wenn ich etwas brauchte. Daran erinnerte er mich oft. Ich habe es nie getan und werde es wahrscheinlich auch nie tun. Aber ein Nickerchen auf meinem neuen Bett machen? Das war etwas, das ich auf jeden Fall tun wollte.
Mit vollem Bauch ließ ich mich in das weiche Kissen fallen und schloss die Augen, um schnell einzuschlafen.
In meinen Träumen war ich immer ein Mensch. Immer. Und der heutige Traum war keine Ausnahme. Nur hätte ich genauso gut ein Wallaby sein können, denn ich konnte in meinen Träumen weder sprechen noch schreiben. Ich irrte einfach umher, bis ich einen Hengst fand – meinen Hengst.
Ich wusste nicht, woher ich wusste, dass er mir gehörte, aber er tat es. Er war mein Hengst, und ich war sein Wallaby. So war es einfach … so sollte es sein.
Ich ging zu ihm hinüber, sein Stall war dunkel – so dunkel. Der Gestank um uns herum war schlimmer als in einer Scheune, die noch nicht ausgemistet worden war. Es war dreckig und voller Mist, und es roch penetrant nach irgendwelchen Chemikalien.
Es gab so viel, was ich ihm sagen wollte, aber Worte waren nicht möglich. Stattdessen streichelte ich seine Nase, so wie er es mochte, bis ich spürte, wie er immer weiter weggezerrt wurde, als jemand ihn aus meiner Reichweite riss.
Ich öffnete meinen Mund, um zu schreien – aber es kam kein Ton heraus.
Mein Kopf schoss hoch, mein Körper wurde von einem Zischen aus dem Schlaf gerissen. Es war nicht irgendein Zischen, es war meins. Mein Tier zischte das Geräusch, das mein Traum-Ich nicht machen konnte. Vielleicht sollte ich mit dem Mittagsschlaf aufhören.
Kein Teil von mir war nach einem solchen Traum erholt.