Ich stand vor der Bar und wartete darauf, dass mein Bruder mich abholte. Ich hatte ein paar Drinks zu viel gehabt, um noch nach Hause fahren zu wollen, und auch, wenn ich morgen fluchen würde, weil ich mein Motorrad holen musste, war es besser, als in meinem Zustand zu fahren. Ich war angeheitert und ein bisschen beschämt und absolut nicht sicher, wie ich mit der Situation in der Bar hätte umgehen sollen.
Es war ja nicht so, dass ich noch nie angemacht worden wäre, aber normalerweise kam das von Frauen. Ich war noch nie sonderlich interessiert gewesen, aber ich stand auch nicht auf Männer, glaubte ich. Was genau machte mich das dann?
Ich hatte genug Zeit, darüber nachzudenken, bevor Sam an den Bordstein fuhr, aber als ich die Tür aufzog, war ich noch nicht schlauer. Ich ließ mich auf den Beifahrersitz fallen, seufzte und schloss die Tür hinter mir.
„Du riechst, als hättest du in einem Fass Bier gebadet“, sagte Sam und rümpfte die Nase. Er ging zwar gerne in Bars, aber er war nie jemand, der viel trank. Es gefiel ihm allerdings entschieden zu sehr, dass ich ihn angerufen hatte, anstatt mir die Mühe zu machen, ein Taxi zu rufen.
Ich hätte ein Taxi nehmen sollen.
„Wenn du mir eine Standpauke halten willst, dann lass mich hier aussteigen, und ich nehme mir ein Taxi oder so“, warnte ich ihn, als ich mich anschnallte – nicht, dass das eine wirkliche Drohung gewesen wäre. Ihm wäre es egal, ob er mich dort stehen ließ oder nicht.
„Ich muss dir keine Standpauke halten, das wirst du selbst tun, wenn du morgen aufwachst und einen Kater hast“, sagte er hochnäsig. Und er war es, der auf dem College war. Gott.
„Ich werde nicht verkatert aufwachen“, sagte ich und seufzte. „So betrunken bin ich nicht. Ich muss mich nicht betrinken, um Spaß zu haben. Ich wollte einfach nicht mehr fahren.“
„Hast du das?“ Er bog am Stoppschild ab.
„Habe ich was?“, fragte ich ausdruckslos und schloss meine Augen.
„Spaß gehabt?“
Ich zuckte zusammen. Ich hatte nicht die Absicht, ihm zu erzählen, was passiert war. Das würde er mir sonst ewig unter die Nase reiben. „Ja, es war okay. Es wäre besser gewesen, wenn Jared mir nicht abgesagt hätte. Niemand sah wirklich interessant genug aus, um sich nach ein paar Runden Billard mit ihm zu unterhalten.“
Zum Glück wohnten wir nicht allzu weit von der Bar entfernt, sodass ich mich nicht lange mit banalem Small Talk aufhalten musste. Es war nicht so, dass ich nicht gerne mit meinem Bruder redete, aber seit ich die Highschool abgeschlossen hatte, hatten wir uns auseinandergelebt.
Ich war nur ein Jahr lang auf dem College gewesen, bevor ich es abbrechen musste, aber zu dem Zeitpunkt war er daran, auszuziehen, um zu studieren. Er war nur zwei Jahre jünger, aber er kam mir so viel unreifer vor als ich damals.
Ich war derjenige, der die ganze Last der Familie auf den Schultern trug, nicht er, also lag das vielleicht daran.
Ich musste zugeben, dass ich eifersüchtig auf ihn war, weil er sich an einem College austoben durfte, das mehrere Stunden entfernt war, während ich kaum mal abends ausgehen konnte, aber ich hatte zu viele Verpflichtungen, als dass ich auch nur auf das örtliche Community College hätte gehen können.
Aufzupassen, dass Sam nicht herausfand, wie krank unser Vater wirklich war, war eine davon.
Egal, wie oft ich versuchte, meine Eltern zu überreden, Sam die Wahrheit zu sagen, sie weigerten sich. Sie wollten, dass er ein normales, unbelastetes Leben an einem normalen College führte.
Mit anderen Worten, sie wollten Sam das geben, was ich nicht haben konnte.
Ich wollte ihnen das nicht vorwerfen, denn ich wusste, dass sie es gut meinten. Aber ich war trotzdem zu Hause gefangen, der gute Sohn, der beste Sohn, gefangen in einer langweiligen, zukunftslosen Stadt, in der alles tagaus, tagein gleich blieb.
„Kane?“
Ich riss den Kopf hoch. „Ja, was? Entschuldigung.“
„Wir sind zu Hause“, sagte Sam und hielt in der Einfahrt an.
Ich blinzelte. Vielleicht hatte ich doch mehr getrunken, als ich dachte, oder meine Gedanken waren schon wieder zu schwer geworden. Das könnte auch sein. „Richtig.“ Ich stieg aus dem Auto aus und schloss die Tür hinter mir.
Unsere Eltern hatten schon geschlafen, als ich losgefahren war, und sie würden auch eine Bombenexplosion verschlafen. Sam hängte seine Schlüssel auf und ging zum Sofa im Wohnzimmer, wo ein Film pausiert war. „Nacht, Kane.“
„Ja, Nacht. Danke, dass du mich abgeholt hast.“
„Gewöhn dich nicht dran. Was zum Teufel machst du eigentlich, wenn ich nicht da bin?“
Nicht so viel trinken, vor allem, weil ich nicht ständig daran erinnert wurde, was ich alles nicht haben kann, weil ich hier feststecke. Aber das wollte ich ihm nicht sagen. Ich zuckte mit den Schultern. „Uber. Bringst du mich morgen früh zurück, um mein Motorrad zu holen?“
„Klar, solange es nicht zu spät ist. Ich bin morgen mit Finn verabredet.“
„Finn?“ Der Name kam mir bekannt vor, aber ich konnte kein Gesicht zuordnen. Ich erinnerte mich an keinen der Namen seiner Freunde.
„Ja, du weißt schon. Finn.“
Ich wartete auf eine genauere Beschreibung, aber die Geräusche von Maschinengewehren unterbrachen unser Gespräch, als er nach der Fernbedienung griff. „Nacht, Sam“, sagte ich zu ihm, bevor ich mich die Treppe hinaufschleppte.
Im Badezimmer zog ich meine Klamotten aus, rümpfte die Nase über den Gestank von Alkohol und Rauch und warf sie in die Wäschetonne. Eine ausgiebige Dusche war genau das Richtige, um das Selbstmitleid loszuwerden und die Peinlichkeit der Nacht wegzuwaschen.
Ich stöhnte auf, als ich unter dem Wasser stand, und überlegte, ob ich mir schnell einen runterholen sollte, um etwas Druck abzubauen. Aber das Gesicht dieses Mannes blitzte vor meinen Augen auf, kurz bevor ich meinen Schwanz packte, und das brachte mich genug durcheinander, um meine aufsteigende Erektion zu unterdrücken.
Scheiße, ich konnte heute Abend nicht einmal richtig masturbieren. Nicht, dass das eine große Sache gewesen wäre; Masturbation war eher ein Kratzen an einem Juckreiz als eine Notwendigkeit, aber es wäre schön gewesen, die Entspannung eines Orgasmus zu haben.
Stattdessen wusch ich mich und stieg aus der Dusche, trocknete mich ab und ließ mich ins Bett fallen, wobei ich mir nur die Mühe machte, meine Boxershorts anzuziehen. Es dauerte nicht lange, bis ich einschlief.
* * *
Getreu seinem Wort weckte mich Sam entschieden zu früh.
Ich murrte ihn an, aber er erinnerte mich daran, dass ich jetzt aufstehen musste, wenn ich eine kostenlose Fahrt zur Bar haben wollte. Na toll. Ich stand auf und zog eine Jeans und ein ärmelloses T-Shirt an, das sowohl Muskeln als auch Tattoos zeigte.
Sam schaute mich an. „Du hast Neue“, kommentierte er, als wir ins Auto stiegen.
„Ja, ich arbeite gerade daran, meinen rechten Arm fertig zu bekommen“, sagte ich zu ihm. Einer der Wege, den ganzen Scheiß durchzustehen, waren meine Tattoos, der Stich der Nadel in meine Haut, immer und immer wieder, bis es ein süßer Schmerz wurde, der mich lebendig fühlen ließ. Unsere Eltern hielten das für übertrieben, aber solange ich eine Arbeit hatte, um das zu finanzieren – und in der Nähe blieb – konnten sie nicht allzu viel schimpfen.
„Du wirst bald keinen Platz mehr haben. Sag mir nicht, dass du dir als Nächstes dein Gesicht tätowieren lässt“, sagte Sam, als er auf die Straße hinausfuhr.
Ich grinste ihn an. „Da ist noch jede Menge Platz.“
„Nicht da, wo ich es sehen kann“, begann Sam, dann verzog er das Gesicht. „Weißt du was, vergiss es. Belassen wir es einfach dabei.“
Es dauerte nicht lange, bis wir wieder bei der Bar waren, trotz des morgendlichen Verkehrs. „Danke fürs Mitnehmen“, sagte ich zu ihm, bevor ich ausstieg und die Beifahrertür des Autos schloss.
Es würde nicht lange dauern, bis wir uns wiedersahen. Ich hatte nichts weiter vor, als zurück nach Hause zu fahren. Vielleicht würden die Jungs von der Arbeit heute Abend noch auf ein paar Drinks mit ausgehen wollen, aber die meisten von ihnen waren mittlerweile Familienväter. Sie hatten keine überflüssige Freizeit, die sie von ihren Frauen und Kindern getrennt verbringen konnten, um was trinken zu gehen. Und ich konnte mich nicht zu sehr betrinken, falls etwas mit Dad passieren sollte.
Die Fahrt zurück zum Haus ging schnell, und ich parkte neben Sams Auto. Es war ja nicht so, dass meine Eltern irgendwohin fahren würden, und ich konnte mein Motorrad jederzeit wegfahren, falls sie sich doch dazu entschließen würden. Ich ging ins Haus, wo Sam gerade das Etikett auf einer Packung Pancakemischung studierte.
„Benutzt du das?“, fragte er, ohne sich umzudrehen und mich anzusehen, als ich die Küche betrat.
„Ja?“ Das war mehr eine Frage als eine Antwort, während ich meinen Helm aufhängte. „Das wird immerhin was.“
Er schüttelte den Kopf. „Du hast doch Mehl und Milch und alles andere. Warum nimmst du den Instant-Scheiß?“
„Weil das hier zehn Sekunden dauert und gut schmeckt“, antwortete ich. Mich irritierte die Anwesenheit meines Bruders jetzt schon. Ich war froh, dass er nur den Sommer über zu Hause sein würde. Sollte er sich mal um den ganzen Scheiß kümmern, den ich machte, und sehen, ob er Pancakes von Grund auf machen wollte, verdammt noch mal. „Sind Mom und Dad noch nicht wach?“
„Dad schläft noch, aber Mom sitzt vor dem Fernseher.“
„Also, wenn du das Instant-Zeug nicht magst, kannst du auch richtige machen“, sagte ich zu ihm und setzte mich an den Tisch. „Mach einfach genug für alle.“
„Ach, so läuft das also?“, fragte Sam und hob eine Augenbraue, als er mich ansah.
„Na ja, wenn du dir schon die Arbeit machst, kannst du auch gleich genug machen.“ Ich grinste.
Er verdrehte die Augen, aber er fing an, Dinge aus den Regalen und dem Kühlschrank zu holen. Mehl, Eier, Milch und was er sonst noch an kleinen Behältern herausholte … Ich hatte keine Ahnung. Ich war aber auch kein Koch. Das war immer Moms Aufgabe gewesen, oder die von Sam, wenn er zu Hause war.
„Ich werde nicht die ganze Zeit kochen, in der ich hier bin“, sagte Sam.
„Doch, das wirst du, wenn du etwas Anständiges essen willst“, sagte ich zu ihm. „Ich kaufe die Lebensmittel ein, aber entweder du kochst, oder es gibt – Spaghettisoße aus der Dose und Fertigpancakes.“ Beides war für mich in Ordnung, aber für meinen Bruder schien es eine Beleidigung zu sein.
Sam verzog das Gesicht. Bevor er sich jedoch eine Erwiderung ausdenken konnte, klopfte es an der Tür. „Kannst du?“ Er nickte auf die Schüssel vor sich und hielt die Eier hoch.
Seufzend drehte ich mich um. Wer wollte denn jetzt etwas? Mrs Little von der anderen Straßenseite? Normalerweise kam sie rüber, um ein bisschen mit meinen Eltern zu plaudern, weil sie nach dem Tod ihres Mannes einsam war. Aber es war noch zu früh für sie, oder?
Ein Vertreter? Unwahrscheinlich. Religiöse Hausierer? Wahrscheinlicher.
Ich öffnete die Tür, während ich in meinem noch halb schlafenden Gehirn die Möglichkeiten durchging. Ein leichtes Pochen hinter meiner linken Schläfe half auch nicht gerade, gedanklich auf der Höhe zu ein. Als ich die Person auf der anderen Seite der Tür sah, erstarrte ich.
Was zum Teufel?
Was. Zum. Teufel?
„Oh, ähm.“ Es gab eine peinliche Pause, die sich zu Sekunden ausdehnte, bevor er sagte: „Hi?“
Direkt vor mir stand, in anderen Klamotten, aber mit der gleichen Menge Make-up und Glitzer: der Typ von letzter Nacht, der mich angemacht hatte.
Das konnte doch nicht wahr sein, oder? Mein Gesicht wurde sofort feuerrot, auch wenn er derjenige war, der den Fehler gemacht hatte. Ich hatte nicht geflirtet. Er hatte mich fälschlicherweise als potenziellen Flirt eingestuft. Trotzdem war es verdammt peinlich.
Ich hatte immer noch nichts gesagt, als Sam aus der Küche rief: „Ist das Finn? Er kann mit uns frühstücken.“
„Ich … Was? Finn?“ Ich sah den Typen an, dann die Küchentür.
„Ja, Finn. Mein Freund aus der Schule?“ Sams Löffel schabte über den Rand einer Schüssel.
„Scheiße“, murmelte ich. Ich wusste es. Jetzt, wo er es gesagt hatte … Finn war ein unbeholfener, schlaksiger Teenager gewesen, als ich ihn das letzte Mal gesehen hatte. Ich war auch nicht viel besser gewesen, obwohl ich die Akne besser im Griff gehabt hatte als er. Jetzt war er kein Teenager mehr.
Ich sah Finns Augen – blau, riesig und umgeben von dunklen, dichten, langen Wimpern, die für einen Kerl viel zu dick waren. Aber immer noch die Augen eines Mannes, selbst wenn dieser Mann sehr schwul war.
„Es … es tut mir leid.“ Was hätte ich sonst sagen sollen? Nicht einmal ich wusste, warum ich mich entschuldigte. „Willst du reinkommen?“
Finns Gesicht war ebenfalls leicht gerötet, aber seine Augen funkelten. „Klar.“ Er schnurrte das Wort förmlich, und endlich wusste ich, was die Leute meinten, wenn sie diese Redewendung benutzten. War ich noch betrunken? Hatte mir gestern Abend jemand was in mein Bier getan?
Als ich mich wieder umdrehte, immer noch zu verblüfft, um etwas anderes zu sagen, schwebte er an mir vorbei in den Vorraum, glitzernd und funkelnd und verdammt gut riechend.
„Du willst mir doch nicht etwa sagen, dass du Sams Bruder bist, oder?“ Finn unterbrach meinen mentalen Zusammenbruch und holte mich in die Gegenwart zurück.
„Ähm. Na ja. Ich bin es. Ich wusste nicht … Du bist vor Ewigkeiten weggezogen, oder? Ich habe dich nicht erkannt …“ Äh, das war irgendwie klar. Ich hatte ihn tatsächlich nicht wiedererkannt.
Finn grinste. „Geht mir auch so, ehrlich gesagt. Wir waren ein ganzes Stück jünger, als wir uns das letzte Mal gesehen haben.“ Er musterte mich. „Ich habe dich gestern nicht erkannt.“
„Gleichfalls“, zwang ich mich zu erwidern, da ich nicht wusste, was ich sonst sagen sollte. Gegenstand seines Interesses zu sein, war nicht … Nun, es war beunruhigend; wem wollte ich etwas vormachen? Aber es war auch … Ich konnte nicht einmal in Worte fassen, was ich dachte. Nein, ich konnte nicht einmal herausfinden, was ich dachte.
„Mach dir keine Sorgen. Ich werde niemandem von gestern erzählen.“ Seine Augen trafen meine, immer noch voller Belustigung. „Obwohl ich mich selbst blamiert habe, nicht andersherum.“ Er kicherte – was zum Teufel? – machte sich auf den Weg in die Küche und ließ mich allein im Vorraum zurück.
Ich konnte nur den Kopf schütteln und versuchen herauszufinden, was zur Hölle das sollte. Störte ihn das nicht? Warum war es mir viel peinlicher, angemacht zu werden, als ihm, der mit mir geflirtet hatte?
Mein Bruder und Finn waren beide in der Küche, lachten und redeten, als wäre es gestern gewesen, als sie sich das letzte Mal gesehen hatten, und nicht Jahre. Sam hatte Finn dazu überredet, ihm beim Kochen zu helfen, und ich hatte keine Lust, mir das Wiedersehen der beiden anzusehen.
Stattdessen ging ich in mein Schlafzimmer, unfähig, mich mit Finn und seinen blauen Augen und seinem Lachen und allem anderen, was ihn zu jemandem machte, von dem ich nicht anders konnte, als fasziniert zu sein, auseinanderzusetzen.
Eine Dusche hörte sich gut an, auch wenn mir erst unter dem heißen Strahl einfiel, dass ich am Abend zuvor geduscht hatte. Ich hatte mir da keinen runtergeholt … weil ich Finns Gesicht in meinem Kopf gesehen hatte. Es war ein beunruhigender Gedanke. So etwas passierte mir nie. Meine Fantasien waren fast immer gesichtslos, mein Wichsen nur, um Druck abzubauen, nicht wirklich zum Vergnügen.
Warum musste ich ständig an ihn denken? Lag es daran, dass ich noch nie einen Kerl mit so viel Charisma getroffen hatte, oder daran, dass noch nie ein Kerl aus Versehen mit mir geflirtet hatte – zumindest, soweit ich das mitbekommen hatte?
Ich musste aufhören, an ihn zu denken, denn wenn ich das nicht tat, würde ich ihn nie wieder aus meinem Kopf kriegen.
Ich legte eine Hand um meinen Schwanz und versuchte, einen Ständer zu bekommen, um Druck abzubauen und diese Gedanken loszuwerden. Meine Schultern waren verdammt angespannt, mein ganzer Körper fühlte sich an, als stünde er kurz vor einem harten Training, obwohl ich das gar nicht vorhatte.
Also hieß es wichsen … und hoffentlich, ohne wieder Finns Gesicht vor Augen zu haben.