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Preciso perder peso?

Se seu jeans favorito está um pouco apertado, a ponto de você se sentir desconfortável ao vesti-lo, ou se você percebe que anda comprando roupas um ou dois tamanhos maior, a resposta para a pergunta sobre se você precisa perder peso pode ser óbvia. Mas como você pode saber se seu ganho de peso pode, de fato, ser prejudicial à saúde? Problemas de saúde surgem por causa do excesso de gordura — sobretudo se você tem gordura armazenada nos lugares errados, tais como o abdômen ou os músculos. Portanto, olhar no espelho ou subir numa balança pode não lhe dar uma resposta imediata.

Decidi fazer dieta por causa do que sentia — preguiça e estalos nas juntas, sobretudo nos quadris e joelhos. Quero ficar mais disposta à medida que envelheço. Quero ser saudável. Jean, 61

Qual é o seu índice de massa corporal (IMC)?

Comece descobrindo seu IMC — a forma mais comum de medir se alguém está ou não acima do peso. É preciso levar sua altura em consideração, porque alguém que pesa 76kg e mede 1,52m está acima do peso, enquanto alguém que tem cerca de 1,82m e 76kg está no peso ideal.

O IMC é calculado quando seu peso (em quilos) é dividido por sua altura (em metros) ao quadrado. Assim, por exemplo, a mulher média no Reino Unido pesa 71,2kg e mede 1,62m de altura, o que significa que ela tem um IMC de 27,1 — acima da faixa saudável de 18,5 a 24,9. O IMC de 25 a 29,9 é classificado como acima do peso, com riscos crescentes à saúde; e o IMC igual ou superior a 30 ou mais é classificado como “obeso”, com riscos à saúde cada vez maiores. O IMC mais saudável está, na verdade, entre 20 e 22. Um IMC mais alto do que isso pode começar a aumentar seu risco de desenvolver câncer ou outras doenças. Quanto maior o IMC, maior o risco.

Porém, o IMC é apenas parte da história — duas pessoas podem ter o mesmo peso e altura, mas carregarem quantidades muito diferentes de gordura corporal. Uma mulher com um IMC 27, que não se exercita, pode ter até 43% de seu peso em gordura, enquanto outra pessoa pode ser um atleta com músculos bem-definidos e ter apenas 19% de seu peso em gordura. Portanto, embora ambas tenham um IMC que as coloca na categoria de “acima do peso”, uma tem o triplo de gordura corporal e, como resultado, enfrenta riscos à saúde.

Como medir sua gordura corporal

Se possível, tente medir sua gordura corporal, uma vez que ela lhe dará a melhor indicação de quanto acima do peso você está. Você pode comprar uma balança ou um monitor manual que medirá sua gordura corporal. Essas máquinas funcionam passando uma corrente elétrica mínima e imperceptível através de seu corpo. Os tecidos magros (por exemplo, os músculos e os órgãos) são constituídos principalmente por água e eletrólitos que conduzem essa corrente, enquanto a gordura, que contém pouca ou nenhuma água, não é uma boa condutora e impede a passagem da corrente. Ao medir a quantidade de tecido magro que você possui, o monitor estima o quanto de gordura você tem a partir de seu peso total (por exemplo, peso total – peso magro = peso da gordura). Balanças que enviam uma corrente elétrica pela parte inferior do corpo são mais precisas do que os monitores manuais que medem apenas os braços, embora elas não sejam infalíveis. Esses monitores manuais subestimarão os níveis de gordura se você tiver líquido ou algo a mais no corpo, como as mulheres na época da menstruação, ou se alguma de suas articulações tiver sido substituída por placas de metal. Eles também superestimarão o nível de gordura se você estiver desidratado.