Word order and the future tense

When describing word order in a German sentence, it is the positions of the subject and of the verb that require major consideration.

Sentences that begin with the subject

The most common position of these two elements is subject before verb if the subject is the first element in the sentence. For example:

SUBJECT	VERB
Mein Vater	arbeitet in der Stadt.	My father works in the city.
Wir	wohnen nicht weit vom Rathaus.	We don’t live far from city hall.
Viele Kinder	spielen auf dem Sportplatz.	Many children are playing on the athletic field.

When an auxiliary of any kind becomes a component of a sentence, it is the auxiliary that follows the subject, and any accompanying verb form stands at the end of the sentence. For example:

SUBJECT	AUXILIARY	VERB
Mein Freund	will eine Reise dorthin	machen.	My friend wants to take a trip there.
Sie	hat einen Roman	geschrieben.	She wrote a novel.
Frau Benz	ist zu Hause	geblieben.	Ms. Benz stayed home.
Niemand	hat es	verstehen können.	No one was able to understand it.

Using the string of words provided, create a present tense sentence. Then reword the sentence in the past tense and the present perfect tense.

EXAMPLE	er / haben / keine Zeit
	Er hat keine Zeit.
	Er hatte keine Zeit.
	Er hat keine Zeit gehabt.

1.   1. die Männer / bauen / eine Mauer (wall)

   PRESENT

   PAST

   PRESENT PERFECT

2.   2. ich / können sprechen / mit ihm

   PRESENT

   PAST

   PRESENT PERFECT

3.   3. Felix / bekommen / viele Geschenke

   PRESENT

   PAST

   PRESENT PERFECT

4.   4. die ganze Familie / reisen / in die Schweiz

   PRESENT

   PAST

   PRESENT PERFECT

5.   5. Herr Keller / lassen reparieren / den alten VW.

   PRESENT

   PAST

   PRESENT PERFECT

Sentences that do not begin with the subject

If something other than the subject begins a sentence, the verb precedes the subject. This change of position for the subject and verb occurs when the first element is an adverb, a phrase, or a complete clause. For example:

Adverb	Heute fahren wir mit dem Bus.	We’re going by bus today.
Phrase	Während des Krieges wohnten sie in Schweden.	During the war, they lived in Sweden.
Clause	Wenn ich in der Hauptstad bin, besuche ich meine Tante.	Whenever I am in the capital city, I visit my aunt.
Adverb	Nachher gehen wir ins Restaurant.	Afterward we’re going to a restaurant.
Phrase	Im Winter gehen wir oft Ski laufen.	In winter we often go skiing.
Clause	Bevor der Zug kam, musste ich eine Fahrkarte lösen.	Before the train came, I had to buy a ticket.

Reword each sentence by placing the words and phrases in parentheses at the beginning of the sentence.

EXAMPLE	Er spielte mit dem Hund.
	(gestern) Gestern spielte er mit dem Hund.

1.   1. Er hat in der Nähe der Uni (university) gewohnt.

   (letztes Jahr)

   (vor einem Monat [a month ago])

2.   2. Die Vögel erfrieren (freeze to death).

   (in großer Kälte [cold])

   (Wenn es sehr kalt ist)

3.   3. Der Chef (boss) hat ihn entlassen (fired).

   (heute Morgen)

   (am Ende des Tages)

4.   4. Die Feuerwehr (fire department) kann das Feuer nicht löschen (put out the fire).

   (leider [unfortunately])

   (wegen des starken Windes [strong wind])

5.   5. Die Blätter (leaves) fallen zur Erde (earth, ground).

   (im Herbst [autumn])

   (wegen der Kälte)

6.   6. Die Frau wacht am Bett des Kranken (sits by the patient’s bed).

   (die ganze Nacht)

   (jeden Abend)

7.   7. Die Tage werden wärmer (warmer).

   (im Frühling [spring])

   (Wenn der Winter endlich vorbei [finally over] ist)

8.   8. Ein Sturm ist ausgebrochen (storm broke out).

   (auf dem offenen Meer [out at sea])

   (spät in der Nacht)

9.   9. Die Touristen steigen an der Haltestelle (bus stop) aus.

   (nach einer langen Fahrt)

   (Weil der Bus kaputt ist)

10. 10. Wir wollen eine Woche an der Ostsee (Baltic Sea) bleiben.

    (in den Ferien)

    (Wenn wir Norddeutschland besuchen)

Yes-no questions

Questions that can be answered with ja or nein are formed with the verb preceding the subject. For example:

VERB	SUBJECT
Ist	Erik ein Freund von dir?	Is Erik a friend of yours?
	Ja, er ist ein Freund von mir.	Yes, he is a friend of mine.
	Nein, ich kenne ihn nicht.	No, I do not know him.
VERB	SUBJECT
Können	Sie ein bisschen Deutsch?	Do you know a little German?
	Ja, ich kann ein bisschen Deutsch.	Yes, I know a little German.
	Nein, ich kann kein Deutsch.	No, I don’t know any German.
VERB	SUBJECT
Hat	Sabine Postkarten gekauft?	Did Sabine buy postcards?
	Ja, Sabine hat Postkarten gekauft.	Yes, Sabine bought postcards.
	Nein, Sabine hat Ansichtskarten gekauft.	No, Sabine bought picture postcards.

The sentences provided are the answers to questions. Provide the appropriate question for each answer.

EXAMPLE	Question: Hat Thomas viele Bücher?
	Answer: Nein, Thomas hat keine Bücher.

1.   1. Question:

   Answer: Ja, sie trinken oft Wein.

2.   2. Question:

   Answer: Nein, ich höre nichts.

3.   3. Question:

   Answer: Ja, Frau Schneider arbeitet bei der Bank.

4.   4. Question:

   Answer: Nein, mein Vater hat sehr gut geschlafen.

5.   5. Question:

   Answer: Ja, wir werden eine Amerikareise machen.

6.   6. Question:

   Answer: Nein, der Schüler wiederholte den kurzen Satz (sentence).

7.   7. Question:

   Answer: Ja, die Straßenbahn hält vor dem Bahnhof (railroad station).

8.   8. Question:

   Answer: Nein, sie hat keine Wörter vergessen.

9.   9. Question:

   Answer: Ja, wir müssen jede Frage beantworten.

10. 10. Question:

    Answer: Nein, in unserem Garten wächst nur Gemüse (vegetables).

Questions formed with interrogative words

If a question is formed with an interrogative word (wer, wen, wem, wessen, was, wie, wann, wo, wohin, warum), that interrogative word is the first element in the sentence. It is followed by the verb and then the subject. Such questions require a specific answer and not an answer with ja or nein. For example:

INTERROGATIVE	VERB	SUBJECT
Wo	wohnen	Ihre Eltern jetzt?	Where do your parents live now?
Meine Eltern wohnen jetzt in Bremen.			My parents now live in Bremen.
Wann	kommt	der nächste Zug?	When does the next train come?
Der nächste Zug kommt in zehn Minuten.			The next train comes in ten minutes.
Wie viel	kostet	eine Tasche aus Leder?	How much does a purse made of leather cost?
Eine Tasche aus Leder kostet neunzig Euro.			A purse made of leather costs ninety euros.
Mit wem	tanzt	der Student aus Italien?	With whom is the student from Italy dancing?
Der Student aus Italien tanzt mit meiner Schwester.			The student from Italy is dancing with my sister.

The sentences provided are the answers to questions. You are to provide the appropriate question for each answer, basing your choice of interrogative on the words in bold.

EXAMPLE	Question: Wie viele Bücher hat Thomas?
	Answer: Thomas hat sechs Bücher.

1.   1. Question:

   Answer: Wir werden vier Tage in Berlin bleiben.

2.   2. Question:

   Answer: Meine Schwester is acht Jahre alt.

3.   3. Question:

   Answer: Wir fliegen nach Schweden.

4.   4. Question:

   Answer: Das ist mein Großvater.

5.   5. Question:

   Answer: Wir stehen gewöhnlich um sieben Uhr auf.

6.   6. Question:

   Answer: Die Jungen haben das alte Fahrrad verkauft.

7.   7. Question:

   Answer: Der Lehrer spricht mit dem Schuldirektor (principal).

8.   8. Question:

   Answer: Die kleinen Katzen spielen mit einem Ball.

9.   9. Question:

   Answer: Der Bariton singt ausgezeichnet (excellently).

10. 10. Question:

    Answer: Ich kann euch am Wochenende (weekend) besuchen.

Conjunctions that combine words, phrases, and sentences

Conjunctions are used to combine two words, phrases, or sentences. For example, with the conjunction und:

Combined words	Vater und Mutter	father and mother
Combined phrases	die Bevölkerung Deutschlands und die Bevölkerung Frankreichs	Germany’s population and France’s population
Combined sentences	Erik arbeitet in der Stadt, und Sabine arbeitet zu Hause.	Erik works in the city, and Sabine works at home.

There are five conjunctions with which no change in word order is required when combining sentences: aber (but), denn (because), oder (or), sondern (but rather), and und (and). For example:

Die Katze schläft auf dem Sofa, aber der Hund schläft unter dem Tisch.	The cat sleeps on the sofa, but the dog sleeps under the table.
Sie bleibt zu Hause, denn sie ist wieder krank.	She stays home because she is sick again.
Willst du in die Oper gehen, oder willst du ins Theater gehen?	Do you want to go to the opera, or do you want to go to the theater?
Ich arbeite nicht bei der Bank, sondern ich arbeite bei der Post.	I don’t work at the bank, but rather I work for the post office.
Klaudia ist Lehrerin, und ihr Bruder ist Schuldirektor.	Klaudia is a teacher, and her brother is a principal.

The conjunction sondern introduces a clause that follows one that is negated by nicht or kein (Ich arbeite nicht bei der Bank, sondern ich arbeite bei der Post.). It is common to omit redundant information in the sondern-clause. For example:

Ich arbeite nicht bei der Bank, sondern bei der Post.

This omission of repeated information is also possible with the other conjunctions.

Complete each sentence with any appropriate clause.

1.   1. Ich habe ein neues Fahrrad, aber______________________________.
2.   2. Meine Cousine wohnt in Bayern (Bavaria), aber___________________.
3.   3. Peter mag kaltes Wetter, denn________________________________.
4.   4. Wir werden bis morgen warten, denn___________________________.
5.   5. Sollen wir ins Theater gehen, oder_____________________________?
6.   6. Du kannst dich im Keller waschen, oder_________________________.
7.   7. Ich höre nicht gern Radio (do not like), sondern____________________.
8.   8. Er möchte keinen Kuchen essen, sondern________________________.
9.   9. Tina deckt (sets) den Tisch, und_______________________________.
10. 10. Im Juni fliegen wir nach New York, und_________________________.

Conjunctions that introduce a subordinate clause

Other German conjunctions introduce a subordinate clause. Subordinate clauses require the conjugated verb to be the last element in the sentence. Such clauses can be the first clause in a sentence or the second clause. Some commonly used subordinating conjunctions are:

als ob	as if
als	when, as
da	since (the reason), as
dass	that
ehe	before
nachdem	after
ob	whether (if)
obwohl	although
seitdem	since (the time)
während	while
weil	because
wenn	whenever, if

Let’s look at some example sentences. Notice that the underlined conjugated verb is the last element in the clause.

Als ich in Hamburg wohnte, ging ich oft in die Oper.	When I lived in Hamburg, I often went to the opera.
Sie kann den Artikel nicht lesen, weil sie kein Deutsch kann.	She can’t read the article, because she doesn’t know any German.
Nachdem wir gegessen haben, fahren wir mit dem Bus ins Kino.	After we’ve eaten, we’ll take the bus to the movies.
Ich weiß nicht, ob ich das Examen bestanden habe.	I don’t know if I passed the exam.
Wenn ich meinen Nachbarn helfe, geben sie mir ein paar Euro.	Whenever I help my neighbors, they give me a couple of euros.

Complete each clause with any appropriate phrase.

1.   1. Während____________________, musste ich eine kleine Volksschule besuchen.
2.   2. Da____________________, konnte er nicht aufstehen.
3.   3. Ehe____________________, möchte ich die Speisekarte (menu) lesen.
4.   4. Obwohl____________________, konnten wir den Tisch nicht aufheben (lift).
5.   5. Als____________________, lernte ich einen berühmten Dichter (famous poet) kennen.
6.   6. Wissen Sie, ob____________________?
7.   7. Der Schuldirektor sagt, dass____________________.
8.   8. Er hat viel Englisch gelernt, seitdem____________________.
9.   9. Wir können nicht schwimmen gehen, weil____________________.
10. 10. Herr Bauer macht die Küche sauber (cleans), nachdem____________________.

Future tense

Consider how English can imply a future tense meaning with a present tense conjugation. For example:

On Monday we fly to Rome.

Next month we’re buying a cottage on Slocum Lake.

This present tense verb usage to suggest a future tense meaning is also quite common in German. But remember that German does not have a progressive present tense (we’re buying, they’re helping, I am studying). Let’s look at some German examples of the present tense verb used to mean the future tense:

Morgen fährt Onkel Heinrich nach Prag.	Tomorrow Uncle Heinrich is driving to Prague.
Nächste Woche muss ich viel mehr arbeiten.	Next week I have to work a lot more.
Der Zug kommt um vierzehn Uhr.	The train arrives at two P.M.

Naturally, to be perfectly clear, one can translate the previous example sentences as:

Tomorrow Uncle Heinrich will drive to Prague.

Next week I shall have to work a lot more.

The train will arrive at two P.M.

Reword each present tense sentence twice: once with the future tense inferred and once with the future auxiliary werden. Begin each sentence with nächste Woche.

EXAMPLE	Er reist in die Stadt.
	Nächste Woche reist er in die Stadt.
	Nächste Woche wird er in die Stadt reisen.

1.   1. Die Jungen helfen uns im Garten.

2.   2. Die Lehrerin erklärt (explains) das Problem.

3.   3. Sie kaufen ein Haus im Vorort (suburb).

4.   4. Die Reiter (riders) reiten in den Wald (woods).

5.   5. Er geht täglich spazieren.

   Follow the same directions, but begin each sentence with nächstes Jahr.

6.   6. Die Stadt baut hier einen Wolkenkratzer (skyscraper).

7.   7. Der Schriftsteller (writer) schreibt einen neuen Roman.

8.   8. Wir ziehen (move) nach München (Munich).

9.   9. Erik besucht ein Gymnasium (preparatory school).

10. 10. Er wird wieder gesund.

Modal auxiliaries in the future tense

When writing the modal auxiliaries in the future tense, werden is conjugated and the modal auxiliary stands at the end of the sentence accompanied by an infinitive. This structure is identical to the double infinitive structure described in Chapter 11. The difference is the use of werden in place of haben. For example:

PRESENT	Rolf kann gut schwimmen.	Rolf can swim well.
FUTURE	Rolf wird gut schwimmen können.	Rolf will be able to swim well.
PRESENT	Ich muss mehr arbeiten.	I have to work (study) more.
FUTURE	Ich werde mehr arbeiten müssen.	I will have to work (study) more.
PRESENT	Du darfst ihnen helfen.	You may help them.
FUTURE	Du wirst ihnen helfen dürfen.	You will be allowed to help them.
PRESENT	Meine Schwester will in Freiburg studieren.	My sister wants to study in Freiburg.
FUTURE	Meine Schwester wird in Freiburg studieren wollen.	My sister will want to study in Freiburg.

There are four other verbs that require the use of a double infinitive structure in the future tense: helfen, hören, lassen, and sehen. Just as a double infinitive is formed with these verbs in the perfect tenses, they also form a double infinitive in the future tense. For example:

PRESENT	Wir helfen ihm arbeiten.	We help him work.
FUTURE	Wir werden ihm arbeiten helfen.	We will help him work.
PRESENT	Ich höre den Mann pfeifen.	I hear the man whistling.
FUTURE	Ich werde den Mann pfeifen hören.	I will hear the man whistling.
PRESENT	Thomas lässt sein Fahrrad reparieren.	Thomas gets his bicycle repaired.
FUTURE	Thomas wird sein Fahrrad reparieren lassen.	Thomas will get his bicycle repaired.
PRESENT	Ihr seht die Jungen Fußball spielen.	You see the boys play soccer.
FUTURE	Ihr werdet die Jungen Fußball spielen sehen.	You will see the boys play soccer.

Reword each present tense sentence in the past tense, present perfect tense, and future tense.

1.   1. Tina kann schnell tippen (type).

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

2.   2. Wann kommst du wieder nach Hause?

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

3.   3. Peter muss einen Kuchen backen.

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

4.   4. Ich gebe ihr ein paar Rosen.

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

5.   5. Felix will mit Sonja tanzen.

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

6.   6. Wieder hören wir den Mann schreien.

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

7.   7. Der Boxer gewinnt den Kampf (wins the match).

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

8.   8. Niemand sieht ihn das Buch stehlen.

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

9.   9. Viele Unfälle (accidents) geschehen hier.

   PAST

   PRESENT PERFECT

   FUTURE

10. 10. Wir helfen ihr die Briefe schreiben.

    PAST

    PRESENT PERFECT

    FUTURE

11. 11. Wir dürfen nicht im Wald wandern.

    PAST

    PRESENT PERFECT

    FUTURE

12. 12. Man muss vorsichtig (careful) sein.

    PAST

    PRESENT PERFECT

    FUTURE

13. 13. Bist du wieder in Heidelberg?

    PAST

    PRESENT PERFECT

    FUTURE

14. 14. Ich habe leider keine Zeit.

    PAST

    PRESENT PERFECT

    FUTURE

15. 15. Wo lassen Sie Ihre Uhr reparieren?

    PAST

    PRESENT PERFECT

    FUTURE