– General – eu disse a Frank –, provavelmente nenhum major-general deu uma declaração tão incontestável como essa neste ano. Como meu conselheiro técnico, de que forma recomenda que nós, conforme pontuou tão bem, “limpemos essa bagunça”?
Frank me deu uma resposta direta. Estalou os dedos. Pude ver que estava se desassociando das causas da bagunça, identificando-se, com crescente orgulho e energia, com os purificadores, os salvadores do mundo, os limpadores de bagunça.
– Vassouras, pés de lixo, maçaricos, fogareiros, baldes – ele ordenou, estalando, estalando, estalando os dedos.
– Você propõe queimar os corpos com o maçarico? – perguntei.
Frank estava tão absorto com o pensamento técnico que praticamente sapateava, dançando ao som das estaladas de dedo:
– Vamos varrer os pedaços grandes do chão e derretê-los em um balde no fogareiro. Depois, varreremos cada centímetro do chão com o maçarico, caso haja cristais microscópicos espalhados. O que faremos com os corpos e a cama… – Ele precisou pensar um pouco mais. – Uma pira funerária! – gritou, muito satisfeito consigo mesmo. – Vou fazer uma grande pira funerária fora do palácio, perto do gancho, e então jogaremos os corpos e a cama lá.
Ele fez menção de sair do quarto para ordenar a construção da pira funerária e preparar as coisas que precisávamos para limpar o quarto.
Angela o impediu:
– Como pôde fazer isso? – quis saber.
Frank respondeu com um sorriso apático.
– Vai dar tudo certo.
– Como você pôde entregá-lo a um homem como “Papa” Monzano? – Angela perguntou.
– Vamos limpar a bagunça primeiro, depois conversamos.
Angela o segurou pelo braço e não o soltou mais.
– Como pôde fazer isso? – ela o chacoalhou.
Frank se desvencilhou das mãos da irmã. Seu sorriso apático desapareceu e foi substituído por um sorriso irônico e desagradável por um breve momento – momento em que se dirigiu a ela com extremo desprezo:
– Eu o usei para comprar um emprego, do mesmo modo que você o usou para comprar um marido bonitão e do mesmo modo que Newt o usou para comprar uma semana em Cape Cod com uma anã russa!
O sorriso apático voltou.
Frank saiu do quarto, batendo violentamente a porta.