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Im ersten Teil haben Sie einige essenzielle Funktionen der Leber kennengelernt. Wollten wir hier in die Details gehen und alle, auch ihre kleinsten Aufgaben und Leistungen würdigen, wären wir auf Jahre hinaus beschäftigt. Sie brauchen aber nur die wichtigsten Funktionen dieses Organs zu kennen, und schon diese Entdeckungen werden Ihr Leben verändern, weil sie Ihnen Einblick in die Seele Ihrer Leber gewähren – staunenswert wie der Leib, die Schwanzflossen und der Sprühstrahl eines vorbeiziehenden Wals. Zumindest, denke ich, ist das schon Grund genug, die Leber als unseren ständigen Begleiter zu würdigen, als einen Gefährten, der sich unermüdlich für uns einsetzt.

Sie haben jetzt auch eine Vorstellung von den vielen Bedrohungen, denen die Leber ausgesetzt ist und standzuhalten hat. Viren, Bakterien, Schimmelpilze, die Abfälle pathogener Keime, giftige Metalle, Strahlung, DDT und andere Pestizide, Herbizide und Fungizide, dazu Lösungsmittel, Umweltgifte, Drogen, Alkohol, Adrenalinüberschüsse, fettreiche Ernährung und mehr – das alles setzt dem immer um unser Wohlergehen bemühten Organ täglich zu. Und es geht nicht nur um Einflüsse, denen wir in unserem jetzigen Leben ausgesetzt sind, sondern wir können Pathogene und Toxine auch von unseren Eltern erben, die sie wiederum von ihren Eltern haben – und so weiter. Was unsere Leber jetzt an Quecksilber, DDT oder EBV in ihren Speichergeweben festzuhalten versucht, stammt teilweise aus vergangenen Zeiten: eine gewaltige Aufgabe, die von der Leber glänzend bewältigt wird.

Aber irgendwann ist sie doch überfordert. Wir haben nicht gelernt, unserer Leber dann und wann Verschnaufpausen zu gönnen, sie regelmäßig zu »warten«, wie wir unser Geschirr spülen oder den Wagen waschen, den Staubsaugerbeutel wechseln, die Wäsche versorgen. Wie lernen auch nicht, unserer Leber gar nicht erst große Belastungen zuzumuten. Deshalb kann sie nicht frei agieren, sondern muss sich mit all den Dingen herumschlagen, die sich in ihr ansammeln und immer größer werdende Depots bilden. Es läuft auf den Zustand hinaus, den ich als »Leberträgheit« bezeichne.

Um zu verstehen, was Leberträgheit wirklich ist, müssen wir ein persönliches Verhältnis zu dem Organ aufbauen. Die Leber lebt und atmet und ist sehr aktiv, und wenn wir dazu noch wissen, dass sie mit über zweitausend »Dienstleistungen« an den im ersten Teil betrachteten Körperfunktionen der Vorratshaltung, Auslieferung, Reinigung, Ausscheidung, Erzeugung und Herstellung beteiligt ist, ahnen wir vielleicht, was es heißt, eine Leber zu sein. Den ganzen Tag und die ganze Nacht ist sie für Sie da und setzt sich selbstlos für Ihre Gesundheit ein, damit es Ihnen gut geht und folglich auch den Menschen in Ihrer Umgebung, die Ihnen besonders nah sind.

Die Leber soll in Ihrem Körper der Friedensstifter sein, der Fels in der Brandung, das Familienmitglied, das die Dinge wieder zurechtrückt und einrenkt, auch wenn es schwierig wird – jemand, der die Wogen zuverlässig wieder glättet, bevor ein Streit eskaliert. Sie opfert sich, damit Sie vor den Folgen des Alkoholkonsums, vor Blutverschmutzung, hohem Blutdruck und manch anderem bewahrt bleiben. In den meisten Fällen schafft die Leber das über Jahrzehnte, doch irgendwann stellt sich heraus, dass man sich zu lange einfach auf sie verlassen hat und sie ihrer Friedensmission nicht mehr nachkommen kann. Sie kränkelt, sie ist gestaut, verstimmt, frustriert, ja verärgert. Man hat sie über ihre Kräfte in Anspruch genommen, und jetzt muss sie kämpfen, statt Frieden stiften zu können.

Das erste Stadium dieses Kampfmodus ist die Leberträgheit. Wenn jetzt nicht gegengesteuert wird, kann es zu heftigen, grimmigen Schlachten kommen, die sich als immer ernstere Symptome und Beschwerden der in den weiteren Kapiteln dieses Teils dargestellten Art zeigen.

Wie sehen Ihre Aufgaben und Pflichten aus? Die Dinge, die Sie ungern tun? Die Schwierigkeiten? Wie fühlen Sie sich bei den Kämpfen, die Sie im Alltag zu bestehen haben? Sind Sie müde? Wursteln Sie sich nur noch so durch? Wissen Sie, wie es sich anfühlt, wenn irgendeine große oder kleine Aufgabe Ihnen über den Kopf wächst, Sie so fertigmacht, dass Sie sich anschließend wie ausgespuckt fühlen? Haben Sie je an einem Wettlauf teilgenommen oder sich für die Einhaltung eines Termins abgehetzt und dann erlebt, dass Sie sich die nächsten Tage nur so dahinschleppten? So fühlt sich eine träge Leber.

Leberträgheit ist weit verbreitet, neun von zehn Menschen haben damit zu tun. In fünfzehn Jahren werden es 100 Prozent derer sein, die nicht über diese Beeinträchtigung informiert sind und nichts Vorbeugendes unternehmen. Sie ist das Anfangsstadium praktisch aller anderen Leberstörungen, die Erklärung für so vieles, was uns heute plagt. Trotzdem kümmern sich die medizinische Forschung und die praktizierte Medizin nicht groß um dieses Phänomen. Zirrhose, Hepatitis, Gelbsucht, Fettleber, Leberkrebs, das sind im Zusammenhang mit der Leber die relevanten Namen, die alle Aufmerksamkeit binden. Natürlich sind sie wirklich wichtig und verdienen Beachtung, schließlich können sie den Betroffenen das Leben tatsächlich schwer machen. Aber solche Krankheiten liegen nicht von Anfang an in voll ausgeprägter Form vor, sondern haben ihr Frühstadium. Man wacht nicht eines Tages unverhofft mit einer Leberzirrhose auf, sondern vorher hat sich schleichend, heimlich und über Jahre eine Leberträgheit entwickelt, und wenn uns das entgeht, sodass wir nichts dagegen unternehmen, ist die Leber irgendwann überfordert. Sie bewältigt ihre Aufgaben nicht mehr so leicht wie früher, sie kann Sie nicht mehr so gut beschützen, und da mag es dann sein, dass es zu krankhaften Zuständen kommt.

Wenn eine Leber nicht mehr ganz auf dem Damm ist, entstehen nicht nur die Symptome und Störungen, die man erwartet und die in der Medizin bekannt sind. Ekzeme und Psoriasis beispielsweise sind nicht einfach Hauterkrankungen, wie meist angenommen wird, sondern Folgen einer bestimmten Form der Leberüberlastung. Auch Akne, eine angeblich hormonell bedingte Hautstörung, weist auf eine bestimmte Art der Überforderung unserer Leber hin. Bei unerklärlichem Bluthochdruck und anderen Erscheinungen, für die kein medizinischer Grund zu erkennen ist – Herzrasen, Typ-2-Diabetes, Winterdepression, Augenringe, chronischer Wassermangel der Körpergewebe, Krampfadern, Gewichtszunahme, Chemikalienunverträglichkeit, Völlegefühl, Verstopfung und so weiter –, ist nicht bekannt, dass sie von der Leber ausgehen. Und bevor sich solche Störungen zu benennbaren Krankheiten verdichten, handelt es sich einfach darum, dass der Leber zu viel zugemutet wird und sie zu wenig Unterstützung bekommt. Anders gesagt: All das beginnt als Leberträgheit.

Deshalb sollten Sie unbedingt wissen, um was es sich da eigentlich handelt. Es kann Ihnen nicht dauerhaft gut gehen, wenn Sie nicht wissen, wie Sie sich schützen können. Und wie könnten Sie sich vor etwas schützen, von dessen Existenz Sie nie erfahren haben?

»Träge« ist nur eine der möglichen Bezeichnungen für eine überlastete Leber. »Gestaut« ist noch solch ein Wort, das uns an das eigentliche Problem heranführen kann. In der Schule lernen wir, dass gestautes, also stehendes Wasser eine Brutstätte für Keime oder keimtragende Insekten ist. Im Amazonasgebiet findet man in stehenden Gewässern mitunter Amöben, die unser Gehirn befallen können! Unseren heimischen Garten halten wir frei von stehendem Wasser, damit sich die Mücken nicht so vermehren. Dass unsere Leber auch stagnieren kann, erfahren wir dagegen nicht. Aber nachdem wir jetzt eine bildhafte Vorstellung davon haben, ist uns klar, dass wir uns ganz bestimmt keine Leber wünschen, in der Stillstand herrscht, in der sich Toxine stauen und Krankheitskeime vermehren, in der das normale Fließgeschehen behindert ist, sodass Krankhaftes nicht mehr ausgeschwemmt werden kann.

Bei Leberträgheit könnten wir auch an eine nicht vernünftig aufgezogene oder gebührend gewürdigte Abfallwirtschaft denken. Niemand fühlt sich gern übersehen oder gar übel beleumundet, ganz sicher nicht die wackeren Müllwerker, die sich tagein, tagaus um die Entsorgung unserer Abfälle kümmern. Wenn Sie sich je derart ignoriert gefühlt haben, wissen Sie, wie so etwas schmerzt, wie entmutigend, bedrückend und kränkend es ist. Folglich sind Sie bemüht, anderen Menschen so etwas nicht anzutun. Wir zahlen regelmäßig dafür, dass die Abfalldienste unseren Müll abholen, oder wir fahren selbst zum Wertstoffhof und entrichten sofort die anfallenden Gebühren. Wir trennen unseren Müll und stellen die verschiedenen Fraktionen regelmäßig bereit, wir spülen die Mülltonne aus, wenn sie allzu stark verschmutzt ist. Wir recyceln und kompostieren so viel, wie eben möglich ist, um die Müllmenge von vornherein gering zu halten.

Die Leber jedoch, unsere eigene innere Müllabfuhr, vergessen wir. Ich bin im Laufe meines Lebens immer wieder Menschen begegnet, in deren Küche kein Krümel und auf deren Teppichen kein Stäubchen zu sehen war – ganz im Unterschied zur trostlosen Verfassung ihrer Leber. Die Toilette benutzen und gelegentlich ordentlich schwitzen, das genügt nicht, um all das unbrauchbare Zeug wieder loszuwerden, dem wir täglich ausgesetzt sind – nicht in der heutigen Welt jedenfalls. Wir lernen leider nicht, wie wir die Leber bei ihrer Selbstreinigung unterstützen können oder wie wir sie mit Verfahren, die dem Reduzieren, Wiederverwenden und Recyceln der Abfallwirtschaft entsprechen, von Anfang an entlasten. Stattdessen ist es so, dass wir unsere Leber nur benutzen und immer davon ausgehen, dass alles läuft wie ein Uhrwerk, während in Wirklichkeit längst Sand im Getriebe ist. Die Leber befindet sich dann in einem ähnlichen Zustand wie Müllbehälter während eines Streiks: alles übervoll. Deshalb könnten wir Leberträgheit auch als eine Art Streik dieses Organs betrachten. Und da Sie inzwischen wissen, dass die Leber immer auf Ihrer Seite steht, können Sie davon ausgehen, dass es sich um einen völlig gerechtfertigten Streik handelt, der uns auf etwas ganz Wichtiges aufmerksam machen soll, nämlich dass wir die Ausscheidungsprozesse unseres Körpers genauso wichtig nehmen müssen wie die geregelte Müllabfuhr. Ansonsten sorgen wir nämlich dafür, dass sich alle möglichen opportunistischen Keime, die grundsätzlich den Weg des geringsten Widerstands gehen, ein Beispiel an uns nehmen und sich über unsere Leber hermachen.

Zuletzt wollen wir uns die überlastete Leber als ein Haus vorstellen, dessen Besitzer geerbt hat und jetzt zwischen lauter Erbstücken aus Blei und Asbest leben muss. Es erinnert an die bereits beschriebene Situation, dass viele Menschen heute mit einer Leber zur Welt kommen, die bereits mit Pathogenen und Giften aus der Zeit der Vorfahren befrachtet ist. Dieser Erbe jedenfalls versucht, seinen Haushalt irgendwie funktionstüchtig und sauber zu halten, und eine Zeitlang gelingt es ihm auch. Aber nehmen wir an, es tauchten jetzt allerlei Gäste auf, deren Benehmen sehr zu wünschen übrig lässt. Sie treten Schmutz- und Benzinspuren durchs Haus, schleppen Gepäckstücke voller Abfall herein, stopfen verschimmelte Kleidung in die Schränke und bringen Mäuse, Flöhe und Wanzen mit, die sich schnell im ganzen Haus ausbreiten. Zu allem Überfluss futtern sie auch noch die Speisekammer mit den speziellen Notvorräten des Hausherrn leer. Sie sind einer schlimmer als der andere und machen den armen Erben wirklich fertig. Von Tag zu Tag fällt es ihm schwerer, den Haushalt zu versorgen, und schließlich kann er sich nur noch um das Allerwichtigste kümmern – gerade so weit, dass das Haus stehen bleibt und das heillose Chaos sich nicht in die Nachbarschaft ausbreitet.

So etwas würden die meisten von uns nur mit großer Mühe aushalten, aber es beschreibt tatsächlich recht gut, wie es einer Leber geht, die von Giften und schädlichen Keimen aus den Situationen des Alltags überschwemmt und dabei auch noch ihrer kostbaren Notvorräte an Nährstoffen beraubt wird. Niemand klärt uns darüber auf, dass unsere Leber Viren und Bakterien bekämpft, dass sie giftige Leicht-, Schwer- und Halbmetalle (etwa Quecksilber aus Amalgamfüllungen oder Aluminium aus der in der Küche verwendeten Alufolie) sowie Herbizide und DDT mitsamt seinen neueren Pestizidverwandten und manches andere unschädlich macht. Unsere Leber, die filtern und reinigen und das Gute für später aufbewahren soll, wird, um uns zu schützen, zum Sammelbecken für alles Schädliche. Es kommt zu Warnsignalen in Form von Symptomen, und da wir deren eigentlichen Grund nicht kennen, lassen wir uns Medikamente verschreiben, die aber die Symptome lediglich dämpfen und der Leber in dieser ohnehin schon dunklen Stunde noch mehr Arbeit aufbürden, nämlich diese Medikamente auch noch zu verarbeiten.

Dabei legen wir so großen Wert darauf, unsere unmittelbare Umgebung adrett und sauber zu halten: Wir sortieren Sachen aus, die wir nicht mehr brauchen, und was wir behalten wollen, ordnen wir. Wir verwenden Luftfilter und achten auf sorgfältige Platzierung der Möbel – wir legen Wert auf ein sauberes, behagliches Zuhause. Nur merken wir dabei nicht, dass wir unsere Leber zumüllen und ihr keine Verschnaufpausen gönnen. Im Haus ist alles picobello, alle Flächen blinken nur so, Teppiche werden mit giftigen Shampoos behandelt, und dann stecken wir auch noch bedenkliche Lufterfrischer in die Steckdosen, damit alles frisch und sauber duftet. Wie sehr dieser Sauberkeitswahn unserer Leber schadet, merken wir schlechterdings nicht.

Das also ist Leberträgheit: ein selbstloser, aber überforderter Friedensstifter, stehendes Wasser, streikende Müllabfuhr, ein mit Schmutz, Keimen und Chemie überladenes Haus. Niemand sucht sich so etwas aus, weder in der Umgebung noch im Körperinneren. Bis jetzt hatten Sie, was Leberträgheit angeht, nichts zu melden. Das ändert sich gerade ganz grundlegend. Da Sie das Geheimnis nun kennen, müssen Sie Leberträgheit und die mit ihr verbundenen unerklärlichen Beschwerden nicht länger über sich ergehen lassen.

Sicher kennen Sie Tage, an denen Sie sich etwas angeschlagen fühlen. Sie beißen sich durch, aber alles ist so viel mühsamer als sonst. So geht es einer trägen Leber auch. Wenn sie gegen Widerstände ankämpfen muss, wird ihre Arbeit umso schwerer. Eine träge Leber arbeitet zum Ausgleich sogar zwei- bis dreimal mehr als unter normalen Umständen. Eine Leber kann noch so träge sein, sie wird sich trotzdem immer irgendwie durchkämpfen. Das hat sie in der Zeit der Schwangerschaft durch chemische Kommunikation mit der Leber Ihrer Mutter gelernt und wird dabei bleiben, solange Sie leben.

Mut ist die Seele Ihrer Leber, es fehlt ihr nicht an Mumm und Entschlossenheit, wenn es darum geht, Sie zu verteidigen. Sie unternimmt alles zu Ihrem Schutz, darin ist sie unvergleichlich. Wie ein Schlachtross auf die Sicherheit seines Reiters bedacht ist, wird die Leber alle Angriffe auf Sie abzufangen versuchen, um Sie zu schützen.

Dabei hat sie aber einiges einzustecken und leidet selbst darunter. Zuerst lässt ihr Gedächtnis nach, und da sie neben dem Gehirn und der Schilddrüse ja der dritte wichtige »Datenspeicher« Ihres Körpers darstellt, ist das eine prekäre Situation. Sie bedeutet, dass die Leber mit zu vielen giftigen Metallen, Pathogenen und ihren Abfallprodukten, Schlacken und Chemikalien belastet ist und nicht mehr so viel für Ihren Körper tun kann, wie sie müsste und möchte. Sie büßt nach und nach die Fähigkeit ein, wichtige biochemische Verbindungen und Hormone zu identifizieren, aufzunehmen, zu katalogisieren, umzuarbeiten und bereitzustellen .

Sie ist auch immer weniger in der Lage, Stoffe zu neutralisieren, die Ihrem Körper nicht bekommen. Wie wir im ersten Teil gesehen haben, hängen viele der über zweitausend Leberfunktionen mit Entgiftung und Entschlackung zusammen. Eine verstopfte, überlastete Leber ist derart entkräftet, dass sie solche Stoffe nicht mehr so effizient wie früher umwandeln kann und sie stattdessen zunehmend einlagert, was wiederum ihre Filterleistung noch mehr reduziert. Stellen Sie sich einen von Fischausscheidungen zugesetzten Aquariumfilter oder einen prallvollen Staubsaugerbeutel vor, dann können Sie ungefähr nachvollziehen, wie sauer der Leber ihre Arbeit werden kann. Da sie nicht mehr so gut filtert wie eine gesunde Leber, gelangen Abfallstoffe zunehmend wieder ins Blut und verursachen dort etliche der Probleme, die wir uns in diesem und dem nächsten Teil des Buchs ansehen. Es ist ein Teufelskreis: Je stärker die Belastung der Leber durch Pestizide und andere Chemikalien, durch Viren, Bakterien, Strahlen, Alkohol, Antibiotika, Drogen, giftige Metalle, Kunststoffe und hohe Blutfettwerte wird, desto schwerer fällt es ihr, die Blutzusammensetzung zu überwachen und Schadstoffe abzubauen. Verschmutztes und mit Giften überladenes Blut kann sich in der Form von Augenringen, Hitzewallungen und anderen Symptomen bemerkbar machen, wovon im nächsten Kapitel die Rede sein soll.

Auch Leberhitze ist eine der möglichen Erscheinungsformen. Wie ein Motor heiß wird und schwerer arbeiten muss, wenn er mit altem Schmieröl betrieben wird, das nicht mehr die vorgeschriebene Viskosität hat, so läuft auch die Leber heiß, wenn sie zu viel »Klärschlamm« zu verarbeiten hat. Das führt zu Symptomen wie Hitzewallungen oder einem generellen Überhitzungsgefühl (darauf gehen wir in den folgenden Kapiteln ein). Solange die Leber nicht zu stark überlastet ist, kann es aber auch sein, dass Sie noch keinerlei Beeinträchtigung spüren (dazu gleich noch mehr).

All das bedeutet wie gesagt nicht, dass Ihre Leber faul wäre. Ihre Bemühungen um die Regulation dieser Hitze ist nur ein weiterer Job neben den fünfzig anderen Baustellen, auf denen sie bereits beschäftigt ist. Sind Sie es, der oder die in der Hitze des Gefechts kühlen Kopf bewahrt und nachgibt und notfalls sogar die Schuld für etwas Missglücktes auf sich nimmt? Fangen Sie Schläge oder Bestrafungen ab, die anderen gelten, lassen Sie sich beschimpfen, um jemand anderen zu schützen? Das jedenfalls ist der Alltag Ihrer Leber, und der Schützling sind Sie. Sie ist immer für uns da und stets bereit, die Verschmutzung, den Stress, die Reizüberflutung und die Fehlernährung in unserem Leben irgendwie auszugleichen.

Die Leber verfügt auch über eine »Anti-Trägheits-Alarmreaktion«, die auf chemischem Wege ausgelöst wird und einen Energieschub zur Überwindung der Stauung bewirkt. Die Reaktion selbst besteht in Leberspasmen, die sich als ein Kribbeln oder Zucken, als leichter Schmerz, als Wärme oder Hitze, als ein Ziehen, als Auftreibung, als kurzer Stich oder als Seitenstechen bemerkbar machen kann, aber häufig von keinerlei Empfindung begleitet ist. Auch wenn subjektiv kaum etwas empfunden wird, verschaffen solche Spasmen der Leber kurzzeitig Erleichterung, sodass sie die Dinge vorübergehend etwas besser im Griff hat.

Wenn die Leber für Sie in den Kampf zieht, dann auch deshalb, weil sie, wie wir im zweiten Kapitel gesehen haben, eine sehr wichtige Drüse schützen möchte: Ihre Bauchspeicheldrüse. Wenn jemand überproportional viel Fett zu sich nimmt, mehr, als Gallenflüssigkeit zu dessen Aufschließung verfügbar ist, belastet das die Leber. Zum Schutz der Bauchspeicheldrüse muss sie jetzt andere Methoden der Fettverarbeitung finden – das ist einer der Gründe, weshalb sie anpassungsfähig oder adaptogen sein muss. Je schlechter es der Leber geht, desto weiter nehmen ihre Glukosereserven ab, und wenn ein gewisser Tiefststand erreicht ist, kann sie keine Glukose mehr an die Bauchspeicheldrüse weitergeben, um die Insulinresistenz zu unterbinden. Ihr Arzt wird dann vielleicht sagen, Ihr Glykohämoglobin A1c (umgangssprachlich »Langzeit-Blutzucker«) sei erhöht oder sogar stark erhöht und es liege ein Prädiabetes oder Typ-2-Diabetes vor (darauf gehen wir in Kapitel 15 ein). Ihre Leber ist in einem Maße für die Bauchspeicheldrüse verantwortlich, dass sie speziell für sie einen Hilfsstoff freisetzt, eine Art personalisierten Pflasterstoff, der die Heilung ihrer Wunden fördert.

Ein weiterer kostbarer Teil Ihres Körpers, den die Leber schützen möchte, ist das Herz. Sie filtert Giftstoffe aus dem Blut und zerlegt sie, damit sie nicht den Sauerstoff im Blut verdrängen können. Da würde das Herz an Luftmangel leiden, und in den Klappen und Arterien könnten sich Plaques bilden. Außerdem soll dadurch das Blut verdünnt werden, damit das Herz nicht so schwer arbeiten muss.

Alles Mögliche kann passieren, wenn die Leber zu sehr unter Stress steht: Narben, Zysten und Tumoren können entstehen, das Immunsystem wird geschwächt, die Leber vergrößert und entzündet sich – all das besprechen wir in den weiteren Kapiteln dieses Teils.

Es kommt wie gesagt auch vor, dass die Leber träge wird und wir trotzdem lange symptomfrei bleiben. Das ist wieder eines dieser Leberwunder: Sie trägt ihre Last möglichst lange allein und hält Beeinträchtigungen von Ihnen fern. Sie wissen vielleicht, wie das ist, wenn Sie ohnehin schon viel zu tun haben und dann von allen Seiten noch neue Anträge auf Sie einstürmen und Sie trotzdem nichts von Ihrer Überlastung sichtbar werden lassen, weil Sie es allen recht machen möchten. Sie beißen sich durch, Sie beklagen sich nicht, und erst wenn es wirklich nicht mehr zu schaffen ist, geben Sie mal einen Laut von sich.

Diese Neigung hat auch die Leber: sich einfach durchzubeißen. Deshalb bleiben so viele Menschen symptomfrei, bis sie Ende dreißig oder Anfang vierzig sind, und wenn dann erste Symptome kommen, deutet man sie bei Frauen gern als den Beginn der Wechseljahre. Relativ plötzlich setzen Hitzewallungen, Reizbarkeit und Schlafstörungen ein, aber gar so plötzlich kommt das alles in Wahrheit nicht. Es ist die Geschichte einer über Jahrzehnte langsam entstehenden Leberträgheit, die sich schließlich bemerkbar macht. Das ist in der Medizin nach wie vor unbekannt, weil Ursachen fälschlich im Hormonhaushalt gesehen werden, was bis heute dazu führt, dass die Frauen nicht wissen, was ihnen eigentlich fehlt – ganz davon abgesehen, dass mit Hormonersatztherapien sehr viel Geld zu verdienen ist.

Wie es dazu kommt, dass die Leber ihren Belastungen immer weniger gewachsen ist, hängt von den speziellen Lebensumständen des Einzelnen ab, und hier gibt es die verschiedensten Kombinationen von Faktoren. Leberträgheit kann beispielsweise durch chronische geringgradige EBV-Infektion über längere Zeit entstehen. Auch andere Viren kommen hier infrage. Weitere mögliche Ursachen sind giftige Metalle, die sich mit der Zeit angesammelt haben, periodisch eingenommene verschreibungspflichtige Medikamente, zu häufiger Alkoholkonsum, ungesunde fettreiche Ernährung über Jahrzehnte, zu viel Kaffee und schließlich emotionale Wechselbäder, durch die im Laufe eines Lebens immer wieder Fluchtoder-Kampf-Reaktionen und in der Folge Adrenalinüberflutungen der Leber ausgelöst werden.

Bei all den Belastungen, denen Ihre Leber im Laufe der Zeit ausgesetzt gewesen sein mag, hat sie es wunderbarerweise doch immer wieder geschafft, Brücken zu bauen und Brände einzudämmen, um Sie vor Gefahren und Leid zu bewahren. Aber es kam der Tag, an dem sie die Last nicht mehr allein tragen konnte und Ihnen mit Symptomen – zum Beispiel Nachtschweiß und Gehirnnebel, Schlafstörungen, anfallsweise Rosazea oder ein Ekzem – zu verstehen gab, dass sie Hilfe benötigte. Das geschah in der Hoffnung, dass Sie eines Tages verstehen würden, was da vor sich geht, um dann unterstützende Maßnahmen zu ergreifen. So weit ist die Welt noch nicht. Symptome und Krankheiten werden noch nicht der Leber zugeordnet, schon gar nicht der Leberträgheit, dieser weitgehend unbekannten Störung.

Symptome sind uns lästig, sie scheinen zu besagen, dass der Körper sich gegen uns wendet. Dabei sind sie eigentlich wertvolle Hinweise auf etwas, was auf tieferer Ebene zu entgleisen droht. Bei Rauchentwicklung sagen wir ja auch nicht, die Luft habe es auf uns abgesehen. Wir wissen dann vielmehr, dass irgendwo etwas brennt oder schmort. Wir sind dankbar für dieses Warnzeichen und sehen nach, woher es kommt.

Rauch macht uns auf Feuer aufmerksam, und von der Art des Rauchs lässt sich auf die Art des Feuers schließen. Auch Leberstörungen lassen sich anhand der Symptome differenzieren. Ich möchte Ihnen deshalb fünf Spielarten der Leberträgheit vorstellen. Dabei handelt es sich nämlich nicht um ein einziges festgefügtes Krankheitsbild. Die Leber wird nicht insgesamt plötzlich träge, sondern es kann sein, dass nur ein Teil betroffen ist, während der Rest normal arbeitet. Bei vielen Menschen werden mehrere Bereiche träge, die wir jetzt nacheinander betrachten wollen. Beachten Sie, dass Ihre Leber in einem oder in mehreren dieser Bereiche oder sogar in allen fünf träge sein kann, ohne dass zwangsläufig die im Folgenden angeführten Symptome auftreten.

Symptome können wie eine Fremdsprache sein, die man nicht gelernt hat. Jetzt kommt es aber zunehmend darauf an, dass wir für unseren Körper und in diesem Fall für die Leber als Dolmetscher tätig werden. Viele Symptome und Krankheiten, die als irgendein Versagen des Körpers angesehen werden, besagen eigentlich nur, dass eine Leber, die Schaden genommen hat und träge wird, um Hilfe ersucht. Wenn Sie ständig müde sind, wird der Arzt sagen, Sie hätten zu viel Stress, während es sich tatsächlich um eine EBV-Infektion der Leber handeln könnte. Bei Hitzewallungen werden Sie zu hören bekommen, sie seien hormonell bedingt und ganz normal, ein Zeichen der einsetzenden oder gerade stattfindenden oder überstandenen Wechseljahre, während der wahre Hintergrund darin bestehen kann, dass die Leber schon lange einen Virus in Schach zu halten versucht oder mit Schwermetallen und anderen Giftstoffen belastet ist. Bei unerklärlicher Gewichtszunahme wird es heißen, dass Sie zu viel essen, sich falsch ernähren oder sich mehr bewegen müssen – keine Rede von einer mit Viren, Adrenalinüberschüssen und anderen schädlichen Substanzen belasteten Leber. Bei Akne wird man als Grund die Pubertät oder irgendeine andere Hormonumstellung angeben, während es in Wirklichkeit um Streptokokken geht, die in der gestauten Leber bestens gedeihen und gleichzeitig für eine erhöhte Belastung des Lymphsystems sorgen. Das alles bedeutet aber nicht, dass Ihr Körper vor dem Zusammenbruch steht. Es bedeutet lediglich, dass Ihre Leber um Hilfe bittet.

In den Kapiteln dieses Buchteils versuchen wir zu übersetzen, was unsere Leber uns mitteilen möchte. Wir folgen der Rauchspur zum Brandherd. Wir möchten die verwirrenden Nachrichten entschlüsseln, bei denen wir meist nicht einmal wissen, dass sie von der Leber stammen, wir möchten endlich zur Sache kommen. In den nächsten Kapiteln wollen wir uns einige von der Leber ausgehende Symptome und Gesundheitsstörungen näher ansehen. Zum Teil sind das Themen, mit denen Sie vermutlich rechnen, Hepatitis beispielsweise, aber es gibt auch andere Störungen wie Prädiabetes, Ekzeme, Psoriasis und Dünndarmfehlbesiedelung, die man nicht ohne Weiteres mit der Leber in Zusammenhang bringt.

Sie müssen Ihrem Körper nicht länger mit Argwohn begegnen, er hat es nicht auf Sie abgesehen. Er lässt Sie auch nicht im Stich, und er ist nicht schwach. Ihr Körper hält zu Ihnen. Hören wir auf, diese Gesundheitsprobleme als »Lebenslänglich«Urteile, als klägliches Versagen des Körpers, als tickende Autoimmun-Zeitbomben zu sehen, die irgendwann hochgehen, ohne dass wir irgendetwas daran ändern könnten. Führen wir uns lieber vor Augen, welch ein Segen es ist, dass die Leber um Hilfe ruft. Erst wenn sie deutlich zeigt, wie sehr sie zu kämpfen hat, eröffnet sich für uns die Möglichkeit zu reagieren. Und indem wir unserer Leber Gelegenheit geben, gesund zu werden, erobern wir uns unser Leben zurück.