S ophia wusste, dass Hiker zu Recht besorgt war über die weltweiten Unruhen, die von den Nachrichten über die Drachenelite ausgehen würden. Ganz oben auf ihrer Liste stand, herauszufinden, wie der Politiker von der Unterteilung der Dracheneier erfahren hatte. Wenn es eine Möglichkeit gab, die Geheimnisse der Drachenelite zu erfahren, musste sie das wissen.
Soweit Sophia wusste, besaß sie immer noch das einzige Exemplar der vollständigen Geschichte der Drachenreiter , der einzige Ort, von dem sie wusste, dass Informationen über gute und böse Drachen zu finden waren. Anzunehmen, dass es keine anderen Quellen gab, war kein kluger Ansatz.
Sophia beschloss, einen ihrer Lieblingsorte im Haus der Vierzehn zu besuchen, bevor sie sich mit dem Rat in der Kammer des Baumes traf. Nachdem sie durch das Portal zwischen der Burg und dem Haus getreten war, ging sie die Treppe hinauf zur Bibliothek, die sich ganz oben in dem magischen Gebäude befand.
Sophia hatte den größten Teil ihrer Kindheit in der kuriosen und geheimnisvollen Bibliothek verbracht. Dort lernte sie, wie man zauberte, lange bevor sie dazu in der Lage sein sollte – und bevor es ihr vom Haus der Vierzehn erlaubt war. Vor allem aber versteckte sich Sophia dort, um den prüfenden Blicken der anderen Bewohner zu entgehen.
Die Große Bibliothek in Tansania war mit Abstand die beeindruckendste, die Sophia je gesehen hatte. Die winzige Hütte auf einem Felsen vor der Küste war ein sehr unscheinbares Gebäude. Nur wenige hätten vermutet, dass sich im Inneren des Gebäudes die größte Büchersammlung der Welt befand. Nicht nur das, sondern es beherbergte auch jedes Buch, das jemals geschrieben wurde – mit Ausnahme der vollständigen Geschichte der Drachenreiter , die nicht dupliziert werden konnte. Das sollte angeblich die Geheimnisse der Drachenelite schützen, aber irgendetwas war offensichtlich schiefgelaufen.
Im Vergleich dazu war die Bibliothek im Haus der Vierzehn viel kleiner und hatte keine Fenster, aus denen man auf das klare Wasser des Indischen Ozeans blicken konnte. Eigentlich gab es gar keine Fenster und wenn doch, dann auf den Pazifik in Santa Monica.
Das Besondere an der Bibliothek im Haus der Vierzehn war, dass sie genau wie die Burg lebendig zu sein schien. Es gab keinen Bibliothekar wie Trinity in der Großen Bibliothek , der den Lesern half, die Bücher zu finden, die sie suchten. Stattdessen reagierte die Bibliothek auf die Gedanken ihrer Besucher und leitete sie zu dem, was sie interessierte. Genau wie die Burg hatte auch sie viele Tricks auf Lager und konnte ziemlich verwirrend sein.
Sophia stieß die mächtige Tür zur Bibliothek auf. Obwohl sie auf das, was sie sehen würde, vorbereitet war, erfüllte der Ort sie immer noch mit Ehrfurcht. Säulen, mit einem Umfang wie kleine Autos, ragten bis zur Decke im dritten Stockwerk hinauf. An mehreren Stellen befanden sich Balkone, von denen aus man einen Blick auf die meisterhaft bemalte Decke werfen konnte. Ein Gemälde der Milchstraße drehte sich spiralförmig und funkelnd, während sie den Bewegungen der echten Galaxie folgte.
Der erste Stock der Bibliothek wirkte urig und gemütlich, mit vielen Sitzgelegenheiten und Leseecken. Sophia wusste, dass dies trügerisch war. Zu oft war sie in einem der Bereiche eingeschlafen, um dann an einem Ort aufzuwachen, an den sie sich nicht entsinnen konnte gegangen zu sein. Man konnte sich in dieser Bibliothek nicht einfach nur verirren. Wenn man nicht aufpasste, wurde man wie ein Buch, das von Leser zu Leser weitergereicht wurde und durch die Regale wanderte, weit weg von seinem Ausgangspunkt gefunden.
Sophias Schwester Reese hatte erklärt, dass, wenn so viele magische Texte am selben Ort aufbewahrt wurden, sich die Bücher gegen die Leser verschworen und ihnen Streiche spielten.
Als sie die erste Reihe Bücher erreichte, blieb Sophia stehen und atmete ein, um den Duft der verstaubten und mit Wissen gefüllten Seiten zu genießen. Sie strich mit ihren Fingern über die Buchrücken und genoss das Gefühl, wenn sie auf ihrer Haut kitzelten.
Die Bibliothek veränderte sich je nachdem, wonach der Leser suchte. Wenn man gehen wollte, wies sie den richtigen Weg. Wenn man sich verstecken wollte, gab sie dir einen Platz. Wenn man etwas Bestimmtes herausfinden wollte, schob sie dich in den entsprechenden Gang.
Der Schlüssel hierbei war, dass die suchende Person sich ganz auf ihre Gedanken konzentrieren musste. In dem Moment, in dem sie abschweifte oder sich ablenken ließ, verlief ihr Weg durch die Bibliothek genauso. Sophia hatte Gerüchte über Magier in der Bibliothek des Hauses der Vierzehn gehört, die seit Jahrzehnten verschollen waren.
Die junge Drachenreiterin konzentrierte sich intensiv darauf, ein Buch zu finden, in dem etwas über die Drachenelite oder Dracheneier im Allgemeinen stand. Sie vermutete, dass es sich um eine einzelne Passage in einem umfangreichen Text handeln könnte. Nevin hatte zwar nicht unbedingt Zugang zur Bibliothek im Haus der Vierzehn, da er kein Royal war, aber vielleicht kannte er jemanden, der Zugang hatte. Oder er könnte irgendwo anders Zugang zu demselben Buch bekommen haben.
Als sich der Weg vor ihr nicht veränderte, wie es sein sollte, wenn ihr die Bibliothek den Weg wies, begann sie sich Sorgen zu machen. War es möglich, dass es in dieser riesigen Bibliothek keine Bücher gab, die sich mit Drachenreitern befassten oder sie zumindest kurz erwähnten? Irgendetwas stimmte da nicht.
Sophia schloss ihre Augen und konzentrierte sich. Sie musste in der Bibliothek ein Buch finden, in dem stand, dass es für jeden guten Drachen, der schlüpfte, auch einen bösen gab.
Als sie die Augen öffnete, erwartete sie, einen bestimmten Band vor sich auf dem Boden liegen zu haben oder das vertraute Ziehen in ihrem Inneren zu spüren, wenn die Bibliothek sie leiten würde. Doch da war nichts.
»Ich verstehe das nicht«, murmelte sie laut vor sich hin.
»Aber sicher doch«, machte sich eine vertraute Stimme hinter ihr bemerkbar.
Sophia drehte sich um und entdeckte den geheimnisvollen, schwarz-weißen Lynx, der auf einer Glasvitrine ruhte und die vorher definitiv nicht da war. Auf den ersten Blick schien die Vitrine Dinosaurierknochen zu enthalten.
»Hey, Plato.« Sophia hätte bedenken müssen, dass ein Besuch von Livs Handlanger längst überfällig war. Er tauchte immer dann auf, wenn sie es am wenigsten erwartete und verschwand, bevor er ihr wirklich helfen konnte. »Und nein, ich verstehe es nicht. Ich konzentriere mich auf das, was ich finden muss und das Einzige, was bisher aufgetaucht ist, bist du.«
Der Kater streckte sich und wedelte mit seinem weißen Schwanz. »Nun, ich weiß es nicht. Ich bin nicht das Einzige, was sich seit eben verändert hat.«
Sophia trat einen Schritt vor und betrachtete die Vitrine, auf der Plato stand. Bei näherem Hinsehen erkannte sie, dass es keine Dinosaurierknochen waren, sondern … »Sind das Überreste von Drachen?«
»Ich bin kein Archäologe, aber ich glaube schon«, meinte er schüchtern und leckte sich die Pfote.
An der Seite des Behälters befand sich ein kleines Schild, das zu Sophias Enttäuschung nicht viele Informationen enthielt. Darauf stand:
Drache: Unbekannt
Alter: Unbekannt
Ort: Unbekannt
»Wow«, kommentierte sie trocken. »Ich bin mir nicht sicher, ob ich außer dir jemals etwas weniger Hilfreiches gefunden habe.«
Er grinste wie die Grinsekatze. »Das fasse ich als Kompliment auf.«
»Das würdest du tatsächlich!«, stieß sie hervor.
»Deine konzentrierten Gedanken brachten diese Vitrine mit Dinosaurierknochen zum Vorschein«, merkte Plato an.
»Die unglaublich wenig hilfreich sind«, stellte sie fest. »Dass Nevin Gooseman das Geheimnis der Drachenelite über gute und böse Drachen nicht aus einem extrem undurchsichtigen Fall erfahren haben kann.« Sophia wusste, dass sie Plato nicht alles erklären musste. Genau wie Mutter Natur, Papa Creola und Mae Ling wusste er Dinge – mehr Dinge als jeder andere und oft vor den meisten.
»Aber denk darüber nach, was du weißt«, bot Plato mit einer leisen Andeutung in seiner Stimme an.
»Nun, die Bibliothek hat mich immer zu dem geführt, was ich gesucht habe«, begann sie. »Ich wollte eigentlich ein Buch finden, in dem steht, dass es für jeden guten Drachen auch einen bösen gibt.«
»Was bedeutet das?«, fragte er.
»Das bedeutet …« Sophia untersuchte die Vitrine, auf der Plato stand, noch einmal und stellte fest, dass es tatsächlich zwei unterschiedliche Sätze von Drachenknochen gab. Nur ein Drachenreiter konnte das erkennen. Sie sah, dass der Schädel nicht zu den Knochen des Körpers gehören konnte. Es waren nicht die richtigen Proportionen. »Warte!«, rief sie, viel zu laut für eine akzeptable Lautstärke in den meisten Bibliotheken. Aber das hier war keine Bibliothek und es war sowieso niemand da. Wenn doch, wäre Plato verschwunden. »Ich wette, diese Knochen sind von zwei verschiedenen Drachen. Bei zwei verschiedenen wette ich, dass der eine gut und der andere böse war.«
Plato senkte sein Kinn mit einem verschmitzten Gesichtsausdruck und wartete darauf, dass sie den Rest herausfand.
Sie seufzte und überlegte, was sie wohl übersehen hatte. »Nun, als Antwort auf meine Gedanken gab mir die Bibliothek das hier. Obwohl es irgendwie damit zusammenhängt, ist es keine Antwort, was bedeutet …« Sie wagte es, den Lynx auf der Suche nach Antworten anzuschauen, aber er gab ihr keine Antwort.
»Das bedeutet, dass es keine Bücher gibt, in denen steht, dass es für jeden guten Drachen auch einen bösen gibt«, schlussfolgerte sie und war überrascht, als sie die Worte aus ihrem eigenen Mund hörte.
Das war wirklich mehr als enttäuschend.
Sophia sackte niedergeschlagen in sich zusammen. »Nevin Gooseman hat also keines unserer Geheimnisse aus einem Buch erfahren, weder hier im Haus der Vierzehn noch irgendwo sonst.« W enn es also hier kein magisches Buch darüber gab, dann gab es auch nirgendwo eines, das der Politiker in die Finger bekommen konnte , überlegte sie.
Sophia lehnte sich gegen die Glasvitrine und starrte auf den Boden, um herauszufinden, wo sie sonst noch suchen sollte.
»Bücher sind eine Möglichkeit, Informationen zu erhalten«, begann Plato und setzte sich. »Aber es gibt noch andere. Die Geschichte wurde auf die eine oder andere Art und Weise überliefert.«
»Meinst du etwa Geschichtenerzähler?« Sophia spürte, wie ihre Geduld schwand.
Er zuckte mit den Schultern. »Es könnte sein«, sagte Plato diskret. »Manchmal stammen diese Geschichten von denen, die sie erlebt haben oder von ihren Vorfahren.«
»Jemand hat also Nevin Gooseman diese Information erzählt?«, fragte Sophia den Lynx.
»Offensichtlich«, meinte er irritiert über ihren Mangel an Intuition.
»Wie ein Drachenreiter, der das wusste?« Das ergab keinen Sinn. Da draußen gab es keine weiteren Drachenreiter. »Die Mitglieder der Drachenelite sind neben Trin Currante die einzigen, die darüber Bescheid wissen. Ich glaube nicht, dass es noch jemanden gibt, der in diese Information eingeweiht ist.«
»Weißt du, Sophia, es gibt schon ein paar Möglichkeiten, Dinge zu wissen«, erklärte Platon. »Du erlebst sie. Du hörst von ihnen. Oder sie können durch einen Schleier offenbart werden.«
Sophia konnte es nicht fassen. »Möchtest du mir eigentlich direkt helfen, indem du mir etwas erzählst und mich nicht unbedingt im Dunkeln tappen lässt?«
»Gewöhn dich nicht daran«, kommentierte er. »Es steckt mehr dahinter, als du dir vorstellen kannst. Ich spiele Poker und kann es kaum erwarten, dass du das alles allein aufdeckst.«
»Das hat also weitreichende Auswirkungen?«, fragte sie. Der politische Schachzug von Nevin Gooseman könnte das Gleichgewicht in der Welt und die Position der Drachenelite stören.
»Ich bin dafür verantwortlich, die Chicken Wings abzuholen und der Feinkostladen schließt bald.«
Sie schielte zu ihm hinüber. »Wie willst du sie denn … Ach, vergiss es.« Sophia schüttelte den Kopf. »Willst du damit sagen, dass Nevin Gooseman das über die Drachen von einer besonderen Quelle erfahren hat? Wie einer … einer Seherin?« Es gab noch andere Möglichkeiten, aber es war logisch, dass eine Seherin es wissen sollte, da sie Dinge sehen konnte, die sonst niemand sah. Die Vergangenheit, die Gegenwart und die Zukunft. Dinge, die allen anderen verborgen blieben, waren für sie zugänglich.
Er streckte sich und erhob sich wieder. »Oh, gut, ich werde nicht zu spät kommen. Du kannst mein Trinkgeld auf der Vitrine liegen lassen.«
»Du nimmst jetzt Geld für Informationen?« Sie tat so, als wäre sie beleidigt. »Ich dachte, wir sind Freunde.«
Er schenkte ihr ein schiefes Grinsen. »Weißt du nicht, dass die besten Freunde die sind, die du bezahlst?« Damit verschwand der Lynx, bevor Sophia etwas erwidern konnte und ließ sie allein in der Bibliothek zurück.